Я решила немного задержаться в магазине разных товаров Алисы, чтобы познакомиться с ней.

Заставив озадаченную Алису согласиться остаться, я оставила свои вещи в комнате, которую Алиса для меня подготовила, и вернулась в гостиную.

Кстати, Кайто-сан.

Как долго вы планируете остаться?

Хммм.

Пока не узнаю Алису получше, наверное?

Ты имеешь в виду, где моя пожа-а-аааааа!?

Ты что-то только что сказала?

Я промолчала.

Потом я съела еду, купленную на ужин с Алисой, и, поскольку сегодня много всего произошло, сразу пошла спать.

Алиса вела себя как обычно, но мне всё равно кажется, что в ней есть что-то странное.

Похоже, она нарочно пыталась казаться оптимистичной и увести разговор в сторону.

Нет, может, я просто этого раньше не замечала?

И она всегда такой была.

9-й день Светлого месяца.

Я решила начать это утро с наблюдения за мастерской Алисы, чтобы увидеть, как она что-то делает.

Ну, вообще-то, Алиса обычно с моими стражниками, так что это её клон делает её товары для её магазина разных товаров, но в этот раз я попросила её основное тело сделать один для меня, и Алиса согласилась.

Хмм, Кайто-сан?

Аааа?

Я-Если ты так пристально на меня смотришь, это немного затрудняет их создание.

Держа кузнечный молот в руке, Алиса смотрит на меня, словно ей неловко, что на неё смотрят.

Она что, меч кует?

Я никогда раньше не видела кузнечного дела, но выглядит довольно круто.

Благодаря благословению Широ-сан, я не чувствую жара от огня, поэтому могу по-настоящему наслаждаться её работой.

Каким-то образом, хотя я впервые вижу, как Алиса серьёзно работает над чем-то, ты выглядишь действительно круто.

!?

Аааа

Аааа

Когда я с улыбкой похвалил её, раздался громкий звон, и Алиса сломала меч, который она делала, пополам.

К-Кайто-сан, что ты вдруг несёшь?!

Алиса-тян всегда была классной и милой, понимаешь!?

Ну, наверное, ты прав.

Ууууу Н-Нет, нет, Кайто-сан?

Это тот момент, когда ты бы сделал цуккоми, понимаешь!?

Это тот момент, когда ты бы ударил меня по голове, говоря: «Что за глупости ты несёшь!?, понимаешь!!!?»

Почему ты вообще обычно делаешь мне комплименты!?

Несмотря на то, что я сделала ей комплимент, она почему-то начала жаловаться, что я её не понимаю.

Ну, кроме того, у Алисы действительно было много слабых мест. Если бы собрать все её слабые места, держу пари, из них уже можно было бы сделать гору.

Пусть она и проблемная девчонка, которая легко начинает дурачить, но она сильная, знающая и надёжная женщина, это точно.

Более того, хотя маска и немного скрывает лицо Алисы, без неё оно милое, как у куклы, так что я не думаю, что будет неправильно сказать, что она классная и милая.

Хммм.

Ну, есть в тебе та часть, которая действительно любит дурачиться время от времени, но Алиса надёжная, и я определённо считаю тебя милой.

Что!?

Что!?

Ууууу Я… я чувствую себя немного не в своей тарелке.

Услышав мои слова, Алиса так покраснела, что я заметила это даже в маске, и попыталась продолжить ковать, чтобы восстановить самообладание.

Видя её реакцию, которая раньше была нечастой, я почувствовал, что узнал новую Алису, пусть даже это была лишь малая её часть, и эта мысль естественным образом заставила меня улыбнуться.

Затем я некоторое время продолжал наблюдать за работой Алисы.

Ничего особенного не происходило до самого заката.

Мы провели день, отдыхая, болтая и наблюдая за Алисой.

Затем мы поужинали и приняли ванну.

Прошёл день с тех пор, как я ворвался к Алисе домой, и, хотя ничего особенного не произошло, думаю, я добился кое-каких мелочей.

Те моменты, когда она смущалась, когда ей делали комплименты, и когда она смущённо уводила разговор в сторону… Видеть девчачью сторону Алисы приятно и почему-то делает меня счастливым.

Но, к сожалению, я до сих пор не понимаю, в чём моя первоначальная цель.

Алиса, похоже, тоже не хочет об этом говорить. Нет, иногда она смотрела на меня без причины, так что Алиса, возможно, не уверена, стоит ли ей об этом говорить.

Я не в состоянии вмешиваться в жизнь Алисы больше, чем сейчас, поэтому мне нужно подождать, пока она сама раскроется.

Размышляя об этом, я выхожу из ванны и иду в гостиную, где должна быть Алиса.

Алиса, я закончила?

Она спит?

Вернувшись в гостиную, я обнаружила ещё одну сцену, которую увидела впервые: Алиса спала, положив руки на стол и сняв маску.

Хммм.

После того, что случилось с Иден-сан, какой бы сильной ни была Алиса, она всё равно устаёт.

Даже уставшая от схватки с Эден-сан, она всё равно разволновалась после моего внезапного вторжения. Похоже, она потеряла бдительность и уснула. Стоило ли мне вторгаться позже утром?

Было бы нехорошо её будить, так что давай просто дадим ей немного поспать. Если я правильно помню, я постирала одеяло, которое мы с Куро использовали на Фестивале Священного Древа, и положила его в Волшебную Коробку.

Улыбаясь, глядя на очаровательное лицо спящей Алисы, я достала одеяло из Волшебной Коробки и уже собиралась накинуть его ей на плечи, как вдруг заметила это.

Из глаз спящей Алисы блестели слёзы. Да, Алиса плакала во сне.

Какую тяжесть несёт Алиса в своём крошечном теле?

Необъяснимо неприятно не знать этого.

Я осторожно протянул руку к лицу Алисы и попытался пальцем стереть ей слёзы, но тут её голубые глаза открылись.

А?

Аа …

Я- Разве это не нормально? Даже если ты не знаешь об этом? Мы могли бы просто остаться такими, Где я бы делала глупости, а Кайто-сан ругал меня за это. В те времена было весело, и я чувствовала себя счастливой. Вот почему, разве это не нормально?

..

Я боюсь, что Кайто-сан узнает о прежней мне.

Это был первый раз, когда она проявила явную слабость.

Просить продолжать делать то же, что и мы тогда, просто чтобы она больше не колебалась, таким грустным, слабым голосом. Я понимаю, что чувствует Алиса.

Уверена, Алиса думает, что, узнав о её прошлом, я разрушу наши нынешние отношения.

Я тоже так чувствовала. Как мне заметил Хронойс-сан, я пыталась избежать прямого разговора с ней, потому что чувствовала то же, что и Алиса сейчас.

Вот почему я хотела узнать, о чём она жалуется, но, к сожалению для неё, я уже положила руку на эту дверь.

Я готова шагнуть в глубины жизни Алисы.

И больше всего я начал желать отношений с ней, даже более крепких, чем сейчас.

Алиса.

Я хочу иметь возможность защитить Алису.

Защитить?

Кайто-сан, защитить меня?

Да.

Конечно, я знаю, что моя сила даже близко не сравнится с силой Алисы.

Я знаю, что Алиса намного сильнее меня, и что ты накопила много опыта, и, самое главное, я знаю, что ты во всём лучше меня.

Однако я не могу простить себя за то, что не смог дотянуться до страдающей Алисы.

Я ненавижу себя за то, что меня просто защитили. Даже я хочу защитить сердце Алисы.

Почему?

Услышав, как я тихо говорю ей это, Алиса спрашивает меня голосом, который звучит так, будто она вот-вот расплачется.

Она не сказала подробностей, о чём именно хочет спросить.

Поэтому я решил высказать свои честные мысли.

Алиса уже незаменима для меня.

Ты сказал, что всё в порядке, но я хочу, чтобы наши отношения зашли дальше.

Я хочу отношений, в которых мы можем поддерживать друг друга.

Где я не только под защитой Алисы, но и я защищаю тебя.

Итак, Алиса, я хочу знать о тебе.

Я сказал то, что должен был сказать.

Если Алиса всё ещё откажется, то большее, чем это, только заставит её страдать.

Поэтому я больше ничего не скажу.

Я просто молча ждал ответа Алисы.

Опустив голову, Алиса молчала, и нас обоих окутала умиротворяющая тишина.

Интересно, сколько времени прошло?

Минута?

Десять минут?

Или, может быть, даже больше?

После долгого молчания, словно время остановилось, Алиса медленно открыла рот.

Это будет неинтересная история, понимаешь?

Хм.

Но ты можешь об этом пожалеть, понимаешь?

Ты можешь даже пожалеть, что спросила.

Я бы никогда этого не сделала.

Понимаю.

Убедившись в твёрдости моего решения, Алиса вздохнула и кивнула.

Дорогая мама, папа, прошлое Алисы, я представляла себе, что это тяжёлая, непроходимая дверь для меня.

Это была дверь, которую она продолжала носить в своём маленьком теле, ибо за ней скрывалось её прошлое, которое она всё ещё продолжала скрывать.

Думаю, это наконец-то отправная точка. Дверь в сердце Алисы тихо приоткрылась.

<,Послесловие>,

Как я уже упоминала в отчёте о проделанной работе, дополнительные главы ко Дню святого Валентина прервут повествование об Алисе, поэтому я опубликую её сразу после окончания истории.

В конце концов, это довольно большой том.