Пока мы ели восхитительное барбекю и были поражены великолепием Эйн-сана, Ахт-сан обратился ко мне, держа в руке огромный кубок.

О, Кайто.

Ты что, выпил?

Да, этот алкоголь вкусный, правда?

Ха-ха-ха, пить вкусный алкоголь, любуясь прекрасным пейзажем.

Не думаю, что есть что-то роскошнее!

В ответ на слова Ахт-сана, который сказал мне это с оживлённым смехом, я без колебаний кивнул.

Закатное солнце освещало медленно текущую реку, контрастируя с ярко-зелёными деревьями.

Этот захватывающий пейзаж, который можно назвать природой, дарит приятное чувство свободы.

Однако тебе самому несладко, не так ли?

Я слышал кое-что от Курому-сама, но вы же из того же мира, что и тот, кто исполняет роль героя, верно?

Ага, ну…

Я не так умен, как Лорд Секс, поэтому не знаю, что и думать, даже если бы сказали, что вы пришли из другого мира. Но если вас без причины отправляют в какое-то странное место, это, должно быть, было нелегко, верно?

Конечно, меня удивляет многое.

Наверное, Ахт-сан ведёт себя как старший брат, разговаривает со мной за выпивкой, словно беспокоится обо мне.

Может быть, это потому, что с момента моего появления в этом мире у меня не было возможности поговорить с представителями своего пола, — я отвёл взгляд, чувствуя себя немного серьёзным.

Когда я увидел, как эти люди невиданного ранее на Земле вида пируют, я снова понял, что попал в другой мир.

Ну, я знаю, каково это — быть удивлённым всем этим.

Парень по имени Нын недавно сказал, что он самый младший в этой группе, верно?

Я сейчас один из самых молодых в этой группе, и поначалу я был удивлён.

Вот так.

Даже если так, я живу уже больше тысячи лет, так разве Кайто не смотрит на меня как на старика?

Ха-ха-ха.

Глядя на Ахт-сана, который снова смеётся и пьёт, мне в голову приходит вопрос.

Если подумать, то, по словам Куро, участники здесь её близкие друзья, но, судя по всему, их расы были совершенно разными, и они, похоже, не её стражи и не братья с сёстрами.

На самом деле, Секс-сан только что сказал, что он лич, а Ахт-сан сказал, что он огр, так что, чёрт возьми, какое это имеет отношение к чему-либо?

Если подумать, Куро представила всех как своих друзей, но вы все из одной семьи, как и она?

Я вижу, что у вас были совершенно разные расы, но разве это нормально в Царстве Демонов?

Ах, нет, это не нормально.

Как бы это сказать? Ты же знаешь, что в Царстве Демонов есть разные расы, верно?

Да.

Есть расы, например, люди, которые становятся родителями и рожают детей, но есть и дети без родителей, рождённые благодаря накоплению магической силы.

Это примерно как мы с сестрой Раз, представители расы Фей и расы Огров, из тех рас, где мы собираемся вместе, в то время как Курому-сама и Старшая сестра Эйн были отдельными расами, в основном самостоятельными.

Вот почему их так редко можно увидеть.

Всё именно так, как я себе это представлял, и, кажется, понимаю, почему собираются представители одной расы.

Однако, что касается друзей Куро, или, короче говоря, тех людей, с которыми мы сейчас устраиваем барбекю, похоже, что подобные встречи редки даже в Царстве Демонов.

Что это значит?

У меня есть сомнения, но действительно ли мне, чужаку, позволено входить в эту область?

Пока я об этом думал, Ахт-сан, похоже, почувствовал мои мысли, сел на землю вместо стула и заговорил, глядя на пейзаж взглядом, устремлённым, казалось, вдаль.

Ну, почему бы мне вместо выпивки не рассказать вам пару глупых историй о былых временах?

Да.

Как я уже говорил, я огр — вид демонов со своим собственным названием.

Только в моём случае я, то, что называют Особой Индивидуальностью.

Особая Индивидуальность, да?

Да, такие, как я, рождаются крайне редко.

По сути, огры — это демоны с зелёной или красной кожей и одним рогом, а у меня синяя кожа и два рога.

Вот почему меня называют Особой Индивидуальностью.

Может, это немного не так, но, наверное, они как альбиносы или что-то в этом роде?

В любом случае, похоже, Ахт-сан выглядит иначе, чем обычный огр.

Возможно, приятно, когда тебя называют особенным, но, в конце концов, быть особенным означает быть другим, и я получал это не только от окружающих, но даже от своей расы.

Сочувствие, страх, презрение — всё это очень раздражало.

..

Я сильнее большинства огров, но мне не хватает характера, чтобы вписаться в компанию.

Мне не потребовалось много времени, чтобы изолироваться от своего племени и покинуть деревню.

Быть особенным означает отличаться от других.

Я понимаю это.

То же самое и с людьми. Конечно, есть люди, которые всё ещё способны вписаться в своё окружение, но Ахт-сан не смог.

В результате он отделился от своего племени и решил жить один.

Потом я натворил много глупостей, когда раздражался: дрался, бунтовал и жил так, как хотел.

Я также нашёл партнёра, такого же, как я.

Этот парень был чёрным волком, но, как и в моём случае, он родился с серебристыми волосами, что изолировало его от других чёрных волков, как и меня.

И вот мы устроили буйство, слоняясь туда-сюда, словно пытаясь выплеснуть свой гнев.

К счастью, мы с волком были среди сильных, и, конечно, те деньки были весёлыми, но в итоге, куда бы мы ни пошли, это не изменило нашего отношения к окружающим.

Ну, я должен был догадаться, мы просто превратились в раненых зверей, которые кусают всех, кого видят, кем бы они ни были.

Естественно, нас не любили, где бы мы ни были.

Ахт-сан горько улыбнулся, словно насмехаясь над собой в тот момент.

Выражение его лица было каким-то грустным, словно он хотел спросить, почему его прежнее «я» не замечало чего-то столь очевидного, но я не видел на нём никаких эмоций, похожих на сожаление.

Все постоянно смотрели на нас как на мусор.

А потом мы срывались от разочарования, отдалялись от других, снова срывались на них. Я просто повторял эту глупость снова и снова, и, прежде чем я успел опомниться, мне это надоело.

Мне надоел этот бесконечный, бесконечный круг, поэтому я изменился и совершил нечто ещё более глупое.

Но я облажался, и мы с партнёром бежали, спасая свои жизни, в руины.

..

Пока мы с партнёром залечивали свои избитые тела, я думал.

В конце концов, чего мы на самом деле хотим делать?

Чего мы на самом деле хотим обрести?

И я не находил ответа.

Чем больше я думал об этом, тем холоднее и тяжелее становилось моё сердце. Как будто из моего тела выкачали тепло.

Разве это не смешно?

В конце концов, я, может, и выгляжу большим, но у нас всё ещё разум инфантильных сорванцов. Мне потребовалось больше ста лет, чтобы понять, что я просто закатываю истерику из-за того, что мне не нравится, и что я просто полный идиот.

Я не сразу нашёл, что сказать.

С самого рождения перед ним стояла стена под названием «разница», он пытался обойти её, но этот путь лишь привёл бы его в тупик.

Легко выразить это словами.

Однако такие дешёвые слова, возможно, не способны выразить некоторые из чувств, которые испытывали Ахт-сан и его партнёр.

Именно тогда я и встретила Курому-сама.

Честно говоря, я почувствовала это впервые с рождения.

С одного взгляда я почувствовала, как мои инстинкты, а не разум, в одно мгновение сдались – я была готова умереть.

Мне никогда не победить её, разница между нами настолько велика, что мне даже не позволено сопротивляться, не говоря уже о том, чтобы говорить.

Просто, ах, так вот где всё кончено.

Этот демон высокого уровня, появившийся из ниоткуда, станет для нас самой смертью.

В каком-то смысле я думала, что это достойный конец для нас, долгое время бывших кучкой идиотов.

Однако этого не произошло.

Курому-сама посмотрела на нас, выложила еду, которую взяла из ниоткуда, и сказала: «Должно быть, это судьба, что мы здесь встретились.

Пойдем, поешь со мной», – с детской улыбкой на лице.

Не знаю, стоит ли говорить, что это слишком похоже на Куру Шэ.

Ха-ха-ха, это правда смешит меня!

Ну, а почему бы и нет?

Курому-сама – высокопоставленный демон, гораздо могущественнее нас, понимаете?

И всё же она говорит так, будто мы просто её друзья, с которыми она случайно встретилась.

Я не могу не смеяться, когда мне вспоминается сцена растерянности Ахт-сана и его партнёрши, увидевших нелепые поступки Куро.

Я почувствовал это впервые в жизни.

Никакого сочувствия, презрения или враждебности, только чистая улыбка и нежные взгляды без каких-либо скрытых намерений. Не успел я опомниться, как мы с партнёршей уже плакали за едой.

Было тепло – словно наше холодное сердце крепко сжимали её тёплые объятия, улыбка Курому-самы была тёплой.

И тогда мы, естественно, последовали за Курому-самой.

Она никогда не смотрела на нас свысока и относилась к нам как к равным.

Если с нами случалось что-то хорошее, она была так же счастлива, как и мы.

Если кто-то насмехался над нами, она была просто создана для нас.

Всё это делало меня необъяснимо счастливым.

Ахт-сан, говоря очень радостным голосом, перевёл взгляд на Куро, который разговаривал с Эйн-саном.

Я мало что знаю об этом, но слышал, что остальные пережили многое, встретив Курому-саму.

Однако нас объединяло одно: все были очарованы Курому-самой.

Мы с партнёром поклялись в абсолютной верности Курому-саме.

Если Курому-сама прикажет нам умереть, мы с радостью перережем себе горло.

Вслед за этим Ахт-сан замолчал и улыбнулся, залпом осушив свою чашу.

Курому-сама — высокопоставленный демон с невероятной силой.

Однако она ни на кого не смотрит свысока. Будь то Старшая Сестра Эйн, Лорд Секс, Сестра Раз, Нойн и, конечно же, мой партнёр и я, все мы считаем Курому-саму нашим единственным и абсолютным господином.

Однако Курому-сама никогда не называла нас подчинёнными, слугами, членами своей семьи или кем-то подобным.

Она называет нас своей семьёй и друзьями, как будто это само собой разумеющееся.

Нам никогда ничего не приказывали, и всё, о чём нас просила Курому, — это лишь поручение или просьба. Она от всего сердца обращается с нами как с равными, хотя мы должны были следовать за ней сами.

Даже старшая сестра Эйн, выступающая в роли её служанки, делает это сама по себе.

Куро действительно называла Ахт-сан и остальных своими друзьями, и, если я правильно помню, она попросила свою знакомую пригласить меня, доверила Эйн-сан всё готовить, а остальных попросила принести ингредиенты.

Между ними точно нет никакого командования.

Возможно, это лучшее доказательство для Куро, что все — её семья, и нет никакой иерархии.

Причина, по которой мы все здесь с Курому-сама, проста.

Потому что мы искренне любим её, которая сильнее всех, но и добрее всех. Желание Курому-самы — наше желание, а улыбка Курому-самы — наша лучшая награда.

И раз уж Курому-сама называет нас своей семьёй, то мы были бы её семьёй, даже если бы были разных рас.

Это мило.

В таком духе.

Ой-ой, я же тебе уже говорила, Кайто.

Не веди себя так, будто мы чужие, хорошо?

А?

Если ты друг Курому-самы, то ты и наш друг.

Так что тебе не нужно говорить так чопорно, можешь называть меня Ахтом.

Понятно, унн.

Хорошо.

Ахтом.

О, вот это настрой!

А теперь давай выпьем ещё!

Когда я увидел Ахта с улыбкой на лице, которая напомнила мне Куро, я наконец понял истинную природу чувства безопасности, которое я чувствовал, находясь рядом с Куро.

Да, Куро искренне считает меня своим другом.

Неважно, иномирец я или нахожусь в необычной ситуации, её улыбка говорит мне, что Мияма Кайто перед ней – её друг и равный.

Наверное, поэтому я чувствую себя в безопасности, разговаривая с Куро, и мне нравится, когда она меня подталкивает.

Думаю об этом, я поднимаю тост за своего нового синекожего друга.

Дорогие мама, папа, я нашёл друга в другом мире.

Возможно, их внешний вид был нетипичным, но я уверен — они были семьей.