Линь Цзе прожил в Нижнем районе почти месяц, и местные жители, которых можно было считать знакомыми, кивали при виде него.

К сожалению, Линь Цзе постоянно использовал «Изменение волшебного сердца», чтобы изменить свой образ в их сознании, поэтому у этих людей сложилось о нём не самое лучшее впечатление.

Территория со старыми и обветшалыми палатками была полна людей, и Линь Цзе впервые увидела такое зрелище.

Обычно в Нижнем районе все были заняты и работали почти круглосуточно, от рассвета до заката.

У Ред возникло смутное предчувствие, и она поспешила вперёд.

Она только успела добежать до толпы, как кто-то крикнул: «Она здесь!»

Рэд инстинктивно остановилась, спрятав мешок с заплесневелой мукой за спину. Дыхание её слегка участилось.

Множество взглядов устремилось на Реда, и толпа медленно расступилась, освобождая ей дорогу. Перед ней предстали несколько высоких администраторов, стоявших перед небольшой палаткой, где они жили с Линь Цзе.

Куча мусора в жилище была практически разбросана по земле, а одна сторона палатки была разорвана.

Главный администратор был тем, кто следовал за Редом раньше.

В его руке он держал цепь, на которой были привязаны две большие, но тощие чёрные собаки, скалившие острые клыки.

Эти животные, казалось, тоже были осквернены серым туманом, и из их пастей стекали длинные нити гнилостной прозрачной слюны.

Рэд невольно отступил.

В его диких золотистых зрачках и зелёном лице администратора отражалось безумие.

Увидев испуганное выражение лица Малышки Ред, он зловеще улыбнулся.

Сальные щупальца на подбородке дёрнулись, а между зубами виднелись жёлтые гниющие остатки овощей.

«Рэд, что ли?»

— хрипло спросил администратор.

Да… Могу я спросить, не нужно ли вам чего-нибудь?

— Рыжая опустила голову и кротко спросила.

Ты даже умеешь вежливо просить.

Похоже, бабушка тебя хорошо обучила, — сказал администратор с злобной ухмылкой, подняв руку, и показал ожерелье, висевшее на его пальце.

Рыжая сузила зрачки, увидев ожерелье, и несколько раз тревожно сглотнула.

Значит, твоя бабушка, должно быть, забыла научить тебя не воровать.

Нет-нет!

Рыжая вся дрожала, как маленький робкий кролик.

Она подняла руку и с силой взмахнула ею.

Оно не было краденым, мы с бабушкой подобрали его, когда копали.

Ха?

Менеджер изобразил недоверие.

— Разве ты не знаешь, что здесь, в Нижнем районе, запрещено копать личные вещи?

Рычание… Две чёрные собаки заскулили и жадно посмотрели на Рыжую.

Я… Рыжая открыла рот, но ничего не могла сказать.

Две собаки громко залаяли на неё, горя желанием наброситься на Рэда, отчего тот чуть не упал на землю.

Ты же должен помнить, какое наказание полагается за воровство и утаивание личных вещей, верно?

– усмехнулся администратор, отпуская цепь.

Глаза Рэда выпучились, и в следующее мгновение она схватила Линь Цзе за руку с внезапной необъяснимой силой.

Беги!!!

Она не ела несколько дней, но громко закричала, схватив Линь Цзе за руку и побежав.

Две свирепые собаки стремительно бросились за ними, их длинные языки били из стороны в сторону, а тощие тела почти выпрямились в линию.

Похоже, из-за порчи серым туманом, телосложение жителей Нижнего округа было намного крепче, чем в Верхнем.

Рэд крепко схватил Линь Цзе за руку и отстранился от двух собак.

Линь Цзе даже не успел перевести дух, как его потащили за собой, и он последовал за Рэдом, шагая размеренно и не меняя направления.

Администратор стоял и громко рассмеялся, а затем вытащил коммуникатор и что-то сказал в него.

Я не хочу умирать… Рэд тихо всхлипнула на бегу.

Отпусти меня.

Ты сможешь бежать гораздо быстрее, — сказал Линь Цзе позади неё.

Ты идиот!

Ты далеко не убежишь без меня, — крикнула в ответ Рэд.

Разве ты изначально не хотел использовать меня в качестве заложника?

— спокойно спросил Линь Цзе.

— Разве ты не хочешь отомстить Верхнему округу?

Рэд поджала губы, слезы навернулись на глаза и затуманили зрение.

Однако она проходила этот туннель сотни раз и могла пройти по нему даже с закрытыми глазами.

Возможно, это место — мой дом… У меня нет права подниматься на поверхность.

Человеку, которого она держала за руку, так повезло жить в Верхнем округе.

Лишь держась за него, Ред чувствовала, что ее мечты стали достижимы.

Теперь ты моя подруга, — тихо пробормотала Ред, но Линь Цзе обладал острым слухом и ясно слышал её.

— Ты моя подруга… Ты моя самая первая подруга.

Друзья важны, и… и, хм, я надеялась использовать тебя, чтобы попасть в Верхний округ…

Она подняла взгляд.

Однажды ты сможешь вернуть меня домой.

Дом…

Разум Линь Цзе, застывший в сером тумане, постепенно разрушился, и бесчисленные воспоминания о людях и событиях прояснились.

Бурлящие эмоции пульсировали в его жилах, а окаменевшее сердце раскололось.

Но мой дом не здесь, — постепенно обрёл голос Линь Цзе.

В его сознании воспоминания о кратком пребывании на Земле и в Норзине боролись с воспоминаниями о блуждающей звезде, длившейся многие века.

Возможно, мой дом — на самом дне.

Там я и родился.

Всё было ясно написано в этой тетради.

Он сожрал всю археологическую группу, съел свою мать и, наконец, был доставлен на Землю своим тяжело раненым отцом.

Из-за его появления на свет многие люди погибли.

Если Линь Цзе примет свою человеческую сущность, придётся ли ему взять на себя ответственность за всех этих людей?

Не в этом дело!

Ред отвернула голову.

Она не понимала, почему Линь Цзе вдруг заявил, что нижний уровень – его дом, но Линь Цзе там точно не место.

В последний месяц, проведенный вместе с Линь Цзе, хотя этот парень был как камень, всегда равнодушный и безразличный, он всё ещё поддерживал её абсурдную мечту.

Он утешил её, когда умерла бабушка, и помогал ей на четвёртом и третьем уровнях.

В Нижнем районе таких вещей просто не существовало.

Здесь не было ни семьи, ни дружбы, ни любви… Только холодные, твёрдые инструменты.

Но у Линь Цзе были эти вещи, и для Реда они были самыми ценными.

Это не твой дом.

Твой дом там же, где и мой, ты – это ты, ты – Босс Линь… Ред ухмыльнулась, слезы всё ещё текли по её лицу.

Я очень хочу вернуться в родной город… Ред всхлипнула.

Можно мне сходить в книжный магазин Босса Линя?

Я сильная, я могу помочь тебе…

Хриплый голос из разных динамиков по всему туннелю чуть не пронзил барабанные перепонки.

Ред из туннеля 32, нарушив правила первого уровня, в настоящее время находится в бегах.

Тот, кто поймает её, будет награждён тремя драгоценными рудами.

В эфире прозвучало сообщение, и глаза Ред расширились, когда она услышала его.

Она замедлила шаг, когда рабочие вокруг неё прекратили копать, и посмотрели на неё, словно пытаясь понять, она ли это.

Прежде чем Линь Цзе успела среагировать, гигантская лопата внезапно врезалась в спину Ред.

Ред закричала в агонии.

Ты же Ред, верно?

Лопата принадлежала старику с седыми волосами.

Мне всё равно, красный ты или нет.

Но любой красный должен умереть.

От удара Красная упала на землю, и лающие собаки набросились на неё.

Действия мужчины заставили всех броситься к Красной, и они яростно оттолкнули Линь Цзе.