Глубокий колодец полностью поглотил голос Рэд, словно ненасытный дух, пожирающий всё, включая свет.

В Нижнем районе было семь уровней, и чем глубже, тем ближе они были к источнику загрязнения.

Этот колодец был одним из проходов, ведущих на нижние уровни, и ходило множество историй о людях, которые безрассудно спускались в шахту за рудой и не возвращались.

Именно из-за опасности мало кто отваживался приближаться к нему.

Это также было одной из причин, почему Линь Цзе не могла понять Рэд.

Хотя она была слишком мала, чтобы как следует конкурировать со взрослыми за руду, добыть её было несложно, пусть и меньше, чем она надеялась.

Возможно, в той мере, чтобы хватило на один приём пищи в день или на два.

Разве ты так не можешь выжить?

Просто ешь меньше в день… Ха-ха, Рэд, похоже, немного располнел.

От зловония из дыры, ведущей на дно, Рэд чуть не стошнило.

Темнота отверстия не позволяла увидеть глубину, а издалека она казалась чёрным озером, манящим прыгнуть в него и насладиться вечным падением.

Пухленькая девушка долго смотрела на бездну, похожую на колодец… затем развернулась и побежала.

Линь Цзе нахмурилась, забавляясь своей реакцией.

Рэд бросилась домой, словно оленёнок, убегающий от хищника, и Линь Цзе последовала за ней.

Вернувшись домой, она вытащила из-под каменной кровати дешёвую на вид цепочку.

Что это?

— спросил Линь Цзе, слегка наклонив голову, чтобы рассмотреть ожерелье.

Ты никогда такого раньше не видела, даже в Верхнем районе?

— удивлённо спросил Рэд.

Линь Цзе покачал головой.

«Ну, тогда, похоже, эта вещь действительно сокровище», – сказал Ред, бережно сжимая ожерелье.

Хотя Линь Цзе никогда раньше не видел подобного ожерелья, оно выглядело очень дёшево, как ни посмотри.

От него исходил лёгкий след магии, из которого можно было понять, что это сверхъестественный инструмент массового производства.

Это был тот самый предмет, который люди не стали бы искать, если бы потеряли.

Медвежонок тихо сказал: «Мне его дала бабушка».

Она сказала, что эта вещь – сокровище.

Так вот откуда твоя уверенность?»

Линь Цзе помедлил, а затем спросил: «Твоя бабушка, наверное, член Церкви Мора?»

Рука Реда, сжимавшая ожерелье, внезапно сжалась.

Церковь Мора была запрещенной организацией в Нижнем округе, но этот запрет был бессмысленным.

Власти Верхнего округа знали о существовании Церкви Мора, что можно было считать побочным продуктом предыдущего восстания в Нижнем округе.

Где находится штаб-квартира Церкви Мора?

Линь Цзе продолжала спрашивать.

Рэд взглянула на Линь Цзе.

Она была с этим незнакомцем уже два дня, и инстинкт подсказывал ей, что Линь Цзе не плохой человек, а настоящий взрослый.

По её мнению, кроме бабушки, все остальные были нехорошими.

Её бабушка говорила, что в Верхнем округе взрослых считают только с двадцати лет, и Рэд должна быть такой же.

Потому что мы тоже люди с небес и однажды вернёмся туда, где нам место… Так говорила её бабушка.

Поэтому у бабушки Рэд всегда была своя позиция и принципы относительно Рэда. Рэд была всего лишь ребёнком, ребёнком, который не станет строить козни против других и не станет плохим.

Рэд согласилась.

Она не хотела взрослеть, не хотела становиться взрослой и не хотела становиться членом Церкви Мора или любой другой партии в Верхнем округе.

Она была явно всего лишь ребёнком.

Бабушка часто ходила на третий уровень.

Рэд шмыгнула носом.

Как бы то ни было, её бабушка уже умерла.

Неважно, даже если её личность сейчас раскроется.

Так ты тоже хочешь подняться на третий этаж?

Хм, штаб-квартира Церкви Мора находится на третьем уровне.

Бабушка была очень старой, поэтому прихожане Церкви Мора давали ей немного еды, просто недавно церковь столкнулась с непредвиденными обстоятельствами…

Какими обстоятельствами?

Линь Цзе нахмурился.

Бог, которому поклонялась Церковь Мора, внезапно заговорил.

Его пробуждение – лишь вопрос времени.

Он также даровал церкви книгу под названием «Сон Хаоса».

Бабушка не согласилась с толкованием книги религиозным лидером и поэтому покинула церковь.

Кхм… Линь Цзе быстро кашлянул, пытаясь скрыть смущение.

Мечта Церкви Мора — покинуть Нижний Район и контратаковать Верхний Район. Этого же хотела и моя бабушка, но она не хотела нападать на Верхний Район, а просто хотела вернуться домой.

Рыжую не смутила неловкость Линь Цзе, и она тихо продолжила: «Даже если люди в Верхнем Районе знают о намерениях Церкви Мора, они не смогут им помешать, потому что не осмеливаются спуститься ниже».

Даже Ведьма Деревьев не может простираться дальше четвёртого уровня.

Рыжая медленно поднялась с земли, крепко сжимая в руке ожерелье, и с ноткой тревоги продолжила: «В глубинах Нижнего Района покоится этот бог».

Линь Цзе немного помолчала, а затем спросила: «Значит, Церковь Мора можно считать лидерами восстания жителей Нижнего Района, верно?»

Рыжая поджала губы и решительно покачала головой.

Нет!

Они – приспешники Злого Бога!

Они верят, что перемены, вызванные серым туманом, – дар Злого Бога.

Они не хотят возвращаться домой, а вместо этого жаждут отомстить жителям Верхнего Района.

В их глазах всё будет уничтожено, как только Злой Бог пробудится, будь то Нижний или Верхний Район.

Но они не боятся и даже считают разрушение, учинённое Злым Богом, даром.

Вот почему я не хочу взрослеть.

Взрослые, будь то в Нижнем или Верхнем Районе, – плохие люди.

Рыжая опустила голову, и по её щекам покатились слёзы.

У жителей Нижнего Района нет выхода.

Линь Цзе посмотрела на Маленькую Красную и сказала: «Вот как всё обстоит.

Когда этот Злой Бог спит, ему снятся всякие странные сны».

Эти сны – источник серого тумана, и чем ближе ты к нему, тем больше ты будешь им уподобляться, как мыслями, так и обликом.

И всё это было лишь Его бессознательными действиями, – продолжал Линь Цзе.

– Он не собирался никому причинять вреда.

Когда Он проснётся, это произойдёт, когда вернётся Его воля…

Когда вернётся Его воля, я умру.

Ред в страхе присела на корточки, обхватив колени.

Линь Цзе вздохнула.

– Ты считаешь меня плохим человеком?

Ред не знала, почему Линь Цзе вдруг задала этот вопрос.

Она с опаской взглянула на нежную улыбку Линь Цзе, которая напомнила ей легенду о солнце, рассказанную бабушкой.

Она шмыгнула носом и твёрдо покачала головой.

Линь Цзе не знал почему, но почему-то почувствовал облегчение и сказал: «Ну, пойдём добывать руду».

Как бы то ни было, жизнь должна продолжаться.

Мечтая однажды вернуться домой, Ред взяла лопату.

Крепко сжимая в руках ожерелье из слегка нефритового сплава, Рэд вернулась к колодцу, ведущему на нижние уровни.

Затем они вместе с Линь Цзе медленно спустились по лестнице от входа в колодец.

На пятом уровне даже двухчасовой уличный свет в день не был виден.

У местных жителей развилась более сильная способность к ночному зрению: вертикальные золотистые зрачки и искаженные черты лица чуть не вызывали тошноту.

Теоретически, Рэд не должна была ничего здесь видеть, но, похоже, её способность к ночному зрению тоже развилась.

К сожалению, залежей полезных ископаемых здесь было ненамного больше, чем на шестом уровне, где жила Рэд.

Линь Цзе указала на колодец, который казался темнее окружающей среды, и сказала: «Давайте продолжим спускаться и смотреть».

Рэд крепче сжала зачарованное ожерелье и кивнула.

Линь Цзе взглянул на дешёвый и обычный предмет в руке Рэда и беззвучно щёлкнул пальцами, от чего ожерелье засияло зелёным светом, осветив глаза Рэда.