>>

—Королевский дворец, столица Аркадины—

За последнюю неделю все, кто был связан с пограничной войной, наконец-то прибыли в столицу.

Все, кроме одного.

Все недоумевали, что могло задержать могущественного бога войны.

Король Барн, его три сына, несколько придворных министров и городские лорды, которым предстояло участвовать в предстоящей пограничной войне, собрались у тронного зала.

Через четыре дня все мужчины отправятся в приграничные города, захваченные рыцарями Дейферуса.

В настоящее время для возвращения каждого приграничного города было выделено пять групп… В каждой группе был один командир и три генерала для участия в войне.

В некоторых отрядах князья исполняли обязанности командиров, а другие городские лорды из их отряда – генералов… В других же случаях городской лорд назначался командующим.

Мужчины положительно относились к этой войне… они чувствовали, что их число превосходит число врагов.

У каждого воина под командованием было не менее 5000 рыцарей, что гарантировало победу.

Весь день они обсуждали планы битвы и стратегию.

И теперь, когда их встреча подходила к концу, нужно было что-то сказать о городском лорде Шенноне.

Вы уверены, что уже отдавали мои приказы?

Мой король… Я почти уверен… возможно, что-то случилось по пути и вызвало его задержку?

Мой король… Мы не можем больше ждать его…

Он прав, мой король… Наши города грабят эти твари.

Мой король… Могу ли я предложить заменить городского лорда Шеннона кем-то другим, кто сейчас находится в Столице?

Алек Барн на какое-то время замолчал.

Вся эта затея вызывала у него неловкость.

Всякий раз, когда происходила важная битва, Шеннон обычно прибывал раньше других.

Это было поистине озадачивающе… Почему он до сих пор не появился?

Поскольку городской лорд Шеннон был широко известен в Столице, многие молодые рыцари восхищались его силой.

Они слышали о его удивительных боевых навыках и о тех удивительных войнах, в которых он сражался бок о бок с королём Барном в своё время.

Хотя жители Столицы боялись короля Барна, они испытывали огромное уважение к городскому лорду Шеннону… По их мнению, он должен был быть их королём, а не Алек.

На самом деле, люди были простодушны… И обычно предпочитали любого, кто был к ним добрее и лучше Алека Барна.

Кроме того, из-за того, как люди относились к Шеннону, сам Шеннон давным-давно планировал свергнуть Алека… Пока тот не погиб от руки Лэндона.

Он спланировал весь этот сценарий вместе со своим старшим сыном Мардером.

Мардер должен был сблизиться с королевскими принцессами и постепенно завоевать поддержку народа.

Сам он должен был постепенно собирать силы и даже подкупить некоторых рыцарей в королевском замке.

Он планировал заключить сделку с личной гвардией Алека, которая, в свою очередь, должна была отравить его или помочь ему убить.

Всё шло по плану… до тех пор, пока он не встретил Лэндона.

Он погиб от руки незаконнорожденного сына своего врага… И, умирая, он не мог не чувствовать обиды.

Разве он не мог умереть хотя бы от руки Алека, наследного принца или кого-то важного?

Разве это не было пятном на его репутации, если люди узнают, что он был побеждён больным бастардом?

Люди вошли в историю как герои войны, но нет!!!!!… Он просто должен был стать трамплином для бастарда.

Алек Барн всегда знал, что думают люди о Шенноне.

С тех пор, как они ещё учились в рыцарской академии, Шеннон всегда имел более высокий имидж в Столице, чем он.

Шеннон был очень харизматичным, мягким и добрым ко всем дамам и знатным особам…

Глупые люди в Столице действительно верили в его дурацкие выходки.

Алек нисколько не винил Шеннона за его выходки… демонстрация власти действительно заключалась в соблюдении приличий.

В наше время те, кто вёл себя как белый лотос, герои и так далее, легко завоевывали сердца людей.

Люди были овцами, которым нужен был пастырь, чтобы вести их.

Они только слушали и повиновались.

И если кто-то мог их убедить, то они готовы были даже отдать жизнь за этого пастыря.

Воистину глупые люди.

Сам Алек притворялся, пока учился в Академии… Но после того, как он убил свою семью, кто снова встанет у него на пути?

Он стал королём и законодателем… с кем ему было держаться молодцом?

Алек знал, что Шеннон не так чист, как ему хотелось бы, чтобы думали жители Столицы.

В Западных регионах Шеннон был известен как Кровавый Рыцарь.

Там люди были совершенно запуганы Шенноном… Он вёл себя как разбойник и делал всё, что хотел и когда хотел.

Иногда он убивал ради развлечения и пытал невинных, когда всё шло не по его плану… По слухам, этот человек однажды убил трёх своих жён.

Он сжигал деревни дотла, просто потому, что скучал по местам крови или был в ярости.

У Шеннона также был один из крупнейших гаремов во всей империи.

С тех пор, как он стал городским лордом, он похитил и изнасиловал бесчисленное количество женщин.

Некоторых из них он украл у мужей и семей.

Печально было то, что некоторых мужей и детей сжигали или хоронили заживо, поскольку Шеннон не хотел, чтобы его новые жёны тосковали по своим старым семьям.

Мысль о том, что другой мужчина может иметь хоть какое-то отношение к его жёнам, совершенно его раздражала.

Поэтому он стал преследовать их семьи, города и деревни.

Когда Алек стал королём, он немедленно отправил Шеннон в Западные регионы, где условия были самыми худшими в империи.

Он также разместил нескольких дворян в Западных регионах, чтобы следить за передвижениями Шеннон…

Если видели, как Шеннон направляется в Столицу, тайные гонцы отправлялись доставлять послания Алеку.

Но за 15 лет ничего не произошло… Поэтому Алек ослабил бдительность.

Но по какой-то причине в последние годы он стал относиться к Шеннон с излишней подозрительностью.

Теперь Шеннон часто ездила в Столицу и делала то, что заручалась поддержкой крестьян.

Он решил использовать эту войну как возможность убить Шеннон.

Другие городские лорды из команды Шеннона должны были объединиться и убить его после победы в пограничной войне.

Но Шеннон всё ещё не появился.

Знал ли он об их планах заранее?

Планировал ли он восстание?

Мысли Алека метались туда-сюда.

Это был действительно идеальный момент для восстания.

Все принцы уходили, и большинство его сильнейших городских лордов тоже присоединялись к ним.

Тайно ли Шеннон наращивал свои силы?

И если да, то сколько людей у него на самом деле было под командованием?

Хотя в Столице всё ещё оставались бароны и министры, у которых были собственные армии, как Алек мог быть уверен, что они не нанесут ему удар в спину?

Никто из них на самом деле не заботился о нём и даже был бы рад его смерти.

К тому же, даже имея личную армию, он не мог гарантировать победу, поскольку не знал, сколько людей у его врага.

Впервые в жизни он начал жалеть о своём решении править людьми с помощью страха.

Шеннон, ох, Шеннон… хе-хе-хе… Ты и правда собираешься укусить руку, которая тебя кормила?

Алек поднял правую руку, и в комнате воцарилась тишина.

Они говорили и спорили о том, кто станет новым командиром команды Шеннон.

Раз городского лорда Шеннон сейчас нет, городской лорд Кэмпбелл займёт его место командира… Также к группе присоединится барон Униси из столицы, чтобы уравнять численность участников.

Затем Алек повернулся к двум стражникам рядом и отдал приказ:

Приведите сына Шеннон, Мардера… ко мне немедленно!!