Думаешь, эти два придурка поверили нашим представлениям?

— спросил Лэндон.

Люциус немного подумал, прежде чем ответить.

Хотя мы и допустили некоторые ошибки, думаю, они поверили в наш поступок.

В самом деле!!… Лучше бы они решили, что мы решили пойти против принца Эли из-за ярости.

Хмм… Хотя мне и хотелось только перемолоть им кости, так будет лучше.

Они, наверное, подумают, что я отказал им, потому что они грубо попросили меня и оскорбили мою мать.

Пронзить ему ногу — это всё, что мы могли сделать сейчас… в конце концов, мы ещё не готовы встретить гнев моего брата.

Лучше всего показать, что мы действительно его боимся… поэтому я и не стал их убивать.

Нам нужно больше времени.

Пока Лэндон шёл рядом с Люциусом, они начали анализировать свои действия в борьбе с этими негодяями.

Когда Лэндон впервые услышал о приходе людей своего брата, он сразу понял, что не сможет убить их так же, как он сделал с городским лордом Шенноном.

Кто его брат?.. Он, как никто другой, знал, насколько умен Эли.

Когда Эли исполнилось 15, ему было всего 11… но он уже слышал о том, как Эли предотвратил несколько покушений со стороны империи Терик, а также о некоторых дворянах, тайно выступавших против Алека Барна.

Хотя эта информация была конфиденциальной, стены дворца определённо имели уши… поэтому Лэндон тайно слышал об этом во время своего пребывания во дворце.

И с годами во дворце всплывало всё больше невероятных историй о жизни Эли.

Чтобы его брат дожил до наших дней, у него было много способных и сообразительных подчинённых, работающих на него.

И хотя у Элая была своя личная армия, Лэндон легко мог сказать, что у всех, кто на него работал, тоже были свои армии.

Это означало, что если Элай станет серьёзно относиться к нему, все его силы смогут немедленно атаковать Беймарда.

Это также показывало, что Элай был хорошо связан и имел нескольких шпионов по всей империи.

Поэтому Лэндон был уверен, что если он убил Броди и Титуса, Элай определённо сможет быстро выйти на него.

Во-первых, можно было с уверенностью предположить, что эти два идиота, вероятно, провели ночь в Ривердейле.

Так откуда Лэндон был уверен, что они никого там не встретили… или даже не отправили Элаю сообщение о своём прибытии?

Не говоря уже о том, что они, вероятно, ночевали в чьём-то доме или гостинице.

Если бы кто-нибудь мог подтвердить, что видел этих двоих в Ривердейле, то Элай сразу бы понял, что он виноват в их смерти.

Во всей Аркадине никто не трогал людей Эли… если только их имена и семьи не были приговорены к смертной казни.

Даже если бы городской лорд Шеннон был жив, он бы не осмелился открыто тронуть этих двоих.

Конечно, невозможно было знать всех подчиненных Эли… поэтому Эли дал им два золотых герба, чтобы они могли использовать их для удостоверения личности, когда те отправлялись на задания.

Если они показывали эти гербы, и кто-то все еще осмеливался причинять им неприятности, Эли непременно уничтожил бы целое поколение этих людей.

По всем этим причинам, как Эли мог поверить, что его рыцари-капитаны просто так пропали?

Лэндон знал, что его брат умен и его нелегко обмануть.

Поэтому, общаясь с Броди и Титусом, он сначала был очень вежлив… чтобы они чувствовали, что все еще боятся своего брата.

Если бы Лэндон убил или тяжело ранил кого-то из них…?

Внимание Эли было бы еще больше привлечено.

Его брат начинал сомневаться, есть ли в Беймарде хозяин или кто-то важный, кто дал ему смелость убить или тронуть кого-то из людей Эли.

И тогда брат определённо воспримет его всерьёз и явится к Беймарду со всеми своими подчинёнными.

Именно этого Лэндон и пытался избежать.

Если брат перестанет его недооценивать, не окажется ли он в невыгодном положении?

Какой смысл изображать из себя крутого, когда он сейчас явно не так уж силён?

Беймард ещё не был готов к нападению Эли… Лэндону всё ещё требовалось больше артиллерии и ополчения, прежде чем он сможет вступить в эту битву.

Поэтому всем было лучше думать, что он всё ещё слаб, голоден и беспомощен.

На самом деле, если они даже подумают, что он мёртв, это будет к лучшему.

Если можно убить каждого посетителя, зачем ему позволять стражникам носить эти тряпки вместо одежды?

Почему он позволил такому образу постоянно появляться?

Если бы Алек Барн тоже послал сюда своих людей, разве ему не пришлось бы убивать и их?

Если бы все, кого отправили в Беймард, погибли по пути, разве это не выглядело бы слишком подозрительно?

К разным врагам нужен разный подход, и не каждая стратегия подразумевала убийства.

Кроме того, солдаты сказали Броди и Титусу, что их не пустили в Беймард, потому что они боялись, что их продовольствие сократят.

С этим оправданием его брат всё равно будет считать, что земля совершенно бесплодна.

А в таких местах легко стать варваром… поэтому Эли также мог подумать, что Лэндона заставили учиться сражаться, чтобы прокормиться и выжить.

Итак, учитывая все эти причины, Эли не счёл бы странным, что Лэндон сражался с Броди как варвар… и даже пронзил его ногу кинжалом, когда Броди оскорбил его мать.

Хорошая новость заключалась в том, что с этой точки зрения Лэндон всё же показал Эли, что его натура всё ещё мягче… а мать всё ещё была его слабостью.

Следовательно, по мнению его брата, раз Лэндон только поранил ногу Броди… то он был либо слишком слаб, чтобы убить Броди, либо слишком боялся гнева Эли, либо слишком сострадателен.

Все эти черты характера заставляли Эли быть менее бдительным по отношению к Лэндону.

А поскольку Лэндон сказал, что будет сражаться насмерть с 300 рыцарями… можно было с уверенностью сказать, что Эли назначит Титуса или Броди, чтобы тот повёл от 1000 до 2000 рыцарей на Беймарда.

В этой первой битве Эли, вероятно, не будет присутствовать, поскольку это было бы пустой тратой времени.

В конце концов, будучи наследным принцем, он наверняка имел дело и с другими могущественными врагами.

В этой ситуации 300 против 2000 уже были перебором… Так как же он мог использовать всех своих людей только для того, чтобы справиться с Лэндоном?

Лэндону сейчас больше всего нужно было выиграть время для развития Бэймарда… А также поддерживать свой образ больного, слабого и беспомощного принца.

Иногда лучшая военная тактика — отступить перед наступлением.

Только так он мог продолжать защищать всех, включая себя.