—Город гоблинов, Аркадина—

Эли и его команда всё ещё шли к пограничному городу ДжунГо.

Его братья и их команды разошлись по разным маршрутам, поскольку направлялись к разным пограничным городам.

Прошло уже полтора месяца с тех пор, как они покинули Столицу.

И всё время, пока команда спала, они спали в лесах и ни разу не останавливались на ночлег в городах, посёлках и деревнях, которые встречали на своём пути.

Конечно, они останавливались лишь для того, чтобы наполнить бочки водой и пополнить запасы продовольствия.

Поскольку это была важная миссия, им было не очень-то удобно и безопасно оставаться там ночевать.

У каждой империи были свои шпионы в других империях… Поэтому они вполне справедливо предполагали, что у их врагов тоже есть шпионы в нескольких городах, посёлках и деревнях.

Никогда нельзя быть уверенным до конца, поэтому они решили не ночевать в лесу.

Конечно, когда они покидали Столицу, они решили, что на их пути будут только два основных контрольно-пропускных пункта/города.

Город гоблинов и Ферндейл-Сити – контрольно-пропускные пункты, о которых они договорились.

Оба города были чрезвычайно большими и имели секретные проходы через лес для знати и их рыцарей… Таким образом, никто не мог догадаться, что они вообще прибыли в эти города.

Илай рассмеялся, глядя на камин, куда только что бросил письмо.

На самом деле, это было письмо в письме… Так что, по сути, получилось два письма, свёрнутых вместе и перевязанных тонкой, но прочной верёвкой.

Илай продолжал смеяться, вспоминая слова из писем.

Он знал, что письма определённо отправлялись со стороны Слизерина.

Первое гласило: «Мы его недооценили… Я расскажу тебе, когда мы встретимся на границе».

Кажется, он хотел, чтобы я передал тебе это письмо.

Второе письмо было от его якобы старшего брата, Призрачного Принца.

Мой дорогой Эли,

«Как дела?

Хорошо ешь?

Хорошо спишь?

Скучаешь по мне?»

У меня, как обычно, всё хорошо… И я хотел бы поблагодарить тебя за подарок, который ты прислал через своего друга.

Аааа… как его звали?… Сливестр?, Слайтона?… Слизерин!!… Да!!

Это был определённо Слизерин.

Хе-хе-хе… Должен сказать, я ожидал от тебя гораздо большего.

В смысле… Как ты, наследный принц, можешь быть настолько слаб?

Ц-ц-ц…?

Просто невероятно.

Надеюсь, в следующий раз ты постараешься играть активнее и отнесёшься к этому серьёзно… Ты создаёшь впечатление, будто я тебя запугиваю.

Полагаю, ты не хочешь, чтобы тебя называли слабаком, верно?

Если так, то в следующий раз не разочаровывай меня!!!!

Ладно, ладно, ладно… Больше не буду тебя задерживать.

Удачи тебе на защите границ.

С большой любовью,

Твой тайный поклонник.

P.S….Я тоже отправил небольшой сюрприз на одну из твоих южных баз… Надеюсь, тебе тоже понравится… В конце концов, будет справедливо вернуть долг.

Каждая фраза из письма кольнула самолюбие Эли и ранила его сердце.

Как бы он ни смотрел на это, этот его братец только что подстрекал его считать слабаком.

Как его можно считать слабаком?

Он, тот, кого враги называли вестником смерти?… Он, слабак?

И что там с тайным поклонником?

Эли был очень удивлён провалом Слизерина.

Это показывало, что у его старшего брата были люди во всех уголках империи.

Такого человека определённо было бы трудно убить, поэтому им действительно не стоило его недооценивать.

Чем больше Эли смеялся, тем злее он становился.

Зрителям он казался психопатом, когда так смеялся.

Больше всего Эли злило то, что этот бастард до сих пор не раскрыл своего имени и не сказал, действительно ли он старший брат Эли.

Эли знал, что призрачный принц, вероятно, его старший брат, потому что слышал, что его отец убил всех членов его семьи, когда он был моложе.

Поэтому он был уверен, что призрачный принц — незаконнорождённый сын его отца.

Но, конечно же, Эли не знал, что он совершенно не прав.

Призрачный принц не был его старшим братом… он был старшим кузеном Эли.

Больше всего Эли боялся неожиданности, которую этот брат отправил его на южные базы.

Всего у Эли было три базы.

Первая из них была известна всем в империи… Она находилась в городе Белого Леса.

Это была территория, которую Алек Барн подарил ему, когда ему исполнилось 15 лет.

Две другие базы были получены с помощью Слизерина и располагались в южной части империи.

В течение последних двух лет он тайно набирал новых людей с помощью Слизерина.

Поскольку отец постоянно следил за ним, он не мог позволить себе действовать открыто, поэтому наращивал свои силы в тайне.

Мой господин, вы в порядке?

— спросил личный рыцарь и стражник Эли, Зариус.

Зариус был по-настоящему напуган безумным смехом Эли… Его господин выглядел по-настоящему сумасшедшим.

Его господин бросил деревянные стулья в огонь, смеясь… Что же было написано на этих письмах?

Зариус был совершенно сбит с толку.

Ха-ха-ха… Я в порядке… Всё хорошо… Разве я не выгляжу хорошо?

— сказал Эли, улыбаясь Зариусу.

Зариус чуть не затаил дыхание, когда Эли улыбнулся ему.

Мой господин, как ты выглядишь?

Ты можешь не пугать меня так сильно?

И почему ты так на меня смотришь?

Улыбка его господина действительно напугала его.

Зариус!!… Отправь Йенти и Сиона проверить обе базы на юге.

Скоро начнётся шторм… и я не тот, кто от него погибнет!!