Супермен крепко схватил Малекита за шею. Видя равнодушный взгляд Супермена, он почувствовал, что вот-вот умрёт от его рук. Его тело напряглось, окутанное беспрецедентно мощной аурой, зажатое в тисках дилеммы: желание бороться и неспособность.

Увидев это, асгардианцы воодушевились, в то время как их враги, тёмные эльфы, естественно, растерялись.

«В атаку!»

«Убейте этих ублюдков!» — с ненавистью крикнул Хеймдалль, подняв над головой свой божественный меч. Его лицо раскраснелось, и он приказал воинам вокруг него сесть в летательные аппараты и взмыть в небо Асгарда.

Битва между Суперменом и Малекитом и вторжение тёмных эльфов, казалось, длилась довольно долго, но на самом деле прошло всего десять минут.

Вмешательство Тора и Супермена, а также использование Одином всей своей божественной силы для защиты дворца, создали наилучшие условия для дворца и воинов Асгарда.

Теперь воины сплотились, и Асгард наконец начал контратаку.

Вжух! Вжух!

Вжух!

Воины подняли оружие, сталкиваясь с боевыми кораблями в воздухе.

Лидером, естественно, был Хеймдалль, вооружённый своим божественным мечом и восседающий на крылатом коне.

Как привратник Асгарда, Хеймдалль занимал особое положение. Он был не только верным последователем Одина, но и одним из самых доблестных его воинов.

Крылатый конь был чисто-белого цвета с крыльями на спине.

Легенда гласит, что только чистые сердца достойны ехать на нём.

Сердце Хеймдалля было стойким и верным, едва граничащим с чистотой.

Поэтому большинство асгардцев ликовало, когда он скакал на крылатом коне, орудуя своим божественным мечом, и сражался с тёмными эльфами.

Тем временем…

Один опустил скипетр, который он поднял над головой, лишая себя, казалось бы, неисчерпаемой божественной силы.

Он спокойно смотрел на небо, его взгляд скользил по огромным космическим кораблям, бесчисленным боевым кораблям, Тору, атакующему Мьёльниром, и, казалось, застывшему в воздухе, Супермену, сжимающему шею Малекита.

Победа была близка; он не собирался продолжать атаку.

…Грохот!

Грохот!

Темные эльфы в небе Асгарда, чей боевой дух был серьезно подорван поражением и пленением их лидера Суперменом, обнаружили, что пилоты их кораблей с трудом справляются с атакой.

А асгардская контратака только усугубила их положение.

Победа была безнадежной.

Темные эльфы даже подумывали о бегстве.

Некоторые, поддавшись импульсу, развернули свои корабли и покинули Асгард.

Асгардские солдаты, конечно же, не позволят этим дезертирам добиться успеха. Любой, кто осмелится вторгнуться в Асгард, заплатит высокую цену.

Итак, одна группа открыла огонь по бегущим солдатам, в то время как другие вступили в ожесточенный бой с боевыми кораблями Темных эльфов.

Несколько мгновений спустя.

Асгардские солдаты понесли тяжелые потери, а темным эльфам пришлось еще хуже; весь их флот был уничтожен, оставив лишь трех дрожащих котят.

Конечно, в этой битве был виден только Тор, Бог Грома; Супермена нигде не было видно.

Поймав Малекита, Супермен не поспешил обратно во дворец. Вместо этого он отвёл Малекита и Джейн Фостер в лес за пределами дворца Асгарда.

Все трое приземлились.

«Что мы делаем?»

Джейн Фостер недоумённо посмотрела на Супермена. Ощутив, как её ноги касаются земли, она испытала небывалое чувство безопасности и счастья.

Эти несколько коротких минут, проведённых в воздухе в сопровождении Супермена, стали для Джейн Фостер настоящими американскими горками эмоций.

«Частицы эфира в тебе — священные реликвии расы тёмных эльфов», — спокойно сказал Антон. «Если в этом мире есть только один человек, знающий, как извлечь из тебя частицы эфира, то это он — предводитель тёмных эльфов».

Услышав это, Малески от души рассмеялся.

«Понятно».

Он вдруг понял, почему человек перед ним не убил его: «Тогда убей меня. Я не позволю врагу добиться своего».

«Я обязательно тебя убью».

Однако, к изумлению Малески, он услышал совершенно иной ответ Супермена, чем предполагал.

«Но не сейчас, а после того, как ты раскроешь метод извлечения частиц Эфира».

«Я же сказал, что не скажу».

«Это не твоё дело». После этого короткого обмена репликами Джейн Фостер увидела, как в руке Супермена появилась золотая верёвка.

«Это…» Будучи землянином, Джейн Фостер, естественно, была знакома с Лигой Справедливости.

Вёрёвка в руке Супермена выглядела точь-в-точь как снаряжение единственной женщины-героя в Лиге Справедливости, насколько она её помнила.

Лассо Истины.

В фильмах о Чудо-женщине действие Лассо Истины было довольно чётко объяснено.

Джейн Фостер была вне себя от радости.

Она была спасена!

Малский, деревенский деревенщина, только что вернувшийся в родной город, тупо смотрел на Супермена, который связал его золотой верёвкой, всё ещё упрямо сжимая рот.

«Не трать силы!»

Мальски усмехнулся: «Убей меня, и я ни за что не скажу тебе, что устройство поглощения энергии на моей руке может извлекать частицы эфира из этой женщины…»

Пока он говорил, его лицо застыло, а затем на нём появилось выражение крайнего недоверия.

«Пфф!»

Джейн Фостер, испытывая полное облегчение, невольно прикрыла рот рукой и безжалостно рассмеялась, увидев комичное выражение лица Малского.

«Как это возможно?» Малский тупо уставился в небо. «Это невозможно. Я не это хотел сказать…»

«Это магия!» Его глаза расширились от ужаса, когда он посмотрел на Супермена, затем на золотые верёвки, связывающие его, и вдруг понял: «Ты наложил на меня заклинание».

Супермен снял поглотитель энергии с плеча Малески и положил руку ему на голову.

«Верно, это магия».

Тон Супермена был спокоен, но в его взгляде таился леденящий блеск, от которого по спине Малески пробежала дрожь. Он равнодушно произнёс: «Значит, ты теперь бесполезен».

Малески собирался что-то сказать, когда глаза Супермена вспыхнули жаром.

Тепловое зрение!

Бум!

Тело Малески расплавилось в пепел под действием теплового зрения, оставив в руке Супермена лишь серо-белую голову с глазами, полными недоверия.

«Если вы собираетесь убить его, просто убейте. Зачем оставлять голову?» Джейн Фостер с презрением посмотрела на последнее доказательство существования Малески.

«Это дар Одину», — сказал Антон, переодетый Суперменом. «Нехорошо приходить в Асгард с пустыми руками в свой первый визит. Раз уж у меня появилась такая возможность, я должен хотя бы что-нибудь принести. Поверьте, Одину понравится этот подарок». Он замолчал, посмотрел на Джейн Фостер и активировал поглотитель энергии в своей руке.

Кровь Джейн Фостер словно закипела.

Потоки густой красной жидкости, похожей на кровь, хлынули из каждой поры её кожи.

Эта сила даже подняла Джейн Фостер в воздух, её конечности безвольно повисли.

Невыносимо жарко!

Джейн Фостер издала болезненный шепот, её сознание начало затуманиваться.

«Держись». Антон, воспользовавшись рентгеновским зрением Супермена, обнаружил, что частицы Эфира — энергия Камня Реальности — действительно непрерывно извлекаются из тела Джейн Фостер поглотителем энергии.

Наконец, полминуты спустя, частицы Эфира полностью слились в воздухе в массу, похожую на кровь.

Кровавая масса постепенно затвердела, приняв полупрозрачный рубиновый цвет.

Супермен держал частицы Эфира, теперь уже Камень Реальности, в руке. Он не чувствовал злобы в Камнях Бесконечности, слабо улыбнулся и пожал плечами, глядя на Джейн Фостер, которая была вся в поту, а в глазах её читался ужас.

«Пошли, теперь всё в порядке!»

Он подхватил Джейн Фостер и бросился к дворцу Асгарда.

Джейн Фостер едва оправилась от физической боли, когда её поразил ещё один ментальный удар.

«Чёрт, Супермен!»

…На балконе перед дворцовым залом.

Антон, теперь Супермен, с Джейн Фостер на руках спустился с неба и вернулся к Одину.

Бац!

Он бросил голову Малекита перед Одином.

Серовато-белая голова с лицом, искаженным ужасом, и широко раскрытыми глазами несколько раз перекатилась по земле, прежде чем наконец опуститься к ногам Одина.

«Думаю, я тебе больше ничего не должен», — сказал Антон, глядя на Одина. «Малекит мертв. Оставшиеся темные эльфы утратили волю к борьбе. Твои враги теперь всего лишь кучка кур и собак, не представляющая угрозы для Асгарда. Поздравляю, Один, Асгард снова доказал свою состоятельность».

«Нет, я должен поблагодарить тебя, Супермен». Белые волосы Одина и его изборожденное морщинами лицо, выдававшие его преклонный возраст, все еще несли на себе отпечаток королевской власти, а его слова были полны глубокой благодарности.

«Ты изменил будущее».

«…» Антон оставался бесстрастным, но в нем бушевали волны эмоций, в голове проносились бесчисленные мысли.

Короче говоря, в одном он был уверен.

Один, похоже, обладал способностями, подобными способностям Древнего, Верховного Мага.

Может ли он видеть будущее?

Нет.

Так быть не должно.

Антон уверен, что Один не обладает способностью видеть будущее, но как объяснить поведение Одина в этот момент?

Это очень странно.

Один очень силён.

Это, кстати, достаточно продемонстрировано в фильмах.

Во-первых, в юности Один победил Лаувейю, короля ледяных великанов. Во-вторых, Один использовал заклинание, чтобы лишить Тора его божественной силы. В-третьих, в сцене, где Тор и Локи вот-вот упадут в бездну Мирового Древа — пустоту, похожую на чёрную дыру, — Один легко вытаскивает их оттуда… Кроме того, есть множество других фактов, косвенно указывающих на способности Одина.

В частности, в первом фильме «Мстители», во время битвы за Нью-Йорк, из-за повреждения Биврёста, Один мобилизовал и управлял тёмной энергией, достаточной для межпространственных путешествий, и, используя свои личные способности, телепортировал Тора на Землю.

Этот подвиг равносилен однократному использованию Биврёста.

Другими словами, энергия Одина сравнима с силой Биврёста, который пересекает девять миров, и даже с мощью самой пушки, уничтожающей планеты.

В официальном лоре Биврёст — второе по силе оружие после Камней Бесконечности.

При полной активации Биврёст может легко уничтожить целое измерение.

Это продемонстрировано в первом фильме о Торе, когда Локи активировал Биврёст, намереваясь уничтожить Йотунхейм, обитель Ледяных Великанов.

Учитывая эти моменты, с точки зрения чистой силы Один, несомненно, является сильнейшим.

Это достижение даже более впечатляющее, чем у Таноса до того, как он получил Камни Бесконечности.

Однако это не означает, что Один обладает способностью видеть будущее.

Более того, Один приближается к концу своей долгой жизни; хотя его сила, возможно, и не уступает пиковой, его дух и жизненная сила идут на спад.

Через несколько лет Один может даже страдать от слабоумия.

Это конец жизни героя.

Более того, способность Древнего видеть прошлое и будущее была обусловлена Оком Агамотто, Камнем Времени среди Камней Бесконечности.

Без Камня Времени, даже если бы Один захотел использовать свою безграничную божественную силу, чтобы предвидеть будущее, это было бы совершенно невозможно.

Если только… Антона внезапно не осенила мысль.

Он уставился на Одина перед собой.

«Ты знаешь о Священной Линии Времени!»

Как только эта мысль пришла Антону в голову, он был абсолютно уверен, что Один должен иметь какое-то представление о временной линии, или, скорее, о существовании Бюро Времени.

С точки зрения правильной временной линии, или с другой точки зрения, Локи в определённой временной линии попал в другую линию и узнал о существовании Бюро Времени.

И, постоянно путешествуя во времени, Локи мог в какой-то момент вернуться в прошлое и встретиться с Одином этой временной линии…

Это наиболее разумное объяснение.

«…» Выражение лица Одина оставалось спокойным, услышав это, и он не дал прямого ответа.

«Время обладает безграничной разрушительной силой, а также безграничной творческой силой…»

«Именно благодаря ему смогли развиться бесчисленные мультивселенные…»

«Когда-то я думал, что будущее создаётся каждым из нас, каждой формой жизни во Вселенной. Я никогда не предполагал, что наше будущее предопределено».

«Супермен, ты когда-нибудь задумывался, что, изменив будущее, ты оскорбил тех великих существ, которые вершили наши судьбы?»

«В тот момент, когда ты создал временную линию, в тот момент, когда ты отклонился, даже на один неверный шаг, эти существа уже нацелились на тебя!» — вопросы Одина эхом разнеслись в ушах Антона и Джейн Фостер.

Джейн Фостер совершенно ничего не поняла.

Антон, однако, знал, что Один напоминает ему.

«Я верю, что будущее создаётся, а не планируется».

«По крайней мере, моим будущим могу управлять только я сам».

Его ответ не удивил Одина.

В этот момент.

Битва за пределами дворца подходила к концу.

Под предводительством Тора и Хеймдалля воины Асгарда одержали верх, обеспечив себе полную победу.

После смерти Малески у тёмных эльфов не осталось ни единого шанса на сопротивление.

«Как бы то ни было, благодарю тебя за то, что ты явился в Асгард». Один поднял скипетр, и его голос разнесся по всему Асгарду: «С этого дня ты будешь почётным гостем Асгарда. Асгард не будет хранить от тебя никаких секретов; всё будет открыто для тебя. Твой статус будет уступать только мне, равен статусу моего сына Тора. Даже армия Асгарда может быть мобилизована по твоему приказу. Это сила, которую я дарую тебе, и это моя величайшая благодарность тебе!»