Чжан Тохай мобилизовал девять миллионов солдат и распределил их по различным полям сражений.

Затем он приказал каждому полю боя проводить упреждающие атаки и добиваться результатов.

В противном случае они стали бы предателями империи.

Японские войска за рубежом получили приказ и начали движение.

Самое быстрое движение было в Австралии.

Хотя Австралия была огромной, её население было относительно небольшим, и большинство городов было сосредоточено вдоль побережья, в результате чего обширные внутренние районы превратились в пустыни и луга, практически безлюдные.

Это дало Японии возможность.

Военные корабли переправили армию на юг, бомбардируя встречающиеся города, а затем высаживая пехоту для зачистки тылов.

Вскоре они захватили обширные территории в Австралии.

Местная армия, пережившая долгий период мира, практически не имела боеспособности.

Генерал Макартур, бежавший туда, был номинальным командующим, имевшим лишь незначительные реальные силы.

Вынужденные наступлением противника, они могли только отступать вглубь страны и скрываться.

Южная армия сообщала о частых победах, надеясь на иммиграцию из страны, чтобы быстро занять регион.

По сравнению с чередой побед Южной армии, Западная экспедиционная армия двигалась гораздо медленнее.

Это было связано с тем, что продвижение в Индию требовало пересечения тропических лесов.

Однако в то время в тропических лесах не было дорог, что делало невозможным подвоз припасов. Пешком много нести было нельзя, а командующий Западной экспедиционной армией был глупым и безрассудным человеком.

Он хвастался, что захватит Импхал, даже если для этого придётся питаться травой.

Затем половина армии умерла от голода, и в конце концов они с позором отступили в Юго-Восточную Азию.

Военный министр первоначально намеревался вернуть его и предать военному суду.

Но Чжан Тохай остановил его.

Наконец-то он нашёл такого героя антияпонского сопротивления; как он мог его отпустить?

Он не только простил ему преступления, но и повысил в звании, позволив ему продолжить командование Западной экспедиционной армией.

Человек был тронут до слёз благодарности.

Из трёх армий Восточный передовой корпус пострадал больше всего.

Он получил наибольшее количество подкреплений в живой силе и технике.

Сюда были отправлены даже скудные автоматы и миномёты.

Однако против мощных американских гаубиц и танков это было лишь лёгкой прогулкой; они могли оборудовать позиции на берегу только под прикрытием огня корабельной артиллерии.

Американцы также обнаружили слабость японцев и изучали, как выйти из тупика.

Затем они разработали план, за три месяца выпустив более десяти тысяч бомбардировщиков.

Эти десять тысяч бомбардировщиков представляли собой мощные воздушные крепости, каждая с шестью пулеметными позициями, хорошо охраняемые, настоящие воздушные крепости.

Поскольку им не нужно было лететь очень далеко, эти десять тысяч самолетов были полностью экипированы, с пулеметами и бомбами на борту, летя плотными строями в сторону японской армии.

Японский наблюдатель, увидев такое количество самолетов, так перепугался, что чуть не упал с вышки.

Он тут же поднял тревогу.

Увидев плотный строй истребителей, Нагумо был ошеломлен. Он немедленно приказал своим истребителям подняться в воздух и защитить флот.

Сотни истребителей «Зеро» быстро поднялись в воздух, готовясь к бою.

По их мнению, истребители легко справлялись с бомбардировщиками.

Более того, без истребительного сопровождения, разве это не самоубийственные вылеты?

Истребительная эскадрилья стремительно двинулась на строй бомбардировщиков.

Но когда они достигли строя бомбардировщиков, то были ошеломлены.

Бомбардировочный строй был плотным, и истребители «Зеро» не осмеливались атаковать, опасаясь быть раздавленными превосходящим числом самолётов.

Они применили тактику «бей и беги», но пулемёты на воздушных крепостях были гораздо многочисленнее, чем на истребителях.

Они прикрывали все направления.

С какой бы стороны они ни атаковали, их всегда обстреливали тысячи и тысячи пулемётов.

Это был настоящий стальной шторм.

Истребители «Зеро» были известны своей тонкой обшивкой и мощным бронированием. Для уменьшения веса фюзеляж был полностью изготовлен из алюминиевого сплава, а некоторые даже имели перфорированную конструкцию, что практически лишало их оборонительных возможностей.

Двух попаданий было достаточно, чтобы сделать их небоеспособными.

Истребители «Зеро» дважды кружили над бомбардировочной эскадрильей, не находя возможности атаковать, и вместо этого понесли тяжёлые потери, потеряв более сотни самолётов.

Тем временем истребительная эскадрилья достигла Объединённого флота.

Многочисленные корабли Объединённого флота открыли огонь из зенитных орудий.

Эскадрильи бомбардировщиков открыли бомбоотсек, обрушив на корабли шквал стальных бомб.

Обычно против кораблей использовались пикирующие бомбардировщики или торпедоносцы.

Тяжёлые бомбардировщики практически не применялись.

Главная причина этого заключалась в том, что корабли быстро уклонялись от атак, что требовало атак пикирующих бомбардировщиков или торпедоносцев с близкого расстояния.

Тяжёлые бомбардировщики, с другой стороны, были эффективны при бомбометании по площадям, хорошо справляясь с неподвижными целями, но гораздо менее эффективны против движущихся.

Но это было нормально.

Теперь всё было иначе. Для атаки Объединённого флота американцы задействовали 10 000 тяжёлых бомбардировщиков.

Эти самолёты образовали плотный строй в воздухе, почти полностью закрыв небо над полем боя.

Затем все самолёты сбросили бомбы одновременно, покрыв всё поле боя.

Под таким шквалом снарядов даже самые быстрые корабли не могли избежать всех бомб; оставалось только молиться, чтобы их не задели слишком много.

Бум-бум-бум.

В зоне боя взорвалось огромное количество бомб.

Большинство из них упало в море, подняв огромные волны.

Однако некоторые бомбы всё же попали в корабли.

Для достижения такого эффекта американцы использовали тяжёлые 500-килограммовые бомбы, способные пробить палубу при приземлении.

Они могли снести башни при попадании на них.

У многих меньших эсминцев после попадания бомб корпуса были пробиты, внутрь хлынуло огромное количество морской воды, и корабли мгновенно затонули, не в силах выдержать даже лёгкую качку.

Крейсеры, вероятно, выдерживали попадание двух-четырёх бомб; большее количество — и они затонули.

Авианосцы, с другой стороны, стали бы неэффективны в бою от одного попадания в палубу, что потребовало бы немедленного возвращения в порт для ремонта и сделало бы их совершенно неспособными к бою.

Только тяжелобронированные линкоры могли продержаться немного дольше.

Американская стратегия была проста: подавить Объединённый флот мощным арсеналом бомб.

Это было сокрушительное поражение из-за превосходства в промышленности.

Столкновение с такой подавляющей силой привело бы Объединённый флот к беспомощности.

Ямамото не мог смириться с перспективой полного уничтожения Объединённого флота и немедленно приказал ему отступать, вернувшись в Перл-Харбор для отдыха и перегруппировки.

По крайней мере, авианосцы нуждались в ремонте.

Объединённый флот с позором отступил, оставив три миллиона солдат Восточного экспедиционного корпуса ошеломлёнными и застрявшими на берегу.

«Вы ушли, что же нам делать?»

Как они могли бы продержаться без поддержки корабельной артиллерии?

Вздохи и причитания наполнили лагеря.

Скоро их причитания утихнут.

Потому что «Летающие крепости» вернулись, снова нагруженные бомбами.

Их возвращала жажда мести.

Чтобы добиться желаемого эффекта, американские военные специально отбирали пилотов с Западного побережья.

Они питали глубокую ненависть к японцам.

Разумеется, они не проявили милосердия.

На этот раз, без угрозы истребителей, «Летающие крепости» даже снизились, начав массированные бомбардировки с высоты тысячи метров.

После того, как строй самолетов пролетел, японская оборона напоминала поверхность Луны.