Прошло целых полтора месяца, прежде чем Шан Кэси привёл свою армию к границе провинции Юньнань.
Если бы не постоянные настойчивые просьбы Ли Цифэна, генерал-губернатора Гуандуна и Гуанси, он мог бы задержаться ещё на месяц.
Редактируется Читателями!
Однако времени для дальнейших отсрочек не было.
«Провинция Юньнань уже близко.
Передайте всем войскам быть начеку и принять меры предосторожности!»
приказал Шан Кэси.
Как только приказ Шан Кэси был передан, с фронта раздался звук горна, а затем издалека послышался топот стройных шагов.
Шан Кэси взбежал на небольшой холм и посмотрел вдаль.
Он увидел приближающуюся большую армию под красным флагом с символом солнца и луны, за которой следовали солдаты в синей форме, каждый в сверкающих кожаных сапогах и с коротким мечом на поясе. За каждым солдатом шла конная повозка, покрытая клеёнкой, содержимое которой было неизвестно.
«Что это за военная форма? Она действительно красивая», — сказал Шан Чжисинь.
«К чему красивая форма? Она только для красоты», — усмехнулся Шан Кэси.
Он оглядел армию перед собой.
Они были вооружены только короткими мечами; не было ни копий, ни длинных луков, ни чего-либо подобного, а о доспехах не могло быть и речи.
По его мнению, залпа стрел и атаки было бы достаточно, чтобы разгромить врага.
«Если бы я знал, что армия Мин такая, я бы не был так осторожен по пути сюда», — пожалел Шан Кэси о своей прежней излишней осторожности.
«Передайте приказ! Стройтесь и вступайте в бой с армией Мин!» — уверенно крикнул Шан Кэси.
После команды Шан Кэси его солдаты построились в ряды, готовясь к решающей битве.
Видя, что армия Шан Кэси распалась, минский генерал Му Цзяньшэн холодно рассмеялся.
«Осмеливаетесь сражаться с моей армией? Тогда позвольте мне показать вам мощь пушки «Летящий гром»! Стройтесь!»
По приказу Му Цзяньшэна его Второй, Третий и Четвёртый гренадерские легионы начали развёртывание.
Тем временем Отдельный кавалерийский легион тихо обходил противника с флангов, ожидая возможности атаковать.
Армия была готова и медленно продвигалась.
Наблюдая, как армия Мин выгружает ряды чёрных цилиндров из своих повозок, закрепляет их на рамах и медленно приближается, Шан Кэси был совершенно ошеломлён.
За десятилетия войн он ни разу не видел подобного строя.
На всякий случай он приказал своим войскам подождать и посмотреть, что задумала армия Мин.
В то же время он приказал лучникам приготовиться к залпу стрел, как только они окажутся в пределах досягаемости, превратив армию Мин в решето.
В результате армия Мин остановилась в трёхстах метрах, и стрелки с факелами зажгли их.
Сразу же раздался оглушительный рёв.
Бум! Бум! Бум!
Прогремел шквал летящих гранат, обрушив тысячи и тысячи взрывных устройств на армию Шан Кэси.
Затем во все стороны полетели конечности и оторванные тела.
Передняя половина строя была полностью разбита; в радиусе взрыва почти не осталось целых трупов.
Даже за пределами радиуса взрыва брызги от тел погибших нанесли многочисленные ранения солдатам.
«Вперёд, десять метров!» — крикнул Му Цзяньшэн.
Знаменосец рядом с ним непрерывно размахивал флагом, передавая приказ.
Гренадерский полк продвинулся на десять метров и перезарядил боеприпасы.
«Огонь!» Бум!
Последовала ещё одна серия взрывов, и цинские солдаты, всё ещё не оправившиеся от ударной волны, снова пришли в смятение.
«Вперёд!» Гренадерский полк продолжил наступление.
Эти два последовательных обстрела привели к тому, что Шан Кэси потерял треть своих солдат.
Оставшиеся были в полном ужасе.
Они обратились в бегство в панике.
«Бежим! Армия Мин использует колдовство!»
«Повелитель Драконов явился!»
«Демоны! Демоны!»
Армия Шан Кэси отступила, словно приливная волна.
Даже командиры были бессильны, унесенные армией.
«Как такое возможно?»
Шан Кэси был ошеломлен, наблюдая за бегством своих войск.
Он и представить себе не мог, что его армия, сражавшаяся бок о бок с ним более десятилетия, будет полностью разгромлена армией Мин в одном бою.
Более того, разгром был таким полным.
Главное, он до сих пор не понимал, как потерпел поражение.
Что это были за темные цилиндрические предметы?
Неужели это действительно магические артефакты?
«Генерал, в путь!»
Ошеломленный и растерянный Шан Кэси в сопровождении своей личной гвардии в беспорядке отступал с холма.
«Так быстро бежать? Они действительно слабы.»
Му Цзяньшэн усмехнулся.
«Прикажите армии продолжать наступление! Завоюйте Гуандун и Гуанси, как повелел Его Высочество!» Раздался мелодичный звук горна, и армия сменила строй и продолжила наступление.
Кавалерийский корпус рассредоточился, наблюдая за окрестностями.
Генерал-губернатор Гуандуна и Гуанси Ли Цифэн возглавлял армию в арьергарде.
Он получил от своих разведчиков известие, что Шан Кэси уже столкнулся с армией династии Мин.
«Интересно, насколько силён Шан Кэси. Если мы сможем использовать армию Мин, чтобы ослабить его, это было бы идеально, устранив серьёзную угрозу двору», — подумал Ли Цифэн.
Пока он размышлял об исходе битвы,
внезапно спереди раздались крики, а затем издалека показались многочисленные разгромленные солдаты, бегущие наутёк.
В этот момент вернулась вторая волна разведчиков.
«Генерал-губернатор, принц Пиннаня потерпел поражение!»
«Как это возможно?» Глаза Ли Цифэна расширились от удивления.
«Неужели Шан Кэси – свинья? Как можно было так быстро разгромить армию в сотни тысяч человек? Даже если бы все они были свиньями, армия Мин не смогла бы так быстро прорвать оборону».
«Губернатор, принц Пиннаня действительно потерпел поражение, и его разгромленные войска вот-вот прибудут. Пожалуйста, примите решение как можно скорее».
Он понимал, что сейчас критический момент.
Если не разобраться с этим вопросом, он может потерять голову.
У него было два пути: один – возглавить отступление армии, отойдя на десятки миль, чтобы войти в город, реорганизовать войска, собрать остатки и спланировать будущее.
Однако, если бы Ао Бай узнал об этом, а он отступил на десятки миль, не приняв ни одного сражения, его могли бы обвинить в трусости и страхе смерти, лишить чиновничьей шляпы и плюмажа, а возможно, даже доставить в столицу для суда.
Обдумывая последствия отступления, Ли Цифэн стиснул зубы: «Расширяйте армию! Остановите бегущих солдат и позвольте им пробиться назад. В противном случае не вините меня за безжалостность. Всем лучникам, приготовиться! Если какой-либо бегущий солдат осмелится атаковать ближе, чем в ста шагах от наших рядов, стреляйте!»
«Есть, господин!»
По приказу Ли Цифэна армия Зелёного Знамени развернулась.
«Генерал-губернатор приказывает вам, трусы и боящиеся смерти, недостойные воины династии Цин! Немедленно пробивайтесь назад, чтобы искупить свои грехи!
В противном случае военный закон беспощаден, и вы будете казнены без пощады!» — крикнул гонец бегущим солдатам.
Но бегущие солдаты были в ужасе и не смели возвращаться, продолжая бежать, спасая свои жизни.
Увидев приближающихся бегущих солдат, Ли Цифэн стиснул зубы: «Огонь!» Стрелы посыпались градом.
