Сигнализация разнеслась по всей дежурной части метеостанции.
«Сигнализация опять сломалась?» — сонно открыл глаза дежурный охранник.
Редактируется Читателями!
Он уставился на строки данных на мониторе.
Но, имея лишь поверхностное образование, он не понял ни слова.
«Что это, мешает мне спать?»
Охранник выключил сигнализацию, натянул шляпу на лицо и снова заснул в кресле.
В его представлении это была всего лишь метеостанция; что тут такого серьёзного?
Раньше ему было лень даже вставать и обходить территорию, когда он дежурил в банке;
неужели метеостанция ожидает, что он встанет со своего места?
Какая шутка!
Охранник продолжал спать в дежурной части.
Но он не знал, что над Нью-Йорком сошлись сильный холодный ветер из Арктики и тёплое атлантическое течение.
В результате над Нью-Йорком пройдут сильные дожди.
Ожидается, что количество осадков достигнет 2000 миллиметров.
Летом это приведёт к мощному ливню, который превратит весь Нью-Йорк в болото.
Но поскольку сейчас зима, снег превращается в сильный снегопад.
Поскольку снег менее плотный, чем вода, и из-за низкой температуры он не растает сразу и не попадёт в канализацию.
Тот же самый ливень, только превратившийся из дождя в снег, становится ещё более страшной катастрофой.
Такие дожди могут даже заморозить весь Нью-Йорк.
Если бы было сделано раннее предупреждение, возможно, некоторые люди смогли бы вовремя покинуть город.
Но из-за лени охранников эта возможность была перечеркнута.
С наступлением ночи люди возвращались домой, запирали двери и окна, доставали из шкафов огнестрельное оружие, чтобы злоумышленники не смогли проникнуть в их дома.
Тем временем по улицам бродили банды головорезов.
Их целью были дорогие магазины.
Затем они продавали эти вещи на аукционах по хорошей цене.
Конечно, всё это облагалось налогом.
В противном случае вооруженные люди приходили бы к ним в дом и требовали уплаты налогов.
В Америке неизбежны только две вещи: смерть и налоги.
Владимир, предвидя грядущее, не выходил. Вместо этого они с Наташей ели барбекю дома.
Сидя перед электрическим грилем, Владимир выкладывал на решетку огромные куски мяса, смешанного с луком и болгарским перцем.
В воздухе витал шипящий звук капающего жира и неповторимый аромат барбекю.
От этого соблазнительного аромата у Владимира и Наташи пропал аппетит.
Они пристально смотрели на таймер обратного отсчёта перед собой.
Обратный отсчёт достиг нуля.
Появилась новая строка текста.
【Официально начинается выживание в экстремальных холодах.
Осталось: 29 дней, 23 часа, 59 минут.】
«Началось?» — Владимир открыл дверь.
С неба, ранее затянутого облаками, начали падать крупные снежинки.
Снег падал густо и быстро, быстро покрывая землю и скрывая её первоначальный цвет.
Огромный город в одно мгновение преобразился, превратившись в девственно-белую страну чудес.
Владимир взглянул на кружащиеся снежинки и, основываясь на многолетнем опыте, решил, что этот снегопад — не пустяк.
При таких темпах снежная буря, окутывающая город, — это не шутка.
Увидев бесконечный снег, Владимир наконец поверил в реальность указаний со светящегося экрана перед ним.
Они действительно попали в мир, который вот-вот должен был замёрзнуть.
К счастью, им нужно было продержаться здесь всего месяц.
В его родном городе снежный покров держался полгода, и даже в такую экстремальную погоду он продержался не меньше месяца.
С достаточным запасом прожить месяц было бы несложно.
«Пойдем ужинать, сегодня ночью не поспим». Владимир отвёл Наташу обратно в комнату и принялся за жареное мясо.
В эту ночь ему предстояло дежурить, и ему нужно было время от времени выходить разгребать снег.
Иначе сильный снегопад окончательно заблокирует дверь.
Пообедав два часа, Владимир открыл дверь.
Снег на улице уже доходил ему до икр.
«Этот снег очень быстрый».
Владимир взял со склада лопату и начал расчищать снег в дверном проёме.
Владимир неторопливо расчищал снег внутри виллы.
Те, кто покупал бесплатные товары на улице, оказались в гораздо худшем положении.
Поначалу они не обратили особого внимания на сильный снегопад.
В конце концов, сейчас зима, и в Нью-Йорке каждый год выпадает сильный снег.
Но когда пошёл снег, они поняли, что что-то не так.
Снегопад был слишком сильным.
Снег на дорогах быстро достигал уровня голеней.
Идти по такому густому снегу было невероятно тяжело.
Дороги были не только скользкими, но и, если не надевать высокие ботинки, снег легко просачивался в обувь через швы.
Снег попадал в обувь и таял от тепла ног, промокая их.
Из-за очень низкой температуры на улице промокшая обувь быстро замерзала, превращаясь в лёд.
Лед непрерывно отнимал тепло у ног, вызывая переохлаждение и, в конечном итоге, обморожение.
Это в лучшем случае.
Если это продолжалось дольше, может потребоваться ампутация.
Те, кто шёл по толстому снегу, поняли, что дальше ехать нельзя; иначе они замёрзнут насмерть.
Некоторые из более обеспеченных решили вернуться.
В этой стране автомобиль подобен ногам человека: без них практически невозможно сдвинуться с места.
Но к тому времени снег уже достигал толщины около полуметра, что делало невозможным движение обычных семейных автомобилей.
Шины могли только скользить по снегу, ничего больше.
Некоторые мощные пикапы и внедорожники с высоким шасси всё же заводились.
Но даже в этом случае они с трудом передвигались по дорогам.
Они неплохо справлялись с снежной глубиной в десять сантиметров; максимум, это увеличивало расход топлива и немного затрудняло торможение.
Но текущая глубина снега превышала их возможности.
Толстый снег быстро забивал протекторы шин, делая колёса гладкими, как гоночные шины, из-за чего они быстро застревали в сугробах.
В такой ситуации расчистить дороги могли только большие снегоочистители.
Однако эти специализированные машины есть только у санитарных служб.
Все эти службы работают по контракту с частными компаниями.
Ожидать, что сотрудники встанут с тёплых постелей и будут расчищать снег ночью?
Какая шутка!
Вы будете платить им сверхурочные?
Даже если будете, ожидать, что водители будут идти пешком до компании, а потом ехать расчищать снег?
Какая мечта!
Им повезло, что они не воспользовались этой возможностью, чтобы устроить забастовку и потребовать повышения оплаты.
Поэтому из-за внезапного сильного снегопада дороги Нью-Йорка были практически парализованы.
Многие застряли на улицах.
«Что нам делать?» — дрожал молодой человек, его ноги промокли насквозь, словно кто-то колол их стальными иглами.
«Мне кажется, что ноги сейчас замерзнут».
«Надо согреться», — тут же сказал молодой человек постарше. «Иначе мы все замерзнем насмерть».
«А как же нам согреться?» — спросил молодой человек.
«Топливо же повсюду, не так ли?» — указал старший юноша на разобранные доски.
