Глава 1210, Бухта Трески
После более чем 20 дней плавания Чжан Тохай наконец провёл «Белую птицу» через Сумеречное море и прибыл в Изумрудное море, центральный регион Империи.
Редактируется Читателями!
Это море было не лазурно-голубым, а скорее изумрудно-зелёным.
Ветер был спокойным, словно упавший на землю нефрит.
Парусник Чжан Тохая замедлил ход.
Он двигался медленнее половины своей обычной скорости, словно черепашьим шагом.
«Это связано с особыми условиями Изумрудного моря.
Поскольку ветер здесь очень слабый, Империя не жалела усилий на создание бронированных кораблей, способных ходить без парусов», — объяснил Винсент.
«На каких судах вы ходили под парусом до появления броненосных кораблей?» — спросил Чжан Тохай.
«До того, как мы покинули Изумрудное море, мы в основном полагались на галеры, приводимые в движение длинными веслами. Парусные суда появились в ту эпоху», — объяснил Винсент.
«Правда? Интересно». Чжан Тохай кивнул.
«Сколько времени нам потребуется на такой скорости, чтобы добраться до верфи?» — спросил Чжан Тохай.
«Думаю, семь или восемь дней. Я никогда не управлял кораблем с такой скоростью, поэтому не уверен», — ответил Винсент.
«Семь или восемь дней? Это слишком долго». Чжан Тохай, управляя канатами, соорудил из дерева два огромных водяных колеса, которые затем установил по обе стороны «Белой птицы».
Источником энергии были канаты, постоянно вращавшие водяные колеса.
Корабль был очень похож на ранний пароход.
«Какая сейчас скорость?» — спросил Чжан Тохай.
«Это…» Винсент, увидев всё это, был ошеломлён.
Рожденный в Изумрудном море и прошедший путь от лейтенант-коммандера Королевского флота до адмирала, Винсент был от природы хорошо информирован и водил Императорский флот по всем морям.
Но он впервые видел парусник, переделанный вручную.
«В чём принцип?» — Винсент был совершенно озадачен.
«Я спрашиваю о скорости».
«Одного дня, одного дня достаточно». Встретившись с добрым взглядом Чжан Тохай, Винсент быстро ответил.
«В самом деле? Если это не закончится за день, можешь грести сам», — сказал Чжан Тохай, приказывая Безупречному сделать длинное весло.
Длинное весло Чжан Тохая в конечном счёте оказалось ни к чему; «Белая птица» прибыла в бухту Код, где располагалась Королевская верфь, всего за полдня.
«Раньше это был главный источник трески в Империи. В лучшие времена трески было так много, что по ней можно было сходить на берег. Позже, из-за изменений в гидрологической среде, треска мигрировала, и это место стало верфью Королевского флота. Здесь же находится и научно-исследовательский центр Империи; здесь производятся все эти странные и удивительные вещи», — сказал Винсент.
«Что это за гигантская сфера? Городская достопримечательность? У тебя тоже не очень хорошее эстетическое чувство». Чжан Тохай указал на огромную чёрную сферу в городе.
«Я тоже не знаю», — безучастно ответил Винсент. «В бухте Код такого точно нет. По крайней мере, когда я отправлялся в путь с Непобедимым флотом, там такого не было. Я тоже ничего не слышал о строительстве такой».
«В самом деле? Тогда давай посмотрим, что это такое». Чжан Тохай вёл «Белую птицу» к бухте Код.
Однако, когда они были ещё в десяти километрах от бухты Код, из гавани выплыли семь или восемь небольших лодок.
Эти лодки были полностью выкрашены в чёрный цвет и напоминали небольшие катера, но без обтекаемых линий.
Корпуса были довольно прочными, на носу был установлен пулемёт Гатлинга с ручным приводом.
Двое Солдат-Омаров управляли орудием, один управлял катером, а ещё четверо Солдат-Омаров с револьверными винтовками стояли сзади.
«У вашей Империи уже есть такие передовые корабли и оружие? Вы об этом никогда не говорили». Чжан Тохай взглянул на Винсента.
«Нет, это не продукция Империи», — быстро объяснил Винсент. «Хотя я часто посещаю стрип-клубы, у меня всё ещё есть доступ к последним данным имперской разведки. Броненосные корабли — последнее достижение Империи. Эти маленькие корабли никак не могут быть имперскими. Посмотрите на их носы, на них даже нет королевских знаков различия».
«Их оружие… я никогда раньше не видел. Если бы это было оружие, разработанное Империей, им бы оснащался Непобедимый флот», — поспешно объяснил Винсент.
«Тогда как вы объясните, что они носят форму солдат-лобстеров?» — спросил Чжан Тохай.
«Это…» Винсент не знал, как это объяснить.
Могли ли они называть себя имперскими?
Но всё в них не соответствовало имперским правилам.
Винсент был в растерянности. Он чувствовал, что провёл в море совсем недолго, а вся Империя изменилась, стала для него неузнаваемой.
Видя выражение лица Винсента, Чжан Тохай понял, что ничего от него не добьётся.
«Раз никто не знает, давайте возьмём пару, кто знает, и познакомим их». Чжан Тохай остановил «Белую птицу».
Несколько небольших лодок окружили «Белую птицу» со всех сторон. Две лодки приблизились и поднялись на борт по верёвочным лестницам.
«Что вы делаете? Зачем вы приближаетесь к гавани?»
Несколько солдат-лобстеров поднялись на борт корабля, сняли с плеч револьверы и направили их на команду.
«Я адмирал Винсент из Имперского флота. Я хочу видеть вашего начальника».
Винсент поправил форму, подошёл к солдату-лобстеру и высокомерно произнёс.
Это был приказ Чжан Тохая Винсенту.
Цель состояла в том, чтобы, используя личность Винсента, напрямую проникнуть в военный порт залива Треска и взять ситуацию под контроль.
У кораблей противника всё ещё были некоторые сомнения, и они не хотели прибегать к насилию, чтобы помешать происходящему.
Однако в следующую секунду солдат-лобстер прижал револьвер к голове Винсента и нажал на курок.
Бац!
Пуля пронзила голову Винсента.
Глаза Винсента расширились от изумления. Солдаты-лобстеры Империи посмели выстрелить в него, адмирала Имперского флота и потомственного графа.
Как они посмели?
Кто дал им такое право?
Увидев это, сердце Чжан Тохая ёкнуло; он понял, что что-то не так.
Обычно солдаты-лобстеры, даже неспособные установить личность человека, выдающего себя за солдата-лобстера, передавали его начальству для оценки; они никогда не казнили его напрямую.
Если это случалось, это означало, что либо это не солдаты-лобстеры, либо в Империи произошли радикальные перемены, и вся фракция Винсента была уничтожена.
Если Винсент погибнет, те, кто стоял рядом с ним, неизбежно будут объявлены его сообщниками.
Их судьба была предсказуема.
Подумав об этом, Чжан Тохай решил ударить первым.
Десятки верёвок мгновенно активировались, опутав солдат-лобстеров, поднявшихся на борт корабля, и подбросив их в воздух.
Солдаты-лобстеры были крепко связаны и не могли двигаться.
Удивительно, но, оказавшись в ловушке, солдаты-лобстеры не проявили никаких признаков паники. Вместо этого их глаза налились кровью, а тела распухли.
В следующую секунду.
БУУМ!
Их трупы взорвались, разлетевшись во все стороны.
