Глава 1207 Битва с броненосными кораблями
Как только Безупречные захватили Бронзовые ворота, вдали внезапно раздался корабельный гудок.
Редактируется Читателями!
Подняв глаза, все увидели тёмное облако, поднимающееся на горизонте.
Присмотревшись, они поняли, что это вовсе не облако, а клубы чёрного дыма.
Под чёрным облаком, образованным дымом, находился огромный стальной флот.
Все корабли были окрашены в угольно-чёрный цвет и выстроились в ряд, образуя тёмную массу, похожую на горы.
«Столько стальных кораблей? Флот Императорского флота? Что они здесь делают?»
Чжан Тохай смотрел на огромный флот.
Он больше не слишком беспокоился, увидев флот такого масштаба.
Имея в своем распоряжении 12 летающих кораблей, он не боялся этих броненосных кораблей.
Бомбы и ракеты с точным наведением – настоящее бедствие для этих броненосных кораблей.
Даже одна термобарическая бомба может уничтожить целый флот.
Поэтому он не боялся встречи с броненосным флотом; напротив, он ждал её с нетерпением.
«Захвати несколько пленных, расспроси их о последних передвижениях Империи. Командир такого флота должен иметь возможность связаться с высшим командованием Империи, верно?» – проанализировал Чжан Тохай.
Чжан Тохай скорректировал курс «Белой птицы» и двинулся навстречу броненосному флоту.
…Винсент, будучи императорским графом и адмиралом Королевского флота, мог бы проводить дни, попивая чай и играя в карты в офицерском клубе.
От тёплого камина его отвлекло рукописное письмо от Императора.
«Империя мирно плывёт по морям, зачем посылать флот на патрулирование? Это совершенно ни к чему».
Винсент был очень недоволен этим заданием.
Если бы не приказ Императора, кто бы добровольно покинул объятия стриптизерши и вышел в море, чтобы подставить себя ветру и дождю?
Более того, господин Винсент, привыкший к парусным кораблям, терпеть не мог запах сажи броненосцев.
Густая сажа напомнила ему об ужасном качестве воздуха в столице империи.
Его первым желанием было найти порт, остановиться и принять ванну, чтобы избавиться от зловония.
«Что впереди?» — спросил Винсент, поднимая бинокль.
«Граф, это остров Золотой Дуб», — ответил лейтенант.
«Остров Золотой Дуб? Я помню, там рос высокий золотой дуб, почему я его не вижу?» Винсент долго всматривался в бинокль, но так и не смог найти высокий золотой дуб, который он помнил.
«Мы заблудились?» — предположил лейтенант.
«Нет, я ходил этим маршрутом десятилетиями, я абсолютно уверен, клянусь жизнью», — быстро ответил штурман.
«Но почему я не вижу золотой дуб?» — холодно спросил Винсент.
«Там корабль.
Почему бы нам не схватить капитана и не спросить его, что происходит?» Глаза первого помощника загорелись, когда он указал на трёхмачтовый парусник неподалёку.
«Хм, пришлите корабль». Винсент кивнул.
«Есть, сэр!»
Первый помощник подтвердил приказ и собирался уходить.
Внезапно штурман крикнул: «Смотрите! Что это?» Несколько человек посмотрели в направлении, куда он указывал, и двенадцать стальных кораблей медленно летели к ним с неба.
«Что это за штуки?
Как корабли могут летать в небе?»
Навигатор удивлённо спросил.
«Наверное, мираж. Разве это не обычное явление в море?
Что в этом особенного?»
Беззаботно ответил первый помощник.
«Но мы никогда раньше здесь миражей не видели».
Навигатор возразил.
«То, что этого никогда не было, не значит, что этого никогда не будет».
Возразил первый помощник.
«Почему на этих кораблях нет королевских знаков отличия?»
Винсент нахмурился, глядя на корабли.
Все недавно построенные броненосные корабли Империи были тщательно изготовлены, с имперскими знаками отличия на носовой фигуре.
Таковы были правила Имперского флота.
Однако на этих кораблях знаков отличия не было.
Это определённо не имперские корабли.
«Неужели какая-то другая держава тоже смогла построить броненосцы?
Невозможно.
Ни один город-государство на территории Империи не смог бы построить достаточное количество сталелитейных заводов. И не смог бы координировать работу сотни промышленных отраслей и десятков тысяч опытных строителей».
«Чьи это военные корабли?»
«Похоже, Империи действительно стоит проверить свои границы. В последние годы она была слишком миролюбива, позволяя этим варварам забыть о её величии». Винсент нахмурился, решив, что по прибытии на остров Золотой Дуб он отправит кого-нибудь выяснить, кто обладает технологией строительства броненосцев.
Это было равносильно потрясению самого основания Империи.
Он ни за что не мог этого допустить!
В этот момент над броненосцами появились летающие боевые корабли, и их бомбоотсек медленно открылся, обнажив чёрные бомбы.
«Что-то не так.
Это не похоже на мираж». Чем больше Винсент смотрел, тем реальнее это казалось; по его спине пробежал холодок, и его охватило дурное предчувствие.
«Неужели это правда?» Высокоточная бомба, лишившаяся свистка, не издала резкого свиста при падении; остался только звук трения о воздух.
Шум был значительно тише, чем у железной бомбы, но точность значительно возросла.
Первая высокоточная бомба точно попала в открытую башню броненосца.
БУУМ!
Из башни вырвался оранжево-красный огненный шар.
Затем башня отлетела, проделав в палубе большую дыру диаметром в несколько метров.
Сразу же после этого через дыру упала вторая высокоточная бомба, упавшая в бомбоотсек под башней.
БУУМ!
Из трюма корабля поднялось грибовидное облако; Мощный взрыв разнес носовую часть, затопив корпус морской водой. Корма была смята, и корабль начал опрокидываться.
«Флагман атакуют!» Только тогда команда поняла, что их непобедимый броненосный флот, могучий Королевский флот, подвергся атаке.
Причём с неба!
За два года обучения они научились всему: от чистки обуви офицеров до овладения всеми корабельными навыками, но так и не научились справляться с воздушным противником.
К тому же, корабль тонул, и все пребывали в полном хаосе.
Кто-то хотел вернуться на свои посты, кто-то хотел спастись, кто-то хотел выпрыгнуть за борт, кто-то хотел схватить спасательные шлюпки, а кто-то хотел спасти Винсента, надеясь на героическое спасение и шанс на продвижение по службе по возвращении на сушу.
Все метались, как безголовые цыплята.
Свистки младших офицеров были бесполезны; корабль царил в полном хаосе.
Броненосцы вокруг флагмана попытались прийти на помощь.
Но и они подверглись атаке летающих кораблей.
Извлёкшие урок из атаки первого летающего корабля, остальные последовали его примеру, атакуя открытые башни.
С флота броненосцев поднялись шары оранжево-красного огня.
Один за другим броненосцы погружались в ледяной океан.
