Глава 1176. Капитуляция Изумрудного города
«Чиновники Изумрудного города…»
Редактируется Читателями!
Чжан Тохай посмотрел на группу чиновников, стоявших внизу на коленях, дважды прошёлся взад-вперёд, а затем медленно заговорил.
«Вы единственные местные, кто отвечает за Изумрудный город?
Кого Империя послала присматривать за нами?»
спросил Чжан Тохай.
«Там есть Теневой губернатор и министр финансов», — быстро ответил пухлый мужчина во главе группы.
«Кто это? Выведите их».
сказал Чжан Тохай.
«Быстрее вытаскивайте их».
Пухлый мужчина обратился к стражникам неподалёку.
Стражники тут же бросились к ним и вытащили двух мужчин средних лет, одетых в роскошные одежды.
«Что вы делаете?
Мы — чиновники, посланные Империей управлять этим местом. Вы не имеете права нас арестовывать! Отпустите нас!»
Двое мужчин средних лет громко закричали.
«Мужчины, убейте их обоих. Ударьте каждого по одному ножу. Никто не имеет права промахнуться. Тот, кто промахнётся, — слуга Империи и будет казнён вместе с ними. Выбор за вами. У вас есть десять секунд. Десять, девять…» Пока Чжан Тохай отсчитывал время, пухлый мужчина и его люди обменялись взглядами, принимая решение.
Пухлый мужчина выхватил рапиру из-за пояса ближайшего охранника и подошёл к мужчине средних лет.
«Что вы делаете?» — вскрикнул мужчина в страхе. «Я — теневой губернатор, посланный Империей управлять этим местом. Если вы посмеете убить меня, это будет считаться изменой. Готовы ли вы к ответному удару Королевского флота? Весь остров будет стёрт с лица земли, дома будут сожжены, все будут проданы в рабство, и весь остров прекратит своё существование. Подумай хорошенько!»
Мужчина средних лет закричал.
Полнотелый мужчина молчал и вонзил меч в живот мужчине средних лет.
Изо рта мужчины хлынула кровь.
Полнотелый мужчина внезапно выхватил меч и ударил второго мужчину средних лет.
Второй мужчина попытался сопротивляться, но двое стражников скрутили ему руки, лишив возможности двигаться. Полнотелый мужчина пронзил мечом сердце и лёгкие.
Полнотелый мужчина отпустил меч и встал позади.
Второй чиновник вышел вперёд, выхватил рапиру и пронзил Теневого губернатора и казначея, по одному в каждое тело.
Затем появились капитан стражи, командующий флотом, главный ремесленник и ещё несколько чиновников, каждый из которых пронзил по два человека.
Когда последний закончил, Чжан Тохай удовлетворённо кивнул: «Иди и повесь два трупа на городской стене, чтобы все их видели. И подними флаг Драконьей Скалы. Если у тебя его нет, сделай это. Если завтра я не увижу флаг Драконьей Скалы над Изумрудным Городом, Изумрудному Городу нет смысла существовать. Понятно?» — холодно спросил Чжан Тохай.
«Понял, понял», — поспешно ответил пухляш.
«Понял, а потом сделай».
«Да, да, да», — быстро ответил пухляш.
«Прошу вас обоих, отправляйтесь в особняк городского лорда отдохнуть», — почтительно сказал пухляш.
«Куда я пойду, вас не касается. Просто делайте свою работу. Я буду время от времени вас проверять. Если я найду что-то не так с вашей работой, хмф…» Чжан Тохай холодно фыркнул в этот момент, затем повернулся и ушёл, не договорив фразу.
Мориэль быстро последовал за ними.
Алдуин рявкнул на пухляша, затем тихонько спрятал крылья за спиной Чжан Тохая.
Зеро огляделся, повернулся и пошёл в самом конце.
«Почему их так легко отпустили?» — с любопытством спросил Мориэль.
«Я не ставлю под сомнение то, как вы справились с ситуацией, но некоторые из них тогда были перебежчиками. Если мы так легко их отпустим, не слишком ли это мягкое наказание, которое заставит других чувствовать себя менее виноватыми, когда они перейдут?»
«Главная проблема в том, что времени сейчас слишком мало. У нас нет времени на замену персонала. Для эффективного функционирования Изумрудного города нам по-прежнему нужны эти опытные люди. Однако по истечении этого срока, как только первая контратака Королевского флота затихнет, у нас будет время консолидировать внутренние ресурсы. Тогда мы сможем найти другой предлог, чтобы разобраться с этими людьми».
«Как только мы прочно обоснуемся, не станут ли эти люди лёгкой добычей для нас?»
«Когда нам понадобятся люди, лучше подать пример мудрости».
«Кроме того, они уже присягнули на верность. Каждый из них выступил против имперских чиновников. В глазах Империи они предатели. Куда ещё они думают переметнуться? Не следовать за вами — верная смерть. Сейчас не вы полны решимости противостоять Империи, а они».
«Поскольку вы потерпели неудачу, вы можете просто собраться и улететь на драконе.
Им остаётся только ждать смерти на острове». Чжан Тохай холодно улыбнулся.
«Понятно». Мориэль понимающе кивнул.
«Итак, куда мы направимся дальше?»
«Следуйте по морскому пути и верните себе территорию Драконьего Утёса. Какой город отсюда ближе всего?»
— спросил Чжан Тохай.
«Ближайший — Остров Гребешка, место, богатое гребешками. Он недалеко отсюда; просто направляйтесь на северо-восток». Мориэль немного подумал и ответил.
«Понял». Чжан Тохай кивнул, повёл Мориэля обратно к кораблю, поднял паруса и направился к Острову Гребешка.
Тем временем губернатор Изумрудного Города повёл всех обратно в свою резиденцию.
«Идите, смените вывеску с резиденции губернатора на резиденцию губернатора. А ещё сожгите все императорские флаги, снимите все императорские украшения и поторопитесь сделать флаги Драконьей скалы за ночь. Если я не увижу флаги Драконьей скалы на городских стенах к завтрашнему дню, я повешу всех портных на городских стенах! Если я не выживу, никто не выживет!»
— прорычал пухлый губернатор.
В этот момент подошёл капитан стражи.
«Ваше Превосходительство, разве такое грандиозное представление не нужно? Думаю, их корабли уже ушли. Если мы так легко поменяем флаги, не вызовет ли это недовольство Империи и не приведёт ли к морской атаке? Мы не сможем выдержать атаку Имперского флота».
«Ха, уйти?» — усмехнулся пухлый. «У них есть драконы. Ты знаешь, как быстро летают драконы? Ты думаешь, они улетели, но они могут налететь на тебя в следующую секунду».
«Кроме того, как думаешь, у нас теперь есть выход? Мы все закололи Теневого Губернатора. В глазах Империи мы все предатели, и если нас схватят…» «Даже если мы сдадимся, нас просто повесят, а наши семьи и соплеменники будут проданы в рабство».
«Следовательно, мы можем только победить, а не проиграть».
«Нашей военной мощи действительно недостаточно…»
«Тогда идите и покупайте!» — холодно сказал пухляш. «У нас есть деньги. Если нашей собственной военной мощи будет недостаточно, мы пойдём в другие города-государства, чтобы купить солдат, наёмников, корабли, пушки и оружие. Покупайте всё, что сможем. Помните, не бойтесь тратить деньги. Когда деньги закончатся, мы сможем продолжать добычу. Но если мы проиграем войну, мы все умрём!»
