Глава 95: У Шигуй
Последующие дни были заполнены дневными и ночными набегами. Не считая редких остановок в приграничных городах для обмена припасами, группа неустанно путешествовала под звёздами. Дни шли, а деньги Чжан Байжэня текли рекой.
Редактируется Читателями!
Сун Лаошэн с любопытством смотрел на Чжан Байжэня, недоумевая, откуда у этого юноши столько серебра.
В конце концов, он не подумал о горчичном зерне Сумеру – о чём-то настолько неземном, что мир только слышал о нём, а никогда не видел.
Однако деньги Чжан Байжэня привлекли внимание Сун Лаошэна.
Ведь если бы деньги, текущие из рук Чжан Байжэня, считались кучками, то кучка получилась бы совсем небольшой. Хотя у Чжан Байжэня было изрядное количество серебра, а его сумка была довольно большой, в ней, похоже, было немного серебра.
Словно почувствовав замешательство Сун Лаошэна, Чжан Байжэнь ненавязчиво сказал: «Учитель знает мои трудности, поэтому время от времени присылает мне серебро. Он богат, как целая страна, так что десять миллионов таэлей серебра – это ничто».
Чжан Байжэнь не жалел средств, даже прибегая к принуждению и уговорам. Постепенно были собраны все необходимые припасы. Видя, как вода в резервуаре посинела, Чжан Байжэнь кивнул, хотя ему ещё нужно было немало.
Услышав крики и шум снаружи, похожие на плач, Чжан Байжэнь нахмурился. «Что происходит? Где мы сейчас?»
«Мы должны быть в Тайюане, но я не знаю, в каком именно городе Тайюаня это находится». Сун Лаошэн взглянул на пейзаж.
«Почему плачут женщины и дети?»
Чжан Байжэнь повернулся, распахнул дверь и вышел из каюты. Он увидел группу людей, собирающихся вдали. Похоже, солдаты били их кнутами, изредка ударяя женщин и детей, отчего те кричали. «Это императорский флот перевозит заключённых.
Почему бы вам немедленно не отступить? Если вы посмеете продолжать упрямиться, я накажу вас своим мечом!» — кричали солдаты, избивая солдат.
«Не бейте женщин и детей!»
Крепкий мужчина из толпы шагнул вперёд и загородил женщин и детей. Он терпел плети, брызги крови, стиснув зубы и отказываясь двигаться с места.
«Он мужчина!» — кивнул Чжан Байжэнь.
Мужчины были хорошо одеты, явно не из бедных семей. Но императорским солдатам было всё равно, принц ты, дворянин или богатый торговец. Теперь, когда они получили приказ императора и орудовали мечами, они давно не любили этих богатеев. Как они могли так легко их отпустить, если бы им представилась такая возможность?
Глядя на потрескивание солдатского кнута, лицо мужчины исказилось. «Даже если вы из императорского двора, вам всё равно следует быть благоразумным. Закон превыше здравого смысла. Наш флот переполнен. Недавнее наводнение в Чентанге надолго задержало нас, задержав на довольно продолжительное время. Прошу вас быть снисходительным, господин».
С этими словами мужчина вытащил из-за пазухи серебряную монету размером примерно в десять таэлей.
Низкорослый вожак посмотрел на серебро и тут же замер. Взмахом кнута он выкатил серебро из руки здоровяка и сказал: «Вы благоразумны».
«Прошу вас быть снисходительным, господин. Императорский двор занял все доки, а груз нашего флота слишком долго хранился.
Если мы не отправим товары, боюсь, караван будет переполнен, и тысячи людей умрут от голода». Крепкий мужчина вытащил ещё один серебряный слиток. Серебряный слиток весил, вероятно, больше тридцати таэлей. Молодой вождь держал его с кривой улыбкой на лице. «Я возьму его, но ничего не могу с этим поделать. Я много слышал о вашей семье У. В прошлом вам не помешало бы дать лазейку. В конце концов, с таким количеством доков им было бы всё равно на ваши скромные запасы. Но на этот раз всё иначе».
Молодой вождь коснулся серебряного слитка в руке, его лицо выражало нежелание. Он неохотно вернул его: «На этот раз всё иначе».
«Раз уж я вам его отдал, господин, почему я должен его забрать? Раз вы слышали о нашей семье У, почему бы вам не открыть другую дверь?» — с сомнением спросил мужчина. Молодой лидер криво улыбнулся: «Начальник Управления военных секретов живёт на этом корабле и спешит! Я слышал, этот молодой мастер совершенствует магическое оружие и перевозит различные лекарственные травы. Его больше нельзя задерживать! Даже если бы у меня хватило смелости, я бы не посмел открыть вам чёрный ход».
Пока он говорил, Чжан Байжэнь, одетый в чёрное и сжимающий в руке длинный меч, приблизился с болезненным выражением лица. «Почему вы не смеете открыть мне чёрный ход?»
Глядя на Чжан Байжэня, рука молодого лидера дрогнула, и серебро упало на причал, покатившись по деревянным доскам.
«Господин, простите меня! Мне не следовало злословить вас за вашей спиной!»
Молодой вождь тут же покрылся холодным потом, виски его вспотели и стекали по бокам.
Человек был ошеломлён этой сценой, в ужасе.
Он недоумевал, как такой юный ребёнок может обладать таким авторитетом. Было ясно, что молодой вождь не просто притворялся; он был по-настоящему напуган. С тех пор, как Чжан Байжэнь убил дракона в тот день, кто на корабле не дрожал от страха при виде его?
«Я У Шигуй, здравствуйте, господин», — поспешно поклонился мужчина.
Глядя на красные пятна крови на теле мужчины, Чжан Байжэнь перевёл взгляд на серебро на деревянной доске. Он медленно сошел на берег, подошёл к стражнику и поднял серебро. «Вы признаёте свою вину?»
«Признаю. Прошу пощады, молодой господин».
Тело стражника задрожало.
«В чём ваше преступление?» Чжан Байжэнь играл с серебром в руке.
Глядя на открывшуюся перед ним картину, У Шигуй почувствовал, как сердце его сжалось.
Этот юноша казался грозным, особенно в чёрном одеянии. Он казался таким знакомым.
Любой, кто хоть немного разбирался в военных секретах Великой династии Суй, знал их.
Мысль о том, что такой юноша станет участником тайных дел, ужасала.
Даже У Шигуй, с его красноречием, не знал, что сказать. «Мне не следовало клеветать на молодого господина за его спиной и брать взятки. Простите меня, молодой господин», — голос стражника дрогнул.
«О?»
— Чжан Байжэнь посмотрел на стражника. «И это всё?»
«Это… и… и…» Стражник долго размышлял, не понимая, в чём ещё он провинился.
«Получение взятки — не серьёзное преступление.
Кто из придворных не брал взяток?
Но вы взяли взятки, а потом отказались помочь, да ещё и издевались над женщинами и детьми.
Вот в чём ваша проблема», — медленно проговорил Чжан Байжэнь.
Стражник был ошеломлён, испытывая одновременно и забаву, и смущение. Получение взяток не было преступлением, а вот отказ помогать — преступлением. Как эти вещи могут быть связаны?
«Вставайте!» — Чжан Байжэнь взглянул на охранника.
«Спасибо, молодой господин!»
— Стражник быстро вскочил на ноги.
«Дай мне серебро!» — Чжан Байжэнь протянул руку, и стражник быстро вытащил его из рукава.
«Молодой господин», — подошли Сун Лаошэн и Сюань Шао. Чжан Байжэнь, не краснея и не задыхаясь, сунул серебро в рукав.
Хотя несколько десятков таэлей серебра – это не так уж много, даже небольшая сумма всё равно имела значение, и мы теперь были «бедными».
Если вы там не были, вы никогда не поймете, почему Юй Цзюйло так отчаянно брал взятки.
«Ну», – кивнул Чжан Байжэнь. – «Ничего серьёзного. Здесь стоит караван, и, раз уж я принял их деньги, я должен оказать им услугу.
Позже я расчищу причал, чтобы семья У могла погрузить товары».
«Без проблем, это всего лишь причал», – сказал Сюань Шао.
Чжан Байжэнь посмотрел на У Шигуя. «Семья У? Почему ваше имя звучит знакомо?»
У Шигуй опустил голову. «Это просто скромное имя».
«Вы, ребята, занимайтесь здесь делами», – сказал Чжан Байжэнь Сун Лаошэну и Сюань Шао. Затем он посмотрел на У Шигуя и сказал: «Следуйте за мной».
С этими словами Чжан Байжэнь направился к каюте. «Братец!» – мужчина позади него схватил У Шисю за рукав.
«Не волнуйся, этот молодой человек разумен.
Несмотря на свою молодость, он не безрассуден. Вы, ребята, идите грузить корабль, я скоро вернусь». У Шисю поспешно последовал за Чжан Байжэнем в каюту. Толкнув потайную дверь, он увидел пятерых облачённых в доспехи стражников, стоявших неподвижно, словно мёртвые, тяжело дыша.
Эта сцена напугала У Шисю, а странные ножны для меча, которые нёс Чжан Байжэнь, ещё больше его встревожили.
Но, осмотрев комнату, У Шисю почувствовал головокружение.
Один взгляд на выставленные там предметы стоил бы миллионы таэлей серебра.
Даже у богатого купца вид такого количества сокровищ вскружил бы ему голову.
Каждое сокровище в каюте было высочайшего качества, демонстрируя его исключительные качества. «Ты видел, что внутри этой комнаты?» — спросил Чжан Байжэнь. «Видел», — честно ответил У Шигуй.
«Хм, что-то не так…» Чжан Байжэнь вдруг нахмурился.
(Конец главы)
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})
