Глава 422. Метеорит падает с неба
Сто тысяч таэлей золота — драгоценный товар, настолько ценный, что Чжан Байжэнь даже подумывал, не отрубить ли себе голову ради награды.
Редактируется Читателями!
С сотней тысяч таэлей золота можно было бы, по сути, не беспокоиться о еде и питье в течение нескольких жизней.
Не только о еде и питье, но и о жизни в роскоши и удовольствиях.
«Эта цена слишком высока! Моя голова определённо не стоит ста таэлей золота», — Чжан Байжэнь покачал головой.
«Господин, вы так молоды, а уже стали причиной такого важного события. По моему мнению, ваша голова стоит больше, чем сто таэлей золота;
она стоит целое состояние». Императрица Сяо улыбнулась Чжан Байжэню. На этот раз Чжан Байжэнь был по-настоящему взбешён: «Ваше Величество, пожалуйста, помогите мне».
Сто тысяч таэлей золота – это не шутка. Множество людей жаждали их, от самых могущественных до самых простых. Если бы представилась возможность, любой бы взял голову Чжан Байжэня и забрал её себе.
«Я хотела помочь вам, но теперь не знаю как», – беспомощно посмотрела на Чжан Байжэня.
«Идите и избегайте людных мест. Простые люди не посмеют вас тронуть. В конце концов, вы – член императорского двора, представляющий его репутацию».
Услышав слова императрицы Сяо, Чжан Байжэнь почувствовал, как в его сердце забегали тысячи овец. Он угрюмо сел. Вошёл Цяоянь с миской птичьего гнезда, подмигнул Чжан Байжэню, а затем повернулся и ушёл. «Пойдемте, попробуйте свежеприготовленное во дворце птичье гнездо». Императрица Сяо принесла Чжан Байжэню птичье гнездо. Чжан Байжэнь проглотил его, словно воск, и вкус его был неисчислим.
Несмотря на разнообразие вкусов, он не испытывал никакого желания его пробовать.
Императрица Сяо покачала головой. «Не волнуйся. С твоими-то способностями кто сможет отрубить тебе голову?»
Чжан Байжэнь моргнул. Он не чужд был хвастовству, но на кону была его жизнь. Как он мог не волноваться?
Глядя на Чжан Байжэня, императрица Сяо моргнула. «Не волнуйся. Я уже поговорила с Его Величеством.
После окончания императорских экзаменов тебе разрешат вернуться и совершенствоваться. Ты сможешь вернуться позже, когда будешь уверен, что сможешь выжить. Что касается периода императорских экзаменов, столица находится под строгой охраной, что делает её абсолютно безопасной. Никто не посмеет её прерывать».
«Это хорошая мысль, которую стоит иметь в виду». Чжан Байжэнь теперь овладел Четырьмя Мечами Бессмертного Меча. Только после того, как он понял Диаграмму Меча, он смог по-настоящему постичь их истинную суть.
«Первый императорский экзамен уже в самом разгаре. Великие конфуцианские учёные уже обсудили процедуру. Ты будешь главным экзаменатором и ответственным за первый вступительный экзамен».
Императрица Сяо протянула императорский указ.
Чжан Байжэнь был ошеломлён. «Имперский экзамен имеет огромное значение. Какая у меня квалификация, чтобы председательствовать на нём?»
«Министры при дворе плетут интриги, и есть бесчисленное множество хороших и плохих людей. Большинство из них имеют тесные связи с аристократическими семьями. Ваше Величество не решается передать экзамен другим. Если аристократические семьи будут контролировать экзамен, какой в нём смысл?» Императрица Сяо тихо вздохнула. «Вы и три других великих конфуцианских учёных будете руководить экзаменом, и надёжные люди будут присутствовать, чтобы помешать его проведению. Кто-то неизбежно попытается его сорвать. Ваша решимость всем известна. Нет никого более подходящего для императорского экзамена, чем вы».
Чжан Байжэнь вспомнил слова матери. На самом деле, его мать надеялась, что он выиграет главный приз как на гражданских, так и на военных экзаменах. Теперь, когда он не занял призового места, но стал чиновником, принимающим главный приз, он задавался вопросом, что подумает мать. Таковы превратности жизни.
Взяв императорский указ и внимательно изучив его, Чжан Байжэнь сказал: «Правила проведения императорского экзамена безупречны, но меня беспокоит, что аристократические семьи тайно манипулируют ими».
«Это не проблема. Военный совет уже отправлен. Они тщательно проверят состояние здоровья всех кандидатов, прибывающих в столицу на экзамен, не оставив никого позади», — сказала императрица Сяо. «Вот и хорошо. Я немедленно подготовлюсь к экзамену». Чжан Байжэнь поклонился императрице Сяо, встал и повернулся, чтобы уйти.
Когда он выходил из зала, его обдувал ароматный ветерок. Цяоянь, одетая в тонкую газовую накидку, стояла за колонной и махала Чжан Байжэню рукой.
Чжан Байжэнь улыбнулась и подошла. Цяоянь вытащила из-за спины кувшин с вином размером с ладонь и, ничего не подозревая, сунула его Чжан Байжэню в руки. «Это 800-летний хуадяо. Я слышал, ты любишь выпить, поэтому тайно спрятал кувшин во время последнего банкета Его Величества».
У Чжан Байжэня волосы встали дыбом. Эта девушка была такой дерзкой! 800-летний хуадяо, наверное, стоил дороже золота. Если бы её поймали, ей бы отрубили голову. Словно почувствовав беспокойство Чжан Байжэня, Цяоянь сказала: «Несколько дней назад успех бумажного производства принёс династии Суй огромный успех. Его Величество, вне себя от радости, приехал во дворец Юнъань, чтобы выпить с Императрицей. Они оба были так пьяны, что я даже не заметил, как спрятал кувшин».
Прикоснувшись к кувшину с вином на груди, Чжан Байжэнь округлил глаза. «Сколько восьмисотлетних вин Хуадяо во дворце?»
Цяоянь покачала головой. «Это последний кувшин.
Ваше Величество обычно его не пьёт, но на этот раз, от радости, он вынес его, чтобы отпраздновать».
Наблюдая, как лицо Цяояня потеет, Чжан Байжэнь нащупал в рукаве голубую бусину размером с глаз быка.
«Эта бусина для тебя. Носи её, и тебе будет тепло зимой и прохладно летом, ты будешь защищена от холода и жары. Хотя она не сохранит твою молодость, она поддержит цвет лица и замедлит старение».
«Это… это слишком ценно. Я не могу её взять». Цяоянь покачала головой, глядя на бусину в руке Чжан Байжэнь. «Какая рабыня? В будущем ты станешь моей сестрой, моей родной сестрой. Я найду возможность вызволить тебя из дворца, чтобы тебе не пришлось быть птицей в клетке». Чжан Байжэнь вложила бусину в руку Цяоянь.
Цяоянь не удержалась, с улыбкой сжав бусину. Чжан Байжэнь пробормотала: «Интересно, есть ли во дворце тысячелетнее вино?»
«Господин, простите меня. Ваше Величество хорошо ко мне относились. Как я могла её оставить?
Моя семья давно разлучена, а Ваше Величество — мой единственный родственник». Цяоянь посмотрела на Чжан Байжэня.
«Говорят, во дворце действительно есть тысячелетнее вино, но забудьте об этом.
Даже Его Величество не стал бы его пить».
Глаза Чжан Байжэня загорелись, и он похлопал Цяояня по плечу. «Я ухожу. У меня есть дела».
С этими словами Чжан Байжэнь повернулась и ушла. Цяоянь стояла у колонны, сжимая в руке бусину, и по её лицу текли слёзы.
«Увы!»
— раздался вздох, и за спиной Цяояня появилась Императрица Сяо. «Ваше Величество», — поспешно поклонилась Цяоянь.
«Я снова думаю о вашем брате», — глаза Императрицы Сяо были полны волнения.
«Мой брат погиб из-за меня, и я не могу обрести покой», — сказала Цяоянь.
«Увы, прошлое есть прошлое. Зачем думать о ней?» Императрица Сяо погладила Цяоянь по голове.
Выйдя из дворца, Чжан Байжэнь остановился у ворот, наблюдая за проходящими принцами, министрами и купцами. Он вздрогнул, почувствовав, что все смотрят на него как-то странно, словно все смотрят ему на шею.
«Сто тысяч таэлей золота! Эти аристократические семьи слишком жестоки! Даже голова Юй Цзюйло не стоит и ста таэлей золота».
Сказав это, Чжан Байжэнь сел в карету и сказал братьям Сяо, которые ошеломлённо стояли перед ней: «Возвращайтесь в особняк».
«К югу от города или в особняк Чжан?» — спросил Сяоху.
«Конечно, в особняк Чжан. Королевский особняк на юге города находится за пределами городских стен. Мне всегда не по себе». Чжан Байжэнь покачал головой. Пока он говорил, он внезапно услышал снаружи шум, за которым последовали вопли и вопли. Бесчисленные люди бросились бежать.
Чжан Байжэнь, испугавшись, вскочил и выскочил из кареты.
«Господин!»
Братья Сяо пронзительно взревели. С грохотом карета мгновенно обратилась в пепел. Сильный жар расплавил скалу, оставив десятиметровый кратер. Чёрный камень, похожий на уголь, мерцал в яме, выпуская клубы дыма.
«Господин!» – закричали братья Сяо, стоя у ямы.
«Что вы кричите, как волки и призраки? Если вы двое смогли спастись, как же я могу быть раздавлен насмерть?» Чжан Байжэнь, всё ещё охваченный ужасом, выбрался из толпы.
Если бы не его удивительная способность сокращать расстояние, он был бы в опасности. «Господин, вы живы? Как же хорошо!» Братья Сяо разрыдались от радости. Если бы Чжан Байжэнь погиб от падения метеорита, братьев Сяо наверняка постигла бы та же участь. Учитывая характер Юй Цзюйло, он, возможно, даже похоронил бы двух братьев вместе с собой.
«Этот метеорит — ценная находка. Найдите того, кто сможет его спасти и выковать оружие».
Чжан Байжэнь скрылся в толпе. «Но этот метеорит прилетел так случайно! Я только что вышел из дворца, и он меня ударил. Это уже слишком».
Вдалеке несколько мужчин в соломенных плащах смотрели на Чжан Байжэня, когда он исчезал в толпе. Они обменялись взглядами, их лица помрачнели, и они спросили: «Как он мог не умереть?»
P.S. Второе обновление! Продолжу завтра…
(Конец главы)
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})
