Мальчик, имени которого Зич не знал, был печален и разочарован.

Когда он пришёл к Зичу, ему сказали, что Зича нет дома.

Мальчику нравилось общаться с Зичем и беседовать с ним, поэтому получение от него бесплатного хлеба стало второстепенным.

Ну, ничего страшного.

Такое часто случается.

Зич был очень занят, и бывало, что мальчик не мог с ним встретиться.

И хотя это случалось часто, мальчик каждый раз чувствовал разочарование.

Он входил в деревню тяжёлой, шаткой походкой.

Его родители были иностранцами.

С детства родители нашли им место недалеко от деревни и стали жить там.

Деревни обычно с большим подозрением относились к иностранцам.

Поэтому потребовалось много времени и усилий, чтобы его семья была принята жителями деревни.

К счастью, теперь жители деревни их более-менее приняли, но всё ещё подвергались тонкой дискриминации.

А?

Возвращаясь домой, мальчик увидел странного человека, окружённого людьми.

Этот человек был путником, но странность заключалась не в этом.

Иногда через деревню проходили путешественники или искатели приключений, и Зич тоже был путником.

Однако у человека перед ним была крайне необычная внешность.

У него не было ни единого волоска, а половина его лица и головы была покрыта странными татуировками.

Его аура также была тяжёлой и угрожающей.

Знакомые мальчику жители деревни окружили путника.

Путешественник обменивал у них деньги на несколько пакетов с едой.

Однако даже соседи были напуганы и вздрагивали при каждом движении путника.

Затем путник внезапно повернул голову и встретился взглядом с мальчиком.

Дёрнись!

Мальчик почувствовал, как холод пробежал по его спине.

Испуганный мальчик повернулся и быстро убежал.

Он спрятался в ближайшем переулке, скрываясь от незнакомцев.

Но даже тогда мальчик чувствовал, что взгляд путника следит за ним, поэтому он побежал ещё быстрее.

* * *

Группа Зича закончила осмотр остальной части горы.

К счастью, они убили большую часть монстров в первом рейде, так что поймали только двух орков и пятерых гоблинов.

Они даже рассматривали возможность того, что некоторые монстры могли переместиться, поэтому вернулись в места, где совершили набег, но не нашли никаких следов монстров.

Хорошо!

Пошли!

— крикнул Зич Хансу и Сноку.

Все монстры исчезли, и благодаря Зичу и Хансу количество диких зверей также сократилось.

Не было никаких признаков того, что монстры могут появиться снова.

Даже когда они осмотрелись, не было никаких факторов, которые могли бы привлечь монстров.

Зич пришёл к выводу, что борьба за власть между монстрами оттеснила более слабых ближе к деревне.

Какое-то время деревня Полруна не подвергалась нападению монстров и диких зверей, спускающихся с горы.

Мне пора идти.

Зич больше ничего не мог сделать для этой деревни.

Зич решил перебраться в соседнюю деревню.

Все жители деревни, включая вождя, были опечалены уходом Зича.

Хотя они и опасались чужаков, Зич очень помог им.

После того, как Зич сообщил всем, что собирается уходить, он дождался мальчика.

Зич хотел хотя бы попрощаться с ним.

Однако, сколько бы Зич ни оставался в своём жилище, мальчик, как ни странно, не появлялся.

Зич спросил хозяина, когда тот видел мальчика в последний раз.

Хм.

Раньше он приходил почти каждый день, но последние несколько дней не появлялся.

Зич не смог получить от хозяина нужного ответа.

Может, ему просто уйти?

Но он действительно беспокоился о мальчике.

Может, попробовать поискать у него дома?

Зич знал, где живёт мальчик.

За деревянным забором деревни жило не так много людей, а те, кто жил за его пределами, боролись с бедностью, как и семья мальчика.

Поскольку людей, живших за пределами деревни, было немного, Зич легко нашёл их.

Давайте просто проверим, как он живёт.

Поскольку это была их последняя встреча, Зич купил корзину хлеба, чтобы отдать мальчику.

Покупая хлеб, он расспрашивал жителей деревни, как поживают мальчик и те, кто жил за забором.

Если подумать, я их не видел последние два дня.

Обычно они приходят сюда помочь по хозяйству и поработать.

Услышав это от пекаря, Зич почувствовал, что с мальчиком могло случиться что-то плохое.

Это было очень странное происшествие: мальчик, его семья и все, кто жил за оградой, внезапно исчезли.

С другой стороны, прошло всего два дня.

Также была высокая вероятность того, что по какой-то неизвестной причине они не появлялись в деревне два дня.

Неся корзину с хлебом, Зич направился за пределы деревни.

Дом мальчика находился недалеко.

Хотя они жили за деревянной оградой, их дом находился недалеко от деревни.

По мере того, как он шел, он все отчетливее видел дом мальчика.

По равнине были разбросаны обветшалые и ветхие дома.

Бац!

Внезапно Зич остановился.

Он слегка сморщился.

Используя свои сенсорные способности, он никого не почувствовал в доме.

Поскольку мальчика не было в деревне, Зич ожидал, что тот будет в его доме.

Зич снова пошёл.

Он почувствовал дом рядом с домом мальчика, но, как и ожидалось, не почувствовал никакого человеческого присутствия.

То же самое было и с другими домами.

Затем чувства Зича достигли последнего дома.

Так!

Зич быстро ускорил свои движения.

Наконец, он почувствовал чьё-то присутствие в последнем доме, однако оно было очень слабым.

Человек умирает.

Зич чувствовал это.

Через несколько мгновений Зич добрался до дома и открыл дверь.

Дом не был заперт.

Внутри дома был полный беспорядок, немногочисленная мебель была сломана, и три человека лежали на земле посреди комнаты.

Двое из них были мертвы.

Вот почему Зич смог почувствовать только одного человека.

Ступая по пропитанному кровью полу, который стал липким и тёмным, Зич подошёл к последнему оставшемуся человеку.

Он достал зелье и поднял тело умирающего.

Фигура была гораздо меньше взрослого человека.

Это был мальчик.

Эй!

Просыпайся!

Зич встряхнул мальчика и открыл крышку зелья, чтобы вылить его на мальчика, но его рука замерла.

Это

На груди мальчика что-то было.

На груди был шрам, вырезанный особым узором, и его ужасающее существование потрясло всех, кто его видел.

Мистер

Да, это я.

Почему ты здесь?

Ты всё не приходил, поэтому на этот раз я пришёл к тебе.

Голос Зича был холодным и спокойным.

Если бы прохожий не знал контекста их ситуации, он бы подумал, что Зич ведёт непринуждённый разговор.

Вижу

Как будто он был рад, что Зич пришёл его найти, на лице мальчика появилась лёгкая улыбка.

Улыбка сделала его бледное и безжизненное лицо ещё более измождённым.

Кто это с тобой сделал?

— прямо спросил Зич.

Мальчик не заметил лёгкого холодка в голосе Зиха и просто дрожал при воспоминании об ужасном инциденте.

Я-я-я… Он был кем-то, кого я никогда раньше не видел… Он внезапно появился ночью.

Слёзы текли по щекам мальчика.

Ах, сначала он обратился к моему отцу, а потом к маме!

Он не вдавался в подробности, но трупы родителей мальчика ясно показывали ужас, который они пережили прямо перед смертью.

Он сказал мне, что если я не закричу, он не убьёт моих маму и папу, но было слишком больно, и я не мог… Я старался терпеть как мог. По всему телу мальчика были следы ножей.

Казалось, его обидчик играл в пытки, ставя условие, что мальчик не должен издавать ни звука.

После того, как он убил моих маму и папу, он сделал то же самое с другими людьми.

Зих не чувствовал чьего-либо присутствия в других домах, казалось, что все соседи тоже были мертвы.

Он сказал: «Это всё моя вина.

Это всё моя вина!»

Мальчик не мог плакать.

У него даже не было сил нормально говорить, и сознание его почти отсутствовало.

Вместо этого беззвучные слёзы, стекающие по лицу, выражали его горе.

Не волнуйся.

Это не твоя вина, — ответил Зич, но сердце парня не успокоилось от этих нескольких слов.

Ты помнишь что-нибудь особенное об этом парне?

У него не было волос, и половина лица была покрыта странной меткой.

Глаза Зича сверкнули.

Хорошо.

Понимаю.

Ты молодец.

Зич поднял руки и положил их на отвратительный узор на груди парня.

Мана собралась в его руках.

Пшш!

Его пропитанные маной ногти глубоко вонзились в центр метки.

Шаа.

Тёмная энергия, оставшаяся на теле парня, исчезла, и парень одновременно закрыл глаза.

Затем он испустил дух.

Не волнуйся.

Я решу это за тебя.

Зич один раз погладил спящего парня по голове.

* * *

Трес!

Костер горел яростно.

Его огненный танец становился всё ярче от множества дров внутри.

И всё, до чего он мог дотянуться, включая бесстрашных насекомых, летящих в огонь, и трупы тех, кто умер мучительной смертью, было охвачено его пламенем.

Жители окраин деревни при жизни подвергались дискриминации со стороны жителей и не могли получить благословения деревни даже после смерти.

Все они были чужаками, приехавшими в деревню из других мест, поэтому у них не было никакой связи с остальной частью общины.

Кроме того, тот факт, что все они были жестоко убиты, отпугивал жителей деревни от выхода.

Поэтому единственными, кто попрощался с ними, были Зих, Ханс и Снок.

Какие они жалкие!

Ку

Снок вздохнул, обнимая Новема.

Жители деревни не хотели устраивать похороны для погибших.

Поэтому Зих вызвался взяться за работу, а Зих и его товарищи сделали всё необходимое для подготовки, от перемещения тел до подготовки к похоронам.

Когда Ханс и Снок впервые увидели трупы, они были шокированы.

Каждый труп был настолько изуродован, что больше не напоминал человека.

Все трое смотрели на огонь, и Ханс украдкой взглянул на Зиха.

Выражение лица Зиха было таким же, как обычно, но это беспокоило Ханса ещё больше.

Сэр Зих просто не мог ничего сделать.

Он не знал подробностей, но Ханс знал, что Зих заботился о мальчике в этой деревне.

И этот мальчик умер, пройдя через ужасные пытки.

Он не станет действовать под влиянием сентиментальности или чувства справедливости.

Хотя Зих поклялся совершать добрые дела, Ханс знал, что обычные мотивы не трогают и не трогают Зиха.

Однако убийство кого-то, кому Зич помогал, и сведение на нет его доброго поступка, или пытки и убийство кого-то из его родственников определённо ударили бы по самолюбию Зича.

И анализ Хана был верен.

Сердце и разум Зича были словно сталь.

Они были словно замёрзший кусок земли, пролежавший в мёрзлом тысячи лет.

Зич ждал, пока огонь не угаснет, не сдвинувшись ни на дюйм.

Прошло много времени, прежде чем огонь погас, и Зич собрал кости, оставшиеся между дровами.

Затем он истолол их в порошок, положил в вазу и сделал урну.

Наконец, он поместил урну в свою волшебную коробку.

Пошли.

Это были первые слова Зича с тех пор, как загорелись дрова.

Ганс спросил: «Вы планируете месть, сэр?»

Конечно.

Вы знаете, кто ваша цель?

Зич слабо улыбнулся, но Ханс и Снок не смогли сделать того же.

Улыбка Зича была настолько ужасающей, что они покрылись холодным потом.

Ганс, ты помнишь Лубеллу и Вайга, да?

А, да!

Давай встретимся с ними.

Давно не виделись.

Что?

Голос Ганса, естественно, повысился, когда Зич заговорил о встрече с Святым Кандидатом Карувимана, словно они собирались встретиться с другом по соседству.

Но Зич проигнорировал его и продолжил идти.