Но ты действительно выздоровел.

Настолько, насколько способен выполнять такие обязанности.

Брод громко рассмеялся.

Он был невероятно рад, что Иоахим, которому он служил всю свою жизнь, теперь полностью здоров.

Но вскоре улыбка слетела с его лица, и он серьёзно спросил: «Как твоя жажда крови?»

Всё в порядке.

Я тоже очень переживал, но сейчас у меня нет права на жажду.

Сейчас я просто хочу быстро перекусить раз в неделю, и этот голод тоже быстро проходит.

Пока я не буду контролировать чужую кровь, думаю, всё будет хорошо».

Иоахим укусил большой палец.

Тонкая струйка крови стекала по его пальцам.

Однако струйка крови внезапно изменила направление и медленно поплыла в воздухе.

Затем она растеклась, и капли крови начали двигаться.

Это странная способность, когда я на неё смотрю.

Я чувствую то же самое, хотя управляю ею.

Это была способность Кровососов: Доминирование Крови.

Сэр, вы становитесь лучше в её контроле.

Я подумал, что мне нужна хотя бы сила, чтобы защитить себя.

Раз уж сэр Зих сказал, что контроль над собственной кровью не имеет побочных эффектов, я практиковался.

Неплохо иметь секретное оружие под рукой.

Нет, очень хорошо, что оно у вас есть.

Однако, сэр, вам нужно быть осторожным, чтобы вас не поглотила эта сила.

Да, если это произойдёт, супер-страшный мистер Зих придёт убить меня.

Брод ухмыльнулся в ответ Йоахима.

Да, супер-страшный мистер Зих вернётся.

Интересно, покинул ли он уже поместье?

Не знаю.

Поскольку он свободолюбив, он мог бы задержаться подольше, а может, и давно ушёл.

Если подумать, он так и не раскрыл свою личность.

Не думаю, что нам нужно выяснять его личность.

Он герой, спасший наше поместье.

В этом поместье это единственное, о чём стоит беспокоиться.

Да, вы правы.

В любом случае,

Непринуждённая атмосфера, пока они говорили о Зихе, внезапно стала тяжёлой и мрачной.

Лицо Иоахима помрачнело.

Вы смогли установить их личности?

К сожалению, Брод опустил голову, извиняясь.

Однако Иоахим его не винил.

Несмотря на то, что Шалом работал с ними, эти мерзавцы перемещались по поместью, оставаясь незамеченными.

Если мы так быстро выясним их личности, нам придётся серьёзно задуматься о том, что это может быть ловушкой.

Во время реорганизации и приведения в порядок поместья Дракулов они выделили немного ресурсов на поиск информации об организации убийц.

Однако, как и ожидалось, расследование и поиск информации о них оказались сложными.

Сейчас восстановление поместья — наш главный приоритет.

Не стоит беспокоиться, если не найдём их следов.

То же самое и с седовласой женщиной.

Поместье также отслеживало таинственную и прекрасную женщину, которая внезапно появилась и убила мисс Баргот, а затем исчезла.

Она не причинила прямого вреда поместью Дракулов, напротив, её можно было считать благодетельницей, поскольку она победила мисс Баргот прежде, чем та успела навредить окружающим территориям.

Однако это не меняло того факта, что седовласая женщина была крайне подозрительна.

Я буду иметь это в виду.

Есть ли ещё какие-то ситуации, о которых нужно сообщить?

Нет, сэр.

Тогда вы свободны.

Йоахим вернулся к своей горе отчётов и документов на столе.

Брод поклонился и вышел из комнаты.

Из горы документов Йоахим вытащил документ с вершины.

Какой бы тяжёлой ни была работа, скрупулезный и трудолюбивый Йоахим не мог работать небрежно.

Он начал читать документ.

Его глаза горячо двигались, пока он прокручивал страницу вниз.

Но, прочитав пять строк, Иоахим отложил документ.

Он посмотрел в сторону и увидел луну, светящую сквозь подоконник.

Полагаю, у меня нет побочного эффекта, когда я превращаюсь в монстра в полнолуние или что-то в этом роде.

При этой случайной мысли Иоахим ухмыльнулся и посмотрел на луну.

Его ситуация была совершенно иной с тех пор, как он в последний раз смотрел на луну.

Раньше он мог лишь представить себе будущее, в котором он сбежит от семьи и будет путешествовать по миру в своём хрупком теле, но теперь у него было здоровое тело, и, несмотря на множество опасностей и невзгод, он был главой знатного рода.

Во многом это благодаря господину Зиху.

Если бы не Зих, он бы погиб от рук Бийома или Шалома, или стал бы монстром, обманутым убийцей.

Если с ним что-то случится, я должен буду сполна отплатить ему.

Иоахим никогда не забудет своего долга перед Зихом.

Дав себе торжественное обещание, Иоахим отвёл взгляд от луны и вернулся к документу, который держал в руках.

* * *

В это же время Зих тоже смотрел на луну.

Обжигающий жар костра боролся с лунным светом, но тонкий и благодатный свет луны твёрдо держался на фоне ослепительного сияния огня.

Прошло несколько дней с тех пор, как они покинули поместье Дракулов.

Они вернулись к своей безумной рутине, просто мчались по лесу, не следуя по тропинкам.

Зих же, напротив, неторопливо смотрел на луну, словно не испытывал особых трудностей.

Но это был всего лишь Зих.

Уф!

Ханс и Снок лежали на земле, и только их тихие стоны свидетельствовали о том, что они живы.

Ку

Новем тоже лежал на спине Снока.

Если бы кто-нибудь увидел их сейчас, их бы приняли за зомби.

Зич цокнул языком.

Я что, позволил вам слишком много играть в Оспурин?

В следующий раз мне стоит хотя бы заставить вас двоих пройти базовую подготовку.

Я-я в порядке!

Ганс быстро поднялся.

Снок, обнимая Новема, тоже быстро встал и выпрямился.

Они двигались так быстро, что трудно было представить, что секунду назад они лежали на полу и стонали.

Зич ухмыльнулся.

Успокойтесь.

Я просто пошутил.

Ганс и Снок переглянулись.

Однако, судя по ухмылке Зича, Зич не лгал.

Они подавили гнев на Зича за такую пугающую шутку и снова легли на пол.

У вас на лицах написано недовольство!

Т-не может быть, сэр!

Да, да!

У нас нет никаких претензий!

Побледнев, они оба опровергли его слова, а Зих усмехнулся.

Но тренировки определённо дают результат.

Вы оба, должно быть, поняли это по ходу боя.

Как и сказал Зих, они оба блестяще выступили: Ганс помогал Зиху бок о бок, а Снок в одиночку сражался с главарём ассасинов.

Конечно, вам, ребята, всё ещё не хватает навыков.

Взгляд Зиха похолодел.

Вам, ребята, нужно хотя бы иметь навыки, чтобы сразиться с главарём ассасинов, как в прошлый раз.

Н-но, сэр, я победил этого человека.

Ку!

Снок тихо высказал своё мнение, и Новем его поддержал.

Снок обрёл уверенность после того, как в одиночку сразился с главарём ассасинов.

Ладно.

Тогда, когда мы в следующий раз встретим кого-то похожего на этого главаря ассасинов, я снова предложу вам их.

Но взамен у вас не будет преимущества под землёй.

Снок закрыл рот.

Серьёзно, о чём ты?

Ты еле-еле победил этого парня, даже обрушив весь подвал.

Громко рассуждать стоит только тогда, когда можешь победить такого парня даже на земле.

В ответ Снок уткнулся головой в одеяло, а Новем, в свою очередь, прижался лицом к спине Снока.

Но резкие слова Зиха были адресованы не только Сноку.

Ханс, то же самое и с тобой.

Даже если у Снока есть такой обманщик, как Новем, ты тренировался дольше, чем Снок.

Ты уже собираешься позволить своему младшему догнать тебя?

Зих попытался пробудить в Хансе дух соперничества, почесав его за гордость.

Хансу тоже было не по себе от того, что его младшего обогнали, но сейчас его заботило нечто большее.

Сэр Зих.

Почему?

Ты хочешь меня о чём-то спросить?

Что ты говорил раньше… ты знаешь, как ты сказал, что поставишь победу над мисс Баргот выше жизней всех жителей Оспурина?

Ты всё ещё думаешь об этом?

Зич согнул колено и поднял руки, чтобы подбросить дров в огонь.

Из костра вылетели искры, которые на несколько секунд разогнали тьму, а затем исчезли.

Тебя не удовлетворил мой ответ?

Ханс не ответил, но Зич догадался, о чём он думает.

Ты можешь понять мои доводы разумом, но трудно принять их сердцем, верно?

Понимаю.

Большинство людей не смогли бы игнорировать людей прямо перед собой, сколько бы жизней они ни спасли в будущем.

Но Ханс…

В отличие от обычного, Зич говорил серьёзно, не дразня его.

Даже если твоё решение приводит к неожиданному результату, ты должен принять решение, если тебе дан выбор.

Особенно если ты хочешь стать героем.

Если ты герой, разве ты не должен попытаться разрешить ситуацию, не жертвуя никем?!

Ганс был слишком незрелым и ещё недостаточно знал мир.

Этого было достаточно, чтобы вызвать раздражение слушателей, но отношение Зиха не изменилось.

Кем ты хочешь стать: героем или богом?

Даже удивительный Демон-Владыка Силы Зич Мур не смог прожить жизнь так, как хотел, и, вероятно, то же самое произошло с Героем Солнца, Гленом Зенардом, который его победил.

Даже такой супергений, как я, не смог достичь всего, чего хотел.

То же самое будет и в будущем.

Каким бы удивительным ни был человек, пока он остаётся человеком, он не может делать всё, что хочет.

Что ж, похоже, с этим сразу не примешь.

Зич понял молчание Хана.

Подумай хорошенько.

Но не колеблись так долго, чтобы не решиться ни на что.

Лучше принять неправильное решение, чем не принять вовсе.

Сэр Зич, ты и правда думаешь, что я могу стать героем?

Хотя Зич время от времени поддразнивал Хана, рассказывая ему о его мечтах, на самом деле Зич учил его, как стать героем.

Ганс сначала подумал, что Зих над ним издевается, но вскоре понял, что за его беззаботным отношением скрывается некоторая искренность.

А как бы то ни было, я не знаю.

Зих беззаботно растоптал толику ожиданий, зарождавшуюся в сердце Ганса.

Однако Зих впервые заговорил о возможности Ханса стать героем реалистичным тоном, поэтому Ганс продолжал слушать.

И Снок тоже слушал их разговор с блеском в глазах.

Если хочешь стать героем, ты должен им стать.

Ты сам решаешь, как жить.

Тебе не нужно думать о том, что думают другие о твоих мечтах.

Герой?

Ты должен этим заняться.

Раз ты мой слуга, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Тогда могу я задать вам ещё один вопрос, сэр?

Какой?

Ганс говорил, думая, что его могут отругать за то, что он заставляет Зиха повторять свои слова так много раз.

Вы знаете, о каком решении вы говорили, сэр?

Да?

Ханс нервно говорил, а Зич слушал, почти не реагируя.

Есть ли способ спасти хотя бы нескольких человек?

Есть.

Глаза Ханса и Снока расширились.

Всё просто.

Знаете, почему я спросил, хотите ли вы стать богом?

Если у вас есть сила бога, даже самые сложные вещи станут простыми.

Если вы так думаете, лучший способ преодолеть кризис — стать сильнее.

Чем выше ваши навыки и силы, тем больше вы сможете спасти людей и решить больше проблем.

Значит, вы говорите: «Я говорю вам тренироваться усерднее».

Падайте!

Ханс услышал, как что-то упало, оглянулся и увидел, что Снок снова зарылся лицом в одеяло.

Забавно было видеть, как Новем тоже принял ту же позу, что и Снок, лежа на спине.

Затем Ганс подумал о тренировках Зиха, которые были на грани пыток, и побледнел, но, отчаявшись в предстоящих суровых тренировках, он запечатлел слова Зиха глубоко в своем сердце.