Пытаясь обнаружить таинственную фигуру, убившую мисс Барго, Зич постоянно оглядывался на следы нападения.

Её убил сильный жар.

Всё, чего коснулись световые столбы, обгорело до чёрного.

Зич предположил, что те части, которых теперь не стало, вероятно, испарились от сильного жара, но это было не самое пугающее.

Самым пугающим было то, с какой скоростью всё испарилось.

Всё произошло в одно мгновение.

Как только появился световой столб, всё исчезло, словно всё, чего коснулись столбы, телепортировалось в другое пространство.

В этих столбах, должно быть, заключалось невообразимое количество силы.

Зич был настороже из-за мощи этой атаки.

Это магия?

Это была атака, использующая природу и воспроизводящая особые способности.

Эта атака немного отличалась от «Доминирования крови» Йоахима.

Освоение магии требовало невероятно много времени и усилий.

Более того, каждый раз, когда человек использовал магию, ему приходилось произносить заклинание.

Но общий эффект и масштаб магической атаки были колоссальны.

Учитывая только что произошедшее нападение, этот человек не был обычным магом.

Более того, хотя Зич и сосредоточил всё своё внимание на мисс Баргот, он крайне редко не чувствовал ничего до момента нападения.

Этот человек определённо был грозной фигурой.

Однако теперь Зич отчётливо ощущал присутствие кого-то за огромным деревом.

Эй, покажи мне твоё лицо!

Не волнуйся, я не собираюсь нападать на тебя.

Я просто хочу знать, кто ты и зачем пришёл сюда.

Тон Зича вернулся к своему обычному, спокойному и небрежному тону.

Но небрежным был только его тон: он всё ещё был настороже по отношению к таинственной фигуре.

Щёлк!

Зич услышал чьи-то шаги по траве.

Таинственная фигура медленно вышла из-за дерева.

Ах, вау!

Зич чуть не выпалил от восхищения.

«Потрясающе» – первое слово, которое пришло ему на ум, когда он увидел выходящую.

Её серебряные волосы блестели на свету, а красные глаза были словно драгоценные камни.

Её можно было счесть даже красивее Любеллы, и когда она проходила мимо, все, естественно, глазели на неё.

Зич тут же подумал: «Она не похожа на человека».

Однако, какой бы красивой она ни была, это не меняло того факта, что она была крайне подозрительной фигурой.

Зич не был настолько глуп, чтобы терять бдительность только из-за того, что его противник был симпатичным.

Нет, с другой стороны, красивые люди могут быть опаснее.

Мисс Барго, лежавшая на земле без нижней части тела, была ярким примером этого.

Итак, красавица, кто вы?

Зачем вы здесь?

Зич пытался выведать у неё информацию.

Они были в замке Дракула, туда не могли войти случайные люди, особенно в такое время.

Она маг, связанный с поместьем Дракулов?

Хотя он не мог сразу исключить эту возможность, маги и так были крайне редки.

Хотя глава поместья Дракулов был графом, трудно было представить, что в его подчинении окажется такой могущественный маг.

Зич?

А?

Ты меня знаешь?

К моему удивлению, женщина, похоже, знала Зича.

Однако Зич её совсем не знал.

На секунду Зич подумал, что это может быть кто-то, кого он не помнит.

Неужели он не помнил её, потому что встретил её в Стилволле, а они давно не виделись?

Зич оглядел её с головы до ног.

Но я не знаю этого человека?

Сколько бы времени ни прошло, Зич всё равно не мог не вспомнить такого человека, как она.

ЗичСтилволл — Она снова пробормотала имя Зича.

Раз уж ты называешь меня Стилволлом, мы там встречались?

Извините, не могли бы вы представиться ещё раз?

Хотя я не могу поверить, что могу забыть такую красавицу, как ты, я, честно говоря, думаю, что это наша первая встреча.

Или ты действительно увидел меня издалека и влюбился?

Тогда почему ты мне не сказал!

Если бы такая красавица, как ты, пришла ко мне на встречу, я бы сразу же побежал к тебе.

Не мог бы ты назвать своё имя или где ты сейчас живёшь?

Это точно не потому, что я тебя подозреваю или что-то в этом роде, мне просто очень интересно.

Нет.

Что?

Что ты имеешь в виду под «нет»?

Вы не Зич Стилволл

Мисс, что вы имеете в виду?

Вы меня не знали раньше?

Я отбросил свою фамилию, но Зич Стилволл был моим прошлым именем.

Зич

Её красные глаза смотрели прямо на Зича, словно она пыталась извлечь его настоящее «я».

Мур!

Виш!

Всё произошло в мгновение ока.

Зич, как всегда, неторопливо пытался выудить информацию у собеседника, но в следующее мгновение выхватил меч.

Объятый кровожадностью, Зич изо всех сил пытался отвести меч как можно дальше.

Однако его преградила полупрозрачная стена.

Бам!

Он влил в меч столько маны, что при ударе о стену произошёл гигантский взрыв.

Зич продолжал наносить удары мечом.

Визг!

Но меч не сдвинулся ни на дюйм.

Магический барьер!

С этими словами Зич окончательно убедился, что его противник — маг.

Зич открыл рот, увидев её сквозь полупрозрачную стену.

Эй, мисс, не хочешь пойти со мной на свидание?

Я вдруг почувствовал к тебе неподдельный интерес.

Не волнуйся, я оплачу все расходы, найду удобное место и позабочусь обо всех мелочах.

Тебе нужно будет лишь немного поговорить со мной.

Вот это да! Она сердито посмотрела на него.

Ужасный способ пригласить кого-то на свидание!

Взорвись!

Магический барьер взорвался.

Сила взрыва отбросила Зича назад.

Чёрт!

Зич цокнул языком, отдаляясь от седовласой женщины.

Нехорошо быть далеко от мага.

Хотя у Зича и были дальнобойные атаки, он всё же был мечником.

В дальнобойных атаках маги определённо имели преимущество.

Седовласая женщина вытащила руку и начала бормотать заклинания.

Эл.

Лател.

Ле.

Уорд.

Перед её рукой начал появляться круг с мириадами символов.

Это был магический круг.

Я не могу дать ей закончить!

Зич снова побежал к ней.

Вспышка!

Магический круг перед её рукой засиял, и перед ней снова протянулся столб красного света.

Зич уже ощутил всю мощь этой силы.

Даже не думая сопротивляться, Зич уклонился от красных столбов.

Какого чёрта она такая быстрая?!

Зич был удивлён пролетевшей мимо него магией.

Магия этого уровня могла запомнить огромное количество заклинаний.

Однако она произнесла всего несколько слов.

Сокращение заклинания!

Одним из требований к магу высокого уровня было знание навыка, позволяющего сокращать длительность заклинаний при использовании магии.

И если подумать, она ещё и мгновенно создала магический барьер.

Зич был уверен, что это было Безмолвное заклинание, которое было ещё более продвинутым навыком, чем Сокращение заклинания.

Как и ожидалось, его противник был не просто обычным магом.

Она маг высокого уровня.

И она не похожа на тех защищённых магов, что сражаются в тылу, она маг, специализирующийся на бою.

Чем больше он узнавал об этой женщине, тем больше Зич ею интересовался.

С первого взгляда он понял, что у них не такая уж большая разница в возрасте.

Если она знает, что меня зовут Зич Мур, я бы не удивился, если бы она регрессировала, как я.

Если это так, то вполне естественно, что её навыки были гораздо выше, чем предполагала её внешность.

Вжух!

Он снова взмахнул мечом в её сторону, но она не дрогнула.

Клейт!

Вперёд!

Вжух!

Острые клинки образовались рядом с её телом.

Зич быстро присел.

Кх!

Зич уклонился от клинков, но они оставили за собой вихревые ветры, которые вывели его из равновесия.

Суни!

Кон!

Чанвел!

Бам!

Земля взмыла вверх и ударила его.

Зич едва успела заблокировать атаку мечом и была отброшена назад.

Чёрт возьми!

Она действительно искусна в бою!

Маг использовала против Зич магию ветра.

Атака была достаточно точной, чтобы не представлять большой опасности для окружающих, но мощным порывом ветра она вывела противника из равновесия, даже если не попала прямо в цель.

Как и хотела маг, Зич потеряла равновесие.

Как только это произошло, она ударила по земле и подбросила Зича в воздух.

Следует ещё один огромный.

На большем расстоянии ей больше не нужно было беспокоиться о том, что её поглотит собственная магия.

Всё, что ей оставалось, — использовать одно из самых выгодных умений мага и обрушить на всю область мощный удар.

Крыло!

Сын!

Клоуи!

Джинун!

Ахатрим!

Перед ней появился огромный огненный шар.

Уже само по себе было поразительно, что она могла использовать различные виды стихийной магии, но ещё удивительнее было то, что она могла применять правильную магию в подходящих ситуациях.

Впрочем, Зич тоже был непростым противником.

Вжух!

Он метнул меч в огненный шар и направил его на неё.

Седовласая женщина выглядела удивлённой, словно не ожидала, что Зич бросит единственное имеющееся у него оружие.

Но вскоре она снова закрыла рот и выстрелила огненными шарами.

Она тоже умеет «Приостановку заклинания»?

«Сокращение заклинания» и «Безмолвное заклинание» — навыки, которым не хватало мощи, но они всё равно были очень сложной формой магии.

Однако «Приостановка заклинания» была другой.

Если маг прерывал заклинание на середине, заклинание обычно распадалось, и ничего не происходило — он просто тратил ману впустую.

Однако, если маг был знаком с «Приостановкой заклинания», он мог принудительно материализовать незавершённое заклинание, пока его уровень силы был на низком уровне, как сейчас.

Меч Зича и огненный шар столкнулись в воздухе.

Крах!

Сильный жар вырвался наружу со взрывным звуком.

Однако опасность представляли не сами жаровые волны.

Вжух!

Руки Зича наполнились маной.

Дзынь!

Дзынь!

Клааааанг!

Руки Зича бешено замахали.

Что-то грубо било его по рукам и отскакивало.

Однако Зич не мог блокировать все атаки, и вскоре его тело было изранено с головы до ног.

Осколки меча били Зича.

После использования навыка «Пылающий меч» его меч потерял прочность, поэтому, когда он влил в него огромное количество маны и ударил магическим огненным шаром, меч, как он и ожидал, разлетелся на куски.

Дай-ка подумать.

Зич приземлился на землю и вытер жгучие раны.

Затем он посмотрел на седовласую женщину.

Похоже, это не произвело особого эффекта.

Он был разочарован.

Но это не означало, что седовласая женщина была в полном порядке.

Перед ней была полупрозрачная стена, но за ней она истекала кровью со всего тела.

Похоже, она в последний момент уклонилась от меча Зича, но её раны были явно серьезнее, чем у самого Зича.

Её красные глаза взглянули на Зича.

Ого.

Она злится.

Но Зич совсем не боялся.

Вместо этого он улыбнулся шире, чтобы она видела: ярость противника приносила ему счастье, а его отчаяние – радость.

Ляля!

Ластел!

Крыло!

В её руках образовался небольшой магический круг.

Перед ним появились две сосульки и устремились в сторону Зича.

Вау.

Теперь ледяные стихии?

Его противник, должно быть, действительно маг, овладевший всеми стихиями.

Зич нахмурился.

Поскольку ситуация была срочной, а мой меч потерял прочность, я отбросил его, но без меча определённо неудобно.

Но Зич также был знаком с боевыми искусствами голыми руками.

Он крепко сжал кулаки и бросился к седовласой женщине.

Вжух!

Он увернулся от летящих сосулек.

Седовласая женщина приготовила следующее заклинание.

Уф!

Она подняла руки и нахмурилась.

А?

Это длилось всего лишь мгновение, но, к сожалению для Зича, её движения были неловкими, всего лишь мгновение.

Райд!

Ну!

Крон!

На Зича обрушился мощный порыв ветра.

Ху-ха!

Зич яростно закружил ману вокруг себя и столкнулся с порывом ветра.

Бум!

Удар произвёл такой грохот, что трудно было поверить, будто этот звук издал человек, двигавшийся против ветра.

Чёрт, как же больно!

Ему удалось пробить порыв ветра, но раны на его теле увеличились.

И времени выпить ещё зелий у него не было.

Зич снова бросился к седовласой женщине.

Их бой обострился.

Потеряв меч, Зич взмахнул кулаком, и седовласая женщина обрушила на неё магические атаки.

Бам!

Зич разбил каменные копья, вылетевшие из земли, и сплюнул.

В ней было что-то странное.

Способности седовласой женщины были необычными.

Её магические навыки и боевые инстинкты были впечатляющими, и она прекрасно понимала, какое заклинание использовать в каждой ситуации, чтобы поставить Зича в самое трудное положение.

Однако движения между атаками были очень неловкими.

Опытный и привыкший к сражениям маг, вроде неё, должен был реагировать мгновенно, но после каждой атаки появлялась небольшая задержка.

Если бы она действительно регрессировала, это не было бы странным.

Зич был похож на неё, когда впервые сражался в Стальной Стене.

Это было результатом разницы между его переизбытком боевого опыта и недостатком физической силы.

Хотя то, что сделал Зич, было практически невозможно, это не значит, что никто другой не сможет сделать то же самое.

Но это слишком жестоко.

Вместо того, чтобы испытывать несоответствие между ощущениями и физическими данными, она двигалась так, словно эти ощущения были искусственно запрограммированы в неё.