Что ты имеешь в виду под «я»?

Я мстил за тебя и за жертв.

Клац!

Шаги мисс Барго прервали слова Шалома.

Она выставила одну ногу вперёд и согнула колени перед Шаломом.

Наклонившись, она оказалась на уровне его глаз.

Нет, это не так.

Мисс Барго снова опровергла его слова.

Нет, нет, ты и все, кто восстал против графа, преследовали лишь одну цель: суд.

Слово «Шалом», которое так часто повторяла мисс Барго, вырвалось из уст мисс Барго.

По приказу графа Дракула вы и другие рыцари распространили заразные болезни среди бесчисленного множества людей и приговорили их к мучительной смерти.

Из-за этого все вы испытывали огромное чувство вины, но вскоре это чувство сменилось гневом.

Гнев на графа, отдавшего такой приказ, на всех вассалов, выполнивших его приказы, и на вас самих.

Лицо Шалома изменилось.

Не из-за ран, а потому, что слова госпожи Барго пронзили его душу.

Вот почему все вы так искренне приветствовали такое существо, как я.

Вы сделали меня олицетворением всех жертв, пострадавших от графа и его рыцарей, и использовали меня, чтобы оправдать ваше групповое представление о суде.

Нет.

Я права.

Госпожа Барго пресекла жалкую попытку Шалома опровергнуть её слова.

Наши страдания и боль – всего лишь оправдание ваших действий и так называемого суда.

Они всего лишь инструменты, с помощью которых вы и ваши рыцари спасаетесь от своих грехов и вины.

Нет!

Я-я сделала это ради вас!

Сэр Шалом, я скажу лишь одно.

Как будто она поведала ему давнюю тайну, она подчеркнула каждое слово: «Я не хотела этой мести».

!!!

Шалом широко раскрыл глаза, словно не веря её словам.

Но он видел, что она говорит правду, видя её холодное, пустое выражение лица.

Он покачал головой.

Нет, нет.

Я… я сделал это ради тебя и всех людей. Он продолжал тихо бормотать, но никто не обращал на него внимания.

Иоахим и его подчинённые смотрели на Шалома со смешанными чувствами.

Человек перед ними сбился с истинного пути из-за своего сожаления и горя.

Схватить этих двоих.

Иоахим отдал приказ.

Шалом был ранен, а мисс Баргот выглядела так, будто у неё не было никаких боевых навыков.

Пора положить конец этому хаосу.

Так он думал, если…

Стоп.

Если бы Зих не вмешался.

Что случилось, мистер Зих?

Мисс Баргот всё ещё здесь.

Если мы подойдем к ней неосторожно, это будет очень опасно для нас.

Но мисс Баргот… Иоахим украдкой взглянул на мисс Баргот.

Она встала, не оказывая никакого сопротивления.

Мисс Баргот была втянута в эту ужасную ситуацию силой, по недоразумению или совпадению.

Поэтому она последует за нами, не сопротивляясь.

Ну, вы, вероятно, думаете о чём-то подобном, верно?

Иоахим не нашёл слов.

Зих указал на его бессознательную предвзятость и мысли.

Как будто они тоже разделяли схожие мысли, окружающие Иоахима вздрогнули.

Если вы хотите, чтобы я исправил ваше заблуждение, пожалуйста, переосмыслите слова мисс Баргот: «Я не хотела этой мести».

Вы все думаете совершенно в другом направлении, чем она имела в виду.

Что?

Что Зих имела в виду под «совершенно в другом направлении»?

Разве она не имела в виду, что даже после всей пережитой несправедливости и боли она не жаждала мести?

Однако Зих отрицал то, что, Иоахимно, думало большинство людей.

Я примерно догадываюсь, о чём вы все думаете.

Однако именно эта женщина изобрела и распространила инфекционные заболевания по всему поместью.

Вы серьёзно думаете, что у неё настолько высокие моральные принципы, чтобы думать так?

Словами Зиха они поняли, что поддались странной атмосфере.

Тогда по какой причине?

Мисс Барго.

Зих говорил с мисс Барго.

Да?

Раз уж я так старался ответить на все ваши вопросы, не могли бы вы ответить хотя бы на один?

Какой вопрос?

– мягко спросила мисс Барго.

Что вы чувствовали, когда ваша семья заразилась и была на грани смерти?

Господин Зих, что…

Даже если мисс Барго была его врагом, существовали основные общественные нормы, которые люди должны были соблюдать.

Продолжая смотреть на мисс Барго, Иоахим попытался остановить Зиха.

Однако он замер на месте.

Потому что из-под вуали он увидел широкую улыбку мисс Барго.

Фу, фуфуфу!

Вы действительно впечатляете!

Мисс Барго уставилась в потолок.

Словно вспомнив что-то старое, ностальгическое, её взгляд затуманился.

Всё произошло так внезапно.

Мой ребёнок, которого я только вчера поцеловала на ночь, начал гореть, а моего мужа внезапно вырвало кровью, когда он собирался уходить на работу.

В доме стояла страшная суматоха.

Все в доме начали падать один за другим, и даже врачи были настолько охвачены страхом, что отказались приходить.

Превозмогая страх заразиться, я каждый день одна заботилась о муже и ребенке.

Я делала это, потому что так сильно любила их.

Миссис Барго обтирала их обжигающе горячие тела влажной тряпкой и вытирала все жидкости и остатки пищи, которые они рвали.

Она мыла и переодевала их, когда они испражнялись.

Всё это она делала, не отрывая глаз от их лиц.

Она смотрела на них, потому что только так она могла найти в себе силы жить.

Не знаю, сколько раз я смотрела на их лица, возможно, сотни, нет, тысячи раз.

Несмотря на все мои усилия, я видела, как их лица с каждым днём становились всё хуже.

И тут мне в голову внезапно пришла одна мысль.

Ах, люди, умирающие от заразных болезней!

Её глаза излучали свет, смешанный с экстазом и безумием.

Какие они красивые!

Фу!

Один рыцарь издал звук.

Он почувствовал, что его вот-вот вырвет.

Но никто не винил рыцаря, потому что Зич и все остальные почувствовали отвращение к последним словам мисс Барго.

Даже глаза Шалома были полны гнева.

Как я уже говорил, я не хочу мстить.

Напротив, я благодарен графу Дракуле за то, что он научил меня этой великой красоте.

Она лучезарно улыбнулась.

Однако никто не ответил ей взаимностью.

Ага.

Это Фест.

Зич мысленно кивнул.

Пока что он не дал Сноку стать Тираном Земли и пытался помешать Иоахиму стать Вампиром.

Но из всех он больше всего хотел помешать Фесту стать Демоном.

И не только потому, что Фест уже начал распространять заразные болезни и ужас по многим деревням.

Даже Геройская партия стиснула зубы на Фесте.

Фест был настолько злобным, что даже Геройская партия, убивавшая самых отбросов человечества, качала головами при упоминании его имени.

Фест был безумцем, на голову выше остальных.

Это была одна из немногих вещей, которые Зич знал о Фесте в своей прошлой жизни.

Т-тогда почему ты помог Шалом? В отчаянии ты задал ей этот вопрос, наконец осознав истинную природу мисс Барго.

Потому что мне нужно было место для экспериментов.

Место для экспериментов?

Мне нужны были конкретные данные о созданных мной болезнях.

Особенно для рыцарей с безумным уровнем сопротивления, обусловленным их способностью контролировать ману.

В этом отношении замок был идеальным местом.

Но из-за кого-то всё закончилось прежде, чем я успел начать.

Мисс Баргот угрюмо посмотрела на Зича.

Я-я не могу поверить.

Почему вы так гримасничаете, сэр Шалом?

Так же, как ты использовала меня, чтобы хоть как-то облегчить свою вину, я тоже использовала тебя.

Мы оба использовали друг друга, так что я не думаю, что тебе следует выглядеть таким преданным.

Ты змееподобная сука!

— закричал Брод, словно больше не мог сдерживать эмоции.

Для него мисс Баргот больше не была человеком.

Сэр!

Пожалуйста, отдайте нам ваш приказ!

Мы должны немедленно схватить эту женщину!

Мисс Баргот спросила: «Вы действительно можете это сделать?

Думаете, я просто так тут слонялась?»

Что ещё вы сделали на этот раз?

Она была спокойна, даже когда Брод рычала на неё.

Помнишь Галдурим, болезнь, которой я вас всех заразила?

Хмф!

Эту болезнь?!

Мы полностью излечились от неё благодаря сэру Зиху.

Ну, вы думаете, вы единственные, кто заразился?

О чём вы мямлите?

Иоахим больше не разговаривал вежливо, его глаза не отрывались от неё.

Да ничего, правда.

Я вошёл в замок потому, что рыцари и солдаты обладают высокой устойчивостью к болезням, поэтому мне пришлось лично заразить вас всех.

Что касается остальных, мне не нужно прилагать особых усилий.

Понимаете, о чём я?

У вас есть другие заложники?

Как и ожидалось, ваша голова работает довольно быстро.

Кто они?

Все жители Оспурина.

Иоахим выглядел испуганным.

Т-ты заразил так много людей?!

Ты забыл, что я специализируюсь на инфекционных заболеваниях?

Если я заражу всего пару человек, болезнь распространится сама собой.

Хотя то же самое касается и Галдурима, распространяемая мной нить имеет длительный период покоя, поэтому она, вероятно, заразит многих, не вызывая никаких подозрений.

Конечно, я могу мгновенно пробудить её симптомы силой воли.

Ты лжёшь!

Если твои способности достаточно сильны, чтобы контролировать болезнь, способную поразить весь Оспурин, ты должен был сразу же узнать, когда мы полностью излечимся.

Думаю, это и другое дело, но, что ж, мои способности не могут охватить весь город.

Однако результат не изменится.

Я полностью контролирую болезни вокруг этого замка, и я сделала так, что если я пробудлю некоторые из них, остальные тоже пробудятся, как цепочка.

Миссис Баргот пожала плечами.

Полагаю, если вылечить всех в Оспурине, это может изменить ситуацию.

Чёрт возьми!

Йоахим стиснул зубы.

Ему нужно было тщательно продумать свои дальнейшие действия на случай, если весь Оспурин окажется в заложниках.

Миссис Баргот посмотрела на Зиха.

Она излучала уверенность, словно её никто не мог коснуться.

Тогда давайте начнём наш разговор снова.

Ах, забудь об этом.

Зих почесал затылок.

Давайте закончим сейчас.

Простите?

Я сказал, давайте закончим.

Я уже насмотрелся на вашу высокомерную и самоуверенную манеру поведения.

Мисс Баргот не смогла ответить сразу, потому что была шокирована внезапной переменой в поведении Зиха.

Однако Зих сосредоточился на своих дальнейших действиях.

Он крепко сжал меч, и его поза говорила о том, что он вот-вот бросится к ней.

П-подождите-ка, господин Зих!

Йоахим попытался поспешно остановить Зиха.

Мы не знаем, держит ли она под контролем жизни всех жителей Оспурина!

Однако Зих не изменил своей атакующей стойки.

Йоахим с тревогой посмотрел на него, но и не попытался остановить Зиха.

Зих уже решил множество проблем, и Йоахим подумал, не припрятал ли Зих что-нибудь в рукаве.

Надежда зародилась в сердце Йоахима.

Это немного разочаровывает.

Думать, что ты такой глупый… После всего этого времени ты мне не веришь?

Как я мог?

Я верю тебе.

Тогда ты собираешься принести в жертву жителей Оспурина?

Если мне придётся принять это решение, я убью тебя, даже если придётся пожертвовать Оспурином.

Все выглядели шокированными, и даже мисс Баргот, казалось, не ожидала такого ответа.

С-сэр Зих!

— удивлённо крикнул Ганс.

— Разве вы не говорили, что хотите жить доброй жизнью?

Тогда как вы можете так говорить!

Хотя его характер был отвратительным, а образ мышления — странным, решимость Зиха совершать добрые дела всегда была твёрдой.

Ганс верил хотя бы в это, и ещё больше его потряс ответ Зиха.

Да, я буду жить доброй жизнью.

Вот почему я пытаюсь убить эту женщину.

Но все жители Оспурина могут умереть!

Это жертва, от которой ничего не поделаешь.

Ган застыл на месте.

Эй, Ганс.

Тебе это может показаться жестоким, ведь ты мечтаешь о героях из сказок, но человеку всегда приходится делать выбор в какой-то момент своей жизни.

Прямо сейчас я стою перед серьёзным выбором.

Выбор был между жителями Оспурина и тем, чтобы покончить с Гретой Барго.

Если ты действительно мечтаешь стать героем, ты должен принять решение, даже если придётся терпеть такую же сильную боль, как скручивание кишечника.

Ты ведь тоже видел истинное лицо этой женщины, да?

Если она сбежит прямо сейчас, как думаешь, она будет жить отшельницей в горе и раскаиваться в своих грехах?

Или, думаешь, она будет бродить, распространяя новые заразные болезни?

Ганс знал, что это второе.

В комнате не было никого, кто думал о первом.

Тогда как ты думаешь, будет ли число людей, которые умрут от её болезней в будущем, меньше, чем население Оспурина?

Ганс не мог дышать от этого пугающего выбора: спасать жизни против ещё большего количества жизней.

К тому же, я сказал, что проживу жизнь достойно, но не сказал, что буду сравнивать каждый поступок с другим, чтобы понять, какой из них добрее.

Спасение людей Оспурина – это, безусловно, доброе дело, но и убийство этой ведьмы прямо у нас на глазах – тоже доброе дело.

Если и то, и другое – добрые дела, я выберу, что я сделаю.

Это было поистине жестокое и бессердечное решение.

Люди затаили дыхание, а мисс Баргот холодно посмотрела на Зиха.

Так вы собираетесь положить этому конец?

Вот что я и говорил.

М-мистер Зих!

Тем не менее, мы не можем жертвовать всеми в Оспурине!

Иоахим заблокировал Зиха.

Даже если Зих был прав, как сын графа Дракула, он не мог просто наблюдать за падением Оспурина.

Рядом с Иоахимом стоял Брод, казалось, соглашаясь, и кончики его меча дрожали, словно предвещая неминуемую битву.

Ну, раз вы аристократка этих земель, то всё понятно.

Было бы странно, если бы они так себя не вели.

Госпожа Баргот высмеяла Зиха: «Похоже, они не согласны с вашим решением».

Зих взглянул на Иоахима и Брода и пожал плечами.

«Я слишком увлекся моментом.

Не волнуйтесь, сэр.

С жителями Оспурина всё будет в порядке».

<<>>

А, конечно.

Господин Зих не мог иметь это в виду.

Я имел в виду всё, что сказал.

Йоахим, почувствовав облегчение, закрыл рот.

Но это только если мне действительно придётся выбирать: отдать жителей Оспурина или госпожу Баргот.

Есть ли другой выход?

Госпожа Баргот посмотрела на него невинными глазами.

Она насмехалась над ним, потому что была уверена, что другого выхода нет.

Противник, абсолютно уверенный в себе – вот излюбленная добыча Зиха.

Во-первых, мне не нужно выбирать между этими двумя вариантами.

Мне не нужно отказываться ни от одного из них.

Что вы имеете в виду?

Все жители Оспурина уже исцелены.

Все были шокированы, под вуалью рот госпожи Баргот слегка приоткрылся от удивления.

Увидев её удивлённое лицо, Зич лучезарно улыбнулся.

Ну как, мисс Барго?

Как прошёл ваш сладкий миг надежды?