Достаточно ли этого?

Бийом опустился на стул, на котором сидел.

На его лице появилась довольная улыбка.

Он сидел на том самом стуле, на котором когда-то восседал его отец, граф Дракула.

Он был невероятно счастлив сидеть на этом стуле, символе власти и могущества.

Он всегда с завистью смотрел на него.

Пока он сидел на этом стуле, все в поместье Дракулов склоняли перед ним головы.

Но самое приятное было то, что теперь он мог донимать Иоахима – единственного предмета обожания своих родителей.

Бийом никогда не забудет гнев, который он испытывал, когда слышал перешептывания о том, что второй сын гораздо лучше подходит на место графа, если бы не был таким хрупким.

Но с этим покончено.

В конце концов, трон мой!

Бийом с любовью погладил подлокотники кресла, но, делая это, он вскоре вспомнил его прежнего владельца.

Вот старый пердун.

Лучше бы он просто умер.

Губы Бийома дернулись в ухмылке при мысли о графе Дракуле, лежащем больным на кровати.

Бийом не питал любви к своей семье.

Иоахим был для него просто помехой.

Эй, Шалом.

Как поживает старик?

– спросил Бийом дворецкого рядом с собой.

Шалом долгое время служил семье.

После того, как граф заболел, Бийом оставил все заботы о графе Шалому.

Бийом даже не интересовался своим отцом и давно не навещал графа.

Он лишь изредка спрашивал о его состоянии.

Он всё ещё без сознания, сэр.

Никаких признаков улучшения?

К сожалению, нет, сэр.

Чтобы скрыть уголки рта, Бийом демонстративно потёр щёки.

Это довольно тревожно.

Отец должен поскорее проснуться.

Бийом выплюнул слова, которые даже не имел в виду.

Шалом склонил голову, словно сожалея.

Но разве это действительно нормально?

Ну, вы знаете, эпидемия.

Самодовольство на лице Бийома быстро сменилось тревогой.

Даже Бийом опасался, что эпидемия может проникнуть в замок.

Конечно, Шалом твёрдо ответил: «Если вспомнить отчёт, который нам прислал сэр Иоахим, то болезни, распространяющиеся в сельской местности, были настолько серьёзными, насколько это вообще возможно.

Однако болезнь, распространяющаяся в Оспурине, не достигла такого уровня.

Я тоже проходил через это раньше.

Правда?

Отправка сэра Иоахима в заражённые деревни, чтобы избавиться от него, сейчас нам помогает.

Поскольку он накопил большой опыт, он сможет поддерживать эпидемию на таком уровне.

Хмф!

Ты хочешь сказать, что мусор для чего-то пригоден?

При упоминании имени Иоахима настроение Бийома ухудшилось.

Была ли необходимость звать его в замок?

Я мог бы просто дать ему задание сразу.

Что, если они действительно принесли эпидемию?

Шалом мысленно вздохнул, но виду не подал.

Ещё есть голоса, сочувствующие сэру Иоахиму, который продолжал объезжать заражённые деревни.

Есть ли такая группа предателей?

Вероломные?

Бийом стоял на месте своего отца, но он ещё даже не был графом.

Более того, Иоахим был ещё и сыном графа, поэтому было неразумно говорить, что те, кто сочувствовал Иоахиму, были нелояльны.

Однако на таких людей, как Бийом, такой аргумент не действовал.

Хотя и правда, что глупцов много, люди по своей природе глупые существа.

Сэр, обязанность человека, находящегося у власти, — умиротворять и успокаивать их.

Хм, понятно.

Человек, находящийся у власти… эти слова звучали для Бийома сладко.

Они, вероятно, также обеспокоены распространением эпидемии по Оспурину.

Как они могут беспокоиться только из-за этого?

Вот трусишки!

У Бийома память, что ли, как у золотой рыбки?

Иначе он бы не забыл, как пару минут назад отреагировал на эпидемию в Оспурине.

Шалом же продолжал склонять голову, не упоминая об этом.

Раз ваша светлость лично отдала этот приказ, они больше ничего не смогут сказать по этому поводу.

Им придётся подавить свои жалобы и жить дальше.

Что ж, хорошо.

Я понимаю, почему вы привели его в замок.

Но что произойдёт, если этот парень успешно остановит эпидемию в Оспурине?

Что вы тогда будете делать?

Раз он внёс достойный вклад, мы можем дать ему достаточное вознаграждение и отправить обратно в деревню.

Ещё много деревень страдают от эпидемий.

Ага, понятно.

Бийом усмехнулся.

Здравомыслящий феодал, будь он чист или коррумпирован, не обрадовался бы эпидемии, распространяющейся по его поместью.

Однако Бийом был рад эпидемии, поскольку она могла избавить его от Иоахима.

А поскольку Бийом был так занят своими мыслями, он не заметил холодного, пронзительного взгляда Шалома.

* * *

Шалом вошел в большую, роскошную комнату.

Замок был огромным и роскошным, чтобы сохранить достоинство семьи, но даже среди других помещений замка эта комната была особенной.

Это была личная комната графа Дракула.

Посреди комнаты на богато украшенной кровати размером с комнату лежал мужчина – хозяин поместья Дракула.

Хотя граф управлял поместьем благодаря своей мощной харизме и выдающимся способностям, теперь он был больным человеком с болезненным видом.

Побудьте немного снаружи.

Шалом рассказал об этом служанке, ухаживавшей за графом.

Служанка склонила голову и вышла, и в комнате остались только граф и Шалом.

Шалом смотрел на графа, лежащего на кровати, и в тишине комнаты слышалось лишь его слабое дыхание.

Шалом порылся в одежде и достал небольшой флакон.

Когда он открыл крышку, внутрь вылилось немного жидкости.

Затем он поднёс флакон к лицу графа и наклонил его к его носу.

Кап!

Жидкость мгновенно испарилась и попала графу в нос.

Лицо графа покраснело, но в следующее мгновение оно снова стало прежним, словно и не бывало.

Всё это — твоя карма.

Было трудно понять, что имел в виду Шалом.

Сказав эти слова, Шалом повернулся и вышел из комнаты.

* * *

Йоахим сразу же побежал бороться с эпидемией, как только выбрался из замка.

Его приближенные и соратники Зиха последовали за ним.

Вспышка произошла в юго-западной части Оспурина.

Как ситуация?

– спросил Иоахим.

К счастью, Бийом, похоже, не вмешивался в работу спецподразделений в Оспурине, и все солдаты следовали приказам Иоахима.

Мы оцепили все районы, где был обнаружен заражённый, и заблокировали вход!

Где находятся оцеплённые районы?

Солдат протянул ему карту, на которой были отмечены все места в Оспурине.

Все юго-западные районы были окрашены в красный цвет, похоже, именно там эпидемия распространялась сильнее всего.

Она оказалась не такой обширной, как думал Иоахим, и на его лице отразилось облегчение.

Но его лицо быстро окаменело, и он сосредоточился.

Каковы симптомы?

Кашель, лихорадка, сыпь, рвота, потеря аппетита и так далее.

Врачи говорят, что высока вероятность, что это Играм.

Играм был одной из болезней, периодически появлявшихся в городе, но не одной из тех ужасных болезней, которые Иоахим видел в деревнях.

Однако Иоахим не расслаблялся, ведь это могла быть другая болезнь с начальными симптомами, похожими на Играм.

Какое общее число жертв?

Если считать вчерашние цифры, то их шестьдесят.

Когда это началось?

У нас нет точной даты, но мы думаем, что прошло не менее двух недель.

Шестьдесят человек за две недели, то есть тридцать человек умирали в неделю.

Лицо солдата, доложившего об этом, было полно страха и отчаяния.

Люди теряли силы и мотивацию, жертв могло быть больше.

И всё же Иоахим чувствовал надежду.

И всё?

По сравнению с болезнями, которые он видел, болезнь в Оспурине казалась… хотя это было неправильно говорить, но… она была словно ангел.

Если симптомы болезни будут похожи на те, что он видел в деревнях, Иоахим подумал, что ему придётся силой опустошить весь город.

Конечно, он сможет сделать это только с разрешения Бийома, и не было гарантии, что Бийом это позволит.

Может быть, на этот раз!

Иоахим подумал, что они смогут победить эту проклятую болезнь.

Он снова собрался с силами и отдал приказы.

* * *

Он молод.

Зих подумал, как старик, наблюдая, как Иоахим увлечённо борется с эпидемией.

Тогда мне тоже пора двигаться?

Они вернулись в Оспурин.

В отличие от того раза, когда они застряли в деревне, у них было гораздо больше возможностей в городе.

Пока что я буду двигаться, исходя из предположения, что Фест здесь.

Зих взглянул на состояние пациентов.

Это обычное инфекционное заболевание.

Смешно было называть инфекционное заболевание «нормальным», но когда речь зашла о Фесте, всё изменилось.

К тому же Зич в прошлом был свидетелем всевозможных ужасающих болезней.

На этот раз есть даже человек, который полностью выздоровел.

Конечно, болезнь, которую распространил Фест, не убила всех заражённых.

Однако все, кто перенёс болезнь Фест, обладали значительной силой или лечились особыми лекарствами.

Даже по слухам, Зич никогда не слышал о выздоровлении обычного человека.

Медицина тоже работала только поначалу.

Когда люди узнали о существовании Фест и о том, что болезни начали распространяться, были предприняты огромные усилия по поиску подходящих лекарств.

Для борьбы с ранними болезнями Фест было быстро создано довольно много лекарств.

Однако по мере развития медицины и лечения болезни Фест также прогрессировали.

Позже не существовало даже лекарства от инфекционных заболеваний.

Фест был поистине ужасающим демоном, которого боялся весь мир.

Но болезнь в Оспурине не была похожа на печально известные болезни Фест.

Зич снова вспомнил симптомы болезни.

Думаю, это действительно Игрем.

Возможно, это обычная инфекционная болезнь, существовавшая с древних времён, а не печально известные болезни Фест.

Возможно, это действительно обычная болезнь.

Однако Зич также знал, что такой человек, как Фест, контролирующий всевозможные болезни, без проблем воспользуется уже существующей болезнью.

Однако Фест не из тех, кто так поступит.

Было так много ужасных болезней, зачем Фесту распространять такую обычную?

Если Фест делал что-то, чего обычно не делают, он, вероятно, что-то замышлял.

И план Феста никак не мог принести пользу городу.

Но Зич знал, что даже самая худшая ситуация может превратиться в возможность, если её правильно использовать.

Если я раскрою замысел Феста или убью Феста, а заслугу отдам Иоахиму, это поможет ему стать графом.

С самого начала Зич планировал уничтожить демонов, так что использовать Феста для достижения своих целей казалось неплохой идеей.

Они в любом случае никому не нужны, поэтому я должен использовать их, чтобы помогать другим.

Такой человек, как Йоахим, заслуживал поддержки и достижений Зиха. Он был тем, кто втаскивал своё хрупкое тело в ситуации, которые могли его убить, и изо всех сил старался остановить эпидемию.

Проблема в том, что Йоахим, возможно, не захочет брать на себя ответственность.

Если Зих думал о личности Йоахима, то вероятность такого исхода была высокой.

Однако это не представляло большой проблемы.

Зих мог выбрать подходящий момент, чтобы Йоахим внёс свой вклад, или же заставить Йоахима думать, что именно он раскрыл планы Феста.

Сначала мне нужно выяснить, что за человек Фест.

Это облегчит мне планирование.

Даже до его регрессии единственными, кто знал личность Феста, были Глен Зенард и его команда.

Кроме того, о Фесте были лишь отрывочные сведения.

С тех пор, как Фест создал столько ужасных и чудовищных инфекционных заболеваний, ходили слухи, что все источники их личной информации сгорели, но даже Зич не знал истинной правды.

Если бы Фест был похож на Суде, в котором от природы было что-то жуткое.

Однако у Зича не было больших ожиданий.

Даже имея за плечами богатый опыт и благодаря этому отточенную интуицию, он не мог узнать всё, полагаясь только на интуицию.

Во-первых, нет ничего более неопределённого, чем интуиция.

Более того, такие люди, как Фест, никогда не делали ничего, что могло бы вызвать подозрения.

Ничего не поделаешь.

Если я не смогу найти Феста, я должен заставить его выйти.

У меня уже есть кое-что хорошее на уме.

Зич знал лекарство от Играма.

До его регрессии, когда болезнь Феста перевернула мир с ног на голову, всевозможные врачи, маги, жрецы и другие интеллектуалы работали вместе, чтобы остановить эпидемию, и за это время одной из болезней, которую они успешно излечили, был Играм.

Поскольку Йоахим интересовался инфекционными заболеваниями, я тоже кое-что уловил, заглядывая ему через плечо.

Не могу поверить, что это мне сейчас помогает.

Возможно, именно те инциденты, которые происходили сейчас, и побудили Йоахима заинтересоваться инфекционными заболеваниями.

Поскольку лекарства от Играма пока нет, если я его создам, Фест, вероятно, проявит интерес и попытается связаться со мной.

Заодно я завоюю доверие Йоахима.

Первое, что Зиху нужно было сделать, — показать людям, что он знает лекарство от Играма.

Зих сделал свой ход.