Битва между Зичом и ассасинами выглядела яростной.

Один меч постоянно сталкивался с тремя кинжалами, и звук их резких ударов разносился по всему пространству.

Однако эта битва только выглядела яростной.

Зич и даже ассасины знали, что для Зича битва совсем не напряжённая.

Сражаясь, Зич спокойно анализировал своих противников.

Хм.

Никакой особой техники в их движениях или навыках нет.

Ассасины пригнули стойки и отчаянно пытались найти хоть какие-то уязвимости в атаках Зича.

Однако, как бы они ни старались, Зич с лёгкостью блокировал все их атаки, и в конце концов им ничего не оставалось, кроме как смириться со своим неминуемым поражением.

Если бы Зич хотел описать свою текущую битву одним предложением, это было бы: «Я играю с ними».

Он собирался играть с ассасинами, и у ассасинов не было другого выбора, кроме как следовать его примеру.

Легкомысленное отношение Зича к этой битве было не из приятных.

Как бы ни была велика разница в силе, небрежность могла привести к опасным ошибкам.

С другой стороны, Зич тоже не играл рассеянно.

Он пытался найти подсказки о личности ассасинов, выявляя их различные навыки и движения.

Однако движения ассасинов были резкими, но бесцветными, в их движениях не было ни капли изобретательности или уникальности.

Хотя их и оттесняли, это было лишь потому, что у них было мало опыта в боях один на один, и их противником был Зич.

Их навыки и движения были идеальными для ассасинов.

С их организацией будет нелегко справиться.

Чтобы сделать из людей таких ассасинов, без особых характеристик или стиля, но с инструментом для убийства, организации пришлось потратить немало усилий и вложить немало средств.

Сказать, чтобы схватить одного из них?

Стиль меча Зича изменился.

В мгновение ока он отбросил все кинжалы ассасинов и начал их отталкивать.

Сначала я добрался до троих.

Зич вспомнил, как ассасины, которых он встретил в Суоле, взорвались, чтобы остановить его.

За это время у него не было времени даже схватить одного из ассасинов.

Но теперь времени было больше, чем требовалось.

Я просто доберусь до одного из них.

Зич собирался лишить сознания стоявшего рядом парня, но ассасин внезапно протянул руки.

Бум!

Раздался взрыв.

Ганс и Снок, каждый из которых боролся с ассасином, вздрогнули от неожиданности.

Сражаясь со своими противниками, они украдкой взглянули в сторону взрыва.

Сэр З-Зик?

— с тревогой спросил Снок Зича.

Ассасины, сражавшиеся с Гансом и Сноком, тихонько засмеялись, словно были уверены в смерти Зика.

Снок в тревоге прикусил губу.

Однако Ганс ничуть не волновался.

Вжух!

Ганс лишь бросил быстрый взгляд в сторону Зиха и снова замахнулся мечом.

Убийца, только что смеявшийся от неожиданности, поспешно попытался блокировать удар Хана.

Сэр Зих от этого точно не умрёт.

Ганс был спокойнее Снока, потому что дольше провёл с Зихом и пользовался большим доверием.

Если бы сэр Зих умер от чего-то подобного, семья Стальволл не погрузилась бы в хаос, и меня бы не притащили сюда.

С этой мыслью стиль Хана стал грубее.

Вспышка!

Последствия взрыва мгновенно исчезли.

Убийцы, отошедшие назад с самого начала взрыва, вздрогнули от шока.

Как и ожидал Хан, Зих спокойно стоял посреди разразившегося взрыва.

О, артефакт?

У Зиха было хорошее настроение.

Он был знаком с этим стилем нападения и с тем, как ассасины носили с собой артефакты.

Это вы, ребята.

Зич был в восторге, увидев ассасинов из той же организации, что и в Суоле.

Счастливое выражение лица Зича было подобно тигру, прыгнувшему в стадо овец.

Обещание есть обещание.

Зич горячо желал сдержать обещание, данное человеку в мантии в Суоле, что как только встретит кого-то из его организации, отправит его на свою сторону в ад.

До сих пор ассасины держались так долго только потому, что Зич был к ним мягок.

Как только он становился серьёзнее, его противники были безжалостно отброшены.

Ассасины без остатка использовали свои артефакты, и Зич рассек их всех.

Ах!

На теле одного из ассасинов появилась длинная рана.

Этого было недостаточно, чтобы оправдать смерть, но раненый ассасин не мог продолжать сражаться.

С одним покончено.

Опасаясь, что они могут пожертвовать собой, Зич занес меч к их головам, чтобы лишить сознания.

Однако прежде чем он успел лишить их сознания, один из двух оставшихся убийц свистнул.

Фииииит!

Тц!

Заметив неладное, Зич цокнул языком.

Брах!

Раздался взрыв, несравненно более мощный, чем первый.

Мощность взрыва была небольшой, но интенсивность — невероятной.

Сокрушая собственные тела, убийцы пытались ранить Зича.

Однако, словно спасаясь от мелких искр, Зич отряхнул одежду и отступил от взрыва.

Вот почему мне хотелось поскорее закончить с этим.

Если это были убийцы из той же организации, что и суолцы, то велика вероятность, что они взорвутся.

С этой мыслью Зич хотел побыстрее их поймать.

Качество их навыков на самом деле выше, чем у суолцев.

Когда человек в плаще сказал Зичу, что быстро собрал группу низкоуровневых убийц для своей миссии в Суоле, похоже, тот говорил правду.

Зич обернулся.

Ханс и Снок лежали на земле и моргали.

Они были все в царапинах, некоторые раны выглядели очень глубокими, но, похоже, они не собирались умирать.

Прежде чем убийцы взорвались, Зич сдул их противников, так что Снок и Ханс успели скрыться.

Что вы делаете?

Вставайте.

Хан и Снок быстро встали по команде Зича.

Дав каждому по зелью, Зич оглянулся на место взрыва.

Он сожалел, что не смог вытянуть из них больше информации, но вскоре отогнал это чувство.

Убийцы, с которыми он только что сражался, не выглядели так, будто знали какие-то важные секреты.

Но больше всего…

Думаю, в будущем я ещё их увижу.

Зич был в этом уверен.

* * *

Была глубокая ночь.

Зич подбросил в костёр хвороста и пытался поддерживать огонь.

Уставшие от долгой и напряжённой битвы, Ханс и Снок при первой же возможности рухнули спать.

Зич же, напротив, выглядел беззаботным человеком, погружённым в свои повседневные заботы, глядя на свой костёр.

И всё же он был глубоко погружён в размышления об убийцах, которых они победили сегодня.

Без сомнения, я уверен, что они из той же организации, что и те из Суола.

Но интересно, почему эти ребята здесь именно сейчас.

Зич пытался проанализировать убийц, которых встретил в Суоле.

Во-первых, их цель была связана со Сноком и Новемом, а их главной целью было превратить Новема в Тирана Земли.

До этого инцидента Зич и представить себе не мог, что Новема можно создать таким насильственным способом.

Интересно, зачем они пытаются создать Новема или Людей-Демонов вообще, и что они делают здесь.

Если предположить, что у них всё ещё схожие цели,

Иоахим был здесь.

В далёком будущем Иоахим станет Демоническим Вампиром и будет служить Зичу, Повелителю Демонов.

Они постоянно появляются рядом с местами появления Людей-Демонов.

Зич не хотел исключать вероятность совпадения, но чувствовал, что эти два события тесно связаны.

Если эти ребята действительно те мерзавцы, которые пытались превратить Иоахима в Человека-Демона, то…

Если подумать, Зич вспомнил, что в это время появилось множество Людей-Демонов, и это время назовут Эрой Людей-Демонов.

Неужели существует группа людей, которые действительно пытаются создать демонолюдей?

Если бы это было правдой, это было бы событием, достойным внимания, потому что это означало бы, что кто-то или какая-то группа людей управляла людьми, превращая их в демонолюдей и сеяла хаос в этом мире.

Конечно, они, вероятно, не создали всех демонолюдей.

Уверен, были те, кто естественным образом стал демонолюдьми, как и я.

Лицо Зича внезапно стало смертельно серьёзным.

Погодите-ка, есть ли доказательства того, что моё превращение в демонолюдей действительно произошло без внешнего воздействия?

Никаких доказательств не было.

Во-первых, Зич никогда не думал, что какая-то организация намеренно создаёт демонолюдей.

Если Снок стал Тираном Земли, а Новем – из-за убийц, как он мог быть так уверен, что никто не пытается сделать его демоном-властелином силы, Зичом Муром?

Если подумать, как только я покинул семью Стальволлов, я пережил множество событий, словно кто-то всё это спланировал.

И все события были идеально спланированы для того, чтобы Зич стал Демоном.

Я просто думал, что мир хаотичен, поэтому пережил множество опасных ситуаций, но

А что, если это было результатом действий кого-то другого?

Интересно.

До сих пор Зич думал, что стал Повелителем Демонов по собственной воле.

Но теперь появилась вероятность, что кто-то с самого начала предопределил весь его путь.

Ладно, давайте пока успокоимся.

Я даже не уверен, что это точно.

Но сколько бы Зич ни думал об этом, он не мог не злиться.

До регресса было много неприятных ситуаций, но сейчас он впервые почувствовал настоящее раздражение.

Значит, могут быть какие-то ублюдки, которые использовали меня как марионетку.

Возможно, если это правда,

я никогда их не прощу.

Зич никогда их не простит.

До сих пор он считал группу убийц просто злодеями, которые его раздражали.

Ему просто хотелось послать их всех к черту при каждой встрече с кем-нибудь из них.

Но с этого момента отношение Зича к ним изменилось: из раздражающей группы он стал воспринимать организацию, которая, возможно, играла с его жизнью.

И если это правда, Зич собирался использовать все свои силы, чтобы стереть эту организацию с лица земли.

Зич подумал обо всем этом, а затем проглотил свой гнев.

Зир ничего не добьется, если будет злиться в одиночку.

Хотя Зич обычно жил так, как ему хотелось, в важных делах он был гораздо серьёзнее.

Он планировал запечатлеть этот гнев глубоко в своём сердце и взращивать его, чтобы он горел всё жарче, сильнее и острее.

Но почему эти ребята напали на меня?

Проглотив свой гнев, Зич снова задумался.

Они знают, что я уничтожил их товарищей в Суоле?

Если убийцы, с которыми сегодня сражался Зич, были связаны с убийцами в Суоле, вероятность того, что это правда, была гораздо выше.

Однако это было маловероятно.

Зич определённо убил всех, кто был причастен к похищению Снока.

По этой причине организация не получила бы никаких новостей о Зиче.

Более того, Зич случайно обнаружил похищение Снока, поэтому был уверен, что тот не был частью планов организации.

Тогда какие ещё есть варианты?

Зич рассматривал возможность того, что семья Дракулов может плести заговор против Иоахима, ничего не зная об организации убийц или о том, что произошло в Суоле.

Затем он подумал о том, что целью таинственной организации было превратить Иоахима в демона.

Это означало…

Являюсь ли я для всех них неожиданной переменной?

Раз уж он появился из ниоткуда и начал помогать Иоахиму, Зич стал бы помехой организации и планам семьи Иоахима.

Но Зич не сделал однозначного вывода.

Пока что это была лишь одна из его весьма вероятных теорий.

Тогда мне пока стоит сосредоточиться на Иоахиме.

Если организация хочет превратить Иоахима в демона, то она приложит все возможные усилия, чтобы связаться с ним.

Поскольку Зих в любом случае собирался помочь Иоахиму, это решение далось ему легко.

Ты ещё не спишь.

Внезапно Зих услышал знакомый голос и повернул голову.

Это был Иоахим, и он приближался к нему.

Как дела?

Тебе не пора спать?

Если ты поздно ложишься, тебе может быть трудно проснуться утром.

Мне всё равно нечего делать.

Есть ли причина, по которой я должен вставать рано утром?

Иоахим горько улыбнулся.

Он выглядел грустным из-за своего нынешнего положения, ведь ему и его солдатам пришлось разбить лагерь возле деревни, где недавно случилась эпидемия.

Не возражаешь, если я сяду рядом с тобой?

С удовольствием.

Зих уставился на Иоахима, сидевшего напротив.

Он выглядел так же, как и прежде, но немного моложе.

Однако его личность совершенно отличалась от прошлой жизни Зиха, и Зих задумался, как и в какой степени ему следует помогать Иоахиму.

Но он постепенно пришёл к своему решению.

Я буду помогать ему, по крайней мере, до тех пор, пока не удостоверюсь, что он не станет демоном.

Даже если Иоахим снова станет демоном-вампиром, Зих не будет испытывать к нему никакой ненависти или неприязни, а, напротив, примет Иоахима как старого друга.

Однако, как бы он ни считал, вампир, Иоахим Дракул, был плохим человеком.

И поскольку Зих решил жить доброй жизнью, избивая плохих парней, его бывшие подчинённые не могли быть исключением из этого правила.

Если Иоахим действительно станет демоном-вампиром, Зиху, вероятно, придётся сразиться с ним и убить его.

Чтобы этого не случилось, ему лучше не становиться демоном.

Зич решил.