Этот инцидент произошёл, когда Зич опустошал мир, будучи демоном-человеком, а не повелителем демонов.

Как обычно, Зич и его подчинённые сражались с другими врагами и полностью уничтожили их.

Поскольку это случалось так часто, Зич не помнил каждое из этих событий.

Однако была одна сцена, которая запомнилась ему особенно живо.

Ужасающие трупы были разбросаны по всей широкой равнине.

Глядя на море трупов и тёмной крови, было трудно понять, ад это или реальность.

Кровь текла по земле и собиралась, образуя огромную лужу крови. Даже среди луж крови была одна, особенно большая – в ней поместилось бы десять человек.

Удивительно, но внутри этой огромной лужи находился человек.

Словно принимая ванну, он полностью облился кровью и иногда баловался ею, разбрызгивая её.

Опять этим отвратительным хобби занимаешься?

Человек в луже крови, Йоахим, остановился услышав слова Зиха.

Он лучезарно улыбнулся и обернулся.

Это ты, босс?

Ага, ага.

Это твой босс.

Зих нахмурился, словно увидел что-то отвратительное, и медленно направился к Йоахиму.

Но Зих тоже выглядел не совсем обычно, пиная трупы перед собой и идя вперёд.

Как я тебе много раз говорил, это не хобби.

Я исцеляюсь.

Кто-то говорил мне, что если облить всё тело кровью, можно исцелиться от разных болезней и лёгкой мигрени.

Кто, чёрт возьми, сказал такую нелепую чушь?

Это так креативно, что хочется воткнуть ему нож в голову.

Мне это сказал врач.

Он точно шарлатан.

Кто этот ублюдок?

Скажи мне, кто он, и я смогу уничтожить его для тебя.

Если ты заплатишь ему немного денег, я их тебе верну.

Нет, я даже заставлю его выплатить тебе проценты.

Он, наверное, мёртв.

Каким бы ты ни был великим, невозможно отправиться в преисподнюю, чтобы избить всего одного человека.

Тьфу!

Он сбежал в преисподнюю, чтобы уклониться от своих обязанностей.

Врачи в наши дни не воспринимают своё призвание всерьёз.

Зич говорил это с иронией, ведь окружающие стали называть его Повелителем Демонов вместо Человека-Демона.

Однако Йоахим не ответил, а вместо этого пролил себе на плечи ещё больше крови.

Казалось, слова Зича его совершенно не заинтересовали, и он сосредоточился на том, чтобы покрыть всё своё тело кровью.

Зич посмотрел на него, цокнул языком и подумал: «Этот парень точно не в своём уме».

Хотя Зич был окружён сумасшедшими, Йоахим и некоторые его подчинённые были на голову выше всех остальных.

Единственный здравомыслящий — это я.

Мне нужно оставаться в здравом уме, чтобы снизить уровень безумия нашей группы.

Это так стыдно.

Конечно, если бы кто-нибудь услышал, о чём думает Зих, даже Йоахим, купающийся в луже крови, быстро опроверг бы его заявления.

«Как ты можешь называть меня сумасшедшим?»

— говорил он.

Но даже получив титул Вампира и наведя на себя страх на многих, Йоахим всё ещё не мог читать мысли.

Хочешь попробовать войти?

Йоахим ошибочно решил, что Зих хочет попробовать свою кровавую баню, и предложил ему место в своей ванне.

Он широко раскинул руки и активно пытался распространить своё хобно, свою целительную технику, на всех вокруг.

Конечно, у Зиха не было ни малейшего желания присоединяться к Йоахиму.

Ладно, скажем так, твоя безумная техника полезна для тела.

Какая часть твоего тела так болит, что тебе приходится обливаться кровью каждый раз, когда мы идём в бой?

Это потому что я слаб.

Разве я не выгляжу слабым на первый взгляд?

Да, ты выглядишь так, будто вот-вот умрёшь, но слабым?

Разве ты только что не победил 5000 солдат в одиночку?

Не могу поверить, что столько людей ополчились на такого слабого, как я.

Мир в наши дни так жесток.

Как он может быть таким бесстыдным!

Зих задрожал от возмутительных заявлений Иоахима.

Он даже почувствовал, что немного проиграл Иоахиму. Зих был уверен в своей способности ранить противника своим бесстыдством, но чувствовал, что ему далеко до уровня Иоахима.

Ладно, ладно.

Делай, что хочешь.

Спасибо, босс.

Йоахим прислонился спиной к стене лужи крови.

Фух, как же приятно!

…

Даже Зих онемел от хоббино Иоахима, целительной техники, и долго смотрел на него.

* * *

Не могу поверить, что именно Йоахим страдает гемофобией.

Может быть, Йоахим шутил или пытался его обмануть, притворившись слабым.

Нет, но зачем ему пытаться так поступить с человеком, которого он только что встретил?

Даже если у него была другая причина лгать, бледное лицо Иоахима, казалось, говорило, что он не лжет.

Но Иоахим неправильно понял слова Зиха и с удрученным видом спросил: «Жалко, правда?»

Он, казалось, смущался своей гемофобии.

Ты ненавидишь свою конституцию?

Как она может мне нравиться?

Из-за этой конституции я так много страдал.

Похоже, Иоахим не стал бы объяснять, как он страдал, и даже Зих мало что знал о прошлом Иоахима.

До того, как он впал в регрессию, Иоахим рассказал ему только, откуда он родом.

Более того, Зих не придавал особого значения прошлому других людей, поэтому не стал расспрашивать его о прошлом.

Но поскольку Зих знал, кем станет Иоахим в будущем, он с полной уверенностью сказал: «Не знаю, когда это случится, но я уверен, что ты преодолеешь свою гемофобию».

Спасибо.

Иоахим поблагодарил Зиха, но голос его звучал неуверенно.

Однако Зих подчеркивал каждое слово, чтобы Иоахим знал, что говорит правду.

Я не просто так говорю.

Если это ты, я уверен, что ты сможешь победить свою конституцию.

Зих был в этом уверен.

Иоахим преодолеет свою конституцию настолько, что будет омываться кровью в каждом бою.

Иоахим кивнул, удивлённый уверенным тоном Зиха.

* * *

Все продолжали бороться с распространением эпидемии.

Священники и врачи отчаянно трудились, спасая жизни пациентов, а солдаты усердно трудились, чтобы предотвратить распространение болезней, сжигая заражённые трупы, дома и мебель.

Однако ситуация не улучшилась.

Жители деревни, находившиеся на карантине, продолжали болеть, а у заражённых был очень низкий процент выживаемости.

Уровень смертности приближался к 100%.

Даже Зих покачал головой, увидев, насколько серьёзной была эта болезнь.

Поскольку врачи и солдаты тоже заразились и умерли, ситуация ухудшилась, и они тоже не получили особой поддержки от своего поместья.

При таких темпах казалось, что люди, пришедшие на помощь жителям деревни, пришли сюда не для того, чтобы предотвратить распространение болезней, а чтобы умереть вместе с ними.

С другой стороны, сторонники не сдавались просто так.

Иоахим отдавал чёткие приказы и вселял надежду в сердца людей; он и его солдаты, священники и врачи делали всё возможное, чтобы облегчить положение жителей деревни.

Более того, Зих сыграл решающую роль в том, чтобы они продолжали оказывать поддержку.

Даже в этот день Зих отправился в горы и добыл множество животных для еды.

Больным и всем, кто ухаживал за ними, нужно было сохранять силы.

Людям нужна была сила для выздоровления, и им было труднее болеть, если они хорошо питались.

Поэтому для кого-то было очень важной задачей постоянно приносить людям еду и поддерживать их выносливость.

Поскольку сословие солдат почти не присылало ресурсов, запасы продовольствия также были скудными.

До Зича многие люди заражались и умирали из-за потери выносливости.

Хотя Иоахим и его солдаты были очень искусными воинами, навыки владения мечом и охоты были совершенно разными и требовали разных навыков.

Поэтому люди с распростёртыми объятиями встречали Зича, приносившего им еду.

К тому же, Зич приносил не только еду.

Это лист пурин.

Лист пурин, который принёс Зич, был длинным и широким, поэтому люди могли использовать его как бинты, когда запасы заканчивались.

Здесь представлены плоды солберри, корень дурогу и стебли дикса.

Зич также принёс растения, необходимые врачам, что ещё больше увеличило его популярность.

Сэр Зич даже разбирается в лекарственных растениях!

Снок был поражён многочисленными способностями Зича.

Пока Ганс держал своё изумление при себе, выполняя приказы Зиха, Снок постоянно открыто выражал своё восхищение Зихом.

Между тем, кто был вынужден следовать за Зихом, и тем, кто следовал за ним добровольно, была огромная разница.

И вам тоже стоит это усвоить.

Знать об этом не вредно.

Да, сэр!

Снок пристально смотрел на лекарственные растения, которые принёс Зих, и пытался запечатлеть их в памяти.

Новем также совал нос в самые дальние края растений, чтобы запомнить их по запаху.

Хотя рвение Снока было залогом его прогресса, как бы он ни старался, опыт ему не превзойти.

Вот оно.

Ганс научился определять лекарственные растения, путешествуя с Зихом, и уже тогда был довольно искусен в поиске полезных растений.

Вскоре он оказал Зиху огромную помощь.

Сеньор, вы тоже потрясающий!

Ах да.

Это потому, что я многому научился у сэра Зиха.

Голос Ганса звучал неловко, когда он говорил это, потому что он был ошеломлён восхищёнными взглядами Снока.

Но это было не плохое чувство, и кончик его рта дрогнул.

В целом, с помощью Зиха и его спутников люди изо всех сил старались спасти заражённых пациентов и предотвратить распространение болезни.

Однако, как бы они ни старались, спасти деревню им не удалось.

Ууух!

Деревню охватил сильнейший пожар.

Временное отделение, спешно соорудившие укрытие врач и священники, деревянный забор, окружавший всю деревню, – всё это было уничтожено потрескивающим пламенем.

Пожар не был случайностью.

По приказу Иоахима солдаты развели пожар, потому что в этой деревне больше не было необходимости.

Все жители уехали, и не было смысла оставлять деревню, охваченную болезнью, в одиночестве.

До сих пор не могу поверить, что ни один человек не выжил.

Ганс смотрел, как деревня сгорает дотла, и бормотал что-то со смешанными чувствами.

Когда он был в Стилволле, он иногда получал новости о инфекционных заболеваниях, распространяющихся по стране.

Он также слышал, как люди говорили, что ситуация в некоторых местах становится очень серьёзной.

Но он никогда не слышал о случае, когда бы ни один человек не выжил, как в этой деревне.

В конце концов, никому из них не удалось спасти деревню.

Иоахим, командир оперативной группы, и все врачи, священники и солдаты выглядели задумчивыми и печальными.

Вздымающееся пламя перед ними было суровым доказательством того, как все их усилия пошли насмарку.

Хуже того, некоторые из их товарищей заболели и умерли, так что боевой дух был на пределе.

В итоге всё обернулось так…

Иоахим подошёл к Зиху и его товарищам.

И хотя Иоахим шёл к ним, его взгляд не отрывался от деревни.

Зих ответил: «Какая жалость».

Жаль.

Погибшие жизни, деревня в огне, и все наши усилия.

Всё так жаль».

Этот Иоахим определённо отличается от того, которого я знал.

Зих смотрел, как Иоахим смотрит на деревню глазами, полными слёз.

Того Иоахима, которого он знал раньше, эмоции никогда бы не охватили, потому что он не мог спасти людей. Вместо этого он был бы охвачен эмоциями, потому что не у кого будет взять кровь.

Казалось, что-то в ближайшем будущем заставит Иоахима полностью преобразиться.

Если бы вы трое не помогли нам, мы бы не продержались так долго.

За это я хочу ещё раз поблагодарить вас.

Это не было проблемой.

Я путешествую по всему миру, чтобы делать добрые дела.

Поэтому я рад быть полезным всем вам.

Йоахим был полон восхищения.

Вы очень достойный человек.

Я сообщил о нашей ситуации, так что, вероятно, скоро получим приказ о возвращении.

Если вы не против, я хотел бы пригласить вас всех троих к себе.

Хочу хотя бы таким образом выразить свою благодарность.

Я с радостью приму ваше приглашение.

Зих тоже пока не хотел расставаться с Йоахимом, поэтому с готовностью принял его приглашение.

Однако даже спустя день и несколько дней приказ о возвращении не пришёл.

У них не было другого выбора, кроме как остаться рядом с разрушенной деревней.