Йоахим с радостью принял предложение Зиха.

В их нынешнем положении им требовалась вся возможная помощь.

С другой стороны, Ханс и Снок были напуганы эпидемией, но Зих ударил их по затылку и немного успокоил.

Ханс, у тебя не будет проблем с маной!

Думаешь, я так упростил тебе обучение?

То же самое и с тобой, Снок!

Думаешь, тот, кто заключил контракт с магическим зверем, умрёт от болезни?

Я никогда не слышал, чтобы контрактор умирал по такой глупой причине.

Так что отбрось тревоги и сосредоточься на работе!

Кроме того, Ханс и Снок свято верили в навыки и подготовку Зиха.

Поэтому, отбросив свои тревоги, они начали помогать с работой в лагере.

Однако страх заразиться был не единственным препятствием, с которым приходилось сталкиваться рабочим во время эпидемии.

Фу!

Снок застонал, увидев, как из деревни выносят трупы.

У Ганса было немного больше опыта, но он отреагировал так же.

Хм, не умирали они мирно.

Зич посмотрел на трупы внизу.

Их тела были покрыты сильной сыпью и гноем.

Глаза, которые не закрывались, пожелтели, а волосы на голове полностью выпали.

Ампутированные чёрные участки кожи свидетельствовали о том, что эти участки сгнили и отпали.

Резкий запах, исходивший от трупов, словно притуплял его чувства.

Бррр!

Фу!

В конце концов, Ганс и Снок начали задыхаться, и солдаты, приносившие трупы, взглянули на них.

Однако солдаты почти ничего не говорили, поскольку прошли через то же, что и Ганс и Снок.

Пожалуйста, положите это в ту яму.

Следуя словам солдата, Зих поднял тело и оставил Ганса и Сноца на некоторое время одних.

Он давал им время освоиться.

Конечно, если они останутся в таком состоянии, я им надеру задницы.

Пока что Зих решил, что им можно позволить насладиться его щедростью.

Затем он подошёл к яме, держа в руках все свои вещи, и почувствовал, как из ямы исходит лёгкое тепло.

Внутри ямы лежал пепел от обгоревших веток деревьев, смешанный с обгоревшими трупами.

Они находились на мусоросжигательном заводе.

Как будто его недавно построили, сверху лежали свежие трупы, и Зих бросил туда труп, который держал в руках.

В яму добавили новый труп, и, посмотрев на них, Зих покачал головой.

Это довольно серьёзно.

Эпидемия – это уже очень серьёзно, но, судя по состоянию трупов, эпидемия выглядела хуже обычного.

Зих вернулся в деревню.

Как только он вошёл, он услышал стоны и крики по всей округе.

Врачи и священники кричали, солдаты бежали.

Казалось, будто он на передовой.

Тебе уже немного лучше?

После того, как их немного вырвало, Гансу и Сноку, казалось, стало лучше, и они пошли к Зичу, словно зомби.

П-простите, сэр.

Мы не могли сдержаться, несмотря ни на что.

Это слишком ужасно.

Среди деревень, пострадавших от эпидемий, эта, безусловно, худшая из тех, что я видел.

До своей регрессии Зич пару раз видел места, охваченные эпидемиями, но это место, казалось, превзошло даже опыт Зича.

Это была беспощадная среда для Ганса, который убивал только монстров, и Снока, который только начинал свой путь.

Но, к сожалению для них, Зич не собирался давать им отдохнуть.

Вы оба достаточно хорошо отдохнули.

Почему бы вам сейчас не помочь в деревне?

В смысле, вы же не думаете о такой милой мысли, как поиграть, пока я работаю, верно?

Если бы у них был хотя бы намёк на такую мысль, Зих намеревался превратить их милые мысли в ужасающий кошмар.

Ханс и Снок вздрогнули и тут же встали.

Хотя страх перед болезнями и мерзкими трупами всё ещё затуманивал их разум, они больше боялись столкнуться с гневом Зиха лицом к лицу.

Ханс и Снок знали характер Зиха по тренировкам и быстро действовали.

Наблюдая, как они помогают самым близким, Зих тоже начал помогать окружающим.

* * *

С наступлением ночи они наконец смогли отдохнуть.

Некоторые могли бы возразить, что во время эпидемии нет ни дня, ни ночи, но Иоахим был добр к троим, которые только что приступили к работе.

И, будучи очень довольным их усилиями, Иоахим пригласил их троих на ужин.

Зих принял предложение и в назначенное время отвез Ганса и Сноца в казарму Иоахима.

В бараке для них уже был приготовлен ужин.

На передовой бушующей эпидемии еда была не из изысканных, но никто не жаловался.

Никто из группы не был настолько невменяем, чтобы жаловаться на еду в такой ситуации.

Мы приготовили немного, но, пожалуйста, ешьте много.

Если этого мало, мы вам ещё дадим, — сказал Йоахим, улыбаясь.

Еда была простой, но вполне сытной.

Хотя я уже говорил вам троим, я благодарен за вашу помощь.

Честно говоря, нам нужны были ещё работники.

Йоахим улыбнулся.

Когда на его бледном, измученном лице появилась улыбка, он стал больше похож на пациента.

Йоахим выглядел таким больным, что Ханс и Сноц заподозрили, что он тоже мог быть заражён.

Не думаю, что мы что-то сделали.

Я рад, что смог хоть как-то помочь.

Нет, вы действительно очень нам помогли.

Как вы думаете, сколько людей готовы прийти в такое место?

Нам с трудом удаётся привлечь сюда самых важных людей, таких как врачи, поэтому ещё реже можно найти добровольцев, которые готовы прийти по собственной воле.

Священники могли исцелять порезы или внешние повреждения тела своей святой силой, но для таких случаев, как эпидемия, им нужны были врачи.

Святая сила не действовала на болезни, а священники, которые сейчас помогают бороться с эпидемией, обладали медицинскими знаниями.

Это потому, что большинство людей ценят свою жизнь.

Кстати, состояние трупов выглядело ужасно.

Что это за болезнь?

Ханс и Снок перестали есть, вспомнив ужасный вид трупов, и у них пропал аппетит.

Они тут же отпустили столовые приборы.

Однако Зич остановил их.

Ешьте.

Чтобы работать, нужна выносливость.

Даже если еда не идёт в горло, запихните её в горло и переварите.

Двое схватили столовые приборы, глядя на них со слезами на глазах.

Затем они начали неохотно набивать рты едой.

Иоахим горько улыбнулся, наблюдая за ними, и ответил: «Не знаю».

Даже врачи говорят, что никогда не видели подобной болезни.

И, видя множество различных симптомов у пациентов, они говорят, что, по их мнению, распространяется не одна болезнь.

В ситуации, когда ему приходилось решать сразу несколько сложных задач, у Иоахима болела голова.

Это серьёзная и опасная проблема.

Однако по сравнению с нашей ситуацией, я считаю, что нашей военной помощи и общей поддержки явно не хватает.

Хотя Зих и его спутники появились словно из ниоткуда, солдаты Иоахима теперь открыто приветствовали их, потому что они были опытными помощниками.

Это означало, что в этом месте настолько не хватало людей, что они даже с радостью принимали таинственных незнакомцев.

Можно было бы подумать, что ситуация стала настолько ужасной из-за того, что мало кто добровольно вызвался помочь, но это была эпидемия.

Малейшая неудача могла бы привести к эпидемии по всему региону и нанести астрономический ущерб.

У семей в этом районе практически не было иного выбора, кроме как силой расправляться с людьми, как с этим отрядом, который, должно быть, тоже был вынужден переехать сюда.

Йоахим слабо улыбнулся.

По этому выражению лица Зих понял, что здесь, должно быть, есть более глубокая история.

Господин!

Кто-то прибежал очень быстро.

Что случилось?

Мы обнаружили пациента с новыми симптомами!

Лицо Иоахима застыло.

Он резко встал и вышел из барака.

Зих, Ханс и Сноц последовали за ним.

Пара факелов горела снаружи палатки, освещая пространство.

Внутри они увидели двух врачей и священников, столпившихся вокруг инфицированного с серьёзными выражениями лиц.

Состояние инфицированного было тяжёлым и неприглядным: у них не было ни сыпи, ни гноя, ни гниющих частей тела, как у других пациентов.

Они истекали кровью в огромных количествах.

Казалось, что из желез по всему телу выделяется кровь, а не пот, а одежда, которую они носили, пропиталась кровью и прилипла к телу пациента.

Кап!

Кап!

Кровь стекала по волосам пациента и капала с кончиков прядей.

Трудно было определить, когда пациента привезли сюда, но пол уже был мокрым от крови.

Это

Иоахим закусил губу от шока, увидев состояние пациента.

Что случилось?

Пациент был одним из жителей деревни, помещённых на карантин в другом районе после того, как получил заключение о том, что он не инфицирован.

Как протекала болезнь?

Симптомы начали проявляться ближе к закату.

После этого состояние пациента стало ухудшаться с пугающей скоростью и достигло вот такого состояния.

Хм

Йоахим на мгновение задумался.

Затем он тут же начал отдавать распоряжения.

Сейчас запишите все симптомы пациента.

Затем изолируйте всех, кто жил в одном месте с пациентом, и сожгите здание, в котором он находился. Выясните всё: что пациент делал после карантина, с кем контактировал и что ел.

Ах да, и сжечь это место тоже.

Есть, сэр!

После получения приказа все двинулись в унисон.

Зих с гордостью смотрел на Иоахима, который быстро и без труда справился с ситуацией.

Иоахим был гораздо слабее, чем когда вместе с Зихом создавал хаос по всему миру.

Некоторые его действия выдавали его неопытность, но Зиху удалось уловить проблески будущего Иоахима.

Поэтому Зих начал испытывать лёгкую сентиментальность, словно снова встретил своего старого друга.

Ага, всё верно.

Как и ожидалось от парня, который был моим подчинённым до моей регрессии.

Разрешив ситуацию, Иоахим подошёл к Зиху.

Хотя я пригласил тебя на ужин, я не смог нормально тебя обслужить.

Я не такой болван, чтобы жаловаться, зная ситуацию.

Но всё ли в порядке?

Простите?

Зих уставился на лицо Иоахима.

Болезненное лицо Иоахима всё ещё выглядело так, будто он страдал как минимум от четырёх-пяти хронических заболеваний, но выглядело значительно хуже, чем раньше.

Он был невероятно бледным.

Если бы рядом был источник света, лицо Иоахима отражало бы свет, и он выглядел бы как бестелесный призрак с парящей головой.

Ты выглядишь очень бледным.

А, это так, Иоахим один раз вытер лицо, затем посмотрел на небо и вздохнул.

Ты скоро это узнаешь, если продолжишь работать с нами, так что я просто скажу тебе заранее.

Это не связано с болезнью.

Это то, против чего я лично слаб.

Что это?

Кровь.

Простите?

Кровь.

У меня гемофобия, и я боюсь даже пореза бумагой.

Состояние последнего пациента снова пробудило мою фобию, и если бы темнота не укрыла пациента как следует, я бы, наверное, упал в обморок.

Слегка смущённый и униженный, Йоахим говорил, избегая взгляда Зиха.

Что?

Зих посмотрел на Йоахима так, будто не мог ему поверить.

Дело было не в том, что он смотрел на Йоахима свысока.

Он не собирался насмехаться над кем-то из-за гемофобии, но был шокирован тем, что именно Йоахим страдает гемофобией.

У Йоахима Дракула гемофобия?

До регрессии Йоахим Дракула был одним из четырёх подчинённых Зиха по прозвищу Вампир, и его навыком было «Доминирование крови».