По правде говоря, я пришёл сюда проверить, повлияло ли землетрясение на шахту.

Из-за всех безумных событий, произошедших до сих пор, Сэм забыл, зачем он вообще пришёл в шахту.

Связано ли это землетрясение с магическим зверем?

Ага.

Но, если быть точнее, это потому, что какой-то мерзкий ублюдок силой соединил Снока с магическим зверем.

Этот мерзкий ублюдок и сделал Снока таким, да?

Что он за ублюдок?

Не знаю.

Уверен, он из какой-то таинственной организации, но что бы я ни делал, он не открывал рта, поэтому я его убил.

Зич понятия не имел, в какой организации состоял этот человек в мантии, даже с воспоминаниями до регрессии.

Но не волнуйтесь.

Зич рассмеялся: «Раз они уже сделали меня своим врагом, я перебью каждого из них».

Я так счастлив, потому что мне не придётся чувствовать себя виноватым за то, что избиваю негодяев.

Хотя Сэм был в ярости из-за убийц и таинственной организации, которая навредила Сноку, он не мог сразу поддержать слова Зича.

К счастью, улыбка на лице Зича продлилась недолго.

Но разве ты не мог проверить шахты днём?

Зачем ты проделал весь этот путь сюда в такое опасное время?

Неудивительно, что ты ввязался в такую опасную ситуацию.

Зич приоткрыл глаза и упрекнул Сэма.

Но Сэм чувствовал себя комфортнее с тем Зичом, который его упрекал, чем с тем, который зловеще улыбался ему.

Да, ты прав.

Голос Сэма был полон сожаления.

Казалось, он тоже считал это глупым решением.

Но Зич понимал, почему Сэм хотел проверить шахту.

Возможно, из-за отца.

Отец Сэма погиб в результате обрушения шахты.

Хотя после заката в шахте никого не было, Сэм беспокоился, что кто-то может оказаться в ловушке.

Вероятность такого исхода была крайне мала, но травма Сэма не позволяла ему отвергать подобные варианты.

Но благодаря мистеру Хансу я был в безопасности.

Ах да, я как раз об этом и думал.

Почему он здесь с вами?

Ханс моргнул, когда всё внимание переключилось на него.

Когда я сказал ему, что иду в шахту, он сказал, что может меня туда отвезти.

Сэр, пока я ждал вас, я увидел, как мистер Сэм проходит мимо нашего окна.

Он сказал, что должен проверить шахту, что уже глубокая ночь, и, поскольку он ваш друг, я подумал, что должен его проводить.

Как и ожидалось от бывшего слуги, Ханс очень быстро оценивал ситуацию.

Если бы Ханса там не было, Сэм бы встретил свою смерть внутри тёмной горы.

Более того, это был бы трагический конец для Сэма, ведь брат убил бы его.

Ты молодец.

Зих похвалил Ганса за его старания.

Это был второй комплимент Ханса за один день.

Ганс был рад получить похвалу от Зиха, который обычно постоянно кричал и оскорблял его.

Зих почесал подбородок пальцами и усмехнулся.

Но ты тоже очень впечатляющий.

Я не думал, что ты его простишь.

Сэм был настолько травмирован смертью отца, что, когда прогремел взрыв, первым делом до поздней ночи пошёл проверять шахты.

Зих всё ещё был удивлён решением Сэма простить Новема, который был глубоко связан с его травмой.

Разве это так удивительно?

Как сказал Снок, магический зверь не намеренно вызвал обрушение шахты.

По опыту Зиха, люди действуют скорее под влиянием эмоций, чем разума, особенно в таких деликатных вопросах, как смерть родителя.

Я бы никогда не смог простить этого магического зверя, если бы он сделал это намеренно, но всё было не так.

Снок тоже никогда бы не встал на сторону подобного существа.

Я тоже думал, что это судьба.

Судьба. Зич повторил неожиданное упоминание Сэма о судьбе.

Что ты имеешь в виду под судьбой?

Когда ты говорил об этом со Сноком, ты упомянул судьбу, когда говорил о песне, верно?

Ты, наверное, тоже знаешь эту песню.

Это песня о монстре, заточённом в шахте Айрус.

Она известна по всему Суолу.

Да, я знаю.

Зич кивнул.

Но разве эта песня не была предостережением бояться Шахтёрского Монстра?

Не думаю, что в ней было что-то о судьбе.

На самом деле, есть и другая версия.

Сэм разжал один палец.

Эта песня передавалась в семье Снока, и его родители пели её.

В этой версии в конце на самом деле есть ещё несколько куплетов.

Нам с Сноком эта версия песни понравилась больше, чем та, что была распространена в городе.

Сэм пел эту песню, когда ему хотелось, а Снок пел её, когда ему было грустно или больно, чтобы утешиться.

Не знаю, какая из версий оригинальная.

Но если версия, передаваемая в семье Снок, является оригинальной, и один из предков Снок сохранил эту песню и передал её своим потомкам, то не будет преувеличением сказать, что Снок и Новем предназначены друг другу.

Что это за песня?

Зичу стало интересно, после того как он так много о ней услышал.

Может, мне попробовать её спеть?

Сэм сделал глубокий вдох и запел.

Его голос эхом разносился под тёмным небом, по грязному и разрушенному склону горы, изрытому битвой.

* * *

Снок открыл глаза.

Всё, что он увидел, — это безжизненная земля.

Вид с вершины горы был совершенно иным.

Ого, это действительно возможно.

Снок с любопытством огляделся.

Судя по словам Зича, он находился в сознании Новема.

Каким бы совместимым ни был человек, проникнуть в сознание другого существа было крайне сложно.

Но Снок и Новем были насильно слиты воедино.

Их особые обстоятельства значительно ослабили этот барьер, так что Сноку оставалось лишь следовать указаниям Зича и хотеть проникнуть в сознание Новема.

Где Новем?

Как и ожидалось от существа, обитающего в земле, в сознании Новема существовали только земля и прах.

От его ног и до самого горизонта Снок видел только землю.

Не было ни единой сорняка, ни следа ручья, ни насекомого.

Снок чувствовал себя подавленным необъятностью земли.

Он даже не знал, с чего начать поиски Новема.

Однако, вопреки его ощущениям, шаги Снока были лёгкими.

Думаю, он здесь.

Когда его сердце забилось, оно словно подсказало ему направление к какому-то месту.

Он не останавливался ни на мгновение.

Он взобрался на вершину ближайшего холма рядом с собой и увидел пещеру внутри пологого склона.

Снок вошёл внутрь.

В пещере было совершенно темно, но, как ни странно, Снок без труда разглядел её внутренности.

Снок наклонил голову, бродя по пещере.

Разве это не наша шахта?

Структура и системы поддержки были такими же.

Остатки на стенах и следы раскопок тоже были такими же, и шаги Снока стали немного тише.

Снок продолжил идти глубже в пещеру и остановился перед ямой.

Он некоторое время смотрел на яму.

Здесь погиб его отец.

Глубоко вздохнув, Снок вошёл в яму.

После обрушения крыши вход был открыт и чист.

Снок прошёл по этой местности и продолжил идти.

Ему не пришлось далеко идти, чтобы добраться до конца ямы, и перед ним он нашёл то, что искал.

Ноуэм.

Ноуэм лежал на животе и открыл глаза.

Увидев Снока, он оскалился.

Покрасневшие глаза Новема свидетельствовали о том, что он всё ещё находится под воздействием запечатывающего камня.

Хотя Зич и предупреждал его об этом, вид Новема в таком состоянии причинял ему боль.

Новем.

Снок снова попытался позвать его.

Всего пару часов назад он без труда звал Новема, но теперь это имя казалось ему незнакомым.

Куууургх!

Новем громко вскрикнул.

Всего мгновение назад Новем, казалось, кричал от радости, приветствуя Снока.

Теперь крик Новема был странным и полным враждебности, но Снок сохранял спокойствие.

Эй.

Снок едва успел открыть рот, ему казалось, будто он силой пытается открыть запечатанную дверь или силой прорывает перекрытый ручей в горном поясе.

Прости.

Его первыми словами были извинения.

Только так он смог заговорить.

Прости, что пытался тебя оттолкнуть.

Прости, что игнорировал.

Прости за всё.

После первых пары слов всё остальное вылилось само собой.

Я был обижен и зол на тебя.

Я был в замешательстве, услышав, что ты стал причиной смерти нашего отца.

И я также чувствовал себя виноватым.

Если я останусь рядом с тобой, я думал, что согрешу против своего отца, отца Сэма и Сэма.

Я чувствовал это, потому что Сэм для меня брат и член семьи.

Снок встретился взглядом с Новемом.

Как ты для меня.

Взгляд Новема всё ещё сверлил Снока.

Казалось, слова Снока не доходили до него, но Снок не стал задерживаться на своём разочаровании.

Но знаешь, я, похоже, не могу долго злиться на тебя.

Как говорится, это потому, что наши свойства маны так совместимы?

Честно говоря, Снок был немного недоволен тем, что его такая сильная привязанность к Новему была не из-за времени, проведённого вместе, и не из-за их веры друг в друга, а по какой-то внутренней причине.

Однако не было такого, чтобы кто-то заставил или промыл им мозги, чтобы они испытывали эти эмоции.

Но я всё равно не могу принять тебя.

Даже если ты не сделал этого намеренно, это не меняет того факта, что вызванное тобой землетрясение стало причиной смерти нашего отца.

Однако Сэм сказал, что простил тебя.

Именно благодаря драгоценным извинениям брата Снок смог найти в себе смелость продолжать.

Всё же, я не могу вести себя как раньше, когда ничего не знаю.

Так что, Новем, давай подумаем, что будет лучше для нас.

С твердой решимостью Снок протянул руку, которой только что оттолкнул Новема. Вслед за этим движением взгляд Новема метнулся к его протянутой руке.

Отреагирует ли он на искренность Снока?

Ладони Снока покрылись потом.

Кууургх!

Ожидания и надежды Снока были полностью разрушены.

Новем продолжал рычать, скаля зубы, и казалось, что он не скоро придет в себя.

Возможно, это потому, что Снок отвернулся от слез Новема, когда человек в плаще сказал ему правду.

Снока охватило горе.

Однако Снок стиснул зубы и успокоил дрожащее сердце.

У него еще был шанс.

Сэм сказал мне, что моя встреча с Новемом может быть судьбоносной.

Песня, которой его учили отец и мать с детства, была доказательством того, что им суждено встретиться.

Его голосовые связки зазвенели, и из них полился голос.

Он пел ритмично и с меняющимися тонами.

Мастерство Снока не шло ни в какое сравнение с профессиональными певцами, он постоянно фальшивил и немного сбивался с ритма.

Однако всё остальное было ровным и ясно указывало на то, как часто Снок пел эту песню.

Древнее существо, исполненное гнева, обрушивается на нас, словно приливная волна.

Это катастрофа, которой никогда раньше не видели.

Люди дрожат от страха в его присутствии.

Его имя – синоним страха.

Эта песня вселяла страх перед зверем земли.

Все в Суоле, включая Снока, думали, что песня была распространена, чтобы не допустить детей в шахту.

В конце концов, слова были неприятными.

В глазах Новема появилась угроза.

Сноку удалось вытянуть из Новема ответ, но он был недоволен, поскольку ответ был негативным.

Однако песня Снока на этом не закончилась.

Но древнее существо запечатывает себя ради счастья своего друга.

Эти строки передавались только в семье Снок и раскрывали другую сторону горнодобывающего монстра, который всегда внушал страх.

С каждой ночью древнее существо подавляло свою печаль и с надеждой в сердце засыпало.

Снок пропел последнюю строку, словно выдохнув.

Мечтая о том, что счастливое будущее, о котором говорил его друг, скоро наступит.