Кровь хлынула из шеи Дрю и пропитала землю, словно жадность капала из его сердца.

Человек в мантии вытер кровь с меча и вложил его обратно в ножны.

План провалился.

Он взглянул на тело Дрю.

В его глазах мелькнуло раздражение, но личная миссия этого человека перевесила все эмоции.

Мне нужно переходить к следующему плану?

Нет, эта ситуация означает, что все возможные пути изменились.

Даже если я не буду использовать Дрю, велика вероятность, что план провалится.

В каком-то смысле он уже знал ответ.

Ничего не поделаешь.

Я должен добиться результата силой.

Это не то, чего хотел его хозяин, но это был единственный способ добиться аналогичного результата.

Мне нужно пополнить ряды.

Я думал, что справлюсь один, но, похоже, придётся прибегнуть к крайней мере.

Это задело самолюбие этого человека.

Важность и уровень сложности этого места и миссии были невысокими.

Именно поэтому он был единственным, кого назначили ответственным за миссию, и изначально навыки и статус этого человека не подходили для такого места.

Он просто устроился на работу в свободное время, думая о ней как о своего рода мини-отпуске.

Однако теперь его планы были разрушены.

Мне нужно показать какие-то достижения, чтобы защитить свою гордость.

И

было ещё более важное дело.

Мне нужно найти неизвестную переменную.

До сих пор всё шло гладко, ему нужно было выяснить причину изменения.

Вероятно, это была неизвестная переменная.

Мне нужно выяснить, кто этот парень, а затем убить его!

Пара холодных глаз блеснула под мантией.

* * *

Дом Снока, словно подражая чувствам своего хозяина, источал мрачную атмосферу.

Деревянная дверь не открывалась с тех пор, как Дрю бросил Снока.

Всё было одинаково, приходили ли к нему сообщники или нет.

Хотя было поздно, ни одна свеча не горела, и внутри дома было темно.

Снок лежал на кровати и рассеянно смотрел в потолок.

Одежда в беспорядке валялась на полу, а на столе громоздились неубранные тарелки.

Снок не шевелился, что наводило на мысль, не мёртв ли он на самом деле.

Только моргающие глаза и вздымающаяся грудь намекали на то, что он всё ещё жив.

Рык!

Хотя он едва двигался и потреблял минимум энергии, его пищеварительная система продолжала работать.

Не обращая внимания на чувства хозяина, желудок Снока взмолился к Сноку, чтобы тот кинул ему немного еды.

Мне что-нибудь поесть?

Хотя он отключил все внешние контакты и заперся в доме, Снок не собирался умирать.

Он схватился за живот и встал.

Как будто он переживал тяжёлые внутренние переживания, его глаза были запавшими.

Он встал с кровати и надел туфли.

Ку!

Ку!

Крошечное существо приблизилось к ногам Снока и заплакало, постукивая по ним.

Ты тоже голоден?

Это был крот, которого он встретил на шахте несколько дней назад.

Он встретил животное совсем недавно, но крот был для него практически членом семьи.

Сноку понравился крот с первой встречи.

Словно их связывала нить судьбы, он инстинктивно почувствовал к нему близость.

Кроме того, после предательства Дрю крот был единственным, с кем он мог поделиться чувствами.

Это было очень странно, но Сноку казалось, что он готов отдать жизнь за этого крота, которого он встретил всего пару дней назад.

Ага.

Давайте есть.

Мы сможем жить, только если будем есть.

Он взял крота и обнял его.

Словно привыкнув к этому, крот впился в грудь Снока.

Пошли, Новем.

Выкрикивая имя, которое он дал кроту, Снок направился к шкафу.

Он зажёг свечу и обыскал всё вокруг в поисках еды.

Еды нет.

Остался только сухой кусок хлеба.

Мне нужно пойти купить еды, когда рассветёт.

Хотя Дрю украл большую часть его денег, у него всё ещё оставалось достаточно, чтобы прокормиться, но всякий раз, когда он думал об этом, ему становилось тоскливо.

Снок достал ломтик хлеба и разорвал его на части.

Затем он поднёс один к носу Новема.

Хрю!

Хрю!

Новем понюхал кусок хлеба.

Хватай!

Новем раскрыл свой маленький рот как можно шире и откусил кусок на более мелкие кусочки.

Он выглядел очаровательно, жуя с полным ртом хлеба.

Снок отправил остатки хлеба ему в рот.

Сухой хлеб высосал всю влагу изо рта, и он с силой жевал рассыпчатый, невкусный хлеб.

Проглотив грубый хлеб, он почувствовал, что его пустой желудок стал немного полнее.

Воздух был душным и влажным, поэтому Снок открыл окно.

Слабый лунный свет проникал в комнату.

Сегодня на небе висела полная луна, распространяя свою особую, сказочную атмосферу.

Казалось, луна успокаивала его взволнованный разум.

Снок облокотился на подоконник и уставился на луну.

А?

Тёмная тень, отброшенная лунным светом.

Что?

Померещилось?

Снок протёр глаза и подошел ближе к окну.

Там кто-то был.

В лунном свете недалеко от дома Снока стоял человек, излучавший то же настроение, что и смерть с косой, и смотрел на него через окно.

И он был не единственным, кого Снок разглядел.

Все они были одеты в тёмные одежды, поэтому было трудно отделить их от тьмы.

Невозможно было определить ни их возраст, ни пол, и они представляли собой устрашающее зрелище.

Снок быстро закрыл окно и запер его.

Что это было?

Поздно ночью в его дом зловеще смотрели таинственные фигуры.

Снок тут же запер все окна и проверил замки на двери.

Затем он сел рядом с кроватью, обнимая Новема.

Как только он услышал, что кто-то вломился к нему, Снок решил спрятаться под кроватью.

Он затаил дыхание и навострил уши, на случай, если кто-то выломает дверь.

Мне показалось?

Он не слышал ни звука открывающейся двери, ни каких-либо других звуков.

Возможно, ему померещилась эта сцена, потому что он был таким уставшим.

Или, может быть, он неправильно понял группу людей, которые не проявляли к нему никакого интереса, но двигались по какой-то другой причине.

Снок начал ругать себя за трусость.

Затем он поднял голову и увидел перед собой тёмную тень.

* * *

Несмотря на поздний час, в комнате Зиха и Ханса потрескивал большой камин.

Зих сидел за единственным столом, пересчитывая монеты из горы золотых монет перед собой.

На первый взгляд он был похож на жадного купца, заработавшего кучу денег и теперь внутренне рыдающего от счастья.

Но для этого выражение его лица было слишком равнодушным.

Звон!

Последний столбик из десяти монет стоял на столе.

Этот ублюдок, конечно, много заработал.

Пальцы Зиха застучали по аккуратным рядам золотых столбиков.

От его прикосновения столбики накренились и рухнули.

Их звона было достаточно, чтобы утолить жаждущую душу.

Ганс наблюдал за происходящим с кровати.

Зих сказал ему, что можно лечь пораньше, но звон не давал ему заснуть.

К тому же, он впервые увидел перед собой столько золотых монет.

Он не мог отвести от них глаз.

Затем Зич приготовил мешок и высыпал в него определённое количество золотых монет.

Это та сумма, которую Дрю украл у Снока.

Если включить его компенсацию за моральный ущерб, этого, вероятно, будет достаточно.

Я также отделил сумму, которую Сэм может потребовать у меня в качестве компенсации.

Достав несколько монет, Зич уставился на оставшиеся золотые монеты.

Это моё.

Осталось немало монет.

Эй.

Да, сэр!

Это уже выработался условный рефлекс.

Когда Зич позвал его, Ганс ответил без малейшего колебания.

Возьми.

Зич небрежно бросил ему горсть монет, и золотые монеты посыпались на кровать, на которой сидел Ганс.

Что это?

Используй это, как хочешь.

Можешь купить что-нибудь поесть, снаряжение или даже приберечь на будущее.

Ганс уставился на кучу золотых монет.

Он совершенно не рассчитывал на долю, да и сумма была совсем не маленькой.

Это была сумма, которой у него никогда раньше не было.

М-могу ли я её взять?

Что?

Тебе она не нужна?

Н-нет.

Это не то.

Тогда возьми.

Ганс уставился на кучу золотых монет.

Поверх золотых монет лежал мешочек.

Зич бросил его, чтобы Ханс мог положить туда свои золотые.

Не лучше ли сэкономить, если у нас не хватит на дорогу, сэр?

Ганс попытался приукрасить себя, учитывая, что сумма была такой большой.

Если я соберу сумму, которую собрал перед поездкой, награду, которую получил от Карувимана, и деньги, которые я выручил за избиение этого парня, который не знал своего места, нам какое-то время не придётся беспокоиться о деньгах.

И даже если денег станет мало, есть много мест, где их можно раздобыть.

Если Ганс об этом задумался, Зич, похоже, никогда не копил деньги.

Хотя Зич и говорил, что бережёт дорогие зелья, он не жалел их, когда они были нужны.

Вспоминая, как Зич израсходовал все три зелья только потому, что его друга жестоко избили, Зич казался почти расточительным.

Есть ли у него хоть что-то, что может его защитить?

Ганс подумал об этом, но быстро стер эту мысль из памяти.

Бесполезно об этом думать.

К этому моменту он уже понял, что обычная логика на Зиха не действует.

Ганс положил золотые монеты в мешочек и плотно заткнул его.

Затем он засунул мешочек в дальний угол своего багажа.

Тогда, мне идти?

Зих встал со стула и потянулся.

Затем он пошёл задуть свечи.

Что случилось?

Зих повернул голову и открыл окно.

Почему ты так говоришь?

На улице шумно.

Он увидел толпу людей, бегущих по крышам под жёлтой луной.

Они сразу показались ему подозрительными и похожими на негодяев.

Стоит ли мне вмешаться?

Это мог быть шанс для Зиха сделать доброе дело.

Он на мгновение задумался, когда увидел, что один из членов группы несёт человека.

Разве это не Снок?

Почему он там?

Зич сразу понял, что они не близкие друзья Снока.

Было очевидно, что Снок вляпался в какие-то новые неприятности.

Он такой невезучий парень.

Прошло совсем немного времени с его инцидента с Дрю.

Я ухожу ненадолго.

Простите?

С этими словами Зич ушёл и выпрыгнул в окно.