Всё кончено!

Снок положил руки на колени и почувствовал облегчение.

Свежий воздух, контрастировавший с удушающей атмосферой шахты, мягко ласкал его тело.

Он не мог бы чувствовать себя счастливее, увидев серебристую луну или услышав стрекотание безымянных насекомых снаружи.

Ты молодец.

С этими небрежными словами Дрю ушёл и спустился с горы один.

Дрю испустил ауру, словно не хотел говорить, поэтому Снок ничего не сказал и рассеянно смотрел, как Дрю исчезает из виду.

Ой.

Он чувствовал боль во всём своём израненном и избитом теле.

Снок сел и коснулся повреждённых мест.

Ку?

А?

Это был знакомый крик.

Снок перестал обращать внимание на крота, когда попытался сосредоточиться на контроле маны, поэтому не заметил, что крот последовал за ним за пределы шахты.

Что?

Ты следовал за мной всю дорогу сюда?

Он попытался положить руку на морду крота.

Большинство кротов шарахнулись бы от человеческой руки, но этот потёрся мордой о руку Снока.

У тебя нет семьи?

Ку.

Ты один?

Ку.

Он продолжал разговаривать со зверем, который, вероятно, даже не понимал его.

Крот тихонько кричал после каждой фразы, но Снок не думал, что животное ему отвечает.

Однако он должен был признать, что крот был очаровательным.

Крот, у которого не было семьи и который цеплялся за незнакомца, также напоминал ему его самого.

Хочешь пойти со мной?

Снок перестал похлопывать крота, повернул руку и поднёс её к лапам крота.

Крот ткнул кончиком пальца носом.

Затем он заполз на руку Снока.

Ха-ха!

О, ты, должно быть, хотел пойти со мной!

Он почувствовал лёгкое тепло в руках.

Тело Снока было всё в синяках, но в тот момент он не чувствовал боли.

Он крепко прижал крота к груди, и крот, высунувший голову из-под края рубашки Снока, обнюхал всё вокруг и удобно устроился.

Как мне тебя называть?

Крепко обнимая своего неожиданного нового члена семьи, Снок спустился в шахту.

* * *

В шахте не было ни души, и вокруг царила гнетущая тишина.

Было поздно, поэтому пустое место выглядело типичным для того времени.

Но вскоре тишина нарушилась, и в поле зрения появилась фигура.

К моему удивлению, это был Дрю, который оставил Снока спускаться в шахту одного.

Он посмотрел на тропу, по которой шёл Снок, и сказал: «Всё идёт по плану».

Его низкий голос звучал зловеще, словно демон, излагающий свои коварные планы.

Теперь ты доволен?

С кем он разговаривал?

Дрю выглядел странно, разговаривая сам с собой в пустой шахте.

Да.

Он услышал ответ внутри шахты, полностью окутанной тьмой.

Из темноты вышла фигура и появилась в поле зрения.

Любой, кто видел эту фигуру, вероятно, подумал бы то же самое: он выглядит подозрительно.

У человека не было никаких отличительных черт, он был одет в унылое тёмное одеяние, делавшее его лицо и телосложение похожими на мешок.

Только его низкий голос выдавал, что это мужчина.

Под своим одеянием, которое, казалось, символизировало тьму, мужчина обратился к Дрю.

Спасибо за работу.

Как и ожидалось от Дрю, который известен даже среди искателей приключений.

Твои таланты выдающиеся.

Ближе к делу.

Дрю сплюнул на землю, он, похоже, был недоволен комплиментами в свой адрес.

Я не хочу слышать твою бессердечную лесть.

Я знаю, ты даже не думаешь об этом.

Я знаю об авантюристах больше, чем кто-либо другой.

Это были люди с неоднозначными моральными принципами, находящиеся на грани превращения в бандитов или головорезов, и среди них Дрю был худшим из людей.

Конечно, Дрю не чувствовал вины.

Если бы чувствовал, не пал бы так низко.

Мне нужно только одно.

Он протянул руку.

Деньги.

Это была абсолютная истина, которая двигала и всегда будет мотивировать Дрю.

Не говори мне, что ты не можешь дать мне деньги прямо сейчас.

Я не потерплю подобного дерьма.

Жажда крови пронзила спину человека в мантии.

Это намерение показывало, насколько Дрю был одержим деньгами.

Конечно.

Я искренне похвалил твои навыки.

И я не собираюсь отдавать тебе обещанное.

Мужчина порылся в своих вещах и достал мешочек.

Он выглядел очень полным и тяжёлым.

Возьми.

Дрю поймал мешочек.

Как только он открыл её, раздался громкий звон!

В тусклом лунном свете золотые монеты сверкали своим ярким блеском.

Большинство людей замерли бы от изумления, но Дрю не стал этого делать.

Будучи искателем приключений уже давно, он знал, что нельзя терять бдительность.

Подождите.

Дрю увеличил расстояние между собой и человеком в мантии.

Затем он опустился на колено и начал пересчитывать каждую золотую монету.

Он не забывал время от времени следить за движениями мужчины.

Всё верно.

Пересчитав последнюю золотую монету, Дрю завязал ленточки мешочка и запечатал его.

Ты мне не поверил?

Итак, ты разочарован?

Вовсе нет.

Доверять такому подозрительному человеку, как я, — скорее глупость, чем доброта.

Как и ожидалось.

Почему?

Сколько бы раз он ни слышал эти слова, Дрю воспринимал их не как комплимент, а как насмешку.

Однако Дрю не стал затевать драку по такой причине.

Раз уж этот человек дал ему целое состояние за такую мелочь, Дрю не питал к нему злобы, а лишь насторожился.

В любом случае, думаю, у тебя больше нет причин тусоваться с этим доверчивым дураком, восхищающимся авантюристами.

Ты собираешься продолжать учить других?

— спросил мужчина.

Дрю усмехнулся: «Зачем мне водиться с этим отбросом?»

О боже.

Неужели ты хоть немного не подружился с ним?

Он тупоголовый.

Это видно по тому, как долго он открывал свою ману.

Если мне придётся за ним присматривать, я могу его убить просто из раздражения.

Не потому, что у него есть талант?

Дрю сердито посмотрел на мужчину.

Ах, боже мой.

Я пошутил.

Я просто подумал, что ты, возможно, не хотел брать его в ученики, потому что завидуешь его таланту.

Хмф!

Признаю, у него редкая мана.

Дрю был шокирован, когда впервые попытался освободить ману Снока.

Но чем реже мана, тем больше ограничений.

Я не настолько слаб, чтобы завидовать.

Понятно.

Прошу прощения.

Человек в мантии поклонился, но его медленные движения вызвали у Дрю ещё большее недовольство.

Дрю больше не хотел разговаривать с этим человеком и отвернулся, не попрощавшись.

Спасибо за помощь.

Если что-то случится снова, я буду тебя искать.

Дрю услышал голос мужчины сзади, но проигнорировал его.

* * *

В тот день, когда они отдыхали после битвы с монстрами, произошёл инцидент.

Зич вывел Ханса подышать свежим воздухом, и они бродили по рыночной площади, чтобы убить время.

Они увидели человека, перебегающего дорогу, тяжело дыша.

Мужчина выглядел встревоженным, с него капал пот, дыхание было прерывистым.

Когда мужчина приблизился к ним, Зич и Ханс слегка отошли в сторону, чтобы освободить ему дорогу.

Бегущий человек уже собирался пройти мимо, когда его взгляд встретился с взглядом Зича.

А!

Мужчина внезапно остановился и подошёл к Зичу.

Затем он крепко сжал его плечи.

Ты был здесь!

Слава богу, что я смог тебя найти!

Этот мужчина был его знакомым?

Зич внимательно его осмотрел.

Подожди, это тот шахтёр, который был с Сэмом.

Что-то случилось с Сэмом?

Только поэтому тот человек, с которым он однажды разговаривал за выпивкой, так торопился его искать.

Догадка Зича была верна.

Да!

Сэм первым делом с утра побежал в здание Истребителя Монстров!

Он сказал, что должен подать жалобу на парня, который учил Снока!

Глупо с его стороны.

Жалобы не действуют на таких людей, как авантюристы.

Если только у авантюриста нет военной мощи, богатства или власти, авантюристы будут применять насилие к человеку, даже если тот был неправ.

Ты не пытался его остановить?

Я пытался!

Но он меня не послушал!

Они действительно братья!

Как и Снок, Сэм очень упрям, если что-то задумает!

Но в чём же жалоба?

Похоже, этот парень выбросил Снока!

Ты хочешь сказать, что искатель приключений больше не держит Снока своим учеником?

Да!

Разве это не хорошо?

Я думал, Сэму не нравится идея, что Снок станет искателем приключений.

Не знаю, что сказал этот парень, выгоняя Снока, но Снок заперся у себя дома.

Похоже, этот парень забрал все сбережения Снока, притворяясь его учителем!

И этот ублюдок не вернёт!

Возможно.

Неудивительно, что искатель приключений решился на мошенничество.

Из-за этого Сэм взорвался и сбежал!

Итак, ты пришёл просить меня о помощи?

Да, а разве ты недостаточно силён, чтобы истреблять монстров?

Я думал, ты хотя бы лучше нас, поэтому искал тебя повсюду!

По чистой случайности этот человек нашёл Зиха и Ханса.

Умоляю!

Разве ты не говорил, что дружишь с Сэмом?

Я так переживаю, что с ним что-нибудь случится!

Зич погрузился в раздумья.

Он бы просто проигнорировал это, если бы речь шла о совершенно незнакомом человеке.

Однако, пока он был в городе, у него сложились довольно близкие отношения с Сэмом.

Он мой друг, и я сказал ему, что отомщу за него, если с ним что-нибудь случится.

Я тоже считаю, что это не выходит за рамки доброго поступка.

Понимаю.

Пойду.

Услышав ответ Зиха, лицо шахтёра просветлело.

* * *

Зих, Ханс и человек, представившийся Крайсином, побежали к зданию Истребителя монстров.

Сэм и Дрю вряд ли встретились бы.

Даже если Сэм пришёл туда в ярости, Дрю не жил и не работал в здании Истребителя монстров.

Это здание было просто местом, где люди получали деньги в обмен на монстров.

Однако, как говорится в поговорке: «Если повезёт, даже при ясном небе можно попасть под удар молнии и разбить нос при падении», — произошёл инцидент.

А, эй!

Ты пришёл как раз вовремя!

Выбежав из здания, Пол Шеню заметил Зича и возрадовался.

Священник!

Пожалуйста, позовите священника!

Что случилось?

Такими темпами человек может умереть!

Выражение лица Зича посуровело.

Он оттолкнул Пола Шеню и вошёл в магазин.

Открыв дверь и войдя, он уловил лёгкий запах крови.

В этом не было ничего странного.

В месте, полном трупов монстров, всегда стоял густой запах крови.

Однако этот запах исходил не от монстра.

Сэм.

Посреди заведения на полу лежал Сэм.

Он был в ужасном состоянии: его окровавленное лицо было настолько опухшим, что черты лица были изуродованы до неузнаваемости.

Нос был расплющен так, что свистел при каждом вдохе, а половина зубов отсутствовала.

Правая рука и левая нога были вывернуты в странных направлениях, и, приподняв топ, Зич увидел синяки по всему телу.

У него, вероятно, сломаны рёбра.

Сэм!

Ч-что случилось!

Крысин поспешно подбежал к Сэму.

Он не решался положить руку на тело Сэма.

Тело Сэма выглядело таким изуродованным, что Крисин подумал, что может случайно ухудшить состояние ран.

Ханс.

Да!

– нервно ответил Хан.

Он тоже считал, что ситуация серьёзная.

Иди к нам в комнату.

В моей сумке зелья.

Принеси мне всю сумку.

Да!

Хан исчез, как стрела, его движения были невероятно быстрыми благодаря мане.

З-зелья?

Такая ценная вещь?

Крысин и даже Пол Чену, который молчал, были удивлены.

Они не так уж и ценны для меня, так что это неважно.

В любом случае, это Дрю сделал Сэма таким?

Ах, да, – ответил Пол Чену.

Он вбежал в магазин в ярости, сказав, что у него есть что-то, что нужно уладить с Дрю.

Я посоветовал ему пойти к магистрату, потому что знал, что такое авантюристы, особенно такие парни, как Дрю.

Несмотря на его эмоциональность, я всё ещё мог его переубедить.

После моих уговоров он понял и собирался уйти.

Поэтому я думал, что дело решено, пока не пришёл этот ублюдок.

После того, как выяснилось, что Дрю — преступник, Зич тут же назвал его «ублюдком».

Пол Шеню не стал отрицать, так как тоже считал Дрю ублюдком.

Должно быть, у него острый слух, ведь он знал ситуацию ещё до того, как вошёл в здание.

Я пытался отпустить этого человека, но Дрю первым его спровоцировал.

Что он сказал?

Из-за всего, что произошло, я не помню точно, что он сказал, но это было примерно так: «Я просто дал этому мерзавцу вкусить безнадёжный сон».

Вместо того, чтобы оскорбляться, меня нужно поблагодарить.

Учитывая, что я сделал, я должен был получить от этого мерзавца больше, чем мелочь, которую получил от этого мерзавца.

Я действительно понес убытки.

Этот кусок мусора, должно быть, имел в виду Снока, и, короче говоря, Дрю утверждал, что не сделал ничего плохого.

Хм.

Вот как?

Неожиданно голос Зича стал безразличным.

Пол Чену, ожидавший, что Зич подпрыгнет от гнева, удивленно склонил голову.

Он также заметил слегка приподнятые уголки губ Зича.

Если бы они знали Зича в те времена, когда он был Повелителем Демонов, они бы точно встали на колени или убежали со всем, что у них было.

Где он?

Не знаю.

Он просто ушел, создав кого-то такого.

Пол Чену пожаловался: «Я знаю, насколько скверны характеры авантюристов, но как они могут оставить человека в таком состоянии!»

Пол Чену обладал здравым смыслом, как и обычные люди, но для Зича такое количество насилия не было поводом для волнений.

Хотя тело Сэма было сломано, его не разделило на две части, и он был все еще жив.

Важен был не уровень насилия, а кто был целью.

Он посмел напасть на человека, которого я считаю своим другом?

Тем самым история изменилась, и Зич оказался вовлечён в это дело.

До регрессии Зич затеял бы драку по любому поводу, но теперь всё изменилось.

Более того, разве он не плохой парень?

Он обманул кого-то, отобрал чьё-то состояние и применил насилие к человеку, который пытался на него пожаловаться.

Другими словами, это означает, что даже если я изобью его до полусмерти, я не совершу дурного поступка.

Изобью его до полусмерти.

Ледяная улыбка появилась на его губах.