Лубелла уверенно шла по залам Великого Храма.

Её плечи были расправлены, и в её шагах не было ни капли нерешительности.

В её движениях трудно было найти след прежней робости.

Вейг молча следовала за Любеллой.

Лишь отойдя на достаточную дистанцию от Виндне, она с облегчением вздохнула.

Уф!

Лубелла расслабила плечи и расслабилась.

Затем она развернулась.

Ну как я?

Я старалась действовать по совету мистера Зиха.

Всё было идеально.

Всё было настолько идеально, что Вейг забеспокоилась, не слишком ли сильно на неё повлиял Зих.

Эти двое больше не смогут тебя беспокоить.

Они изначально не были в равных условиях с Лубеллой, хотя обе были Святыми Кандидатами, не все Святые Кандидаты равны.

С твёрдой решимостью Любелла сказала: «Было бы здорово.

Но для меня это всё равно не имеет значения.

Я собираюсь дать отпор, особенно если они продолжат оскорблять меня, как сегодня».

Но я всё ещё не могу поверить, что ты действительно ударила её.

Это был совет мистера Зиха, верно?

Да.

Когда Любелла рассказала Зиху об отношении Виндне к ней, он посоветовал ей попробовать дать Виндне пощёчину.

Зих сказал ей, что, хотя в конфликте всегда важно учитывать ситуацию, личность и обстоятельства, она должна давать пощёчины тем, кто относится к ней несправедливо.

Видя неуверенность на её лице в ответ на его совет, Зич сказал ей, что ей тоже стоит несколько раз подумать, прежде чем прибегать к насилию. Но если после долгих раздумий не будет другого способа уладить конфликт, Любелла должна принять это как знак применить силу и дать пощёчину своим оппонентам.

Любелла цокнула языком, увидев, как Зич повторил ей её совет, но в своей изобретательной манере.

Однако, поскольку это был Зич, Любелла запечатлела его слова в своём сердце.

Должна сказать, разве это не первый раз, когда ты прибегала к насилию?

Как ты себя чувствуешь?

Любелла посмотрела на руку, ударившую Виндне.

Я испытываю множество разных эмоций.

Я чувствую вину за то, что причинила кому-то боль, сожалею, что не смогла найти другого решения, и боюсь, что могу стать человеком, который легко прибегает к насилию.

Вполне естественно, что Любелла так себя чувствовала.

Всю свою жизнь она держала насилие вдали от себя, и чувствовала себя виноватой за малейшее проявление насилия.

Однако, несмотря на все эти сложные эмоции, сказала Любелла: «Но это определённо было приятно».

Вейг рассмеялся.

Думаю, ты готова идти на битву как Святая Карувимана.

Я ещё не Святая.

Это лишь вопрос времени.

Но, пожалуйста, будь осторожна.

Чтобы защитить людей и справедливость, мы вынуждены использовать свою силу, но она не должна нас поглотить.

Если это произойдёт, ты потеряешь не только право быть Святой Карувимана, но и право на человеческое существование.

Я запомню это.

Что ж, папская встреча подходит к концу, так что пойдём доложим ему.

Они вдвоём направились к Папе.

* * *

После долгого доклада Папе Любелла рассталась с Вейгом.

Легкими шагами Лубелла наконец направилась в свою комнату после долгого и трудного путешествия.

Здравствуйте, добрый день.

Перед ней стоял красивый, высокий мужчина с стройным телосложением.

Он не был Карувиманом – брошь на его груди указывала на то, что он был Почётным Святым Рыцарем.

Вижу, ты – Почётный Святой Рыцарь.

Как Карувиман, выражаю тебе свою благодарность.

Это была брошь, которую Лубелла ранее предлагала Зичу.

Нет, для меня большая честь служить Карувиману, будучи сторонним наблюдателем.

Мужчина улыбнулся и представился: Я Глен Зенард.

Благодаря рекомендации священника Люса мне посчастливилось получить титул Почётного Святого Рыцаря.

О, священник Люс рекомендовал тебя.

Урувон Люс.

Он ещё не был Верховным Жрецом, но славился своими заслугами и верой, ходили даже разговоры, что он станет следующим Верховным Жрецом.

Как человек, рекомендованный Люсом, Лубелла посчитала его заслуживающим доверия.

Если позволите, я спрошу: вы леди Айне Лубелла, одна из немногих, избранных в Святые Кандидаты?

Да.

Несмотря на многие мои недостатки, мне повезло, что меня выбрали Святыми Кандидатами.

Понятно.

Лубелла не была уверена, но Зенард, глядя на неё, казался немного озадаченным.

Однако, когда она попыталась присмотреться, на его лице не было никаких подобных эмоций.

Должно быть, я ошиблась.

У Любеллы не было причин продолжать разговор с Зенардом.

Она уже собиралась попрощаться с Зенардом и вернуться в свою комнату, когда он остановил её, сказав: «Разве тебе не пришлось пережить болезненный опыт на этот раз?»

Да?

Потому что ты выглядишь очень обеспокоенной.

Что?

Я?

Любелла коснулась своего лица.

Она плохо контролировала своё выражение лица, и её ничего особенно не беспокоило.

Я всё ещё беспокоюсь о том, что случилось со Святыми Рыцарями, которые пытались меня защитить?

Но эта ситуация уже решена.

Она собиралась провести поминальную службу по ним и помолиться об их кончине.

Более того, она собиралась почтить их жертву, навсегда сохранив память о них в своём сердце.

Таково было решение Любеллы.

Если возможно, не могли бы вы рассказать мне о своих переживаниях?

Возможно, я смогу вам помочь.

Его лицо было чистым и совершенно лишенным всякой корысти, но она покачала головой.

Нет, всё в порядке.

Я благодарен за ваше предложение, но меня это не беспокоит.

В самом деле?

Словно извиняясь, Зенард отстранился.

Леди Любелла, прошу прощения.

Должно быть, я ошибался.

Но моё желание помочь вам искренне, так что, если у вас возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, приходите ко мне.

Вы очень добрый и внимательный человек.

Я понимаю, почему священник Люс рекомендовал вас.

Я запомню ваши слова.

Лубелла, слегка поклонившись Зенарду, продолжила идти к своей комнате.

Даже уходя, Зенард не стирал улыбку с лица.

Однако, как только Любелла полностью исчезла из его поля зрения, его выражение тут же стало напряжённым.

Произошла перемена.

Как будто его доброе и кроткое поведение было притворством, его лицо выглядело очень искажённым и холодным.

Долго глядя в сторону, куда исчезала Лубелла, Зенард повернулся и исчез во тьме.

* * *

Будучи крупнейшим шахтёрским городом, Суол производил более 50% железа, потребляемого Королевством.

Шахтёры поддерживали город, продвигаясь к шахтёрскому району на рассвете.

С одним фонарём и киркой шахтёрам приходилось рыть грязную и тёмную пещеру.

Это было опасное место для шахтёров, но из-за суровых условий работы здесь было много отличных и смелых опытных шахтёров.

Большинство жителей Суола занимались горным делом, но не все были шахтёрами.

Одной из работ, не связанных с горным делом, была профессия Истребителя монстров.

Не будет преувеличением сказать, что в этом мире монстры угрожали каждому месту в той или иной степени.

Степень опасности различалась в разных районах, но даже столице Королевства приходилось иметь дело с монстрами.

Однако для Королевства также было крайне важно иметь стабильные поставки железа.

По этой причине Королевство сделало своим главным приоритетом проведение масштабных зачисток от монстров вокруг Суола как минимум два раза в год.

Таким образом, Суол был защищён от монстров лучше, чем большинство деревень и городов.

Однако всё это лишь в относительном выражении: даже Суол не был полностью защищён от атак монстров.

Пока монстры существовали в этом мире, ни один город или деревня не были полностью защищены.

Чтобы восполнить этот пробел в защите, Королевство создало дополнительную систему, которая заключалась в поиске истребителей монстров.

Это была простая система, выплачивающая определённую сумму тем, кто поймал монстров.

Несмотря на свою простоту, это было довольно эффективное решение.

Оно далеко не достигало эффективности масштабных зачисток от монстров, проводимых Королевством, но помогало сдерживать численность монстров до следующего сезона зачистки.

Более того, эта система была гораздо дешевле, чем мобилизация целой армии.

Кроме того, это был хороший способ заработать для опытных бойцов.

Таким образом, истребителями монстров стали самые разные люди.

Некоторые были отставными наёмниками, некоторые – искателями приключений, пытавшимися собрать денег на дорогу, а некоторые – фермерами, ищущими способ выплатить долги.

Пока они могли сражаться с монстрами, не было никаких ограничений для того, чтобы стать истребителем монстров.

Прислонившись к дереву и сидя на толстом корне, Зих сказал: «Значит, это действительно лучшая работа для нас».

Но Ганс, единственный, кто мог его слышать, даже не успел ответить.

Квекккк!

Орк закричал и взмахнул ржавым топором.

Ужасный запах, исходивший от орка, ударил Ханса в нос.

Однако Ханс не отвлекался от движений орка.

Если бы Ханс хоть раз попал под топор орка, который двигался без всякого смысла или логики, используя только грубую силу, он был бы смертельно ранен.

Оргхххх!

Орк прыгнул к Хансу.

Держа полусгнившую рукоять, орк со всей силы взмахнул топором, чтобы разрубить Ханса надвое.

Хап!

Хан молча наблюдал за орком, прежде чем броситься в бой.

Он широко расставил ноги и поднял меч.

Сколько бы силы и маны я ни тренировал, я всё ещё новичок.

Я не смогу блокировать орка грубой силой.

Вместо этого мне приходится блокировать их атаки, мягко отклоняя их и позволяя остаткам силы вытечь.

Ганс вспомнил совет Зиха.

Суровые тренировки и весь его прошлый опыт позволили его телу двигаться в соответствии с его словами.

Дзинь!

Ржавый топор и короткий меч встретились в воздухе.

Уф!

Ганс вскрикнул от боли от силы мощного взмаха орка.

Но даже тогда он не выронил меч.

Визг!

Топор орка начал скользить мимо наклонённого меча, и тело орка начало падать вперёд.

Ууууп!

Ганс издал громкий крик и напряг предплечья.

Он выставил ногу вперёд и сделал шаг в сторону от орка.

Затем, словно меч задевал топор, он отвёл меч в сторону и оттолкнул топор.

Вжик!

Ничто больше не преграждало ему путь, и Ханс, сделав превосходный полукруг, пронзил орку шею.

Пак!

Хансу удалось перерубить лишь половину твёрдой шеи орка, но он уже привык к таким ситуациям.

Он быстро отклонился в сторону и отвёл меч назад.

Замах!

Орк замахнулся там, где был всего мгновение назад.

Вот же крутые ублюдки!

Человек впал бы в панику, если бы ему перерезали шею наполовину, но эти орки безостановочно размахивали топорами, ни на что не жалея.

Прежде чем он понял, что они из себя представляют, Ханс несколько раз чуть не погиб.

Но он смог использовать этот опыт, чтобы научиться лучше справляться с орками.

Бларг!

Кровь хлынула из шеи орка.

Было видно, что Ханс только что нанёс критический удар, но даже с такой раной орк продолжал сражаться.

Ганс чуть не обмочился, увидев, как орк одной рукой держит его полураздетую, кровоточащую шею, а другой – топор, но даже самый крепкий орк не мог долго продержаться в таком состоянии.

Буп!

Орк рухнул на пол через несколько шагов.

Ганс осторожно двинулся к упавшему орку.

Пронзить!

Для верности Ганс пронзил голову орка.

Тело орка не шелохнулось.

Наконец-то всё кончено.

Ганс наконец позволил себе расслабиться.

Ты наконец закончил?

Словно ему стало скучно, Зич зевнул.

Хотя поведение Зича было более чем раздражающим, Ганс ничего не мог сказать.

Зич был самым страшным из всех.

Да, – ответил Ганс безвольным голосом.

Зич встал и лениво пошёл к мёртвому телу орка.

Затем он поднял труп, словно двухметровое тело орка было лёгким, как ватный шарик.

Затем он двинулся к стоявшим рядом с ними саням.

Там уже было аккуратно сложено друг на друга пять трупов орков.

Бац!

С броском Зиха их стало шесть.

На сегодня хватит.

Пошли обратно.

Слова, которых ждал Ганс, наконец-то вырвались из уст Зиха.

Да, сэр!

Ган ответил с большей энергией, чем всё, что он говорил до сих пор.