На следующий день Зих, его спутники и Мэрилин вошли в близлежащий заброшенный лес.
Густые заросли деревьев закрывали ясное небо.
Редактируется Читателями!
Если посмотреть сверху, то можно было увидеть только зелень, а не землю.
И всё же в этом море зелени образовалась огромная дыра.
Бум!
Упало ещё одно дерево.
Зих одной рукой поднял упавшее дерево и бросил его.
Бац!
Дерево приземлилось на кучу срубленных деревьев, которую уже сложили его спутники.
Зих поставил Виндура головой вниз и огляделся.
Этого размера вполне достаточно.
Я закончил рубить деревья!
Снок!
Вырви все корни деревьев!
Да!
Понял!
По команде Зиха Ганс перестал раскачивать Эстелладу, и Снок положил руку на землю.
Грязь пошла рябью, словно от прыгающих камней по озеру.
Дррр!
Земля начала двигаться обратно там, где корни деревьев прочно укоренились.
Словно пар от кипящей воды, земля начала вырываться наружу.
Точно так же корни деревьев вырвало из земли, и Зих с Гансом отбросили их в сторону.
Вскоре образовался большой пустырь.
Зих сделал жест руками, и Ханс, Снок и Елена отошли.
В центре стояли только Зих, Лайла и Мэрилин.
Вы готовы?
Да!
Мэрилин схватила свой посох и крикнула.
Я тоже, — сказала Лайла.
Уверена, вы оба это знаете, но цель этой дуэли — проверить навыки Мэрилин.
Надеюсь, вы обе не переусердствуете.
Понимаю, сэр!
— громко ответила Мэрилин, и Лайла кивнула.
Я вмешаюсь, если ситуация станет слишком опасной, — сказал Зих и повернулся, чтобы отступить.
Однако, словно внезапно о чём-то задумавшись, он обернулся и сказал: «Лайла».
А?
Полегче с ней.
Хорошо, — ответила она.
Какой бы потрясающей ни была Мэрилин, она ни в коем случае не могла быть сильнее Лайлы.
К тому же, заклинатель, как правило, слаб в прямом бою.
И всё же, Мэрилин хотела возразить.
Сэр Зич, вы думаете, я проиграю?
Она надулa щёку.
Несмотря на то, что мисс Лайла — герой и удивительный маг, я тоже достойный противник!
В подобных ситуациях большинство людей попытались бы поднять настроение собеседнику утешительными фразами, но Зич был непреклонен.
И всё же, я уверен, что Лайла сильнее тебя, — сказал он.
Его вера казалась непоколебимой, и порыв ветра обдул лицо Лайлы.
Она наклонила голову и подумала: «Почему у меня снова хорошее настроение?»
Щёки Мэрилин, напротив, были пухлее прежнего.
Тем не менее, Зич равнодушно направился к своим ученикам.
В центре остались только Мэрилин и Лайла.
Мэрилин надула губы, словно была недовольна, но, словно не злясь по-настоящему, вскоре протянула Лайле руки с улыбкой.
Надеюсь, мы с ней хорошо поспорим.
Я тоже.
Лайла схватила Мэрилин за руки.
Затем Мэрилин добавила: «Как сказал сэр Зич, пожалуйста, будьте ко мне снисходительны».
Мне показалось, это тебя расстроило.
Хотя я уверен в своих силах, дело не в том, что я недостаточно самоанализирую.
К тому же, чёрные маги действительно слабы в очных боях по сравнению с традиционными.
Я просто хотел немного пошутить.
Мэрилин широко улыбнулась.
Она была действительно светлым человеком, и Лайла тоже не могла не улыбнуться.
Должно быть, Зич тебе очень нравится.
Эхе-хе, хотя я видел его совсем недавно, я уже без ума от него.
Лайла уже это знала, но по какой-то причине не могла объяснить, почему её улыбка слегка дрогнула.
А вы, мисс Лайла?
Простите?
– спросила Лайла.
Словно делясь секретами, Мэрилин понизила голос и спросила: «Вы тоже любите сэра Зича, мисс Лайла?»
Мэрилин выглядела серьёзной.
Лайла открыла рот, чтобы тут же отрицать.
Слово «любовь» совершенно не подходило к её отношениям с Зичом.
Он, вероятно, тоже ухмыльнулся бы и тут же отрицал.
Но в чём причина?
Слова не слетели с её губ.
Тем временем Мэрилин продолжила: «У вас, ребята, особые отношения друг с другом, среди всех остальных».
Я не могла не осознавать этого.
Возможно, она чувствовала это с тех пор, как Зич и Лайла поделились множеством секретов, таких как регрессия, Клоуон, Глен Зенард и так далее.
Итак, как вы себя чувствуете?
– почти настойчиво спросила Мэрилин.
Лайла открыла рот, чтобы ответить, когда…
Увеличьте дистанцию!
Лайла услышала крик Зича из дальнего угла парковки.
Лайла захлопнула рот.
Я услышу ответ позже?
Мэрилин мило подмигнула и отошла, как велел им Зич.
Лайла пристально посмотрела на неё, а затем тоже начала увеличивать расстояние.
Затем, оставив перед собой приличное пространство, они столкнулись лицом к лицу.
Даже если это была лёгкая дуэль, призванная проверить навыки Мэрилин, настоящая магия всё равно передавалась между ними, и оба выглядели довольно нервными.
Затем Зич бросил камень.
Он пролетел между Лайлой и Мэрилин, пока они смотрели на него.
Бац!
Камень приземлился на пол, и Лайла с Мэрилин одновременно двинулись.
Бац!
Лайла сделала первый ход.
Из концов её посоха вырвался огненный шар размером с кулак.
Лицо Мэрилин выглядело ошеломлённым, увидев, как Лайла творит магию без заклинаний и подготовительных движений на такой невероятно высокой скорости.
Она быстро отстранилась.
Драь!
Огненный шар полетел вперёд и врезался в дерево.
Дерево разломилось пополам и упало.
В месте разлома вспыхнули искры, разбросав чёрный пепел.
Бам!
Бам!
Бам!
Из посоха Лайлы вылетело ещё три огненных шара.
На этот раз их было три.
Один из них был направлен на Мэрилин, а два других полетели в сторону, куда она, скорее всего, собиралась сбежать.
Однако Мэрилин завершила своё заклинание.
Вокруг неё образовался чёрный дым.
Пшшш!
Пламя, столкнувшись с чёрным дымом, значительно уменьшилось в размерах и полностью исчезло.
Лайла выпустила ещё пару огненных шаров.
Однако они лишь сотрясли чёрный дым и не нанесли Мэрилин прямого урона.
В то же время Мэрилин начала читать новое заклинание.
Вжух!
Зелёный свет пронзил чёрный дым и растянулся – это была фишка Мэрилин.
Лайла не знала, каковы его конкретные эффекты, но было ясно, что попасть под него не к добру.
Лайла вытянула большой палец.
Треск!
Яркий жёлтый свет пронзил зелёный, и летящий зелёный огонёк исчез без следа.
А!
Лайла услышала крик Мэрилин из чёрного дыма.
Мэрилин не ожидала, что её проклятие будет легко развеяно одним ударом магии Лайлы.
Однако Мэрилин тоже оказалась непростым противником.
Она лишь на мгновение вздрогнула и тут же начала произносить новое заклинание.
Взмах!
Лайла услышала взмахи тысяч тонких пар крыльев.
Из чёрного дыма вырвалось что-то похожее на ещё одно облако дыма.
Однако это был не дым.
Это насекомые.
Ганс внимательно осмотрел их.
Елена стояла рядом с ним и вздрогнула, когда Ханс сказал, что это насекомые.
Тысячи жуков захлопали крыльями с леденящим душу звуком и бросились к Лайле.
Она нахмурилась от отвращения, но на этом её эмоции и закончились.
В её движениях не было ни малейшего колебания.
Треск!
Пламя поднималось из-под ног Лайлы и ползло по земле, словно змея.
Тела жуков внезапно росли по мере приближения пламени.
Бац!
Огромный огненный столб протянулся через всё пространство.
Ярко-красное пламя протянуло свой красный язык повсюду, словно пытаясь поглотить всё вокруг.
Вжух!
Ничего не осталось, кроме чёрной сажи там, где исчез огненный столб.
Конечно, то же самое было и с жуками.
Тц!
Мэрилин цокнула языком.
Чёрный дым вокруг неё стал совсем тусклым из-за непрерывных атак Лайлы.
Если бы в него попало ещё несколько огненных шаров, он бы полностью рассеялся.
Мэрилин снова начала произносить заклинания и достала из кармана несколько маленьких пузырьков.
Лайла пристально посмотрела на них.
Это зелья.
Это были не лечебные зелья, которые готовят в храмах.
Скорее всего, это были зелья, содержащие всевозможные проклятия со страшными эффектами.
Кар!
Лайла услышала громкий птичий крик с неба.
Когда она подняла голову, в небе кружили десять ворон.
Одна из них летела к Мэрилин.
Хватай!
Ворона крепко схватила зелье, которое дала ей Мэрилин, и снова полетел.
Когда Лайла собиралась выстрелить в ворону магической стрелой, к ней снова устремился рой жуков.
Теперь их было пять.
Раз уж мы разогрелись, пора официально начинать!
Лайла услышала голос Мэрилин из чёрного дыма.
Она ударила посохом по земле и ровным голосом сказала: «Сколько хочешь».
Беееее!
Из-под ног Лайлы начало вырываться пламя.
Однако это было совершенно иное пламя, чем когда Лайла сожгла рой жуков.
Рой жуков быстро изменил траекторию, чтобы избежать пламени.
Однако пламя устремилось к жукам, словно орёл, преследующий свою добычу.
Трес!
Пять роев жуков снова превратились в кучу пепла.
Однако Мэрилин не отступила и призвала ещё больше жуков.
Вороны закружились над головой Лайлы.
Казалось, Мэрилин решила пролить на неё зелье в нужный момент.
Это немного раздражало.
Лайла уже собиралась выронить ворон, как вдруг почувствовала, что её тело внезапно стало тяжёлым.
Это проклятие?
Её взгляд метнулся к чёрному дыму, где, вероятно, находилась Мэрилин.
Слабые проклятия можно накладывать даже на расстоянии!
Лайла слышала торжествующий голос Мэрилин из чёрного дыма.
Она заметила ещё несколько изменений в её теле.
Пять чувств ослабли, а поток маны в теле исказился.
Это не было серьёзной проблемой, но, учитывая, что она находилась в самом разгаре битвы, к этому нельзя было относиться легкомысленно.
Мэрилин воспользовалась этой возможностью, чтобы перейти в наступление.
Уииии!
Жуки бросились к Лайле, не обращая внимания на свои тела.
Дриип!
Сверху вороны открыли зелья своими пастями и уронили их.
Бац!
Бац!
Зелёный свет вырвался из чёрного дыма Мэрилин.
Похоже, Мэрилин решила усилить свою защиту, поскольку чёрный дым становился всё больше и приближался к Лайле.
Лайла могла быть ранена этой атакой.
Ганс и Снок с тревогой наблюдали за битвой, а Елена крепко сжала обе её руки.
Только Зич был равнодушен к этому зрелищу.
Лайла впервые пошевелила губами, чтобы произнести заклинание.
В тот же миг она смогла произнести заклинание с невероятной скоростью.
ЖУУУУУУУ!
Это был взрыв пламени.
Огромный столб пламени, окруживший Лайлу, буквально испарил падающие зелья и ворон, кружащих над её головой.
Жуки также были поглощены ярко-красным пламенем, а проклятия света не могли пробиться сквозь пламя.
Когда столб пламени исчез, остался только чёрный дым Мэрилин.
Хьяяяя!
Мэрилин внезапно вырвалась из чёрного дыма.
Она высоко подняла посох и бросилась в самонаводящуюся атаку.
В каком-то смысле это была отличная засада, использовавшая чёрный дым, который она создала для своей предыдущей атаки.
Будь её противником обычный маг, такая атака могла бы сработать.
Однако её противником была Лайла.
Так!
Лайла одним плавным движением отбросила посох и схватила Мэрилин за воротник.
А?
Что?
Лайла потянула Мэрилин за руку.
Не сумев как следует отразить удар, Мэрилин упала на землю.
Ах!
Слёзы хлынули из её глаз от боли, пронзившей спину.
Когда Мэрилин удалось открыть глаза, посох Лайлы был направлен прямо на неё.
Я победила, да?
Лайла спокойно объявила о своей победе.
