Зич оглянулся.

Там стояла женщина, низко кланявшаяся и упиравшаяся руками в колени, словно она поспешно бежала за ним.

Самой примечательной чертой женщины были её ярко-жёлтые волосы.

Аккуратно подстриженные, они спадали на плечи, колыхаясь при каждом вздохе.

Отдышавшись, она выпрямилась, и её чёрные глаза метнулись к Зичу.

Она была красавицей, которую трудно было найти, и даже лёгкие веснушки на щеках добавляли ей очарования.

Ты меня звал?

– спросил Зич.

Она с готовностью кивнула.

Д-да, звал!

Ты же сэр Зич, верно?

Тот, кто спас Виолувин!

Затем она порылась в сумке и вытащила свёрнутый листок бумаги.

Развернув его, она обнаружила портрет Зича.

В отличие от портретов героев, продававшихся на улицах и контрастировавших с реальными лицами спутников Зича, портрет, который она держала, был поразительно точным.

Любой мог бы узнать Зича по одной этой картине.

Это была действительно дорогая вещь!

И её было очень трудно достать!

Уверена, что нет другого портрета, нарисованного так же точно, как этот!

Она мило улыбнулась и засияла от волнения.

Зич уставилась на портрет.

Похоже, его нарисовал кто-то, кто знает моё лицо.

Мастерство художника тоже впечатляет.

Было ясно, что вещь дорогая и редкая, и Зич кивнула в знак согласия.

Думаю, звание героя – это слишком, но это правда, что я помогла Виолувину, когда монстры напали на неё из засады.

Это действительно ты!

Она схватила обе руки и подпрыгнула.

Однако она осторожно сжимала портрет, чтобы не помять его.

Ах, чуть не забыла!

Она снова порылась в сумке и достала ручку и чернила.

Если вас не затруднит, не могли бы вы расписаться здесь?

Зич удивлённо рассмеялся, увидев её ручку.

Она уже была пропитана чернилами, и ею он изящно поставил свою подпись в правом нижнем углу портрета.

Не могли бы вы также написать: «Дорогой Мэрилин Фрилл?!»

Это ваше имя?

А!

Я забыла назвать вам своё имя!

Словно увидев, как рухнули небеса, она тихонько вскрикнула и быстро представилась.

Меня зовут Мэрилин Фрилл!

Сэр Зич, я восхищаюсь вами с тех пор, как вы спасли Виолувин!

Э-э, мисс Фрилл?

Пожалуйста, зовите меня Мэрилин!

Мисс Мэрилин, не могли бы вы сначала потише?

Зич замаскировался, чтобы другие его не заметили, но теперь это становилось бессмысленным.

Даже окружающие начали проявлять к нему интерес.

Не то чтобы его личность раскрылась, но небольшая суматоха привлекла внимание.

Однако, похоже, его раскроют, если он позволит Мэрилин продолжить.

Ах, п-простите!

Мэрилин прикрыла губы и низко опустила голову.

Её голос стал гораздо тише, чем прежде.

Всё в порядке, мисс.

Только, пожалуйста, говорите тише, как сейчас.

Да!

– она сложила руки и ответила.

Но сэр Зич… Обращаясь к нему как можно вежливее, она сделала шаг к Зичу с восхищенным взглядом.

Они были уже слишком близко, учитывая, что они были мужчиной и женщиной, встретившимися впервые, но Мэрилин, похоже, это не волновало.

Зачем вы снова пришли в Виолувин?

Где ваши остальные спутники?

А, возможно!

Словно она что-то поняла, её глаза расширились.

Неужели на Виолувин снова нападут монстры?

Её голос поднялся до уровня, превосходящего крик, и Зич заткнул Мэрилин рот.

На них снова обратило внимание больше людей из своего окружения, чем прежде.

Похоже, они не узнали Зича, но он не чувствовал облегчения.

Они не смотрят на меня как на преступника, но их взгляды всё ещё довольно подозрительны.

Если они устроят ещё больше шума, кто-нибудь, возможно, позовёт охрану.

Хотя прошло какое-то время, город атаковала стая монстров, к тому же, поскольку это был туристический город, наблюдение было гораздо лучше, чем в других местах.

Зич убрал руки с Мэрилин.

Ему нужно было избавиться от взглядов, которые подозревали в нём преступника, пытающегося силой похитить девушку.

Разве я не просил тебя говорить тише?

Прости!

Я слишком разволновался!

Мэрилин снова кивнула.

Большинство людей, увидев это, отвернулись.

Они убедились, что Зич не пытается похитить женщину средь бела дня.

Тем не менее, ему не удалось избавиться от всех этих взглядов.

Давайте сначала сменим локацию.

Как только Зич это предложил, глаза Марлийн заблестели.

Смогу ли я встретиться с другими героями?

— спросила она.

Похоже, ей тоже хотелось увидеть Лайлу, Ханса и Снока.

Она свернула портрет с подписью Зиха и положила его в сумку.

Когда Зих заглянул внутрь, он увидел ещё три свёрнутых листка бумаги и догадался, что это за штука.

Хм, надо подумать об этом подробнее.

Что?

Неужели я не смогу с ними встретиться!

Её голос стал громче и снова привлёк внимание окружающих.

Зих вздохнул и сказал: «Ладно, пойдём».

Он был на сто процентов уверен, что она просчитывает все свои действия.

* * *

Ух ты!

Ух ты!

Ух ты!

Ух ты!

Она восхищённо воскликнула ровно четыре раза, сравнивая портреты в своих руках с портретами товарищей Зиха.

В конце концов она достала портрет Зиха и снова сравнила его с ним.

Я ей действительно нравлюсь.

Зич не был самовлюблённым.

Зич не скупился на комплименты, но был более осторожен в том, кому он нравился, однако он не заблуждался в том, что нравился Мэрилин.

Вместо того, чтобы проявлять романтический интерес, Мэрилин так восхищалась Зичом, что пятилетний ребёнок, проходивший мимо в поисках места для игр, легко заметил бы её привязанность.

А?

У тебя появился ещё один спутник?

– сказала Мэрилин, глядя на Елену.

К нам присоединился ещё один спутник во время путешествия.

Так ты говоришь, что она новый кандидат в герои!

Кандидат в г-герои!

Я не такой уж и удивительный человек!

Я просто учусь магии у своего учителя, мисс Лайлы!

Елена быстро опровергла подобные заявления, но, похоже, Мэрили не приняла это объяснение.

Понимаю!

Значит, новый кандидат в герои – ученик героя!

Новый герой… Я недостаточно хорош, чтобы получить такой поразительный титул!

О боже, но разве это не нормально?

Мисс Лайла — известная героиня в Виолувине, поэтому я сомневаюсь, что кто-то вроде неё станет бездумно выбирать кого-то в ученики.

Так что, если позволите, я спрошу ваше имя.

Я Елена Дуэйн.

Уверена, что мисс Елена определённо станет удивительной героиней.

Вы даже путешествуете с другими героями.

Не думаю, что стану таким уж удивительным человеком.

У вас удивительный учитель, верно?

Так что я уверена, что вы определённо станете удивительной героиней.

Елена колебалась.

Хотя она считала, что Мэрилин преувеличила свои способности, было трудно отрицать её слова, поскольку переоценка Мэрилин основывалась на Лайле, её замечательной наставнице.

Мэрилин прошла мимо Елены, не найдя нужных слов, и официально обратилась к другому спутнику.

Вы, должно быть, Герой Солнца, мистер Ханс!

Яркий свет, исходящий от вашего сверкающего меча, должен быть поистине фантастическим!

Ханс неловко ответил: «А, с-спасибо».

Хотя он уже довольно привык к суровым путешествиям и сражениям, к таким прямым комплиментам он ещё не привык.

Более того, его прозвище «Солнечный герой» тоже смущало.

С другой стороны, он был счастлив.

Казалось, его мечта медленно сбывается.

То же самое было и со Сноком.

Тот, кто держит маленькую родинку, должно быть, Герой Земли, мистер Снок!

Твоя способность поднимать и ронять землю поистине внушительна!

С-спасибо.

Реакция Снока мало чем отличалась от реакции Ханса.

Новем, в отличие от него, громко воскликнул: «Ку!»

А ты, должно быть, мисс Лайла!

Та, что уничтожала монстров своей могущественной магией!

Ты просто ошеломляюще красива!

Я слышал, что мужчины хватались за сердце, увидев тебя, и не могли заснуть!

Спасибо.

В отличие от Ханса и Снока, Лайла спокойно принимала комплименты Мэрилин.

Однако Лайла чувствовала себя подавленной восхищёнными взглядами своих учениц и изо всех сил старалась не поворачиваться к стоявшей рядом Елене.

И!

Мэрилин уставилась на Зича.

Блеск в её глазах усилился в сто раз.

Лидер этого отряда героев, герой, сокрушивший монстров в этом городе своей подавляющей силой!

Даже имя ему – Герой Силы!

Настоящий герой, который повёл трёх других героев на спасение Виолувина посреди опасности!

Мэрилин сделала шаг к Зичу и сказала: «Сэр Зич!»

Хм, да, я и есть Зич.

Зич отступил на шаг, словно ему это было довольно утомительно.

Хотя Зич не стеснялся хвалить других, подобные комплименты были для него слишком болезненны.

В конце концов, разве она не хвалила его как героя?

Меня тошнит.

Лицо Зича побледнело.

Хотя Мэрилин и удалось продемонстрировать поразительный трюк, заставив Зича побледнеть от ужаса и отступить назад, она, казалось, совершенно не осознавала своего подвига.

Она лишь огляделась и лучезарно улыбнулась.

Я и представить себе не могла, что смогу вот так встретиться с героями «Виолувина».

Интересно, не сон ли это?

Мэрилин ущипнула себя за щёки.

Казалось, она приложила немало усилий, потому что щёки тут же покраснели.

Боль, должно быть, была невыносимой, но её радостное лицо ничуть не изменилось.

Это действительно реальность!

Вместо боли её счастье было гораздо сильнее.

Ах, не могу поверить, что я чуть не забыла!

Она быстро порылась в сумке и достала их портреты.

Ханс, Снок и Лайла были в шоке, когда Мэрилин пододвинула к ним портреты и обмакнула перо в чернила.

Однако вскоре они аккуратно расписались на портретах.

Хотя большинство из них просто написали имена разборчивым почерком, Мэрилин была невероятно рада.

Ку!

Рядом с подписью Снока даже был чернильный отпечаток ноги Ноуэма.

Она также получила автограф Елены.

Мэрилин утверждала, что, поскольку Елена, безусловно, станет удивительным героем в будущем, следуя за другими подругами, ей нужно было получить автограф заранее.

Получив все подписи, Мэрилин посмотрела на них и зловеще улыбнулась.

Она выглядела почти сумасшедшей, потому что другие подруги невольно отступили на шаг.

Зич спросил: «Ты достиг всех своих целей?»

Да, достиг!

Не могу поверить, что мне так повезло!

Ты так рада нашей встрече?

Да, не передать словами!

Тогда хочешь пообедать с нами?»

Мэрилин плотно сжала губы.

Было видно, что она не верит своей удаче, но это длилось всего лишь мгновение.

Она страстно кивнула.

Если тебя это не затруднит, я с радостью приму это предложение!

Ты сможешь прийти к нам снова во время ужина?

Обязательно приду!

Что бы ни случилось, я приду!

Даже если все мои ноги и руки будут сломаны, я всё равно приду!

Тебе не обязательно заходить так далеко.

Однако даже уговоры Зиха не смогли унять её страсть.

Мэрилин замурлыкала, словно получила лучший подарок в жизни, и покинула их жилище.

Лайла спросила Зиха: «О чём ты думаешь?»

Текущее действие Зиха совершенно отличалось от их изначальной цели — замаскироваться, чтобы их личности не были раскрыты.

Зих пожал плечами и указал на Ханса и Снока.

Думаю, это хорошая возможность.

Этим двоим будет полезно узнать, какую реакцию они получат за свои добрые дела.

До сих пор Ханс и Снок не получали ни вознаграждения, ни похвалы за свои героические поступки.

Даже когда они совершали добрые дела и люди начинали их хвалить, Зих быстро покинул город, чтобы продолжить свои странствия.

Если бы они поговорили с человеком, которому они помогли, и узнали, о чём он думал, это бы положительно повлияло на их мотивацию.

Ганс и Снок смутились от слов Зиха.

Это не единственное, верно?

Зих тут же кивнул в ответ на вопрос Лайлы.

Ага.

Есть и другая причина, но ты ведь тоже о ней знаешь, верно?

Ага, это правда.

Мэрилин Фрилл.

Она была из воспоминаний Зиха и Лайлы.

До его регрессии она была последним членом четверки подчинённых Повелителя Демонов Зиха Мура – ведьмой, Мэрилин Фрилл.

Зих не ожидал встретить её здесь.