Каким способом?

-Система Брашеля, с её огромным запасом маны, вы планируете вернуться на десятки тысяч, а может быть, и на сотни лет назад, во времена до падения Клоуна.

Вы здесь, чтобы найти одно из средств для этого – Древо воды.

Что-нибудь ещё?

-В-всё.

Принцесса выпрямилась.

Отличное выступление, но разве оно содержит только недавние воспоминания?

Полагаю, чтение бессознательных воспоминаний всё ещё слишком сложно.

Она посмотрела на меня холодным взглядом.

Затем она спросила: «Почему ты так дрожишь?»

В-всё.

Как и ожидалось, можно читать и другие вещи.

Я поднял взгляд на принцессу.

Её лицо всё ещё было лишено эмоций, и в этот момент я полностью понял, что имели в виду другие, когда говорили, что она часть Системы.

Да, я собираюсь убить тебя, сказала она.

Это был безжалостный смертный приговор.

Даже если я была творением эксперимента и у меня остались лишь воспоминания, полные боли, я хотела жить.

Ах, п-пожалуйста, позволь мне жить.

Клоун должен воскреснуть.

Принцесса произнесла это как ни в чём не бывало, словно это было его предназначение.

Я не могу позволить жить неопределённым переменным, сказала принцесса и исчезла в темноте.

Я подумала, проявила ли она ко мне милосердие, но вскоре заметила множество монстров, стоящих за монстром.

Убей его.

Её простые слова предопределили мою смерть.

Монстры приблизились ко мне, и моя жизнь, казалось, закончилась.

* * *

А?

Я открыла глаза.

Хотя воспоминания о том, как монстры разрывали моё тело на куски, всё ещё были живы в моём сознании, я была жива.

Я огляделась.

Разбитый стеклянный футляр вернулся в своё первоначальное состояние и был наполнен жидкостью, как и прежде.

Именно тогда я инстинктивно поняла.

Я регрессировала!

Я не знала, почему, но мне казалось, что я вернулась назад во времени.

Мне показалось, что я вернулась во времена Клоуна, как и говорила принцесса.

Однако, когда я огляделась, оказалось, что это не так.

Свет в комнате был выключен, и она выглядела как давно заброшенное здание.

Я не знаю, почему, но

я разбила стекло, и жидкость из него вылилась.

Я вышла из стеклянного ящика и впервые в жизни сделала шаг вперёд по собственной воле.

Я не умру напрасно, как в прошлый раз!

Я поклялась защищать себя.

* * *

Ну как?

Разве не забавно?

Схватившись за голову, Лайла смотрела на Финеля сверху вниз.

Уверена, это новый опыт – смотреть на прошлое, которого ты не знаешь, особенно глазами другого человека.

Надеюсь, ты будешь благодарна мне за этот уникальный опыт.

Это твоё прошлое?

Да.

Дочь Золотого Императора Клоуна, Вечная Принцесса Империи, Богиня-Хранительница Империи, вот и всё.

Каково это?

Каково это – осознавать свою сущность как человека, которого можно назвать самым благородным в мире?

Лайла не ответила.

Она всё ещё перебирала в памяти воспоминания, которые ей послала Финель.

Я пыталась восстановить Клоуна?

Похоже, ты слишком сильно любила свою родину, принцесса.

Финель насмехалась над Лилой, затем нахмурилась, когда она обернулась.

Кто-то бил её труп под озером.

Кракен?

Почему Кракен напал на неё?

Слишком ли я ему навредила?

Впрочем, это не имело значения.

Финель использовала ману дерева и отдала приказ Кракену.

Вскоре его атаки прекратились.

Что случилось с миссией?

Она была выполнена?

Если бы Зич убил Кракена, он бы не вернулся.

Нет, есть вероятность, что он мог бы сбежать.

Тем не менее, Финель была уверена, что Зич не в состоянии сражаться, и мысль о возможном уходе Зича наполняла её радостью.

Противник, которого она больше всего боялась, вероятно, либо погиб, либо сбежал, принцесса была у неё в руках, а остальные члены отряда принцесс были несравненно слабее двух других.

Финель была уверена в своей победе.

Теперь ей оставалось только достичь своей цели.

Я действительно был Повелителем Демонов?

– спросила Лайла.

Наверное, так тебя называли посторонние.

В смысле, любой мог видеть, какой ты беспощадной и холодной.

Ты убивала и ломала всё, что хоть немного мешало восстановлению Клоуна.

Точно так же, как Лайла убила её.

Ну, кого это волнует?

Меня это не касается.

Итак, принцесса, я показала тебе твоё прошлое, которое тебя так интересовало.

Я хочу получить за него плату сейчас.

Плату?

Да.

Финель лучезарно улыбнулась.

Но не стоит бояться.

На самом деле, это ничего.

Всё, что тебе нужно сделать, — это отдать мне своё тело.

Отдать тебе моё тело?

Лайла была ошеломлена.

Почему?

Ты же не откажешься?

Уверена, что нет.

Не откажешься.

Нежный голос Финель стал грубее.

Из-за тебя моя жизнь каждый день была адом.

Даже когда Клоуон упал, я умерла под твоими руками.

Почему ты просто не можешь отдать мне своё тело, разрушив мою жизнь до основания!

Последние слова она прокричала.

Движимая безумием, Финель ударила по барьеру.

Другие руки, царапавшие барьер, сжались в кулаки и последовали за ней.

Хотя эти движения не причиняли особого вреда прочному барьеру, внешний вид Финель, голос и комки мяса, покрывающие всё вокруг, были достаточными, чтобы вселить в неё ужас.

Ты!

Ты представляешь, как я была рада видеть твоё нынешнее состояние!

Когда Финель впервые нашла Лайлу в Шотуоле, она была в ужасе.

Она подумала, что Лайла пришла снова убить её.

Несмотря на то, что она приготовилась защищаться, чувства, которые она испытала после смерти, были слишком болезненными.

Поэтому она отчаянно и внимательно наблюдала за Лайлой, надеясь найти слабое место противника. Пока она это делала, Финель заметила в Лайле нечто странное.

Та Лайла, которую она знала, была настолько холодной, что казалась сделанной из металла.

Но эта Лайла была совсем не холодной, напротив, она смеялась, злилась и веселилась, как любой обычный человек.

Более того, у неё даже были спутники-люди.

Могла ли принцесса, мечтавшая лишь о возрождении Клоуна, путешествовать со своими спутниками?

И всё же Лайла оставалась принцессой, и Финель решила, что должна убить Лайлу прежде, чем убьёт её.

Её покушение на поместье провалилось из-за вмешательства Зиха, и даже после того, как она собрала множество монстров, чтобы раздавить её в воде, даже этот план провалился.

Но эти усилия не были совсем уж бесплодными.

Финель поняла, что Лайла больше не та принцесса, которая думала лишь о возрождении Клоуна.

Она предположила, что память Лайлы, должно быть, обнулилась, а это означало, что она, по сути, стала другим человеком.

Получив эту уверенность, Финель изменила свои планы убить Лайлу и обезопасить её тело.

Кап!

В этот момент кожа с руки Лайлы потекла вниз.

Лайла не могла оторвать от неё взгляд.

Ужасно видеть, правда?

Финель схватила капающую кожу и потёрла её руками.

Кожа вернулась в исходное состояние, но, похоже, это не решило основную проблему.

Раз ты видела мои воспоминания, ты должна знать и то, почему моё тело стало таким.

Первое, что сделала Финель, чтобы выжить, – это поглотила своих сестёр, которые были ещё живы.

Одного за другим она сливала своих бессознательных, но явно живых сестёр со своим телом.

По мере того, как она объединялась со всё большим количеством сестёр, её сила росла, но тело становилось всё более нестабильным.

Тем не менее, Финель упорно и тщательно пожирала своих сестёр.

Даже если её тело разрушалось, она считала, что важнее всего блокировать атаки Лайлы.

Однако, когда она поняла, что Лила больше не та принцесса, которой была раньше, её решение оказалось опрометчивым.

Это уже не имеет значения.

Раз я родилась от тебя, твоё тело идеально подойдёт для переселения.

Лила крикнула: «Не смеши меня!»

Файнель лишь фыркнула.

Ты хочешь жить?

Понимаю, даже если твоё сознание пробудилось совсем недавно, я уверена, что ты хочешь жить.

У меня было то же самое.

Но на этом понимание Финель заканчивалось.

Но стоишь ли ты жизни?

Что?

Разве я не права?

В прошлом ты говорила мне, что тебя называли Владыкой Демонов, верно?

Тогда подумай: скольких людей ты убила, чтобы заслужить такой титул?

Лила не могла вспомнить.

Она не помнила, чтобы её называли Владыкой Демонов, но помнила, какими были Владыки Демонов.

Ярким примером Владыки Демонов был Зич Мур.

Учитывая количество людей, убитых Зичом Муром, Лайла, принцесса Клоуна, вероятно, тоже убила чудовищное количество людей.

Наша дорогая богиня, защищающая Клоуна, ты должна была умереть вместе с падением Клоуна.

Ах, нет, есть кое-что получше.

Файнел криво улыбнулась и продолжила говорить.

Тебе просто не следовало рождаться.

Ты должна отдать мне своё тело и сделать свою никчёмную жизнь хоть немного полезнее.

Файнел вернула те же слова, которые исследователи безжалостно бросили ей, обращаясь к принцессе Империи.

Лайла крепко прикусила губу, но не сняла барьеры.

Ладно, думаю, ты хочешь сопротивляться до самого конца, но это неважно.

Файнел снова положила руку на барьер.

Я же только что отдала тебе свою память, верно?

Так отдай мне свои воспоминания на этот раз.

Ах!

Лайла крепко схватилась за голову.

Воспоминания хлынули потоком.

Хммм, похоже, мир теперь выглядит так.

Файнель кивнула, извлекая воспоминания Лайлы.

Она наблюдала только за окрестностями Шотуола и не смогла получить точной информации о том, каков мир за его пределами.

Аха-ха!

Принцесса, у вас было довольно забавное приключение.

Это было приключение, полное счастья, грусти и радости.

Лайла, казалось, постоянно путешествовала, встречала новых спутников и множество разных людей, и сталкивалась со всевозможными происшествиями.

Всё это время я дрожала от страха и сливала своё тело с телом сестёр!

Ненависть Финель стала ещё сильнее.

Ну что ж, теперь всё в порядке.

Теперь это будет моя новая жизнь.

Файнель извлекла из Лайлы все воспоминания, которые было легко извлечь, большинство из них были воспоминаниями о недавних путешествиях.

Однако Финель также знал, что в глубинах мозга Лайлы спрятано огромное количество информации, вероятно, накопленные воспоминания о том времени, когда Лайла была частью Системы.

Финель без колебаний перебирала эти воспоминания.

Агх!

Лайла схватилась за голову.

Она выронила посох и упала на колени.

Испускаемая ею мана прервалась, и барьер исчез.

Финель ухмыльнулся.

Комки плоти двинулись к Лайле по земле, словно вода в реке.

* * *

Вжух!

Жидкие монстры заметили его и тут же бросились к нему.

Зич засунул голову обратно, словно черепаха, и поспешно засунул тело внутрь раны Кракена, бросив зелье, исцеляющее внешнюю плоть Кракена.

Что мне делать?

Зич на мгновение погрузился в глубокие раздумья.

Ну, во-первых, этот комок мяса определённо сильнее меня.

Когда Зич в прошлый раз сражался с мясным комком, он на короткое время одержал верх, но теперь ему, вероятно, будет гораздо сложнее приблизиться к существу.

Но я не могу просто так уйти.

Он не знал, что случилось с Лайлой, Хансом, Сноком или Еленой.

Во-первых, Зич даже не думал о плане, согласно которому он убежит и бросит их.

Зич поднял взгляд.

Сквозь липкие мускулы Кракена мясной комок, вероятно, покрывал всё озеро.

После того, как я спасу их, нам нужно быстро сбежать.

Зич усилил хватку Виндура.

План — импровизировать.

Всё будет хорошо.

Я делал это много раз.

Во времена Зича Мура он импровизировал сотни раз и успешно.

До этого я должен убить этого парня.

Зич бродил вокруг, разрывая внутренности Кракена. Кракен боролся с болью, но Зич полностью игнорировал его движения.

Я нашёл!

Перед Зичом возник серовато-белый мозг, но Зич не убил Кракена сразу.

Он уничтожил окружающую плоть и продолжил причинять Кракену ещё больше боли.

Буууууууууууу!

Кракен лихорадочно двигался, и Зич контролировал его движения.

Кракен погрузился, а затем на невероятно высокой скорости двинулся к мясному комку.

Конечно, пока он находился под контролем разума, он, вероятно, не столкнётся с мясным комком, но Зичу этого было достаточно.

Вспышка!

Зич раздробил мозг Кракена.

В мгновение ока Кракен перестал дышать.

Однако тело Кракена продолжало подниматься по инерции.

Труп Кракена поднялся до такой степени, что почти столкнулся со стеной мясного комка.

В этот самый момент Зич положил свою волшебную коробку на тело Кракена.

Его труп мгновенно погрузился в волшебную коробку, и в океане образовалось большое пустое пространство.

Вокруг него всё ещё было огромное количество воды, но на месте Кракена теперь было пустое пространство, и в этом пространстве существовал только Зич.

Жидкие монстры рядом с ним извивались, глядя на Зича, но, поскольку в пространстве, где он находился, воды не было, они не могли атаковать Зича.

Однако это длилось лишь мгновение.

Океанская вода быстро двинулась, пожирая образовавшееся внутри неё пространство.

Жидкие монстры также заполняли пространство, но тело Зича продолжало подниматься по инерции.

Он видел, как океанская вода удаляется от него, а издалека – стену из сгустков мяса.

Зич взмахнул Виндуром, наполненным огромным количеством маны.

Суть!

Океанская вода отскочила, и сгусток мяса взорвался.