Зич внимательнее присмотрелся к существу.

Он сравнил каждую черту его лица – глаза, нос, губы и даже брови и челюсти – с Лилой.

Они были не очень похожи, но ему всё же показалось, что они похожи.

Принцесса и богиня?

Я знаю, что Лила достаточно красива, чтобы называть её так, но не слишком ли много лести?

Или у тебя есть другая причина обращаться к ней так?

Зич снова преувеличенно пристально посмотрел на Лилу, а затем повернулся к Хансу.

Ты ещё и назвал этого парня наследным принцем.

Зич снова поднял глаза и ткнул себя большим пальцем.

А меня ты назвал императором.

Ты хочешь сказать, что Ханс и Лила – мои дети или что?

У меня нет детей и даже жены.

Я не знаю, какие у вас отношения.

Я просто говорил, основываясь на тех знаниях, которые у меня были.

Мне любопытно.

О каких знаниях ты говоришь?

Не уверен.

А ты как думаешь?

Существо улыбнулось.

Это была раздражающая улыбка, в которой не было и капли вежливости.

У тебя нет головы или ты не понял моего вопроса?

Ах, на самом деле, ты не понял моего вопроса, потому что у тебя нет головы?

При саркастических замечаниях Зиха ехидная улыбка существа исчезла.

Я думал, ты довольно саркастичен, видя, как ты притворяешься, что оказываешь мне почтение как императору, но твоё лицо менялось при малейшей провокации.

Полагаю, ты не знаешь радости шуток.

Все, кто смотрел на существо, насторожившись, дружно посмотрели на лицо Зиха.

По радости шуток они поняли, что Зих говорил о том, как обманывать своих врагов и мучить их.

На это Зих сказал: «Похоже, даже мои товарищи не понимают этого искусства.

Какая жалость».

Затем он пожал плечами: «Это другое дело, не хочешь ли ты поделиться с нами этими знаниями?

Ах, тебе нужен какой-нибудь приказ?

Тогда, как Император, я приказываю тебе выплеснуть все знания, что у тебя в голове, прямо сейчас».

Лицо существа исказилось.

Разве приказа Императора недостаточно?

Тебе нужен ещё и приказ наследного принца?

Зич схватил Ганса за плечи и подтолкнул его вперёд.

С ошеломлённым выражением лица, Ганс не смог противиться толчку Зича и рванулся вперёд.

С нами ещё и принцесса.

Ах, вообще-то, ты назвал её богиней.

Кстати, у Лайлы самый сильный голос среди нас?

Зич тоже положил руку на плечо Лайлы, но она оттолкнула его.

Зич тряхнул его, словно причинил ему боль.

Скажи нам, кого ты слушаешься.

Несложно отдать тебе приказ, особенно когда ты так горячо просишь о порабощении.

Я просто немного поиграл с тобой, но ты забыл о чувстве собственного достоинства и болтаешь всякую чушь!

Голос его стал хриплым, нижняя часть тела извивалась.

Неприятное зрелище – двигающийся гротескный кусок мяса.

Ха-ха, это твоя истинная сущность?

Твоя отвратительная сущность соответствует твоей внешности.

Зич сжал Виндура, готовый в любой момент вступить в бой.

Однако он не собирался атаковать немедленно.

Он не только не знал о способностях противника, но ему ещё и нужно было вытянуть информацию разговором.

Было много способов, но Зич решил использовать более прямой.

Однако самое странное – почему я испытываю к тебе то же чувство, что и к Лайле?

Зич задал этот вопрос про себя.

Его вопрос возымел действие.

Он почувствовал, как Лайла посмотрела на него с удивлением, но не обернулся, а пронзительно посмотрел на существо.

Лицо существа исказилось ещё сильнее.

Особенно агрессивно оно отреагировало на утверждение, что оно испытывает те же чувства, что и Лайла.

Ясно, что этот парень целится в Лайлу.

В этот момент Зич увидел что-то странное.

Существо было без одежды, а верхняя часть его тела была открыта.

Обнажённая кожа на левой руке на мгновение дёрнулась.

Не похоже, чтобы оно двигало ею осознанно, и это не был мышечный спазм.

Казалось, эта часть руки обладала собственным разумом и двигалась по собственной воле.

Морг!

Это было совсем небольшое изменение, но Зич его отчётливо видел.

Крошечный глаз пронзил кожу и выскочил.

Окружающий его жир мгновенно покрыл его, но Зич отчётливо видел глазное яблоко.

Возможно!

Он уже видел нечто подобное раньше.

Те самые комки мяса, которые мы видели в лаборатории среди руин!

Это был монстр, буквально состоящий из смеси людей, которые были приклеены к полу, стенам и потолку.

Этот комок мяса тоже ненавидел Лайлу.

Зич подумал, не является ли существо перед ним похожим монстром.

Это полная форма комков мяса?

Если это так, ситуация станет ещё более неприятной.

Он вспомнил, какую мощную магию демонстрировали эти комки мяса.

Было бы наивно думать, что у него нет подобных магических способностей.

Я похожа?

На ту женщину?

Существо пробормотало.

Хотя произношение было искажено, он всё ещё отчётливо слышал его голос.

Глаза существа распахнулись, и ехидная улыбка, которая была на нём в начале их встречи, исчезла без следа.

Оно широко задвигало задом.

Кровеносные сосуды, или то, что могло быть нервами, неравномерно лопались на его розовой коже, расширяясь.

Грохот!

Пространство содрогнулось.

Капли воды, висящие на дереве, упали одна за другой.

Капли на поверхности земли собрались, зашевелились, словно слизь, и приняли человеческий облик.

Это были те самые монстры, с которыми сражались Зич и его спутники.

Понятно.

Вот как они устроены.

Монстры окунули ноги в озеро.

В мгновение ока тела монстров исчезли в озере, словно их унесло ветром.

Одновременно с ближайшего берега к Зичу и его спутникам вылетели монстры.

Похоже, они умеют телепортироваться в воде.

Монстры начали переполнять берег озера, каждый с оружием.

Я думал отпустить вас, если вы отдадите мне женщину, но передумал.

Если вы так хотите умереть, я вас отпущу.

Но я сказал это не для того, чтобы разозлить вас.

Хотя это было невероятно, Зич на самом деле сказал, что существо похоже на Лайлу, просто чтобы посмотреть на его реакцию.

Однако объяснение Зича уже никак не могло достучаться до существа.

Да.

Теперь, когда я об этом думаю, это странно.

У меня было хорошее настроение, поэтому я принял несколько неверных решений.

Почему я должен оставлять останки Клоуна в покое?

Существо больше не слушало Зича, оно лишь бормотало себе под нос, словно обезумев.

Меч Императора Клоуна!

Меч Наследного Принца!

И резервное ядро системы!

Я должен всё уничтожить!

ЖУ …

Однако из озера вышло гораздо больше монстров, чем число побеждённых Зичом.

Дерево продолжало формироваться и капать с ветвей.

Подобная война на истощение нам невыгодна!

Ему нужно было убить это существо напрямую.

Лайла!

Лёд!

Лайла поняла слова Зича, тут же подняла посох и начала читать заклинание.

На вершине посоха появился белый иней.

Атака существ официально началась, как только озеро приблизилось к ним.

Зич влил ману в Виндура и рассеял её ману спереди.

Бам!

Вода, которая, казалось, вот-вот полностью их поглотит, разлетелась на куски и отскочила назад.

Это была огромная сила.

Однако, хотя они и избежали натиска озера, опасность ещё не миновала.

Вжух!

Вжух!

Из лужи воды на земле вырос монстр.

В то же время из озера вырвался огромный вихрь.

Грохот!

Вихрь согнулся и обрушился на Зича и его спутников.

Снок!

По приказу Зича Снок поднял землю.

Комья земли заблокировали их головы, и вихрь врезался в земляную стену.

Грохот!

Уф!

Снок застонал.

Казалось, тонкая земляная стена вот-вот рухнет под напором вихря.

Снок быстро достал мифрил из волшебной коробки и воткнул его в земляную стену.

С добавлением прочных и легкоплавких металлов прочность земляной стены резко возросла.

Однако их противник тоже не стоял на месте.

Грохот! Грохот!

Грохот!

Грохот!

Грохот!

Появились ещё четыре вихря.

Земляная стена снова затряслась.

Вода смыла грязь, и мифрилы, использовавшиеся в качестве опоры, проявились во всей красе.

В этот момент Елена подняла свой посох.

Трес!

Из-за земляной стены вырвался огонь.

Мощные вихри ослабли, но Елена продолжала посылать ману и поддерживать огонь.

Сильный жар огня заставил воду в вихре испариться, и сила вихря уменьшилась.

Благодаря этому земляная стена смогла выдержать атаки вихря.

Заклинание Лилы закончилось.

Огромное количество маны циркулировало внутри её посоха.

Она протянула посох, и на мгновение мир замер.

Бесчисленные монстры, всё сильнее нападавшие на Зича и его спутников, вихри, непрерывно пытавшиеся пробить земляные стены Снока, и волны, надвигающиеся с огромной силой, – всё это застыло.

Мощь была настолько велика, что даже земляная стена, защищавшая их, застыла, и магия Елены на мгновение угасла.

Хотя Елена была магом, как и Лайла, даже Снок и Ханс, долго путешествовавшие с Лайлой и считавшие, что уже привыкли к её способностям, застыли в шоке.

Они были потрясены ледяным миром, созданным Лайлой.

Однако Зич был другим.

Зич ждал именно этого момента.

Тап!

Он выскочил вперёд.

Он уклонился от монстров, превратившихся в ледяные статуи, и перепрыгнул через волны, парящие в воздухе, и озеро с замёрзшими потоками.

В мгновение ока Зич добрался до острова с деревом.

Он увидел, что некоторые корни дерева замёрзли вместе с их врагом.

Зич не колебался.

Он взобрался на корень дерева, к которому крепилось существо, поднял Виндура в воздух и обрушил его вниз.

Брах!

Раздался мощный взрыв.

Кусочки льда разлетелись по всему окружающему пространству.

Голубой свет, отражавшийся от ледяных кусочков дерева, а точнее, от капель воды на ветвях, сверкал и выглядел невероятно красиво.

Однако, даже находясь в этом прекрасном, сверкающем свете, Зич совершенно не мог насладиться зрелищем.

Рука преграждала путь Виндуру. Это была не обычная рука.

У руки было восемь пальцев с острыми ногтями.

Более того, острые ногти торчали даже из тех мест, откуда обычно ногти никогда не вылезают из ладоней и тыльной стороны ладони.

Кожа руки была шершавой и неровной, словно комки грязи были хаотично собраны вместе, и эта отвратительная кожа спускалась с руки на руку.

Владельцем руки было существо, которое Зич пытался атаковать.

Рука вышла, пронзив лицо.

Вспышка!

Глазные яблоки внезапно выскочили из руки и уставились на Зича.

Если у вас по всему телу глаза, вы наверняка видели всякие адские зрелища.

Пока Зич издевался над существом, на его руке появился рот.

Он заговорил одновременно.

По крайней мере, я смогу ясно увидеть твою смерть!

Бах!

Весь лёд, прилипший к коже существа, треснул и разлетелся.