Зич прыгнул в ближайшую лодку.

Матросы изо всех сил пытались отбиться от нахлынувших монстров. Один матрос оборонялся веслом, а другой яростно размахивал палкой, пытаясь отразить всё, что попадалось ему на пути.

Один из них даже отбивался от монстра крошечным ножом, который быстро оказался слишком слабым для сражения с монстром.

Конечно, будь он таким же мастером, как Зич, он мог бы проломить голову большинству монстров даже деревянной дубинкой.

Однако от обычного лодочника этого было слишком ожидать.

В качестве доказательства один матрос умирал над лужей крови на палубе.

Попробуйте, сволочи!

На меня!

— крикнул матрос с веслом.

Но руки его дрожали.

Киах!

Чудовище обнажило острые зубы и бросилось вперёд.

Веслом ему удалось оттолкнуть одного монстра, но с тем, что был рядом, он ничего не мог поделать.

Монстр высоко поднял свои острые когти и бросился на него.

А-а-а!

Вопреки своему боевому кличу, который он только что издал, матрос с криком упал на дно.

Казалось, что когти монстра вот-вот разорвут его на части.

Резать!

Раздался леденящий душу звук.

Матрос увидел, как голова монстра, бросившегося на него, раскололась надвое.

Шааа!

Монстра отбросило на палубу, а его кровь и другие жидкости разлетелись по воздуху.

То же самое произошло и с другими монстрами вокруг него.

Не теряя времени, головы монстров раскололись надвое, а их тела упали на землю.

Это казалось почти чудом Божьим.

Бац!

Матрос стоял, оцепенев, весь в крови монстра, когда услышал что-то.

Звук доносился из-за паруса, и он поднял голову.

На парусе стоял юноша со странным мечом.

Инстинктивно матросы поняли, что это он сотворил это чудо.

Юноша взмахнул мечом – так быстро, что они не успели как следует разглядеть, но эффект был отчётливо виден.

Все монстры, подползавшие к лодке, пролили кровь и утонули в океане.

Бац!

Зич спрыгнул с паруса, завершив свою работу.

Демонстрируя способности, которыми может обладать только птица, он спрыгнул с паруса другой лодки.

Там произошло то же самое, и матросы смотрели, открыв рты.

Что вы делаете!

Опомнитесь!

Это ещё не конец!

Мы сейчас же направляемся к пирсу!

– взревел капитан, матросы пришли в себя и снова принялись суетливо двигаться.

Сначала они снова поставили весло, которое вытащили, на место.

Ба-ба-ба-ба!

Все матросы заткнули уши и одновременно упали на землю.

Капитан тоже прижался головой к рулю.

В одно мгновение вокруг них пронесся сильный шум и яркий свет.

Ч-что? Один из матросов посмотрел на небо, где плавала чёрная точка.

Прищурившись и присмотревшись, он понял, что эта точка — человек.

Внутри его руки вспыхнул свет.

Ба-ба-ба!

Снова раздался громкий динь, и матросы заткнули уши.

Э-это молния?

Человек рассеивает молнии?

Должно быть, м-маг.

Матросы переговаривались между собой, дрожа.

Эй, смотрите!

Другие матросы указали пальцами в сторону определённого места.

Посреди океана они увидели сгоревшие дотла трупы монстров, плавающие на поверхности воды.

Молния, ударившая раньше, казалась наиболее вероятной причиной.

Они что, расчищают путь от монстров?

Разве они не этим занимаются?

Сволочи!

Я же говорил вам сосредоточиться!

Немедленно вернуться на свои места!

Капитан снова крикнул.

Матросы вздрогнули от неожиданности и начали быстро двигаться.

Капитан схватился за штурвал.

Он украдкой взглянул на Зича и Лайлу, отбивающихся от монстров, и покачал головой.

Я всю жизнь провёл на кораблях, но никогда не видел ничего подобного.

Капитан был уверен, что если выберется из этой ситуации живым, у него не иссякнут истории, которыми он будет делиться с внуком до самой смерти.

* * *

Благодаря Зичу и Лайле, многим лодкам удалось спастись от полчищ монстров.

Но, как бы ни были удивительны Зич и Лайла, их было всего двое, и они не могли защитить все лодки в бескрайнем океане.

Бывали случаи, когда корабль не мог двигаться с небольшим числом выживших членов экипажа.

В таких случаях Зич высаживал их на ближайших палубах.

Со временем, по мере того, как всё больше людей успешно спасались или погибали, число движущихся людей уменьшалось.

Таким образом, Зич переместил поле боя в сторону гавани.

Солдаты отталкивали монстров, используя в качестве опоры несколько зданий и товаров.

Зич и Лайла присоединились к группе и сражались с ними.

Поскольку большинство людей, даже в гавани, бежали и нашли безопасность, солдаты начали медленно отступать.

К счастью, благодаря блестящей работе Ханса, Снока и Елены, они надёжно охраняли дорогу, ведущую в Шуттуол.

Сэр Зич!

Разрубив преграждавшего ему путь монстра Эстелладой, Ханс побежал к Зичу.

Как дела?

Мы не пропустили ни одного монстра!

Даже монстры, карабкающиеся по скалам, не смогли прорваться!

Ханс чётко объяснил ситуацию.

Хорошо.

Давайте продолжим блокировать отсюда, — приказал Зич.

Да, сэр!

Когда Зич и Лайла присоединились к ним в охране, образовался стальной барьер, и трупы монстров громоздились вдоль дороги.

Число монстров всё уменьшалось.

Они больше не видели сильных монстров, таких как Кракен.

В конце концов, словно отказавшись от своей атаки, монстры начали один за другим возвращаться в океан.

Вааааааах!

Мы победили!

Когда последний монстр скрылся в океане, солдаты закричали.

Им удалось отразить внезапную, широкомасштабную атаку монстров, они обнялись и обрушили поток новых проклятий на океан, где исчезли монстры.

Однако Зич действовал иначе, чем солдаты: он молча смотрел на теперь спокойный и умиротворённый океан и погладил Виндура.

Тот был весь в крови, и от него больше не исходила та смертоносная аура, что была несколько мгновений назад.

Вместо этого он был совершенно безмолвен.

Однако Зич помнил, как Виндур громко трясся перед тем, как монстры напали на них.

Мой сон и движения Виндура.

И внезапные нападения монстров.

Этот город стал ещё более подозрительным, чем прежде.

* * *

После спасения людей в гавани, Зич и его спутники стали героями.

Им предоставили комнаты на один уровень роскошнее прежнего жилья, а также выплатили компенсацию.

Ганс, Снок и Елена выглядели тронутыми тем, кто их хвалил.

Их так легко растрогать.

Разве они не должны были уже привыкнуть?

Просто оставьте их в покое.

Приятно, что они такие чистые.

Зич и Лайла сидели в одной комнате и пили вместе.

Лайла отпила вина и съела кусочек сыра.

Потом она сказала: «Удивительно, что мы привыкли к такому приёму.

Мы действительно пережили много удивительных событий».

Бывали случаи, когда мы тоже отправлялись на их поиски.

Зич усмехнулся и залпом залпом залпом залпом опрокинул крепкий бренди.

Мы тоже приехали сюда, и произошёл один инцидент.

Мы действительно умеем находить и добираться до мест, где много неприятностей.

Разве этому стоит радоваться?

Ну, это неплохо.

Обычные люди определённо сочли бы это чем-то плохим.

Тогда давайте поболеем за тех из нас, кто отказывается жить как обычные люди.

Лайла посмотрела на Зича, который выставил вперёд свой бокал, и была уверена, что если бы он утонул в озере, на поверхности плавал бы только его рот.

Затем Лайла спросила: «И что, Виндур трясся?»

Ага.

Они перестали обмениваться шутками и перешли к серьёзному разговору.

Перед тем, как монстры напали на нас, Виндур внезапно задрожал.

У Виндура нет функции предупреждения о том, что монстры собираются напасть на нас.

Ага.

Виндур задрожал, вероятно, не потому, что пытался меня предупредить.

Но также сложно сказать наверняка, что его странные движения не связаны с засадой монстров.

То есть ты хочешь сказать, что Виндур задрожал, потому что почувствовал что-то, что спровоцировало засаду монстров?

Зич кивнул.

Как ни посмотри, в Шуттуоле определённо что-то есть.

Но я не уверен, что это то, что мы ищем.

Очень надеюсь, что это то, что мы ищем.

Думаю, вероятность высока.

Зич постучал по рукояти Виндура, которая была поднята рядом с его боком.

Этот парень связан с Клоуноном, так что есть высокая вероятность, что то, что заставило Виндура отреагировать сегодня, также связано с Клоуноном.

Да, очень надеюсь, что ты прав.

Они снова чокнулись.

Лайла спросила: «Что ты теперь собираешься делать?

Будешь безрассудно бродить и искать места, где трясётся Виндур?»

Это тоже один из возможных вариантов, но сначала я собираюсь исследовать город, чтобы посмотреть, нет ли здесь чего-то вроде древних руин.

Раз уж ты упомянул, всё, что связано с Клоуоном, было частью руин.

То же самое было и с гробницами в Виолувине и Адровоне.

Даже если о руинах нет никакой информации, могут быть легенды или сказания, которые передаются из поколения в поколение.

Так что я собираюсь поискать в этом городе стариков.

Надеюсь, мы найдём полезную информацию.

Да, я чувствую то же самое.

Они залпом выпили алкоголь из своих бокалов.

* * *

Зич и его спутники начали исследовать город.

Поскольку меры безопасности в городе ещё не были ослаблены, по улицам бродило немного людей, особенно пожилых.

Однако они не могли просто так зайти в любой дом и ворваться туда, чтобы найти стариков, поэтому Зич и его спутники оказались в затруднительном положении.

Однако Зич легко решил эту проблему.

Зич сказал: «В таких ситуациях следует использовать связи».

Мэр с готовностью согласился на его просьбу о помощи.

Поскольку они были героями, спасшими город, выполнить просьбу Зича было делом совсем несложным.

Зич встретил множество старейшин и расспросил их о близлежащих руинах или известных историях.

Старейшины сели и рассказали знакомые им истории, и, казалось, им было веселее, чем Зичу и его спутникам.

Пожилые люди любили рассказывать молодым истории, которые слышали в детстве.

Таким образом, Зич и его спутники встретили множество старейшин и выслушали множество историй за несколько дней.

Лайла сказала: «Ничего не было про руины».

Да.

Это было разочаровывающе, но не то чтобы они ничего не получили.

Большинство историй, которые рассказывали старейшины, были бесполезными, например, поучительные истории или истории о том, как уберечь людей от опасных мест. Все они были интересными, но, тем не менее, бессмысленными для них.

Однако одна сказка отличалась.

Мне кажется, что-то есть в сказке под названием «Пещера, которая ест людей».

Лайла, похоже, думала о том же, что и Зич, когда впервые подняла эту тему.

Сказка была о морской пещере, которая находилась довольно далеко от города.

Пещера находилась на прибрежной скале, и, поскольку через неё протекала морская вода, люди говорили, что туда нельзя попасть без лодки.

Также говорили, что пещера очень глубокая, и внутри неё есть воронка, поэтому даже жители Шотуола не знали точных размеров и формы пещеры.

Они говорили, что эта пещера связана с адом, поэтому демоны из ада выползали поблизости и захватывали людей.

Эта часть сказки была похожа на обычную сказку ужасов. Весьма вероятно, что её передавали, чтобы отпугнуть детей от опасной пещеры.

Однако Зич и Лайла обнаружили в этой истории интересную деталь.

В одной из частей истории говорится, что давным-давно подчинённые великого императора иногда заходили в морскую пещеру, чтобы победить демонов внутри.