Помимо теней, которые Кондель вытащил для дуэли с Гленом, и теней, которые он вытащил снова, Зича и Глена окружало около семидесяти теней.

Глен грозно посмотрел на Зича, хотя это был первый раз, когда Глен смотрел на него так с момента регрессии. Зич ничего не почувствовал.

Наоборот, он был спокоен, ведь до регрессии Глен всегда смотрел на него именно так.

Было жутко, как он продолжал смотреть на меня доброжелательными глазами, словно был каким-то святым.

Что вы теперь собираетесь делать, сэр!

Что?

Глядя на тени, набегающие со всех сторон, эти двое, прижавшись друг к другу спинами, закричали:

Всё испорчено из-за тебя!

Что я натворил?

Наш противник терял всякую волю к борьбе!

Это из-за твоих слов он снова начал двигаться!

Глен был прав.

Зич хитро подобрал нужные слова, чтобы спровоцировать Конделя снова начать действовать.

Если бы Кондель потерял всякую мотивацию продолжать борьбу, Зич планировал использовать ещё более прямой метод.

Однако Зич совершенно не собирался признавать этот факт.

Он не мог действовать так, как хотел, как до регрессии.

Нет, я всего лишь обменялся с ним парой слов!

Максимум, мы немного поспорили!

Иными словами, ты его спровоцировал!

Дело не во мне, а в том, что этот парень – отстой!

Спроси любого на улице!

Попробуй объяснить им, что произошло: злодей, выбиравший только любовников для похищения и убийства, начал раскаиваться твоими словами, а потом вдруг взорвался от моих слов!

Глен не знал, что ответить.

Любому было видно, что Зич прав.

Кондель, возможно, и отреагировал на слова Глена, но доказать, что он действительно собирается раскаяться и прекратить свои злодеяния, было невозможно.

В любом случае, это не меняет того факта, что мы должны его победить!

Хоть это и сложно, нам нужно просто немного подождать.

Раз уж ты выиграл нам время, наши силы скоро присоединятся к нам!

Как только Зич это сказал, он почувствовал чьё-то присутствие по ту сторону прохода.

Это были товарищи Зича и Лара.

Новая группа людей посмотрела на Зича и Глена, окруженных тенями, и закричала на них.

Ханс, Снок и Лара выпрямили мечи и бросились к ним.

Лайла и Елена приготовили заклинания на расстоянии.

Кондель заметил их и подумал: «Чёрт возьми!»

Хотя ему хотелось избить мошенника, пытавшегося обмануть его ложью, и мерзавца, который издевался над ним и его возлюбленной, он не мог больше терять времени.

Зич и Глен были не только весьма умелыми бойцами, но и те, кто рвался к ним прямо сейчас, были ещё и грозными.

В конце концов, Кондел отбросил свои тени назад.

Затем он вбежал в комнату.

Чёрт возьми!

Глен попытался догнать его и остановился.

Дальше за этой зоной находилась территория Кондела Сиде.

Если они пойдут туда безрассудно, это будет опасно.

Как минимум, выжить в одиночку будет невозможно.

Глен!

К счастью, Лара позвала его по имени и побежала к нему.

Умения Лары были значительными и очень ему пригодились бы.

Если бы только у неё был щит, она была бы полезнее!

подумал он.

Стабильность, установившаяся между командой, состоящей из мечника и мастера щита, была совершенно иной, чем между парой мечников, использующих мечи.

Помимо разочарования, которое он испытывал из-за того, что ситуация развивалась не по его плану, гнев, который он испытывал к ней, раздражал его ещё сильнее.

Однако терпение, накопленное за долгие годы, помогло ему подавить это раздражение.

К счастью, ты, кажется, нигде не пострадал, — сказал Глен Ларе.

Да, спасибо этим ребятам.

— Лара указала на Зича и его спутников.

Глен поднял брови.

Вдобавок к спору с Зичом, он теперь был в долгу перед его спутниками.

Если быть точнее, то только почётный рыцарь Карувимана, Глен Зенард, считал бы всё это своим долгом.

Поэтому Глен склонил голову и сказал: «Спасибо вам всем, ребята.

Спасибо, что спасли Лару».

Ах, нет.

Тебе не нужно опускать голову, Глен.

Это мне помогли.

Разве ты не мой спутник?

К тому же, мне было очень тяжело на сердце, когда я оставил тебя там в таком состоянии.

«Это потому, что я не могла поспеть за твоим темпом, и поэтому я сказала, что останусь позади», — ответила Лара.

Слушая этот разговор, Зих подумал: «Наверное, именно поэтому Лара Браунинг осталась позади.

Если бы она не смогла сравниться с ним в скорости, она была бы помехой».

Именно поэтому он оставил Ганса и Снока.

Однако эти две ситуации были совершенно разными.

Глен и Лара отправились на секретную базу одни, а Кондель мог внезапно появиться в любой момент.

Если бы Глен оставил неопытную Лару и пошёл вперёд в такой ситуации, можно было бы предположить, что он поставил на её жизнь.

С другой стороны, Зих и его товарищи гнались за Конделом.

Другими словами, у оставшихся не было никаких шансов встретиться с Конделом самостоятельно.

К тому же, за ними следовали толпы солдат.

Считал ли он, что её смерть – это нормально?

Если Глен действительно был тем мусорным человеком, каким его считал Зич, то Лара была всего лишь одним из множества инструментов в его руках.

Инструментом, который он так ценил, что сам брал её с собой в разные места.

Странно, что он выбрасывает такой инструмент.

И тут ему в голову внезапно пришла мысль: «Я слышал, он предлагал ей щит».

Может быть, потому, что Лара Браунинг, которую он хочет, — это не та Лара Браунинг, которая сейчас носит щит?

Судя по текущей ситуации, Лара Браунинг ещё не выбросила свой меч.

Если бы он так думал, Глен, возможно, действительно подумал бы, что смерть Браунинга не будет иметь значения.

Нет, даже если это не так, возможно, была причина, по которой она стала для него менее важна.

Зич внимательно наблюдал за Браунингом и Гленом.

Лайла подошла к Зичу.

Что ты делаешь?

Ты не собираешься гоняться за Конделом Сиде?

Всё в порядке.

Глен ответил Лайле и продолжил: «Мисс Лайла, там тупик.

Бежать некуда».

В самом деле?

Однако, поскольку пространство за этой дверью — его территория, нам придётся принять все меры предосторожности.

Глен прошёл за железную дверь.

Затем он повернул голову, посмотрел на Зича и сказал: «Я попробую убедить его ещё раз.

Надеюсь, вы больше не будете мне мешать».

Мистер Глен, я уже сказал, что не собираюсь вам мешать.

И я не думаю, что это на него подействует.

В любом случае, я не собираюсь препятствовать вашим попыткам».

Зич указал на внутреннюю сторону двери.

«Вы должны войти первой.

Я искренне надеюсь, что ваши слова, способные даже злодея довести до слёз, снова сработают».

Их взгляды на мгновение встретились.

Глен холодно отвёл взгляд и прошёл мимо железной двери.

Лара последовала за ним с озадаченным выражением лица.

Лайла спросила: «Что случилось?»

Зич вкратце рассказал Лайле о случившемся.

Он злится на тебя без причины.

Логично, что ты ничего плохого не сделал.

Откуда кто-то мог знать, что какой-то сумасшедший может так с ума сойти от пары слов?

Ага!

Ты же меня так хорошо знаешь!

Но ведь это было твоё намерение, верно?

Какое намерение?

Ты думаешь, я не знаю, какой ты?

Зич пожал плечами, и Лайла сердито посмотрела на него.

Он вёл себя так, будто ничего плохого не сделал.

Лайла сказала: «Ну, я не буду много говорить о твоих действиях, но просто скажи мне, почему.

Зачем ты снова пытался его спровоцировать?»

Если бы всё пошло по плану Глена, эта ситуация уже бы закончилась.

Зич просто хотел подставить Глена?

Лайла не думала, и она была в этом уверена, увидев лицо Зича.

Сейчас он улыбался, как и положено Повелителю Демонов.

Ханс и Снок отступили назад, а Елена схватила Лайлу за рукав.

Улыбка Зиха была настолько пугающей.

Я просто сравнил эти два момента и сделал свой вывод.

Что ты сравнил?

Я сравнил осознание бесполезности всего, что ты делаешь, и падение на землю с подавляющим чувством пустоты, использование любых средств для достижения цели и невозможность достичь её, когда она прямо перед тобой.

Я решил, что из этого разозлит кого-то сильнее и сильнее раскается.

И каково было твоё решение?

Конечно, последнее.

Зих продолжил, проскальзывая ногами мимо железной двери. Кондель Зих содрогнулся от негодования и гнева, увидев, что его цель раздавлена препятствием.

Лайла подумала, что спина Зиха похожа на змею, облизывающую язык и ползущую к добыче.

* * *

Туннель за железной дверью мало чем отличался от туннеля снаружи.

Единственное отличие заключалось в том, что теперь туннель стал меньше.

Туннель, слишком тесный для трёх человек, продолжался дальше.

Однако вскоре туннель изменился.

Жидкость коснулась кончиков их стоп.

Однако это была не обычная вода.

Жидкость была непрозрачной, а совершенно чёрной, словно кто-то разбавил тьму и размазал её по земле.

Зич крикнул своим товарищам: «Осторожно!

Кажется, скоро начнётся!»

Они услышали звуки битвы, вероятно, это были звуки сражения Глена и Лары с Конделом.

Зич тоже остановился и пошёл.

Скользить!

Прошло немного времени с тех пор, как они перешли на шаг.

На поверхности жидкой субстанции на земле что-то зашевелилось, и из неё возникла чёрная фигура.

Это тень?

Зич поднял Виндура и уставился на неё.

Это не тень.

Однако, вероятно, это было что-то похожее.

Хотя их тела были похожи на жидкую субстанцию, по которой они ступали, их движения и внешний вид были очень похожи на тени Кондела.

Шшшшшшшшш!

Вокруг них начали подниматься тени.

Что это?

Лайла нахмурилась.

Я тоже не знаю.

Для верности назовём их жидкими тенями.

Я думала об этом уже давно, но у тебя, серьёзно, нет никакого чувства имён.

Зато у меня целая гора боевого чутья.

Пока Зич и его спутники основательно сокрушали все жидкие тени, вырывавшиеся отовсюду, они продолжали двигаться вперёд.

Жидкие тени были определённо сильнее.

Хоть они и были слабее теней-людей, они всё же были сильнее обычных теней.

Более того, тени появлялись прямо у них под ногами и нападали из засады, так что отбиваться от них было непросто.

Однако Зич и его спутники без труда с ними справились.

Зич и Ханс блокировали приближающиеся тени и контратаковали.

Лайла собрала приближающиеся жидкие тени и сожгла их.

Елена также атаковала тени несколькими магическими атаками, которыми теперь владела мастерски.

Снок поднял землю и создал пространство, куда жидкие тени не могли добраться.

По мере продвижения вперёд пространство перед ними внезапно расширялось.

Они достигли огромного открытого пространства.

Пол был заполнен чёрной жидкостью.

В центре пространства образовался рельеф, похожий на остров.

Они увидели, что Глен и Лара уже добрались до острова, и их окружили люди-тени.

Глен, окружённый, продолжал кричать, казалось, он не оставил попыток убедить Конделя.

Однако, судя по их положению, это не возымело эффекта.

На лице Конделя была лишь ярость.

Ага!

Молодец!

Не слушай его!

Просто игнорируй и раздави его!

Зич мысленно подбадривал Конделя.

Зич.

Лайла похлопала Зича по плечу.

Смотри-ка.

Зич посмотрел туда, куда указывала Лайла.

Она указывала на центр острова.

На вершине сооружения, громоздившегося так высоко, словно оно поддерживало священное жертвоприношение небу, находилось что-то стоящее.

Её кожа была бледной, словно с неё смыло все краски, и на лице не было ни следа жизни.

Фигура, наполовину поглощённая чёрной жидкостью, определённо была трупом.

Зич, хотя и никогда раньше её не встречал, сразу узнал труп.

Сия Рубрент.

Это была определённо она.