Ах, чёрт!

Мне действительно нужно бросить это садистское хобби.

Зич чувствовал внутренний конфликт.

Это было первое настоящее событие, которое он пережил после регресса, поэтому часть его личности Повелителя Демонов на несколько мгновений проступила наружу.

У людей, живущих доброй жизнью, таких увлечений не бывает.

Даже при всей своей недальновидности Зич это понимал.

Однако острые ощущения, которые он испытывал, мучая Суде, превзошли все его ожидания.

И Суде, и Лубелла выглядели шокированными словами Зича, а Суде, уверенно крикнувший всего минуту назад, начал сомневаться.

Я-я не позволю себя обмануть таким блефом!

Во-первых.

Зич показал Суде палец.

Последователи Беллида слишком осторожны, чтобы раскрывать весь свой план своим соратникам.

Нет, здравомыслящий человек не станет так поступать с тем, кого собирается использовать, а потом выбросить.

Эти ублюдки ни за что не рассказали такому мерзавцу, как ты, о местонахождении статуй.

В этом смысле, полагаю, они такие же, как все, но в чём-то странные.

И садистские наклонности Зича делали его ещё и странным в чём-то другом.

Во-вторых, даже без тебя я могу найти остальные статуи сам.

Точнее, эти ребята скажут мне, где они.

Это же полная чушь.

Ах, больше я тебе ничего не скажу.

Зич начал размахивать кинжалом.

Глаза Зича кружились в такт движениям кинжала.

Потому что для тебя это всё равно будет бесполезной информацией.

Стой!

Зич перестал размахивать кинжалом и взял его как следует.

Ч-что ты делаешь?

Тогда зачем ты задал мне этот вопрос!

А, это?

В смысле, мне немного неловко говорить, но это просто моё хобби.

Х-хобби?

Ага!

У меня отвратительный характер.

Но ты, наверное, это знала, да?

Это было одно из моих злых и мерзких увлечений.

Не думаю, что тебе стоит так себя унижать, — ответила Любелла, словно была ошеломлена.

Однако Зич ответил без тени смущения: «Но это правда».

Любелла не ответила.

Нет, она не могла ответить, потому что потеряла дар речи.

Что бы ни чувствовала Любелла, Зич продолжил: «Хотя я и говорю, что это моё хобби, на самом деле это ничего.

Мне просто нравится давать надежду людям, которые скоро умрут.

Вид надежды, который я даю, зависит от ситуации.

Примером ложной надежды может быть что-то вроде: «Я не смогу причинить тебе вред, потому что мне нужно знать, где статуя Беллуса».

Зич сдержал смех.

Было очень смешно видеть это.

Как только ты подумал, что у тебя есть преимущество, твоё отношение сразу изменилось.

Думаю, такая реакция типична для таких парней, как ты.

А, это что!

Суде открыл рот, чтобы заговорить, закрыл его, а затем снова открыл.

Казалось, он хотел что-то сказать, но из его рта вырывались лишь бессмысленные вздохи.

Прежде чем я положу конец твоей жизни, тебе приснился сладкий сон, верно?

Тогда тебе пора окончательно покинуть этот мир.

Суде почувствовал, как холодный свет снова окружил кинжал.

П-подожди-ка!

Я действительно знаю, где находятся другие статуи!

О, правда?

Это потрясающе.

Эти беллидские ублюдки никого этому не учат, если только у них нет с ними очень глубокой связи.

Разве это не повод убить тебя?

Н-нет!

Я не!

Почему бы тебе не успокоиться хоть немного?

Разве ты не должен был этого ожидать, когда решил так яростно оскорбить такую важную фигуру, как леди Любелла, и, прежде всего, меня?

Ты должен ответить за свои поступки.

Леди Л-Любелла!

Услышав от Зича имя Лубеллы, Суде переключил разговор на Лубеллу.

Как будто он и не изливал резких и злобных слов минуту назад, Суде грустно улыбнулся и начал умолять Лубеллу.

Пожалуйста, остановите этого человека!

Я… я жертва!

Я тот человек, которого народ Карувимана должен защищать!

Меня просто застал врасплох его вопрос.

Мои слова прозвучали несколько небрежно!

Клянусь, я никак не связан с последователями Беллида!

Суд быстро начал отрицать все свои предыдущие заявления.

Конечно, какой бы наивной ни была Лубелла, она ни за что не поверила словам Суде.

Но, как последовательница Карувимана, которая должна отстаивать ценность жизни каждого, она не могла не колебаться.

Неужели вам действительно нужно убить этого человека?

Лицо Суде просветлело.

Зич опустил кинжал.

Затем он скрестил руки на груди и оперся на статую Беллы, чтобы посмотреть, что Лубелла будет делать дальше.

Наверное, да.

Неужели нам действительно придётся его убить?

Не думал, что ты ответишь вопросом.

Зич взмахнул кинжалом одной рукой и продолжил: «Тогда почему бы тебе не подумать ещё раз, действительно ли нам нужно убивать этого человека или нет?

Или что нам делать дальше?»

Лубелла посмотрела на Суде сверху вниз.

Теперь он смотрел на неё так, словно она была ангелом с небес, его внезапная перемена в поведении была отвратительной.

Однако, будучи последовательницей Карувимана, она не могла совмещать личные чувства с здравым смыслом.

Действия этого человека не могут быть прощены.

Даже если мы не убьём его прямо сейчас, он будет казнён государством, и если Генеральная Ассамблея Карувимана примет его, он, вероятно, не выживет».

Лицо Суде позеленело.

Я также согласен, что даже самые отъявленные преступники имеют право быть судимыми по закону, но если мы оставим его в живых сейчас, разве он, очевидно, не сбежит?

Я-я никогда не сбегу!

К тому же, я же говорил, у меня нет никаких отношений с жителями Беллида!

Суде жалко умолял их, но Любелла и Зич не обращали внимания на его крики и сосредоточились на разговоре, словно Суде уже был мертвым трупом.

Есть несколько причин оставить его в живых, но есть и множество причин убить.

Да, это правда.

Так какое же решение, по-вашему, лучшее?

Лучше было убить Суде.

Однако Любелле было трудно произнести это вслух.

Каким бы злым он ни был, речь всё равно шла о лишении жизни человека.

По разным причинам Зич и Суде ждали следующих слов Любеллы.

Внезапно Любелла вспомнила слова Вейга, сказанные ей ранее: «Я повторяю это, леди Любелла, но недостаточно быть просто терпеливым и добрым.

Как последователи Карувимана, мы не только утешаем людей, но и защищаем их.

У нас должны быть сильные сердца».

Решительность наполнила глаза Любеллы.

Давайте убьем его.

Бух!

Суде почувствовал, как его сердце физически падает на землю.

Однако здесь не было никого, кого волновало его состояние.

Буль!

Буль!

Наступая на лужу, Зич направился к Суде.

П-подождите!

Я действительно ничего плохого не сделал!

Вы совершаете большую ошибку!

Вы пытаетесь убить невинного человека!

Отчаянные и жалкие крики Суде не могли остановить Зича и растрогать Любеллу.

Бл*дь!

Ты думаешь, я умру вот так?

Я буду жить долго и хорошо!

Я буду жить роскошно, как один из этих богатых ублюдков!

Моя судьба — не медленно сгнить в старом магазине и не сдохнуть!

Чёрт!

Любелла, ты чёртова злая ведьма!

Я чёртова жертва!

Если ты последовательница Карувимана, защити меня немедленно!

Толкай!

Жуткий звук пронзающей плоти мгновенно прервал звонкие крики Суде.

Буль!

Свежее мясо упало в бассейн.

Словно громкие крики мгновение назад были иллюзией, подвал наполнился полной тишиной.

* * *

Любелла безучастно сидела в заброшенном доме, который они использовали как убежище на какое-то время.

Чтобы скрыть, что они здесь прячутся, дверь и окна были плотно закрыты, но это не могло помешать свету проникать в комнату.

Видя, что свет медленно становится оранжевым, Любелла подумала, что солнце, должно быть, уже садится.

Скрип!

Дверь медленно открылась, и из своего путешествия появился Зич.

Всё в порядке?

Ничего особенного не произошло.

Зич закрыл дверь.

Затем он осторожно подошёл к Любелле и сел перед ней.

Ты в порядке?

Любелла собиралась сказать, что всё хорошо, но слова не вылетели из её уст.

Ну, ты видела, как кто-то умер прямо перед тобой, так что я понимаю.

Более того, хотя она и не убивала его напрямую, она сыграла огромную роль в смерти человека.

Понятно, что она была в состоянии шока.

Дело не только в этом.

Зич собирался положить кусок хлеба в рот, но остановился, услышав слова Лубеллы.

Есть ли другая причина?

Потому что, думаю, я всё это время принимал неверные решения.

Зич отложил хлеб и, как положено, повернулся к Лубелле, показывая, что готов её выслушать.

Лубелла немного помедлила, прежде чем продолжить: «От Суде и до мистера Тимми, мэра и даже заместителя мэра. Я судила о людях по словам и мнениям других людей.

Я также создавала определённый образ людей, наблюдая за ними в одной ситуации.

Ты говоришь мне, что была предвзята.

Да.

Это одна из вещей, которые Бог Каруна запрещает нам делать.

Я считал одних людей сильными, а других слабыми, и думал, что слабые всегда правы, а сильные всегда неправы.

По этой причине Любелла враждебно относилась к мэру и Тимми, которых считала сильными людьми в обществе, и благоволила к Суде, которого считала слабым.

Однако реальность оказалась полной противоположностью.

Из-за моих ошибок в суждениях погибли те, кто защищал меня, и моя ситуация оказалась такой.

Да, ты прав.

Любелла вздрогнула от честного ответа Зиха.

Честно говоря, я тоже немного усомнился в твоих словах.

После того, как я избил Суда, ты сказал мне, что я должен помогать слабым.

Мне этот Суд изначально не нравился.

Почему?

От него пахло подозрительно.

Зич говорил, что полагался на свою интуицию.

Любелла была сильно разочарована, ведь она ожидала, что Зич подскажет ей отличный способ отличать злых людей от других.

Но, как ни странно, интуиция Зиха обычно оказывалась верной.

Инстинкты, которые он оттачивал на опыте своей первой жизни, были довольно опасны.

Ну, я не всегда прав, и не чувствую подобных инстинктов ни у кого, но ладно.

Важнее было то, что на этот раз он оказался прав.

Разве судить людей по инстинктам не хуже предрассудков?

Верно?

Тогда я перестану судить людей по их запаху.

Ответ Зича был таким беззаботным, что Любелла вообще сочла бессмысленным задавать ему вопросы.

С другой стороны, его безразличный тон облегчил тяжесть на её сердце.

Из этого я делаю вывод, что ты чувствуешь себя виноватым за то, что пошёл против учения Каруны и усугубил ситуацию?

Да.

Хм, ладно.

Надеюсь, ты усердно обдумываешь это.

Зич взял отложенный хлеб и встал.

Ты не собираешься дать мне совет?

Даже если я дам тебе совет, то могу дать только очевидный: те, кто умер, не будут на тебя в обиде.

Любой мог совершить такие ошибки.

Ты проходишь через это путешествие, чтобы получить подобный опыт.

И так далее, и тому подобное.

Но успокоится ли твоё сердце от этих слов?

Нет.

Правда?

Советы, которые я могу тебе дать, – это слова, которые ты легко можешь придумать.

Но сердца людей нелегко изменить силой воли.

Если бы это было возможно, я бы не стал проходить через все эти трудности ради хорошей жизни.

Зич шутливо покачал головой.

Это заставило Лубеллу слегка улыбнуться.

Так что я надеюсь, ты найдёшь решение для себя: найдёшь ли ответ, привыкнешь или позволишь времени залечить твои раны.

Я так и сделаю.

Да.

Но это беспокойство не заставит тебя колебаться, пока мы сражаемся с этими ублюдками Беллид, верно?

Не волнуйся.

Это и ситуация с Беллидом совершенно разные.

В отличие от её обычного, настоящего «я», – твёрдо ответила Лубелла.

Она обретает упорство?

Глядя на неё сейчас, я не видела и следа той Любеллы, которая дрожала с головы до ног в тесном переулке.

Она определённо росла, становясь сильнее и решительнее.

Нормально?

До сих пор Зич помогал Любелле, потому что считал это добрым поступком, и не хотел, чтобы эти беллидские ублюдки преуспели, но в то же время невольно помогал Любелле прогрессировать.

Если мне снова придётся сражаться с Отрядом Героев, и в команде будет более сильная Любелла…

По телу Зича инстинктивно пробежала дрожь.

Я-я всё равно буду жить доброй жизнью.

Неужели мне когда-нибудь придётся идти против неё?

— подумал Зич, но яростно почесал мурашки, пробежавшие по рукам.