Дом Судеса находился внутри обычного жилого дома.

Зич и Любелле пришлось действовать осторожнее, чем в трущобах, чтобы добраться туда.

Однако благодаря способности Зича к обонянию и обнаружению им потребовалось лишь немного больше времени, и они без особых затруднений добрались до дома Судеса.

Дом ничем не отличался от других домов.

Это был двухэтажный деревянный дом, перед которым был небольшой газон, окружённый сложной плетёной изгородью.

Судеса, похоже, не было дома, поскольку свет в доме не горел.

Давайте пока подождём внутри.

Зич взял инициативу в свои руки и пробрался на газон.

Дверь была надёжно заперта.

Сломать дверь было несложно, но если бы Судес увидел сломанную дверь, он мог бы убежать или сообщить об этом другим.

Поэтому, как и раньше, Зич решил проникнуть в дом через окно.

Внутри дома царил беспорядок.

Как будто хозяин давно не убирался: тонкий слой пыли покрывал землю, а одежда была небрежно разбросана по полу.

Похоже, он не слишком усердствует в домашнем хозяйстве.

Нет, дело, пожалуй, не в этом.

Зич осторожно оглядел комнату.

Всё выглядело не грязным, а грязным.

Создавалось впечатление, что он не убирался не из лени, а потому, что не чувствовал в этом необходимости.

Похоже, это дом человека, готовящегося к побегу.

Глаза Зича заблестели.

Он готовится к побегу.

Кажется, я попал в точку.

Зич продолжал осматривать комнату, и его глаза сверкали.

Что случилось?

Под нами.

Не кажется ли вам странным?

Зич указал на пол, а затем перевернул ноги, чтобы подчеркнуть свою мысль.

Тук!

Тук!

Услышав звук, взгляд Лубеллы тоже стал острым.

Под нами пустое пространство.

Да.

Зич опустился на колено, опираясь одной ногой на пол, и уперся ладонями в пол.

Дай-ка подумать.

Он проделал дыру ко входу в секретный подвал, но ничего удивительного.

Крышка неаккуратная.

Похоже, у неё нет механизма перемещения.

Значит, ручка должна быть где-то рядом.

Через некоторое время Зич обнаружил две дыры рядом друг с другом.

Бинго!

Зич просунул пальцы в дыры и потянул.

Дверь осветилась, и появился вход в подвал.

Пахнет чем-то подозрительным.

Зич комично зажал нос.

Давай попробуем войти.

Я войду первым.

Зич попробовал потопать ногами по лестнице, ведущей в подвал.

Затем он уверенно спустился вниз, и Любелла последовала за ним.

Лестница в подвал была не такой уж длинной, по этажам она была длиной около полутора этажей.

И в конце лестницы была дверь.

Зич осторожно её открыл.

Они увидели комнату средних размеров.

Комната была почти пуста, мебели не было.

Единственной заметной деталью в комнате была грязная лужа воды, скопившаяся на полу.

Но Зич был доволен.

Шах и мат.

В центре комнаты уродливая статуя головы рыбы плавала на поверхности скопившейся воды.

Статуя Беллу, – пробормотала Любелла и схватила посох.

Ей хотелось немедленно разломать статую.

Статуя выглядела менее законченной, чем та, что они видели в особняке мэра.

Та выглядела более изысканной.

Статуя в резиденции мэра – это, безусловно, центральная статуя, – с удовлетворением сказал Зич.

Чем больше доказательств, тем лучше.

Зич внезапно повернул голову к входу.

Похоже, хозяин дома вернулся.

Зич вывел Любеллу из комнаты в подвале и вернулся на первый этаж.

Они увидели слабый свет снаружи, и Зич приложил указательный палец к губам, давая знак Любелле замолчать.

Любелла кивнула и тихо отошла в угол комнаты.

Она двигалась так, чтобы не беспокоить Зича.

Зич же, напротив, тихо двигался к входу, словно охотник, приближающийся к добыче.

Хлюп!

Скрип!

Дверной замок отперся, и дверь открылась.

Как и ожидалось, Суде вошёл в дом.

Он поставил лампу, которую держал, рядом с дверью.

Затем попытался зажечь ближайшую свечу.

Эй, давно не виделись.

!!!

Суд остолбенел, когда Зич внезапно выскочил.

Затем, увидев лицо Зича, Суде побледнел, и Зич быстро заткнул ему рот, чтобы тот не закричал.

Ого!

Мы тоже рады снова видеть тебя, но давай помолчим.

Не стоит так горячо нас приветствовать.

Уф!

Уф-уф!

Знаю, знаю.

Если я так рада тебя видеть, то как же ты будешь рада?

Иногда мне во сне снятся ощущения, будто я тебя избиваю.

Разве ты не думаешь, что мы действительно подходим друг другу?

Уф-ф!

Суде боролся и пытался кричать, но не мог вырваться из крепкой хватки Зиха.

Как насчёт того, чтобы закончить дела, начатые в прошлый раз?

Ах, на этот раз тебе не придётся беспокоиться о вмешательстве.

Видишь её?

Зич приложил больше усилий и с силой свернул Суде за шею.

Суде безнадёжно повернулся к тому, что Зич хотел ему показать.

Смотри.

Твой ангел-хранитель с Небес, который защищал тебя в прошлый раз, вернулся в облике ангела из ада.

Там он увидел Лубеллу, сияющую красными огнями ламп и стоящую, словно благочестивый судья на суде.

Видя её суровое выражение лица, страх Суде усилился.

* * *

Зич потащил Суде в подвал.

Удар!

Фу!

Суд пошатнулся и сделал пару шагов после пинка.

Затем он врезался в статую Беллуса и упал.

Его штаны промокли от грязной воды.

Зачем?

Зачем ты это делаешь?

Суде крикнул в панике, но Зич не обратил на это внимания.

Он медленно вошёл в комнату с лампой, которую держал Суде.

Тьма, заполнявшая комнату, озарила комнату, и Зич поставил лампу в угол.

Дай-ка подумать.

Зачем нам это?

Если спросить уродливую рыбью голову позади тебя, разве ты ничего не узнаешь?

Суд посмотрел на статую Беллу позади себя и снова на Зича.

Затем он увидел холодное выражение лица Лубеллы за Зичом и пробормотал: «Т-ты думаешь, что я последователь Беллида?»

Я этого не говорил.

Я также не думаю, что ты последователь рыбьей головы.

Т-тогда!

Но у меня такое чувство, что ты как морской таракан, торчишь рядом с этими Беллидами и питаешься их крошками.

П-прости?

Я говорю, что ты как чёртов ублюдок.

Ударь!

А!

От очередного пинка Зича задница Судеса прилипла к луже.

Грязная вода плеснула ему на лицо и голову.

Топ!

Зич наступил на спину Судеса.

Тело Судеса заерзало на полу, а Зич с удовлетворением увидел, что Суде выглядит как грязный таракан.

Что ты теперь будешь делать?

Лубелла удивилась собственным словам.

Даже если он был аккомпанементом Беллид, она не знала, что способна говорить с другим человеком так холодно.

Однако, даже когда она это поняла, у неё не возникло никаких дальнейших мыслей.

По правде говоря, он нам не нужен, раз уж мы нашли статую с рыбьей головой.

Зич достал что-то из-за пояса – предмет резко блеснул в тусклом свете ламп.

Это был кинжал.

Давай убьем его.

Это были леденящие душу слова, в которых не было и следа тепла.

Даже Лубелла, которая была рядом с Зичом, вздрогнула, почувствовав холод.

Она не видела и доли той беззаботности, которую Зич всегда ей показывал.

Суд собирался извиниться, но тоже закрыл рот.

Охваченный удивлением и страхом, он лишь закатил глаза.

Он сглотнул.

Я-я ничего не знаю!

Это правда!

Он успел что-то сказать, но стеклянные бусины глаз Зича, казалось, не поверили ему.

Ты ничего не знаешь?

Ну что ж, ничего не поделаешь.

Я убью тебя, раз ты бесполезен.

Зич схватил свой кинжал задом наперёд и поднял его высоко.

Он был похож на зуб монстра, готового разорвать свою жертву.

Л-леди Любелла!

Пожалуйста, остановите этого человека!

Поскольку, похоже, убедить Зича ему было не в чем, Суд обратил внимание на Любеллу.

Эй, это бесполезно.

Из-за таких мерзавцев, как ты, леди Любелла переживает многое и становится всё сильнее.

Не стоит думать, что она поможет тебе, как помогала раньше.

К тому же, люди Карувимана совершенно беспощадны к тем, кто сотрудничает с Беллидом.

Пока Зич говорил, взгляд Любеллы, смотревшей на Суде свысока, был холодным.

Т-это!

Ты закончил свои последние слова?

Я дам тебе столько времени.

Раз уж я решил жить доброй жизнью, я буду великодушен.

Голова Суде закружилась.

И Зич, и Любелла были настроены крайне воинственно, и, казалось, не собирались верить ни одному его слову.

Подожди!

Разве ты не говорил, что я тебе не нужен, раз ты нашёл статую с рыбьей головой?!

Суд был уверен, что Зич говорил о статуе Беллу, когда упомянул рыбью голову.

Надежда зародилась в его сердце.

Т-другие статуи!

Я знаю, где находятся другие статуи!

Кинжал, который, казалось, вот-вот упадёт, как гильотина, остановился.

Это сработало.

Суде почувствовал, как силы покидают его тело, и облегчение нахлынуло на него.

Хм.

Честно говоря, нам это интересно.

Зич опустил кинжал.

Где они?

Холодный голос Зича пронзил сердце Суде.

Голос был настолько страшным, что Суде захотелось во всём признаться, но он едва мог проглотить правду, которая подступала к горлу.

Д-ты думаешь, я так просто тебе это скажу?

Верно.

Такие, как ты, упрямо вырывают всё, что могут, если им это выгодно.

Зич посмотрел на Суде своими стеклянными бусами.

Он смотрел не на человека.

Он смотрел на изможденный кусок мяса мертвого зверя, его взгляд был леденящим.

Однако Суде почуял шанс выжить и не отступил.

Мне уже поздно отрицать, что я сотрудничаю с Беллидом.

Вряд ли они поверят мне, если я буду это отрицать.

Мне нужно использовать местоположение других каменных статуй, чтобы обеспечить свою безопасность.

Побеспокоившись немного, Суде крикнул вслух: «Мне всё равно, что ты скажешь!

Не смей меня пальцем тронуть!

Иначе ты никогда не узнаешь, где находятся остальные статуи».

А, это немного тревожно.

Зич почесал затылок.

Суде подумал, что перехватил инициативу, и с этой мыслью осмелел.

Сволочи!

Как вы можете каждый раз вот так нападать на человека!

Как в прошлый раз вы сразу же применили насилие в подворотне!

Вот почему мы должны уничтожить всех бандитов и вонючих бедолаг в городе!

После этого Суде, похоже, решил, что зашёл слишком далеко, и взглянул на Зича.

Но Зич лишь нахмурился, словно был раздражён, и не проявил никакой более серьёзной реакции.

Поэтому Суде подумал, что Зич его не тронет, и ему стало совсем легче.

Затем его внимание переключилось на Лубеллу.

Великий последователь Карувимана пал ещё ниже плинтуса!

Ходить с этим отпетым бандитом и повсюду применять насилие!

Нет, ты теперь не святая последовательница Карувимана, а ведьма?

Ему больше не нужно было считаться с их чувствами.

Сердце Суде наполнилось вульгарным удовлетворением от того, что он мог говорить всё, что угодно святому Кандидату Карувиман, которому обычно не осмелился бы даже взглянуть в глаза.

Таково ли твое истинное «я»?

Тот Суде, которого знала Любелла, был тем, кто великодушно простил того, кто однобоко проявил жестокость по отношению к нему, и обладал теплотой, чтобы защитить магазин его семьи.

Теперь же мужчина перед ней настолько отличался от того, кого она встретила в магазине, что она усомнилась в их идентичности.

Истинное «я»!

Ха!

Ты хочешь сказать, что тот наивный чудак, которого ты видела раньше, и этот ублюдок перед тобой не похожи друг на друга?

Для торговца вполне естественно носить маску.

Тот, кого обманывают, — идиот.

Лубелла взглянула на статую позади Суде и спросила: «Понятно».

Тогда зачем ты это сделал?

Ты сказал, что не один из последователей Беллида.

В чём заслуга помощи Беллиду?

Какая же это удивительная причина, по которой торговцу нужно работать?

Конечно же, деньги.

Деньги?

Да, деньги!

Огромная сумма, чтобы мне больше не приходилось улыбаться и подлизываться к покупателям, управляя чертовски маленьким магазинчиком!

Разве ты не говорил, что тебе нравится магазин?

Ты говорил, что твоя семья долгое время лелеяла и оберегала его.

Нравится?

Лелеять и оберегать?

Что за чушь!

Я никогда так не думал!

Суде грубо крикнул: «Это обветшалое здание и мои долгие годы там — просто оковы!»

Магазин — эмблема неудачника, доставшаяся мне от отца и дедов, у которых не было никакого таланта к торговле!»

Глаза Суде заблестели.

Он злобно посмотрел на Лубеллу.

Что ты мне говорил раньше?

Что это был впечатляющий магазин?

Ты знаешь, как меня злит слышать эту чушь от тебя, которая выросла, питаясь только хорошей едой и нося хорошую одежду, и всегда смотрела на нас свысока из своей замкнутой жизни?

Не хочу слышать чушь от людей, у которых всё есть!

Это были злобные замечания, смешанные с жадностью и самодовольством.

Любелла впервые слышала о чём-то подобном.

Услышав поток оскорблений и саркастических комментариев, Любелла побледнела, но твёрдо стояла на своём.

Она не мешала Суде говорить и выдержала все его злобные нападки.

Что ж, должны быть и такие.

Раз уж леди Любелла путешествует, чтобы увидеть мир и пообщаться с новыми людьми, ты ей помогаешь.

Утешив Любеллу, Зич подошёл к Суде.

Ты закончил?

Нет, но я остановлюсь здесь, ведь я тоже занятой человек.

Отпусти меня прямо сейчас!

Тогда я скажу тебе, где находятся статуи Беллу!

Суд обратился с просьбой так, словно просил об услуге, которую ожидал.

Всё кончено.

Если я выберусь из этой ситуации, я разбогатею!

Суде уже получил кругленькую сумму за то, что вложил жизненную силу в статую Беллуса.

Если бы он просто покинул город с полученными деньгами, то смог бы жить той великолепной жизнью, о которой мечтал.

Похоже, с этим городом что-то случится, но это не моя проблема.

Главное, чтобы я жил хорошо, кому какое дело?

Что бы ни случилось с другими, счастье Суде было для него превыше всего.

Чего ты медлишь?

Немедленно отойди в сторону!

Ах, но знаешь, Зич широко улыбнулся Суде, который говорил с торжествующим видом.

«Я передумал».

Что?

Забавно, как Суде надулся, как глупая рыба.

Я сказал, я передумал.

Я просто убью тебя здесь.

Н-не ерунда!

Если ты хоть пальцем меня тронешь, ты не узнаешь, где находятся статуи!

Но ты же не знаешь, где находятся статуи.

!

И вообще, неважно, знаешь ты или нет.

!

Зич нежно прошептал Суде, который побледнел: «Ну как всё прошло?

Каким сладким был твой миг надежды?»