А, привет.

Елена склонила голову.

Что вы здесь делаете? Елена нерешительно произнесла эти слова, думая, что они пришли пожаловаться на проданный ею товар.

Однако слова, которые до неё дошли, оказались совершенно иными, чем она ожидала.

Зич сказал: «Это потому, что мне было интересно узнать о ваших товарах».

Елена моргнула.

Всем сердцем она думала, что никогда не услышит этих слов.

Поэтому она не могла нормально вымолвить ни слова и продолжала бормотать.

Зич достал что-то из кармана – это был незаконченный артефакт Елены.

Зачем ты это делаешь?

Глаза Елены расширились.

Она встала и быстро схватила артефакт из руки Зича.

Это было грубо, и Зич мог бы легко остановить её, но позволил Елене взять его.

Елена провела по поверхности своего незаконченного артефакта – он отличался от прежнего.

Однако она больше не чувствовала холодную железную ауру артефакта, которая указывала на недостаток маны.

Вместо этого она чувствовала исходящее от него едва заметное тепло.

В этом есть мана.

«Её чувства в норме», – подумал Зич, холодно оценивая состояние Елены.

Елена сразу заметила изменения в артефакте и почувствовала поток маны в нём.

Нет, её чувства на самом деле очень хороши.

Поскольку железу очень трудно удерживать магию, количество маны, которое оно могло удерживать, было очень ограниченным.

Однако Елена заметила, что железо содержало ману даже на расстоянии.

Зич знал о её таланте, и неудивительно, что Елена обладает острым чувством маны.

Однако это не было хорошей новостью.

Если её способность чувствовать ману в норме, может быть сложнее понять, что запечатывает её магию.

Это означало, что печать была настолько хорошо спрятана и скрыта, что даже Елена, обладавшая острым чувством маны, не могла ощутить её присутствие внутри своего тела.

Возможно, внутри тела была печать, от которой они не смогли избавиться, но

Хозяин магической башни не стал говорить своей внучке, чтобы она отказалась от магии.

Вместо этого он приложит все усилия, чтобы снять печать.

Елена закрыла глаза и подняла артефакт.

Артефакт слегка задрожал, и из него вырвался тонкий жар, когда мана начала двигаться внутри.

Бац!

Сверху взмыло пламя.

Казалось, будто в воздухе распустился чарующий огненный цветок, который испустил дух и окончательно растворился в пустоте.

Все взгляды были прикованы к пламени.

Потрясающе.

Зич уже второй раз видел артефакт Елены, но Зич не мог сдержать восхищения.

Артефакт, созданный Еленой, не представлял собой ничего особенного.

Это был артефакт, извергающий пламя с небольшого расстояния.

Однако, учитывая, что артефакт был сделан из железа, его эффекты были поразительны.

Только маги, подобные Лайле, могли создавать полезные артефакты из железа.

Даже без учёта этого артефакт Елены был впечатляющим.

Магические круги на железной пластине работали сообща, эффективно испуская пламя.

Зич определённо хуже оценивал магию по сравнению с магом, но понимал, что пламя, вырывающееся из железной пластины, может эффективно поражать ближайших врагов.

Пламя почти не рассеивается, и, чтобы компенсировать его низкую мощность, большая часть пламени сосредоточена в центре.

Ещё более впечатляющим было то, что Елена ни разу не смогла проверить свои магические круги, выдвинув подобное предположение лишь теоретически.

Что касается магических кругов и артефактов, никто из её сверстников не сможет её превзойти.

Нет, возможно, она действительно одна из лучших в магической башне.

Тело Елены задрожало, впервые увидев, как работает её артефакт, наконец-то она получила доказательство того, что её магические круги не ошибаются.

Однако это чувство длилось недолго.

Ах!

Елена поняла, что Зич и его спутники всё ещё стоят перед ней.

Как и ожидалось от артефактов, сделанных из плохих ингредиентов, количество раз, когда кто-то мог использовать этот артефакт, было очень ограничено.

И Елена только что использовала один из этих шансов.

П-прости!

Елена тут же склонила голову так, что она почти коснулась земли.

Я-я дам тебе ещё один в качестве компенсации!

Или я могу вернуть тебе деньги!

Нет, всё в порядке.

Зич забрал артефакт обратно и добродушно улыбнулся.

Его спутники, увидев его улыбку, на мгновение напряглись, но Елена не заметила их движений.

Это может показаться немного обидным, но, честно говоря, артефакт был не таким уж и потрясающим.

А, да, всё верно, гордость Елены была задета.

Однако Зич сказал правду, и на этот раз она была неправа, поэтому она кивнула.

Более того, постоянные неудачи и унижения, которые она так долго испытывала, мешали Елене ясно выражать своё мнение и мысли.

Однако, несмотря на то, что в артефакты нельзя вкладывать ману, нас немного заинтересовали твои навыки мастерства.

Вот как?

Сердце Елены наполнилось радостью от осознания того, что кто-то знает о её сильных сторонах.

Вот почему один из моих спутников хотел поговорить с тобой.

Не мог бы ты уделить мне немного времени?

Зич отступил на шаг.

Затем Лайла сделала шаг вперёд.

Я – Лайла.

Елена перевела взгляд с протянутой руки Лайлы на лицо Лайлы.

Елене хотелось тут же кивнуть, соглашаясь, ведь Лайла была одной из немногих, кто признавал её мастерство.

Однако Елена также была из очень уважаемой семьи.

Она с опаской относилась к незнакомцам, которые внезапно к ней приближались.

Лайла горько улыбнулась и сказала: «Понимаю, что кажусь подозрительной, но я просто хочу немного поговорить с тобой.

Не примешь ли ты мою просьбу?

Я просто хочу обменяться парой слов».

Н-ну, если дело только в том, что Елена осторожно схватила Лайлу за протянутую руку.

Я Елена Дуэйн.

* * *

Зич и его спутники оставили Лайлу с Еленой и ушли.

Лайла села рядом с Еленой.

Две женщины заняли всё пространство в маленькой тележке.

Э-э, о чём ты хочешь поговорить?

– неловко начала Елена.

Поскольку ей пришлось внезапно заговорить с незнакомцем, она немного замерла.

Лайла рассмеялась.

Не нужно так нервничать.

Я только что видела артефакт, который ты сделала, и он мне показался потрясающим.

Лайла указала на выставленный артефакт.

Можно мне его немного посмотреть?

Конечно.

Лайла подняла артефакт.

Этот предмет тоже был сделан из железа, однако магические круги, выгравированные на нём, были другими.

На прямоугольной поверхности были нарисованы магические круги, а в центре пересекались сложные линии.

Магический круг, созданный путём объединения четырёх магических кругов.

Хорошая идея.

А, ты узнала его?

Лицо Елены просветлело.

Но все четыре магических круга не работают сами по себе.

Ты взяла только необходимые части из каждого магического круга, чтобы сделать один?

Да!

Я подумала, что так будет эффективнее.

Можно попробовать?

Что?

Елена моргнула.

Хм, как ты знаешь, мой артефакт не доделан, так что…

Если ты просто дашь мне разрешение, я смогу завершить артефакт.

Елена лишилась дара речи: вложить магическую силу в артефакт из железа было чрезвычайно сложной работой, требующей большой концентрации и детализации.

По крайней мере, это не то, что можно сделать на такой случайной улице.

Однако прекрасная женщина перед ней говорила, что может вложить в него магическую силу, как будто для неё это не составляло труда.

Ах, тебе не нравится, когда я трогаю выставленные товары?

Тогда я тоже могу купить…

Елена ответила: «Ах, нет!

Ты сможешь!»

Но сомнение в её глазах не исчезло.

Даже в магической башне очень мало людей, способных вложить магическую силу в железо.

Однако очень скоро Елена могла лишь тупо смотреть на происходящее перед собой с открытым ртом.

Дзынь!

Железная пластина в руке Лилы слегка завибрировала.

Елена почувствовала, как мана медленно вытекает из рук Лилы, когда та постучала по ней.

Елена наблюдала за лицом Лилы, пока та это делала.

Лицо Лилы было умиротворённым, она не закрывала глаза, чтобы сосредоточиться, и не хмурилась.

Не было ни капли пота.

На её лице было лишь спокойное выражение.

Насколько знала Елена, никто не выглядел таким умиротворённым, вкладывая магическую силу в артефакт, особенно в железную пластину на случайной улице.

Неужели она просто выливала ману на железную пластину?

Елена невольно подумала об этом.

Когда люди просто выливали ману на артефакт, артефакт, очевидно, не работал.

Даже рыцари могли выливать ману на железо, это был один из способов их сражений и тренировок.

Чтобы создать артефакт, магу требовалось идеальное понимание его структуры и начертанных на нём магических кругов, и он должен был вливать ману, одновременно чувствуя магические круги.

Именно поэтому создание артефакта было таким сложным, поэтому другие маги также часто использовали систему поддержки, чтобы наделить артефакт магической силой.

Елена вполне логично сомневалась в действиях Лайлы.

Однако сомнения Елены постепенно сменились удивлением, затем шоком, а затем и восхищением.

Её чуткая способность к обнаружению маны подсказывала, что артефакт постепенно становится всё более и более совершенным.

Готово.

Лайла сделала вид, что не сделала ничего сложного, словно просто немного подмёла двор, а вернувшись, легко опустила артефакт.

Елена посмотрела на артефакт и сглотнула слюну.

М-можно мне его немного подержать!

Да, можно.

Елена взяла артефакт, словно это было сокровище, выпадающее раз в жизни, и провела по поверхности.

Всё было так же, как и в прошлый раз.

Вместо холодной ауры железная пластина теперь испускала лёгкое тепло.

Можно ли мне попробовать его хоть раз?

Лайла кивнула, и Елена быстро активировала артефакт.

Трес!

Над артефактом парил огненный шар размером с грецкий орех.

Словно хищник, выслеживающий добычу, он яростно кружил.

Елена смотрела на Лайлу, её глаза были полны восхищения перед человеком рядом с ней.

Лайла не избегала взгляда Елены, вместо этого едва заметно улыбнулась.

Однако Лайла мысленно вздохнула.

У меня нехорошо на душе, потому что я чувствую себя так, будто обманываю невинного ребёнка.

Конечно, Лайле показалось, что разговор с Еленой был весёлым и интересным.

Поскольку Елена продавала только артефакты и магические круги, незаконченные артефакты, которые она выставляла, были полны творческих идей.

Сам разговор с Еленой был для неё новым опытом, и была высокая вероятность, что навыки и понимание магии Лайлы тоже могли бы улучшиться.

Однако было только одно, что её смущало.

Это тоже часть плана.

Лайла вспомнила проницательный смех Зиха и слова, которые он сказал ей, когда велел поговорить с Еленой.

Что, по-вашему, почувствует обиженный и разочарованный ребёнок, когда перед ним внезапно появится человек, о котором он всегда мечтал?

Конечно, он сразу же почувствует глубочайшее восхищение, и стены в его сердце рухнут.

И в этот момент, если ты будешь с ним хоть немного любезен, он полностью в тебя влюбится.

И тогда всё кончено.

Нам остаётся думать только о том, как использовать этого ребёнка в будущем.

Они не собирались делать ничего плохого.

Лайла утешала себя такими словами и неловко улыбнулась, глядя на Елену, которая смотрела на неё глазами, полными восхищения и уважения.