Перелистни!

Лайла перевернула следующую страницу.

Она выглядела потрёпанной, словно раскрошившейся от малейшего прикосновения, и демонстрировала, сколько лет ей пришлось пережить.

Если бы она надавила на эти страницы чуть сильнее, они бы раскрошились и испортили бесчисленные письма, пролежавшие там веками.

Поэтому она перелистывала страницы очень осторожно.

Она находилась в месте, куда слабо проникал свет. Это было место, куда не проникал солнечный свет, и которое даже при дневном свете приходилось освещать искусственным светом.

Поэтому на длинном столе горело несколько свечей.

Бум!

Она закрыла книгу.

Пыль вылетела, и Лайла отмахнулась от неё руками.

Затем она взглянула на обложку книги.

Она почувствовала её грубую, потёртую кожаную обложку, которая прослужила века.

Нашла что-нибудь?

– услышала она голос сзади, и Лайла отвернулась от книги, которую читала.

Зич шёл к ней.

Ты пришла?

Я слышала, ты здесь с раннего утра и пришла проверить.

Похоже, ты и правда маг, который не может сдержать любопытства.

Тебе стоит так говорить?

Хотя Лайла и правда была в библиотеке с утра, было ещё довольно рано.

Зич пожал плечами и сел перед ней.

Как твоя рана?

Зич был тяжело ранен в последнем бою.

Его раны не были настолько серьёзными, чтобы угрожать его жизни или вызывать длительные симптомы, но он не мог позволить им оставаться такими.

Я в порядке.

Если бы я не был в порядке после того, как выпил столько зелий, я бы пошёл к Карувиманам жаловаться.

Если это ты, боюсь, ты действительно можешь это сделать.

Даже против Карувиманов Зич, казалось, нагло придирался к купленному товару и спорил о нём, как обычный бандит.

Однако Зич покачал головой.

Шутка, шутка.

Я не собираюсь этого делать и не собираюсь действовать необдуманно против этих ребят.

Когда Машина для убийств Тасниас и Святой стояли на месте, широко раскрыв глаза, Зич не хотел противостоять Карувиманам.

На полушутливый-полусерьёзный ответ Зича Лайла усмехнулась и сказала: «Кстати, я не думала, что ты будешь так ранен после твоей односторонней битвы с огненным гигантом.

Это было действительно удивительно».

Как я уже говорила, я пострадала не из-за Рену.

Причиной ранения Зича была его собственная мана.

Хотя он отчасти это осознавал, он был опьянён силой, которой так долго не хватало, что забыл о собственном теле.

Огромный поток маны, к которому его тело не привыкло, превратился во взрыв, который опустошил противника, но обнажил клыки и на своего хозяина.

Но это было захватывающе.

Каждый раз, когда я выпускал поток маны, мне казалось, что каждая жилка в моём теле разрывается.

Результат тоже был впечатляющим.

Я тоже так думал, но есть ли в тебе мазохистская жилка?

Лайла выглядела ошеломлённой и слегка отодвинула стул.

Зич махнул рукой и ответил: «Я просто говорю, как мне нравилось использовать свою изначальную ману.

Мне не нравится боль или мучения.

На самом деле, всё наоборот».

Что ж, это правда. При столь убедительных словах Зича Лайла не стала возражать и снова подтянула стул.

Затем Зич взглянул на книги перед Лайлой и спросил: «Ты что-нибудь нашла?»

«Нет, пока ничего».

Что значит «пока ничего»?

Зич огляделся и спросил: «А ты вообще когда-нибудь что-нибудь найдёшь?»

Зич задал этот вопрос, потому что они находились в библиотеке внутри Ментиса, называемой Кальпунар.

Библиотека была одной из главных причин, по которой они решили участвовать в этой войне.

Это здание было местом, где они могли получить информацию, касающуюся воспоминаний Лайлы, древней империи, Виндура и так далее.

Они также уже получили разрешение войти в библиотеку, поскольку не было короля, который бы отклонил лёгкую просьбу спасителя Великого Леса Адровон.

Когда Зич и его спутники впервые пришли в эту библиотеку, было ясно, что им придётся остаться там надолго.

Они ожидали этого, ведь это была библиотека, где эльфы-долгожители долго хранили книги.

Это за пределами моего воображения.

Когда они вошли в Калпунар и лично увидели собрание книг, то поняли, что их прежние ожидания были слишком скромными.

Обычно мысль о библиотеке вызывала в воображении образ стены, соединённой полками, от угла до угла заполненными книгами.

Калпунар был другим.

Когда Дрониан сказал, что Калпунар — это всего лишь место, где хранились книги их предков, он не преувеличивал.

Книги даже не были классифицированы и не располагались на полках.

Стопки книг, беспорядочно сложенные друг на друга, занимали огромные пространства.

Помимо узкой дорожки, по которой можно было ходить, все помещения были завалены книгами, сложенными до потолка.

Самым пугающим было то, что в подвал вели ещё четыре таких же помещения.

Короче говоря, Зич и его спутники должны были найти нужную книгу среди пяти этажей, заполненных беспорядочно сложенными стопками книг.

Вдобавок ко всему, не было никакой гарантии, что у Кальпунара окажется нужная им книга.

Мне нужно найти способ.

У Лайлы также не было специального способа поиска.

Она просто решила, что нужно пролистать ещё одну книгу, пока не придумает, как её найти.

Она отодвинула книгу, которую только что проверила, и вытащила новую из своей стопки.

Затем она пролистала страницы.

Зич заглянул в книгу, которую читала, и увидел, что не узнал буквы.

Ты умеешь их читать?

Нет, даже с моими знаниями я не всё знаю.

Мы ищем что-то, вероятно, связанное с Древней Империей, поэтому я просто ищу что-то похожее.

Лайла достала листок бумаги из своей волшебной коробки.

Это была копия писем из гробницы в Виолувине.

Это не то.

Лайла отодвинула книгу, которую держала в руках, и взяла другую.

Её взгляд метнулся в дальнюю часть библиотеки, и она вздохнула.

При таком огромном количестве книг даже Лайла сомневалась, что найдёт нужную информацию.

Зич взял книгу и сказал: «Тебе некуда спешить?

Вроде бы ничего не происходит».

Однако Лайла возразила: «Мы не можем оставаться здесь вечно.

А главное, тебе может стать скучно».

Ты обо мне беспокоишься?

Ого, я правда тронут.

Кажется, сейчас навернутся слёзы».

Зич опустил веки.

Конечно, слёз не было.

Это потому, что ты сдалась.

А?

Лайла не отрывала глаз от книги, которую держала.

Ты последовала моему совету не становиться Повелительницей Демонов, хотя бы временно.

Так что я должна подражать тебе настолько, насколько это возможно.

Зич понятия не имел, что Лайла так думает.

Что?

Почему ты всё время смотришь?

Нет, это потому, что я немного удивлён.

Чему ты так удивлён?

Раз уж ты сейчас слушаешь мою просьбу, я должен тебе кое-что дать, чтобы всё было сбалансировано.

Если тебе что-то понадобится в будущем, сообщи.

Я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

Ну, по этому поводу Лайла слегка смутилась и добавила: «Странное у тебя хобби.

Я тоже могу тебе с этим помочь, так что не стесняйся обращаться ко мне за помощью».

Единственное хобби, которое Лайле могло бы показаться неприятным, всплыло в голове Зича.

Зич лукаво улыбнулся.

Что, ты тоже хочешь мучить таких, как я?

Ну, если тебе интересно, как я могу это просто проигнорировать?

Сначала я расскажу тебе о способах найти то, что ненавидят твои подданные.

Мне это не интересно, идиот!

Лайла хотела бросить ей книгу, но вздрогнула.

Это была не её книга, к тому же очень старая.

Если она бросит её неосторожно, книга может повредиться.

Она осторожно опустила книгу и пнула Зича в голень, пока он хихикал в одиночестве.

* * *

Зич и Лайла покинули Калпунар около обеда.

Зич вынужден был силой вытащить Лайлу, которая хотела продолжить поиски в книгах, из библиотеки, чтобы пообедать.

Под ярким солнцем Ментис кипел жизнью.

По всему острову бродило множество солдат.

Однако атмосфера вокруг них была не очень-то благожелательной, как это обычно бывает, когда имеешь дело с последствиями войны.

Ужасающие трупы их недавних товарищей были разбросаны по земле.

Их товарищи-солдаты закрыли глаза трупам – их глаза были широко раскрыты, словно они проклинали мир.

Такое же зрелище можно было увидеть по всему острову.

Зич и Лайла тихо прошли мимо них.

Куда мы идём?

В замок.

Я имею в виду, здесь слишком тяжелая атмосфера, чтобы есть.

Что?

У тебя всё-таки была такая чувствительная сторона?

Даже если я не чувствителен к чужому настроению, это здравый смысл.

Не могу поверить, что ты только что произнесла слово «здравый смысл».

Лайла закрыла рот и посмотрела на Зича дрожащими глазами.

Её взгляд был ещё более удивлённым, чем когда она впервые увидела огненного великана.

Зич промолчал.

На этот раз победила Лайла.

А как же Ханс и Снок?

Они сказали, что хотят помочь с уборкой, поэтому я разрешил им это сделать.

Они очень добрые дети.

Если они хотят стать героями в будущем, они должны быть хотя бы такого уровня.

А как же ты?

Другие помогут с уборкой.

Почему у меня такая хлопотная работа?

Как и ожидалось, Зич был Зичом.

Они оба прибыли в замок.

Охранники замка увидели их и открыли дверь.

Все эльфы знали, кто такие Зич и Лайла, особенно Зич, и смотрели на него с восхищением и страхом.

Вид его победы над огненным великаном оставил на них глубокое и шокирующее впечатление.

Зич и Лайла вошли в замок и закончили скромную трапезу.

Замок в настоящее время использовался как командная база, но Король Племени Равнины и другие офицеры находились снаружи замка, убирая последствия войны.

Однако не все важные персоны были снаружи замка.

А, вы двое были здесь.

Зич откусывал кусок хлеба, а Лайла брала ложку супа, и они оба одновременно смотрели в сторону звука.

Там стояла Романна, шаманка Озерных Племен.

Можно мне поесть с вами двумя?

Конечно.

Зич встал и придвинул стул, чтобы Романна села.

Романна поблагодарила его и заказала еду из кухни.

Всё ли в порядке в Кальпунаре?

Услышав её вопрос, Зич и Лайла переглянулись и одновременно покачали головами.

Романна горько улыбнулась – она понимала их трудности.

Мы тоже отказались от попыток найти там конкретную информацию.

Подождите немного.

Не знаю, насколько мы можем помочь, но если мы немного разберёмся с последствиями войны, мы сможем отправить эльфов вам двоим на помощь.

А, спасибо.

Им не нужно было вежливо отказываться.

Лайла отчаянно нуждалась в поддержке, поэтому она с лёгкостью приняла любезное предложение Романны.

Да, это совсем не проблема.

Мы должны хотя бы это сделать для тех, кто помогал эльфам в Великом Адроуонском лесу.

Но, мисс Лайла, смогу ли я получить от вас ещё немного помощи?

Какую помощь?

Мы решили снова перенести Озёрный Разрыв обратно в Ментис.

Зич добавил: «Должно быть, это из-за огненного дерева».

Романна согласилась со словами Зича.

Да.

Король Племени Равнины сделал официальное предложение.

Переместив Озёрную Слезу в Ментис, мы сможем подавить Огненное Древо, если оно взбесится.

Король Равнинного Племени, командующий союзными войсками, заявил, что Огненное Древо находится на самом высоком уровне опасности.

Поэтому он предложил другим королям переместить Озёрную Слезу в Ментис, и короли согласились.