Зич встал перед Лубеллой и спросил: «Он заместитель мэра?»

Да, он точно заместитель мэра.

Но как?

Я думал, ты умерла.

Заместитель мэра не ответил на вопрос Лубеллы и продолжал хмуриться, глядя на предмет в своих руках.

Это была книга.

Вот именно!

Лубелла была поражена, потому что была знакома с книгой, которую держала заместитель мэра.

Книга, в которой есть энергия Беллы

Её официальное название — «Ключ к ритуалам подношения», леди Лубелла, — поправил заместитель мэра, закрывая книгу.

Его голос был мягким и уютным, но Зич уловил за ним искажённые эмоции.

Простите?

О чём вы говорите!

Разве вы не понимаете?

Зич похлопал Лубеллу по спине.

Мы сделали неправильный вывод.

Мэр не слуга Беллуса, а марионетка.

Он потерял рассудок и просто выполнял чьи-то приказы.

Что?

Лубелла подумала, что мэр – главный за всем этим, поэтому была в шоке.

Она посмотрела на голову мэра, небрежно катившуюся в углу, и снова на Зича.

А потом кто?

Лубелла не договорила и медленно повернула голову.

Затем её взгляд упал на заместителя мэра.

Даже если из-за отсутствия опыта она медленно осознавала ситуацию, она всё равно поняла.

В самом деле?

Да.

Вероятно, он и есть главный за всем этим.

Почесывая шею, Зич указал на заместителя мэра кончиком подбородка.

В ответ заместитель мэра нахмурился и уставился на него.

Ты это сделал, да?

Заместитель мэра открыл книгу, которую назвал «Ключом к ритуалам подношения», и показал содержимое.

На страницах были нацарапаны леденящие душу надписи, словно проклятия, но некоторые страницы были разорваны пополам, что смягчало страх.

Ты внезапно выскочил, и я инстинктивно взмахнул мечом.

Прошу прощения, но у меня есть разорванные страницы.

Зич наступил на ближайший лист ногой и пнул его в сторону заместителя мэра.

Однако лист не долетел до заместителя мэра, а, отбивая многочисленные пинки Зича, взмахнул рукой и снова приземлился на землю.

Ни Зич, ни заместитель мэра не смотрели на листы.

Похоже, эта крыса ещё не осознала, в каком положении оказалась.

Вероятно, в сто раз лучше, чем ты думаешь.

Зич повесил меч на плечо и, высоко подняв подбородок и сгорбившись, смотрел на заместителя мэра сверху вниз.

Ни капли страха, что враг их схватил, не было.

Благодаря этому Любелла, чьё сердце бешено колотилось от удивления и страха, смогла успокоиться.

Позвольте мне сначала спросить: что вы сделали со Святыми Рыцарями?

Вы думали, что они всё ещё живы?

Глаза Лубеллы дрожали, пока они разговаривали.

Затем взгляд заместителя мэра переместился на Лубеллу.

На его лице появилась рыбная улыбка.

Я мелко измельчил их трупы и скормил их прудовым рыбам.

Фу!

Лубелла вскрикнула, и от ярости рука, сжимавшая посох, задрожала.

Что ж, похоже, моя игра окупилась.

Я был удивлён, когда вы сбежали, но ещё больше удивляет, что вы так быстро вернулись с таким талантом.

Это могло быть опасно, если бы я попал в засаду.

Дело не в том, что это было опасно.

Вы бы точно умерли.

Зич вытянул большой палец и провёл линию поперек шеи.

Он явно намекал, что заместитель мэра погиб бы от его рук, и от этой провокации заместитель мэра скривил губы в неловкости.

Кто вы?

Почему ты работаешь с кандидатом в святые Карувиман?

Ты что, какая-то секретная служба или сила Карувиман?

Вовсе нет!

Зич категорически отрицал это.

Мысль о том, что ты станешь частью тайной силы Карувиман, холодела ему по коже.

Несмотря на то, что в этой жизни у него завязывались новые отношения с Карувиман, он не собирался присоединяться к Карувиман.

И этого никогда не случится даже в будущем.

Тогда почему?

Потому что я хотел сделать доброе дело.

Что?

— переспросил заместитель мэра.

С его точки зрения, это был немыслимый ответ.

Однако Зич ещё больше расправил грудь и уверенно заявил: «Я же сказал, я хотел сделать доброе дело».

Вот почему ты объединился с Карувиман?

Ага.

Ты совсем с ума сошел.

Не критикуй чужой образ жизни, придурок.

Зич сплюнул на землю.

Ну и ладно.

Похоже, ты — единственная сила, которую она сейчас может мобилизовать.

Но если ты действительно объединился с Карувиманом именно по этой причине, как насчёт того, чтобы присоединиться к нам с этого момента?

Что?

Ты сказал, что хочешь сделать доброе дело?

Этот мир в любом случае будет отдан Беллу, и это единственно верный путь для всех живых существ в этом мире.

Если ты действительно хочешь сделать доброе дело, то поддержи путь Беллу — вот что реально!

Тебе есть что сказать для того, кто служит рыбьей голове.

Тому, чей интеллект подобен рыбьему, как бог, которому ты служишь, не стоит говорить слишком долго.

Если будешь говорить чуть дольше, то не сможешь поспеть за своим низким интеллектом и потеряешь дар речи.

Не смотри на меня так пристально.

Я говорю это просто из лучших побуждений.

Разве не факт, что все в мире знают, что твой бог и его последователи обладают таким же уровнем интеллекта, как и рыбья голова? Это глупо, мягко говоря?

Ты сможешь развиваться, только если примешь свои ошибки.

Хмф!

Пфф-пфф!

С его стороны раздался сдавленный смех.

Любелла холодно смотрела на заместителя мэра, сдерживая смех вслух, когда он услышал восторженные слова Зича.

Если ты так хочешь умереть, я позволю тебе.

Нет, если я учту цену порчи этого ключа, я не позволю тебе лёгкой смерти.

Проси прощения у Беллу за свои грехи, пока страдаешь.

Заместитель мэра поднял книгу.

Тёмная мана хлынула из книги, окутывая всё вокруг.

Затем заместитель мэра сделал шаг назад и отошёл от двери.

В тот же миг что-то начало вливаться в комнату и заполнять её.

Это нежить.

Зич поднял меч.

Он чувствовал, как эти существа размножаются.

Похоже, заместитель мэра продолжал откуда-то их призывать.

Убейте парня!

Девушка полезна, так что оставьте её в живых!

Будьте осторожны, мистер Зич!

Любелла подняла посох и сгенерировала святую силу.

Её лицо было полно решимости, словно она была готова поставить на кон свою жизнь.

Зич же, напротив, был совершенно спокоен.

Когда я вижу таких, как ты, меня всегда интересует одна вещь.

Готовясь к бою, он пробормотал: «Почему ты думаешь, что всё всегда будет по-твоему?

В прошлый раз ты, чёрт возьми, облажался и потерял Любеллу!»

Крыло!

Зич взмахнул мечом.

Мана бурными волнами влилась в тело его меча и выплеснулась наружу.

Неосязаемые лезвия клинка разделились на десятки и разлетелись во все стороны.

Резать!

Резать!

Резать!

Комната загудела от десятков режущих звуков.

Любелла была полна решимости поставить на кон свою жизнь, и даже заместитель мэра, высмеивавший их, лишился чувств, наблюдая за нереальной сценой перед ними.

Однако заместитель мэра не мог просто смотреть, как резкий удар обрушился на него.

Уф!

Заместитель мэра поднял книгу, и из неё выплеснулась новая энергия.

Бах!

Резкий удар врезался в прозрачную стену и безуспешно разрушился, но это был единственный удар, который не оставил следа.

Падать!

Падать!

Многие нежити упали на землю от удачных ударов Зича.

Это был впечатляющий навык, но Зич цокнул языком, словно ему было недовольно.

Как и ожидалось, эта книга – настоящий артефакт.

В ответ на мастерство Зича, превзошедшее все ожидания, сердце заместителя мэра ёкнуло.

Но это длилось лишь мгновение.

Когда Зич оценил книгу, грудь заместителя мэра снова раскрылась.

Конечно!

Думаешь, этот артефакт, наполненный священной силой Беллус, просто разлетится на куски от твоих атак?

Ах, неважно.

Зич оборвал слова заместителя мэра.

Ты будешь дерзким до самого конца.

Но как бы ты ни сопротивлялся, тебе не спастись!

Я сказал: неважно.

Ты даже не можешь нормально использовать свои силы, потому что книга испорчена, верно?

Зич топнул по разорванным страницам на полу, словно хотел, чтобы заместитель мэра снова взглянул на них.

Заместитель мэра наморщил лоб, но снова взял себя в руки и сказал: «На меня это не повлияет».

Вот так?

Тогда поторопись и вызови продвинутых видов нежити, как ты это сделал, когда столкнулся со Святыми Рыцарями.

Заместитель мэра ничего не мог сказать и стиснул зубы.

Снаружи комнаты толпилось немало нежити, но все они были среднего уровня.

Продвинутых видов нежити, которые напали на Святых Рыцарей, нигде не было видно.

Даже если это так, если я соберу патрульных снаружи… Но патрульные не на твоей стороне.

Нет, точнее, они не на стороне Беллуса.

Лицо Лубеллы потемнело при мысли о патрульных, и она удивленно спросила: «Это правда?»

Разве я тебе не говорила?

Число патрульных стражников невелико, в их число также не входят рыцари, способные контролировать ману.

Ха, это потому, что я пытался заманить сбежавшую девушку.

Заместитель мэра фыркнул, но Зич хмыкнул вдвое громче, как и он.

Хорошо, тогда предположим, что вы намеренно уменьшили количество стражников.

Тогда зачем было уменьшать количество домработниц?

Днём Зич не только проверял количество стражников, но и следил за домработницами, бродящими по саду резиденции, и следил за слугами, выходящими в город за водой.

Он наблюдал за их поведением, подслушивал их разговоры и собирал информацию у торговцев, которые продавали им товары.

Знаю, потому что сам был аристократом.

Они едва справляются с поддержанием порядка в доме с минимальным количеством работников.

Знаете ли вы, что они значительно сократили количество не только солдат, но и домработниц?

Это может означать лишь то, что они что-то скрывают, и именно они это скрывают.

Зич указал на нежить.

Именно поэтому он привёл Лубеллу в это место, которое, вероятно, было ловушкой: он планировал привлечь солдат и прислугу резиденции, как только нежить выйдет наружу.

Хотя Святые Рыцари бессмысленно погибли от внезапного нападения, для Зича ситуация была иной.

Он знал, что внутри резиденции бродит нежить, и подготовился.

Он также мог связаться с солдатами за подкреплением, пока отражал атаку нежити, и посреди этого хаоса Зич мог просто сбежать с Лубеллой.

Хотя Лубелла будет против этого плана, поскольку он использует невинные жизни.

Вот почему он не рассказал ей о своём плане, но теперь это не имело значения.

Было очевидно, что заместитель мэра потерял силу остановить их с помощью сломанного артефакта.

Хорошо, что я взял артефакт в руки с самого начала.

Зич на мгновение оценил его рефлексы.

Итак, ты больше не можешь вызывать высокоуровневую нежить, чтобы отрезать нам путь к отступлению, а если что-то пойдёт не так, нежить столкнётся с солдатами снаружи и поднимет шум.

Тогда, полагаю, все узнают, что ты, которая должна быть мертва, совершенно здорова?

Хорошо.

Признаю.

Я не могу остановить вас от отступления, ну и что?

Подготовка к предложению этого города Беллу уже завершена.

Разве вы не пришли сюда, чтобы остановить это?

Чего вы добьётесь, отступив сейчас?

Лубелла дрожала всем телом.

Ей хотелось ударить посохом по бледному лицу вице-мэра.

В отличие от Любеллы, Зич снова сохранял спокойствие.

Лицо вице-мэра было полно беспокойства, он подумал, не скрывает ли Зич что-то ещё.

Но артефакт, о котором ты говорил, сломан.

Сейчас невозможно завершить ритуал.

Хватит блефовать.

Ключ не важен для ритуала.

Хочешь, чтобы мы в это поверили?

Хорошо.

Мы сбежим, и ты сможешь завершить свой ритуал.

Убедись, что сделаешь это, хорошо?

Это всего лишь на мгновение.

Его можно будет восстановить в мгновение ока.

Ты, ублюдок, зачем ты блефуешь, даже если это не сработает?

А для нас даже этого короткого промежутка времени достаточно, чтобы что-то сделать.

Что ты задумал?

Что, по-твоему, я буду делать, когда выберусь отсюда?

Сначала я обыщу весь город.

Потом найду каменные статуи Беллу, которые ты расставил по всему городу, и разобью каждую из них.

Заместитель мэра, казалось, собирался что-то сказать, но Зич не дал ему шанса и продолжил: «Конечно, поскольку ритуал почти завершён, уничтожение каменных статуй ничего не даст, ведь их энергия уже загрязнила грунтовые воды и колеблется под городом.

Но ты думаешь, я не знаю?»

Если последователь Карувимана выполнит определённое действие с этими статуями с рыбьими головами, сила вашего ритуала ослабнет.

Это правда?

Да, это так.

Я узнал об этом случайно.

Мы не можем оттянуть время ритуала достаточно долго, чтобы получить помощь извне, но мы можем значительно уменьшить силу, которой он может управлять.

Таким образом, в тот момент, когда мы решим, что он резко ослабил свою силу, мы можем уничтожить центр всех статуй – статую в этом доме.

Если сила ритуала ослабнет, мы сможем её уничтожить.

Мы не можем сдвинуть центральную часть ритуала, так что она станет идеальной целью.

Даже Любелла не знала об этом факте.

Однако она не усомнилась в словах Зиха и возрадовалась обретённой надежде.

Напротив, лицо вице-мэра исказилось, словно злой дух.