Он был отвратительным и наглым.

Конечно, Рену не любил Зича, несмотря ни на что, и его впечатление о нём ухудшалось по мере того, как он всё больше с ним общался.

Все ли люди такие, как ты?

Ни в коем случае.

Таких парней, как я, умных, добрых, красивых и с чувством юмора мало – и это касается не только людей, но и всех видов.

Зич чувствовал за спиной сердитый взгляд Лайлы, но проигнорировал его.

Не было времени обсуждать противоречивые взгляды.

Ну и ладно, – ответил Рену.

Словно устав от споров с Зичом, он услышал в его голосе нотки уныния. – Мне всё равно, как устроен твой разум.

Казалось, он потеряет сто лет жизни, если продолжит слушать Зича.

В любом случае, я расценю то, что ты напал на меня, как твои слова о том, что ты не хочешь уходить отсюда живым.

И нет, спасибо.

Я больше ничего от тебя слышать не хочу.

Прежде чем Зич успел открыть рот, Рену остановил его.

Вам некуда бежать.

Вы все здесь умрёте.

Рену указал пальцем на Зича и его спутников.

Отряд воинов, источающих жажду крови, начал приближаться к ним.

Как человек, который до сих пор оскорблял этого ублюдка, я не должен этого говорить, но есть ли у тебя способ сбежать отсюда?

– спросила Романна.

Она была удивлена внезапным ударом Зича в прыжке по Рену, но из-за этого удара их положение ухудшилось, и побег стал ещё сложнее.

Лайла ответила на её вопрос: «Не волнуйтесь, мисс».

Хотя он кажется бездумным, он действует, обдумав почти всё.

А?

Да?

Но сам Зич, казалось, сомневался в словах Лилы.

Увидев разочарованный взгляд Романны, Лайла пнула Зича в голень.

Ну, я же не бездумно сюда пришла.

Зич постучал в стену позади себя.

Я хотела посмотреть, что там.

Ты это серьёзно?

Рену вмешался, словно не веря своим глазам.

Это не открывается без специального ключа.

Нет, до этого высока вероятность, что ты не найдёшь там ничего хорошего.

Ты что, узнал эту информацию из нашего разговора с шаманом?

Я думала, у тебя есть какие-то способности, даже если ты и раздражающий парень, но ты совершаешь непонятный и бессмысленный поступок в последний момент.

Что?

Я думала, ты больше не будешь меня слушать.

Как король может взять свои слова обратно, едва выплюнув их?

Даже у куриной головы хватит памяти, чтобы поступить лучше.

Ах, это было слишком оскорбительно?

Ну, для курицы.

Романна добавила: Железное Племя теперь почти жалко.

Как они могут склонить головы и служить такому парню, как своему королю?

Как дела у остальных?

Если вы присоединитесь к нам, мы примем вас как беженцев.

Эти двое без умолку изрыгали оскорбления.

Лицо Рену снова покраснело, но на этот раз Зич не нанёс решающего удара.

Ты сказал, что я совершил бессмысленный поступок?

Совсем нет.

Я прекрасно помню информацию, которую почерпнул из вашего разговора.

Зич поднял меч.

Виндур, словно оценив ситуацию как необходимую, в последнее время внимательно слушал его и принял облик меча, который представлял себе Зич.

Есть кое-какая информация, которой ты не знаешь.

Шур!

Виндур, гордо являя свою первоначальную форму, расцвёл своими ветвеобразными клинками.

Рену, его солдаты и даже Романна смотрели на меч Зича, когда он вонзил Виндура в трещину в стене.

Рену и солдаты не верили, что в его действиях есть какой-то смысл, пока…

Щёлк!

Они не услышали звук чего-то сцепленного.

Что!

Что это такое!

Эльфы с хорошим слухом просто не могли этого услышать.

Звук был таким, будто идеально подходящий ключ открывал замок, и они не ошиблись.

Грохот!

Зич взмахнул Виндуром, и, как это было в Виолувине, часть стены описала большой круг и начала двигаться.

Все поняли, что Зич открывает стену.

Нет!

– закричал Рену.

Рену не знал, откуда у этого человека такой ключ, но не мог позволить себе раздумывать.

Сволочь!

Ты что, не помнишь наш разговор!

Если откроешь его, неизвестно, что произойдёт!

Нет, знаю!

– уверенно крикнул Зич.

– Он меня научил.

Т-научил?

Ага, поэтому я точно знаю, что всё будет хорошо, если мы это откроем, но Зич громко рассмеялся: «Вам, ребята, полный пиздец!»

«К черту его!»

– закричал Рену.

Солдаты, медленно двигавшиеся шеренгой, чтобы свести к минимуму любой ущерб, бросились к Зичу со всеми имеющимися у них средствами, но было слишком поздно.

Разве это не то, чего ты так хотел!

Смотри в оба и смотри внимательно!

Щёлк!

Они услышали ещё один звон, и Виндур обернулся.

Дверь в стене, безмолвно спавшая веками, открылась.

А за ней – сама катастрофа.

Краааааш!

Из двери вырвался огромный клуб дыма.

Он мгновенно поглотил подвал, потек по лестнице и распространился по всему замку.

Но на этом он не остановился.

Он сжигал всё, к чему прикасался, и расширял своё влияние.

За невероятно короткое время замок превратился в гигантскую печь, извергающую пламя.

* * *

Пока Зич разбирался с Рену в подвале, Ханс вёл бой с бронированными солдатами, которыми управлял Снок, и големами, созданными Лилой.

Несмотря на все старания, был предел сражениям с элитными солдатами с небрежно сделанными големами.

Один за другим бронированные солдаты падали на землю.

Естественно, их секрет был раскрыт.

Это не человек.

Части доспехов пусты!

Это голем!

Голем!

Всего лишь марионетка!

Это не банда людей-бандитов?

Сначала об этом узнали лишь немногие, но новость распространилась очень быстро.

Количество разбивающихся бронированных фигур росло в геометрической прогрессии, и всё больше эльфов узнавали об этом сами.

Это почти конец?

Разрубая очередного напавшего на него эльфа, Ханс предсказал конец этой битвы.

Однако он не чувствовал сожаления.

Я уже давно прошёл срок, который сэр Зич от меня требовал.

Ган полностью доверял Зичу, в последнее время это почти дошло до фанатизма.

Ханс ни на секунду не думал, что Зич потерпит неудачу.

Много доспехов было разбито.

Мне пора готовиться к отступлению.

Ханс планировал собрать как можно больше доспехов.

Он несколько раз постучал по земле – это был сигнал для Снока.

Бац!

Бац!

Некоторые атаки бронированных солдат внезапно стали грубыми.

До сих пор они двигались осторожно, проявляя при этом должную агрессию, но теперь их движения стали противоречивыми.

Бронированные солдаты бросились на эльфов, не обращая внимания на получаемый урон.

Пока они блокировали эльфов спереди, големы сзади, предназначенные для восполнения их численности, бросились к Хансу.

Ханс достал волшебную коробку.

Затем он начал расставлять големов в порядке их прибытия.

Ч-что!

Кандис широко раскрыл рот от увиденного.

Он наконец понял, с какими врагами они столкнулись и как его враги могли внезапно появляться и исчезать.

Врагов было не так уж много.

С самого начала их было всего несколько!

Кандис полностью обманута големами, замаскированными под бронированных солдат.

Есть некоторые особенно сильные, но это всё!

Особо сильные бойцы сражались с ними напрямую, создавая у Кандиса ложное впечатление, что големы с простыми движениями могут обладать теми же навыками и силой, что и враги впереди.

А эти особо сильные бойцы даже не были людьми!

Бам!

Один эльф ударил по шлему доспеха, который продолжал их атаковать.

Шлем безжизненно упал с доспехов, и внутри ничего не было.

Головы не было, а под ней было лишь пустое и тёмное пространство.

Бац!

Однако бронированные солдаты снова бросились на эльфа, словно внутри был невидимый человек.

Настоящих врагов, вероятно, очень мало.

Возможно…

Взгляд Кандиса метнулся к центру битвы.

Его взгляд упал на Ханса, который запихивал големов в свой волшебный ящик.

Возможно, там был всего один человек.

Хотя Ханс выполнял свою работу нелегко и некомфортно, Кандису это показалось вполне естественным.

Дзынь!

Кандис поднял лук и натянул стрелу.

Он влил в стрелу огромное количество маны.

Вжух!

Стрела полетела в Ханса.

Стрела была достаточно прочной, чтобы легко пробить металлическую пластину.

Если только на Хансе не было доспехов из драгоценного металла, например, мифрила, его стрела легко прошла бы насквозь.

Бам!

Однако стрела Кандиса не смогла пронзить его невыносимого врага.

Враг поднял меч и отклонил стрелу.

Самое раздражающее было то, что, пока всё это происходило, Ханс продолжал засовывать големов в магический ящик, словно ему даже не нужно было использовать всю свою силу, чтобы блокировать такую атаку.

Ааааааа!

Кандис продолжал стрелять в Ганса стрелами, но Ганс отбивал каждую из них Эстелладом.

Более того, Гансу почти не приходилось прилагать усилий, чтобы с лёгкостью перерубить их.

Ноги у него застряли на месте, а верхняя часть тела вообще не двигалась, только правая рука двигалась, чтобы отбивать стрелы.

Вот же ёбаный кусок дерьма!

Хруст!

Кандис бросил свой лук на землю.

Это была прочная и сложная стрела, сделанная из множества деревьев, частей монстров и даже куска металла, но она сломалась от удара Кандиса.

Сосредоточить все стрелы на этом ублюдке, который запихивает доспехи в ящик!

Превратить его в ежа!

Если качество не сработает, он собирается использовать количество.

Стрелы, летящие в доспехи, теперь были направлены на одного человека.

В темноте было трудно разглядеть стрелы, но при дневном свете облако из множества стрел, взмывающих одновременно, было бы чудесным зрелищем.

Насколько же оно было великолепным, настолько же опасен был ливень стрел.

Вай!

Ханс сосредоточил свою ману на Эстелладе, меч вспыхнул своим священным светом.

Эстеллада была похожа на солнце, парящее над землей.

Возможно, небо сошло с ума, и время превратилось в день, настолько ярким был свет.

Затем Ханс направил сияющую Эстелладу навстречу ливню стрел.

Вай!

Сначала вспыхнувший свет осветил всё вокруг, а затем последовал взрывной свет, наполненный маной Хана.

Звука не было.

Всё вокруг озарилось, словно свет взорвался.

Затем он исчез.

В одно мгновение мир снова погрузился во тьму.

Однако все стрелы, летевшие в Ханса, исчезли вместе со светом.

Эльфы в шоке уставились на Ханса и застыли на месте.

Ханс вёл себя как обычный человек-бандит, и эльфы впервые увидели его силу.

Не обращая внимания на реакцию эльфа, Ханс продолжил своё дело, но даже ему стало неловко от внезапной остановки и тишины.

Хм, так вот, если бы это был сэр Зих, он бы… Он идеально подошёл и встретился взглядом с генералом, возглавлявшим эльфов.

Кандис тоже широко раскрыла глаза и смотрела на него.

Ханс чувствовал ярость генерала.

И он спросил: «Почему ты так на меня смотришь?

На что ты так злишься?»