Этот ритуал передавался из поколения в поколение в Железном Племени.

Для него требовалось не менее 58 жизней эльфов Железного Племени и мана Короля Железного Племени.

Но самое главное – кровь потомка шамана Озёрного Племени, запечатавшего его силу.

Члены королевской семьи Железного Племени ценили этот ритуал больше, чем любое другое знание, не делясь им даже с ближайшими вассалами и скрывая его.

Короли Железного Племени использовали все свои ресурсы, чтобы создать ритуал, который позволил бы им постичь силу, скрытую под замком.

Поэтому после активации ритуала защищающий его барьер был таким же прочным и крепким.

Этот барьер использовал силу участников ритуала и даже силу печати, которую они пытались сломать.

Конечно, он не был неуязвимым.

В конце концов, этот ритуал был создан для того, чтобы сломать печать, а не для её защиты.

Однако фактом оставалось то, что этот барьер было чрезвычайно сложно сломать.

Немыслимо было, чтобы кто-то мог разорвать его одним ударом.

Прямо на их глазах они стали свидетелями такого невообразимого события.

В этот момент печать сломалась, нанеся серьёзный удар их славному стремлению к величию.

Даже Рену и воины, чья жизненная сила была почти полностью отнята ритуалом, не могли остановить его.

В мгновение ока Зич оказался перед Рену.

Изначально Зич планировал забрать Романну и сбежать, но, присмотревшись к ней повнимательнее, передумал.

Она в худшем состоянии, чем я думал.

Романна почти побелела, а руки были холодными.

Если она потеряет ещё немного крови, даже эльф с высокой жизненной силой умрёт.

Поэтому Зич решил залечить её раны, прежде чем выносить её из алтаря.

Даже великая Романна с трудом могла говорить, находясь в таком состоянии.

Вместо ответа Зич достал зелье и влил ей в рот.

У неё было множество ран, и, присмотревшись, Зич увидел, что вся поверхность алтаря усеяна шипами.

Эти шипы, вероятно, пронзили её тело и высосали её кровь. Кровь, пропитавшая алтарь, стекала по желобку внизу конструкции и капала в одно место.

Это был поистине ужасный алтарь.

Раны Романны заживали быстро.

Однако, похоже, кровопотеря не восполнилась, поскольку цвет её лица остался прежним.

Учитывая мощную жизненную силу эльфов, этого, вероятно, было достаточно.

Хотя всё это заняло немного времени, это замедлило их побег, и люди Железного Племени не были глупцами, которые будут просто наблюдать за происходящим прямо перед ними.

«Настичь их!»

— крикнула Рену.

Его подчинённые пришли в движение.

Солдаты, участвовавшие в ритуале, всё ещё не могли двигаться и начали один за другим умирать от последствий.

Однако были и те, кого Рену подготовил на случай чрезвычайной ситуации.

Четверо эльфов, стоявших рядом с Рену, протянули руки к Зичу.

Кррррр!

Четыре вида магии закружились и приблизились к нему.

Два из них были магией ветра, один – огня, а один – земли.

Огонь и камни, смешавшиеся в ревущем вихре, выглядели так, будто могли легко убить пару человек одним прикосновением.

Однако Зич даже не шелохнулся при виде их.

Атаки были грозными, учитывая, что они были произнесены безмолвным заклинанием, и хотя их магическая комбинация была неплохой, за спиной Зича стоял несравненно более искусный маг.

Крррр!

Молния вылетела из-за них и легко смыла магические атаки.

Эльфы, атаковавшие Зича, отчаянно дергались, чтобы избежать атаки Лилы, и Зич воспользовался этим моментом, чтобы отступить.

На этот раз Зич капнул Романне в рот зелье.

Она немного похорошела, но всё ещё не могла пошевелиться.

Дело не в том, что у неё не было выносливости.

Похоже, какой-то наркотик парализовал её тело заранее.

Иначе она бы не стала так спокойно лежать на алтаре, который, судя по всему, был бы ужасно болезненным, особенно учитывая её характер.

Это стало яснее, когда Романна набралась сил и начала кричать: «Жаль, что ты не увидишь всего, что натворила, даже умирая!

Разве я не говорил тебе, что всё, что ты делаешь, бесполезно!»

Вы правы, леди, — ответил Зич.

— Идиоты думают, что если составить план, всё будет идти точно по нему.

О боже, ну ты же знаешь.

Когда всё идёт не по плану, они всегда винят в этом своё окружение.

Да, я это хорошо знаю.

Если такие парни занимают высокие должности, они винят своих подчинённых, а если у них есть семья, то членов семьи.

Они действительно особый тип отбросов, которые зря дышат.

Одно верно в его случае: у этого парня нет семьи.

Хоть он и король, он всё равно не может жениться.

Разве ты не видишь, какой у него характер?

Ха-ха-ха, разве это не его похвальная попытка не оставить после себя ни одного представителя низшей крови?

Ах, на самом деле, он не способен на такую мысль.

Ах, я ошибся.

Как же я был глуп.

Я знаю, что с моей стороны невежливо говорить это при нашей первой встрече, но ты действительно ошибся.

Меня не устроило твоё предположение, что личинка, питающаяся какашками, способна удерживать мысль.

Да, пожалуй, это было слишком.

Да, именно так.

Похоже, они разговаривали не в первый раз.

Они оскорбляли Рену и обменивались фразами так фамильярно, что Лайла, настороженно поглядывавшая на эльфов, чуть не выронила посох.

Поэтому Рену, центр их разговора, был в ярости.

Что ты делаешь!

Убей этих ребят немедленно!

Рену закатил глаза и крикнул.

Эльфы почувствовали, как по спинам пробежал холодок от ярости Рену, и поспешно выхватили мечи, готовясь к магическим атакам.

Хм, может, сначала отступить?

Раз уж он спас последнего пленника, ему не нужно было переусердствовать.

Он подумал о том, чтобы взять Рену в заложники и сбежать, но, похоже, в этом не было необходимости.

Зич подумал: «Отныне другие племена могут объединиться, чтобы одолеть Железное Племя, и этого будет достаточно».

Он с нетерпением ждал этой войны.

Бац!

Весь замок снова содрогнулся.

Эльфы, стоявшие прямо, начали спотыкаться.

Зич с лёгкостью сохранял равновесие и наблюдал за происходящим перед ним разрушением.

Грохот!

Грохот!

Грохот!

Стена рушилась.

Все камни, из которых она состояла, начали медленно рушиться сверху, словно насмехаясь над её строителем.

Затем начала проявляться задняя часть стены.

Поскольку такая сложная и яркая печать была разрушена, Зич и Лайла с большим любопытством узнали, что же находится за ней.

Однако то, что предстало перед ними, оказалось весьма разочаровывающим.

Словно в насмешку над Рену, который так усердно пытался снять печать, появилась ещё одна стена.

Более того, новая стена выглядела точно так же, как и предыдущая.

Однако никто не относился к новой стене перед ними легкомысленно.

Рену и Романна знали, что это за стена, а Зич и Лайла тоже видели подобные стены раньше.

Точнее, они видели структуру стен и щель между ними.

Привет, Лайла.

Это…

Да, я о том же подумала.

Они обе сразу подумали о руинах Виолувин.

Появившаяся стена выглядела точь-в-точь как стена тайного прохода, который открыл Виндур и привёл их к гробнице императоров древней империи.

Ха-ха-ха-ха-ха!

Рену разразился смехом, увидев перед собой новую стену. Наконец-то он смог получить желаемое.

В этот момент все оскорбления, унижения и насмешки стали для него ничем.

Ненависть, которую он испытывал к Зичу и Романне, тоже начала таять.

Теперь, когда печать была снята, их насмешливые слова стали лишь криками проигравших.

Победа была у него в руках.

Хоть он и был трусом, как сказала Романна, теперь он мог выдать эти смелые слова: «Хе-хе!

Вам, тварям, повезло.

Я думал схватить вас и замучить до смерти, но мои мысли изменились.

Вы можете просто вернуться».

Ого?

Ты стал таким добрым?

– удивлённо произнес Зич.

Передай остальным.

Я дам им последний шанс выбрать: подчиниться или пойти войной.

Ах, но у твоего племени нет выбора, шаман.

Рену поднял подбородок и посмотрел на них сверху вниз.

Такова цена твоего оскорбления.

Иди, приведи всех из твоего племени и попробуй сопротивляться.

Я дарую свою благодать твоему племени и лично пресеку их жалкие попытки сопротивления.

У тебя вообще есть ключ?

– тихо пробормотала Романна.

Хотя Романна продолжала унижать Рену, она также чувствовала угрозу от силы, запечатанной за стеной.

Рену, очень обрадовавшись новому отношению Романны, сказала: «Ты думаешь, у меня его нет?

Если хочешь в это верить, я тебя оставлю в покое.

Это лишь ещё больше тебя ввергнет в отчаяние».

<<>>

В этот момент солдаты бросились вниз.

Солдаты поблизости быстро спускались, отвлекаясь от суматохи.

Солдаты мгновенно окружили Зича и его спутников и направили на них мечи.

Однако Рену преградил им путь.

Просто отпустите их.

Что?

Но, Ваше Величество, они же чужаки!

Всё в порядке.

Я обещал отпустить их.

Да, почему бы вам не провести их к мосту, чтобы другие на них не напали?

Эльф, получивший приказ, выглядел так, будто не понимал, что происходит, но приказ есть приказ.

Эльф махнул рукой в сторону остальных солдат, и все солдаты, обнажив оружие, отошли от Зича и его спутников.

Что вы делаете?

Почему бы вам не уйти?

Или вы вдруг передумали и хотите сдаться нам прямо сейчас?

Рену продолжал насмехаться над ними.

Лайла потянула Зича за рукав.

Зич, думаю, нам пора уходить.

Подожди.

Я хочу спросить ещё кое-что.

Что это?

Рену скрестил руки, словно был готов ответить на большинство вопросов, и ждал, когда Зич спросит.

Если сила внутри этой стены такая удивительная, почему бы тебе не открыть её и не показать нам прямо сейчас?

Честно говоря, мне с самого начала было интересно, в чём заключается эта сила.

Вероятно, это невозможно.

Ответила Романна.

Мы не знаем, в какой форме или структуре находится эта сила. Вероятно, им придётся открыть эту дверь, используя другой ритуал, одновременно контролируя силу внутри.

Зич ответил: «Удивлён, что у него на это хватит мозгов».

Насекомые отчаянно защищают свои жизни.

Разве не поэтому они так усердно прячутся?

Рену тихо пробормотал: «Не испытывай моего терпения».

Посмотри на него.

Он вел себя как великодушный король, заявив о своей невероятной силе, но после нескольких оскорблений снова задрожал от ярости.

Зич добавил: «Жалкий.

Такой жалкий.

Он действительно такой жалкий.

Как кто-то может быть таким жалким?

Он самое жалкое существо, которого я когда-либо видел».

Эх, ёбаные ублюдки!

На лбу Рену снова вздулись вены, и он убийственно посмотрел на Зича и его спутников.

Ладно!

Если вы так отчаянно хотите умереть здесь!

Ха-ха!

Всё произошло внезапно.

Зич схватил Лайлу, стоявшую позади него, и прыгнул к Рену.

Держа Лайлу и Романну по обе стороны, Зич мчался со скоростью света.

Поскольку у Зича не было рук, чтобы нести оружие, он выставил ноги к Рену.

Хотя это был всего лишь простой удар ногой, силы и скорости движений Зича было достаточно, чтобы легко проломить голову.

Солдаты и даже Рену, стоявшие на противоположном конце от Зича и его спутников, не смогли должным образом отреагировать на внезапную атаку Зича.

Однако расстояние между ними позволило Рену с трудом избежать засады Зича.

Бам!

Нога Зича ударилась о стену.

Раздался громкий звук, но стена была совершенно цела.

Рену чуть не умер, задыхаясь, и побежал туда, где только что были Зич и его спутники.

Солдаты бросились окружить его и защитить.

Теперь Зич, его спутники и Рену полностью поменялись местами.

Т-ты, сволочь!

Рену был так шокирован, что рука, которой он указывал на Зича, лихорадочно задрожала.

Однако Зич лишь пожал плечами, словно сожалея, что Рену не погиб.

Сволочь!

Я хотел проявить к тебе милосердие, а ты отплатил мне засадой!

«Но ты же не умер», — спокойно ответил Зич, как будто действительно считал это разумным ответом.