Зич и Лайла спрятались за стеной здания и стали искать пленников.

Их бы легко обнаружили, если бы вокруг была охрана, но Снок и Ханс отвлекли на себя внимание всех солдат, и теперь у них было больше свободы, почти до неприличия.

Зич сначала осторожно приблизился к зданию сбоку.

На страже стояли двое солдат.

Вчера Зич должен был скрывать все следы своего пребывания, чтобы никому не навредить, но сегодня всё было иначе.

Зич подал знак назад.

Вжух!

Что-то коснулось лица Зича сбоку, и его волосы затрепетали.

Невидимая стрела, созданная из ветра, пронзила лоб одного из стражников.

В то же время Зич пронзил шею другого стражника «Виндуром».

Кх!

Кх!

Стражник вместо звуков закашлялся сгустками крови и, содрогаясь, рухнул на землю.

Другой стражник, пораженный стрелой ветра, умер, не издав ни звука.

Зич бросил трупы в ближайшие кусты, а Лайла тем временем пробормотала короткое заклинание на месте гибели солдат.

Через мгновение солдаты появились точно так же, как и раньше.

Удивительно, — прокомментировал Зич.

Да ничего особенного, на самом деле.

Это просто фантомная магия, которая на какое-то время проецирует образ в моей голове.

Если присмотреться, деталей не хватает.

Выслушав ее объяснение, Зич понял, что солдаты сильно отличались от только что погибших.

Нет, помимо внешнего вида, они выглядели явно неловко на первый взгляд.

Но и этого было достаточно.

Вряд ли кто-то станет уделять пристальное внимание каждому стражнику в такой ситуации.

Им все равно не нужно было долго оставаться здесь.

Зич положил руку на дверь.

Вы готовы?

Ага.

Зич осторожно открыл дверь и поднёс ладонь к Лайле.

А?

Что такое?

Как только Зич открыл дверь, они увидели двух солдат.

Солдаты увидели Зича и Лайлу, и их глаза расширились.

Они уже собирались крикнуть, что здесь чужаки, но в них врезались стрелы ветра.

Дзынь!

Дзынь!

Стрелы снова вонзились им в центр лба.

Зич бежал быстро, но по сравнению со своими быстрыми движениями он издал почти бесшумный звук.

Он схватил трупы, которые вот-вот должны были упасть, и тихо положил их на землю.

Затем он поднял большой палец в сторону Лайлы.

Единственной сложностью был сам вход.

Внутри были стражники, но, в отличие от стражников у входа, они двигались одни.

Более того, все они, казалось, были поглощены шумом битвы снаружи и, казалось, не обращали особого внимания на окружающую обстановку.

Такие стражники вряд ли могли помешать Зичу и Лайле.

Кх!

Из шеи ещё одного эльфа хлынула кровь, и они упали.

Зич осторожно положил тело, чтобы оно не подняло шума, и указал Лайле наверх.

Он жестом велел ей подниматься.

Похоже, на первом этаже мы закончили.

Лайла кивнула.

Двое подошли к лестнице и начали медленно подниматься.

Зич осторожно высунул голову из-за лестницы и оценил обстановку.

Двери аккуратно стояли по обе стороны коридора ровными рядами.

Перед каждой из восьми дверей стояло по два солдата, всего шестнадцать стражников.

Они охраняли комнаты, где содержались пленники.

Невозможно было разобраться с ними поодиночке.

Поскольку стражники стояли в прямом коридоре без углов и площадок, их бы обнаружили, если бы кто-то из солдат умер сразу.

Я хотел бы прикончить их всех сразу.

Некоторые из стражников могли поставить под угрозу жизни пленников или угрожать Зичу.

Конечно, это его ничуть не смутило бы, и даже если бы это случилось, он был бы в состоянии разрешить ситуацию.

Однако, когда операция подразумевала спасение пленников, он предпочитал идти по безопасному и спокойному пути.

Зич приблизил губы к уху Лайлы и понизил голос как можно ниже.

Лайла.

Сколько ты можешь уничтожить за раз своей магией?

При условии, что это не вызовет шума, и они не поймут, что на них напали, пока не умрут.

И я бы предпочёл, чтобы ты разобралась с самыми дальними.

Неважно, поразит ли она их всех молнией, огненным шаром или штормом, но условия, которые поставил Зич, были сложными.

Я точно смогу уничтожить восьмерых, и всех, если учесть небольшую вероятность неудачи.

Как и ожидалось, Лайла была Лайлой.

Как солдаты, охраняющие важных пленников, все они, очевидно, были элитными бойцами, но Лайла была уверена, что сможет убить восьмерых из них, учитывая условия, которые дал ей Зич.

Она спокойно сказала, что сможет справиться со всеми, если они учтут возможность неудачи.

Хорошо.

Позаботьтесь о самых дальних восьми.

Лайла тихо произнесла заклинание, но солдаты не заметили.

Хотя вокруг кружилось значительное количество маны, наружу она почти не просачивалась.

Это было фантастическое проявление контроля над маной.

Вжух!

Вылетели стрелы ветра.

Они яростно закручивались и изгибались, в отличие от предыдущих стрел, летевших по прямой.

Цель была та же: не зная ничего, стрелы попали точно в середину бровей солдат, которые смотрели вперёд.

Пронзить!

С оглушительным грохотом в восьми лбах образовались дыры, и все они синхронно развалились.

Остальные стражники обернулись на шум, и Зич двинулся.

В мгновение ока Зич оказался в центре ещё живых стражников и передвинул Виндура.

Его движения даже невозможно было разглядеть.

Лайла лишь пару раз увидела леденящий луч света, но результат был ошеломляющим.

Шааа!

Остальные восемь голов взмыли вверх, и хлынули лужи крови.

16 стражников мгновенно погибли, так и не узнав, что с ними случилось.

Спрятав тело у лестницы и оглядевшись, Лайла спросила: «И это всё?»

Ага.

Им больше не нужно было понижать голоса.

Лайла уверенно вышла с лестницы.

Она уклонилась от упавших тел, катящихся голов и фонтанирующей крови и подошла к Зичу.

Зич подошёл к ближайшей к нему двери и указал на ручку.

Тут какой-то магический замок?

Лайла повела руками возле ручки, ища ману. Нет.

Если она заперта, то, вероятно, физический.

Хруст!

Зич легко сломал ручку вместе с замком и открыл дверь.

Как бы тихо они ни расправлялись с охранниками, окружавшими комнату, им не удалось заглушить звук возни, доносившийся из-за двери.

Человек за дверью стоял и смотрел на них с тревогой.

Однако Зич неторопливо спросил Лайлу: «Это она, верно?»

Да, это она.

Эльф в комнате выглядел точно так же, как один из портретов, которые показывал им Дрониан.

Кто вы двое?

В голосе эльфийки звучала надежда, когда она увидела позади себя тела солдат Железного Племени, но в ней всё ещё чувствовалась настороженность.

Приветствую вас, Ваше Величество.

Зич слегка склонил голову и представился: «Меня зовут Зич, и я друг вашей дочери».

Королева Племени Озера и мать Леоны, Сидия Вон ту Глориан, широко раскрыла глаза.

* * *

Зич собрал всех заложников в коридоре.

Заложники переглянулись и горько улыбнулись.

К счастью, похоже, серьёзных проблем у нас не было.

Всё было в порядке, кроме того, что мне подсыпали в еду.

Нет, мне даже удалось немного отдохнуть.

Давно мне не приходилось слышать нытьё от своих подданных.

Как и ожидалось от вождей большого племени, королевы и короли эльфийских племён сохраняли спокойствие даже после долгого заточения.

Однако они не могли скрыть своего любопытства к спасшим их людям.

Хорошо.

Так ты говоришь, что дружишь с дочерью Короля Племени Озера?

Да.

Ты говорил, что беспокоился о своей сбежавшей дочери, но она оказала такую внушительную поддержку.

Король Горного Племени произнес это, слегка похлопав Короля Озёрного Племени, Перл Ретри, Хум Дроуда.

Однако лицо Ретри было смертельно серьёзным.

Есть ли ещё заложники?

Если подумать, шамана с нами нет.

Остальные члены королевской семьи тоже поняли, что шамана с ними нет, и их лица напряглись.

Зич ответил: «Уважаемая шаманка находится в плену в замке.

После того, как я приведу вас всех в безопасное место, я планирую спасти и её».

«Они поместили только мою мать в отдельное место?

По какой причине?»

«Ваше Величество, я дам ответ позже».

Зич быстро оборвал вопрос Ретри, настолько, что он прозвучал несколько холодно.

Король Океанского Племени сказал: «Этот человек прав.

Сейчас неподходящее время для того, чтобы выслушивать, что произошло, особенно если мы хотим спасти шамана».

У Короля Океанского Племени тоже было много вопросов о сложившейся ситуации, но сейчас их главным приоритетом было побег.

Ретри и Сидия тоже согласились.

Зич сказал Лайле: «Лайла, я доверяю их тебе».

Ага.

Я проверю, есть ли кто-нибудь в этом здании на всякий случай.

Зич планировал встать на стражу у двери на первом этаже.

Зич, — окликнула его Лайла.

— Подожди меня, пока я не вернусь.

Никогда не уходи один.

Понял.

Зич просто ответил и направился на первый этаж.

Иллюзия, что Лайла сидит снаружи, похоже, сработала, поскольку эльфы в здание не заходили.

Зич несколько раз похлопал себя по плечу Виндуром и выглянул наружу.

Вскоре он услышал голос.

Я вернулся.

Лайла спустилась со второго этажа.

Возникли какие-то проблемы?

Нет.

Хорошо.

Тогда нам осталось только добить последнего.

Взгляды Зича и Лайлы обратились к замку.

* * *

Звук битвы не прекращался всё время, пока Зич и Лайла шли к замку, и не прекратился даже после их прибытия.

Поскольку вся армия Железного Племени была сосредоточена на борьбе с бронированными захватчиками, Зич и Лайла без труда добрались до замка.

Эти двое отлично справляются.

Лайла выразила своё восхищение Хансом и Сноком.

У них есть талант.

У них также есть голова на плечах, и они накопили много опыта за короткое время.

Более того, у них есть такой учитель, как я.

У этих двоих есть наилучшие условия для развития их навыков.

Конечно, они должны быть хороши.

Хотя он говорил так, в голосе Зича слышалась гордость.

Они оба мгновенно добрались до замка.

Они увидели четырёх солдат, охраняющих вход.

Нам нужно пробраться сюда тихо.

Обстановка в замке отличалась от той, что была в здании, где держали заложников.

Учитывая размеры замка, солдат, вероятно, охраняло его гораздо больше.

Когда Зич проник прошлой ночью, солдат в замке действительно было значительно больше, чем в здании с заложниками.

Убить всех солдат и не попасться, как в предыдущем здании, было бы невозможно.

Ты же говорил, что знаешь, где они держат шамана, верно?

Конечно.

Пока я выбирался, я узнал, куда её запрятали, — Зич легко это сказал, — но прошлой ночью в замке было объявлено чрезвычайное положение.

Сколько бы шума ни устраивали снаружи Ханс и Снок, замок оставался местом пребывания короля, поэтому охрана всегда была на высоте.

Однако даже в этой ситуации Зич смог определить местонахождение шамана и запомнить, как туда добраться.

На самом деле это было легко.

Даже в чрезвычайной ситуации комната, где держали шамана, была единственным местом, куда солдаты вообще не двигались.

Лайла спросила его, сложно ли найти шамана в такой ситуации, но Зич ответил, что легко.

Если Рену это услышит, он не сможет сдержаться и снова начнёт ломать мебель в своей комнате.

Но сначала нам нужно пойти в другое место.

Ты про подвал?

Ага.

Король Железного Племени, похоже, очень доверяет этой силе.

Возможно, он снова притащил туда шамана и поднял переполох.

Зич уставился на артефакт, который ему дала Лайла, а Лайла пробормотала заклинание.

Прежде чем Зич стал полностью невидимым, он взял Лайлу за руку.

Затем они начали двигаться по замку.