Любелла отдыхала весь день.

Она совсем не могла спать, постоянно прячась и бегая, поэтому ей нужно было как можно больше отдыхать.

Когда стемнело, Зич и Любелла вышли из своего жилища.

Вынеся Любеллу через окно и сначала положив её на кровать, Зич вернулся в комнату и вышел через парадную дверь.

К их счастью, луна и звёзды были скрыты облаками, и Зич держал Любеллу за руки, пока они шли сквозь темноту к особняку мэра.

«Вон там», — прошептала Любелла, указывая на особняк.

Как и ожидалось, особняк был огромным.

Дорогие экзотические растения украшали двор и окружали трёхэтажное здание.

В особняке было больше дюжины окон.

Как будто демонстрируя богатство владельца, особняк был дорогим и живописным.

Зич осмотрел особняк мэра.

Накануне Зич осматривал окрестности, так что видел особняк раньше.

Подождите-ка.

Зич ненадолго отлучился от Любеллы и запрыгнул на крышу неподалёку, оттуда осмотрел особняк.

Увидев открывшееся перед ним зрелище, он с подозрением прищурился.

По всему двору были установлены фонари, была даже волшебная лампа, поэтому особняк ярко сиял.

Во дворе также можно было увидеть стражников.

Всё это было неудивительно.

Был недавний инцидент с Любеллой, и, в конце концов, это был дом мэра, так что наличие стражников для охраны особняка не было чем-то необычным.

Но стражников слишком мало.

К тому же, похоже, нет стражников, способных контролировать ману.

Такое же подозрение у него возникло, когда он увидел особняк днём.

Зич спустился с крыши и рассказал Любелле об увиденном.

Затем он спросил её: «С самого начала стражников было всего несколько?»

Я-я правда не помню.

Любелла опустила голову в раскаянии, но Зич её не винил.

Любелла, кандидатка на пост следующей Святой, только начала набираться опыта во внешнем мире, и было неразумно ожидать, что она запомнит количество стражников в доме.

Зич спросил лишь на всякий случай.

Давайте сначала попробуем войти.

Ничего не так?

Что-то не так?

Ну, похоже, нас может поджидать ловушка.

Т-тогда нам не стоит входить?

Любелла была шокирована почти скучающим тоном Зича.

Ну, если бы у нас было немного свободы действий, мы могли бы отойти назад, понаблюдать за ситуацией и скорректировать свои планы, но у нас ведь нет такой свободы действий, верно?

Д-да.

Даже если есть ловушка, нам всё равно придётся войти, верно?

Да, ты права.

Глаза Любеллы нервно затряслись.

Страх и нерешительность сжимали и сотрясали её сердце.

Однако в конце концов её сердцем овладели твёрдая решимость и сильная воля.

Пошли.

Видя перемену в её настроении, Зич слегка улыбнулся.

Как и ожидалось, я вижу проблески её будущего «я».

Оглядываясь назад, я понимаю, что самой надоедливой и раздражающей фигурой в Отряде Героев была Любелла.

В бою действительно нужно сначала убить целителя.

Но на этом воспоминания Зича закончились.

Зич сосредоточился на настоящем и прокомментировал: «Не волнуйся так сильно.

Мы не пойдём безрассудно».

Зич похлопал Любеллу по спине, чтобы успокоить её.

Когда она, казалось, немного успокоилась, он поднял её на плечи.

Ах!

Любелла, готовая вскрикнуть от шока, быстро зажала рот.

Ч-что ты делаешь?

Потому что мы сейчас прокрадёмся в особняк.

Так удобнее.

Но я же как багаж!

Ты и есть багаж.

По крайней мере, пока.

Лубелла сердито посмотрела на Зича, но он проигнорировал её.

Он пробирался сквозь темноту и шёл к особняку.

Туп!

С лёгкими движениями ног он парил всем телом.

Любелла крепко держалась за шею Зича.

Хотя она чувствовала это каждый раз, когда они входили и выходили из своего жилища, она всё ещё не привыкла к его прыжкам.

После того, как Зич приземлился на мягкую траву, почти не издав ни звука, он огляделся.

Здесь нет стражи, и даже никто не смотрит в окно.

Не колеблясь, Зич продолжал двигаться вперёд.

Он прятался от постоянно движущихся стражников за кустами, деревьями и статуями.

Любелла с удивлением наблюдала за Зичом, как он быстро перемещается.

Наконец они достигли одного из окон особняка; деревянное окно было плотно закрыто.

Одной рукой Зич поправил руку, которой держал Лубеллу, а другой достал кинжал.

Затем он воткнул его в окно.

Щёлк!

После лёгкого режущего звука окно легко распахнулось без дальнейших протестов.

Зич залез внутрь и, опустив Лубеллу, закрыл его.

Он поднял упавший замок, повернул его на 90 градусов и закрыл им окно, словно сшивал две рамы.

Окно снова было надёжно закрыто.

Думаю, теперь можешь спать спокойно.

Рядом никого нет.

Когда ты сказал мне, что прожил нелёгкую жизнь, это означало, что ты раньше был вором?

Почему?

Я слишком легко прокрался в дом?

Да.

Если так пойдёт и дальше, я бы поверил, если бы ты сказал, что ты мастер воровства.

Я был дворянином.

Пожалуйста, не лги.

Лубелла сделала серьёзное лицо.

Преступление выдавать себя за дворянина заслуживает смертной казни.

Когда мы закончим со всем этим, попробуйте разузнать о Зике Стилволле из семьи Стилволлов.

Вы наверняка найдёте что-нибудь интересное.

Стилволл?

Даже Любелла знала о семье Стилволлов.

Они были одними из самых знатных аристократов в Королевстве.

И он называет себя Зиком Стилволлом?

Использование фамилии Стилволл означало, что он был одним из членов семьи лорда.

Таким образом, существовала высокая вероятность того, что Зик был прямым родственником графа Стилволла.

Более того, человек, которого Любелла только что приняла за вора, до сих пор не раскрыл своей фамилии.

Он также обладал удивительным мастерством – разрубать небольшой столик пополам деревянной ложкой.

Подожди-ка!

Ты действительно дворянин?

Да ещё и из Стилволлов?

Вот почему я и сказал тебе попробовать разобраться позже.

Сейчас есть дела поважнее.

Зик легонько похлопал Любеллу по плечу.

Раз уж нам удалось успешно войти в особняк, теперь твоя очередь.

Попытайтесь вспомнить, где находится комната мэра.

Услышав слова Зича, Любелла вернулась к реальности.

Как и сказал Зич, ей некогда было удовлетворять своё любопытство по мелочам.

Пожалуйста, следуйте за мной.

Любелла осторожно повела Зича.

Поскольку коридоры были устланы толстыми коврами, их шаги были почти бесшумными.

Если поблизости были люди, Зич чувствовал их присутствие и нёс Любеллу в соседнюю комнату, пока они не исчезали.

Зич мог легко перерезать все дверные замки своим кинжалом, и, продвинувшись таким образом значительно, Любелла остановилась у нужной двери.

Здесь.

Здесь хранилась статуя Беллуса.

Зич сердито посмотрел на дверь.

Внутри комнаты не было ни души.

Однако

В этой комнате было что-то неприятное.

В доказательство того, что Карувиман и последователи Беллида — как масло и вода, Любелла нехарактерно цинично заметила: «Ну, все Беллиды — надоедливые».

Зич открыл дверь.

Свет из коридора медленно просачивался сквозь дверь и в комнату.

И вместе с этим светом появилось это существо.

Его лицо напоминало рыбье, а по бокам, сверху и снизу, располагались два ряда рогов, в общей сложности четыре.

Тело было мускулистым, а руки и ноги статуи были перепончатыми.

Его длинные, пронзительные глаза создавали впечатление голодного зверя, и они бросали вызов любому, кто войдет внутрь, чтобы быть мгновенно убитыми.

Беллид, как обычно, выглядит как глупая рыбья голова.

Да.

Глупые беллиды поклоняются глупому богу, подобному им самим.

Лубелла добавила к насмешкам Зиха собственные оскорбления.

Поскольку Беллид был злым богом воды, многое в его облике отражало это.

Поэтому за ним закрепилось прозвище – «Рыбоголовый».

Конечно же, последователи Беллида презирали это прозвище.

Зих подошёл к статуе.

Поскольку у Зича не было святой силы, как у Лубеллы, он не мог сразу определить, исходит ли от статуи грязная аура Беллу.

Однако, коснувшись статуи, он мог получить нужную информацию.

Вставить!

Зич положил руки на статую и слегка наделил её своей маной.

Статуя отреагировала, и тело Зича содрогнулось.

Это ужасное ощущение, сколько бы раз я его ни испытывал.

Оно ощущалось как прикосновение к рыбе, которая гнила несколько дней, или плавание в грязном бассейне.

Зич отпустил статую и сказал: «Она такая грязная.

Лучше бы она была страшной или опасной.

Чувствую себя так, будто валяюсь в гниющем мусорном баке».

Ага!

Отличное выражение!

Глаза Лубеллы заблестели.

Казалось, лучший способ завоевать доверие этой будущей Святой — не только совершать добрые дела, но и безжалостно оскорблять последователей Беллида.

Но в любом случае, теперь мы можем быть уверены, что последователи Беллида являются частью этого.

Ты мне не поверил?

Просто проверяю.

Возможно, тебя обманули.

Я никогда не ошибусь с аурой Беллид.

Любелла угрюмо ответила на заявление Зиха.

Давай сначала поищем мэра.

Похоже, это главная статуя для ритуала. Можно было бы отменить ритуал в самом начале, но теперь без приложения огромной силы это невозможно.

Единственный способ остановить ритуал — уничтожить катализатор.

Да.

Хорошо, я понял.

Они вышли из комнаты.

Но Любелла выглядела так, будто сожалела, что не смогла уничтожить статую сразу, и её взгляд был прикован к статуе ещё долгое время.

Они снова начали рыскать по особняку.

Тем же путём, каким нашли комнату со статуей Беллид, они вскоре добрались и до комнаты мэра.

Дверь мэра была огромной и красной, с замысловатым декором.

Любой мог догадаться, что это комната мэра.

Вот она.

Да, похоже на неё.

Ковёр новый.

Похоже, они заменили пропитанные кровью ковры на новые.

Он будет внутри?

Я чувствую чьё-то присутствие внутри.

Взгляды Зича и Лубеллы встретились, и они кивнули.

Взмах!

Зич вытащил меч, а Лубелла сжала посох.

Бац!

Зич открыл дверь и первым вошёл в комнату.

Лубелла последовала за ним.

Комнату освещало несколько свечей, но их света было недостаточно, чтобы осветить всю комнату.

Вместо того, чтобы осветить комнату, мерцающий и дрожащий свет лишь делал атмосферу ещё более зловещей.

Комната выглядела так, будто её построили как кабинет и приёмную.

В одном углу комнаты стояли дорогой стол и стул, используемые для деловых встреч, а в другом – большой деревянный стол и удобные кресла вокруг него.

Стены также были украшены множеством изысканных украшений.

Справа от входа в стене находилась ещё одна дверь, которая, похоже, вела в спальню мэра.

Однако им не пришлось заходить в спальню мэра и искать его там.

Потому что там сидел человек, который высокомерно смотрел на Зича и Лубеллу.

Он был одет в дорогую одежду и был очень располневшим.

Он – Ма!

Зич действовал быстрее, чем предупредила Лубелла.

Взмах!

Его взмахи были словно ветер.

Зич в мгновение ока пронёсся по комнате.

Он взобрался на стол, направил меч на шею мэра и остановился.

На всё это ему потребовалось меньше времени, чем человеку моргнуть.

Твой

Ещё до того, как Лубелла закончила фразу, ситуация уже была решена.

Её слова растворились в воздухе, не имея никакого смысла.

Вы мэр?

Главный лидер последователей Беллида?

– спросил Зич, и стеклянные глаза мэра устремились на него.

Не давайте ему времени!

Если он заговорит, нежить придёт к нам толпами!

Лубелла подбежала к Зичу и потребовала, чтобы он наказал мэра.

Однако Зич не шевелил мечом, а лишь встретился с мэром взглядом.

Вздох!

Вздохнув, Зич встал из-за стола и вынул меч из шеи мэра.

Что ты делаешь!

– удивленно крикнула Лубелла.

Зич отрицательно покачал головой.

Мы поймали не того человека.

Что?

Этот человек не виноват во всём этом.

Резать!

Зич лёгким взмахом меча отсек мэру голову.

Тело мэра начало обмякать.

При виде этого пугающего зрелища Лубелла на несколько мгновений закрыла глаза, но вскоре открыла их и уставилась на Зича – его слова нельзя было игнорировать.

Что ты имеешь в виду, «мы поймали не того человека»?

Что это значит!

Зич внезапно шевельнулся.

Он двигался, словно сам был светом, но его движения были плавными, как вода, когда он рассекал воздух.

Щелк!

Раздался лёгкий режущий звук, и в этот момент…

Кьяаааахххх!

Это был ужасающий крик, словно из ада, полный негодования и ненависти.

Лубелла зажала уши руками, но это не очень помогло.

Крик звучал так, будто он раздавался прямо у неё в голове.

Но даже в этот момент Лубелла не закрыла глаза.

Она увидела, как что-то пролетело мимо Лубеллы и направилось к входу в комнату.

Бац!

Из ниоткуда выскочил человек и схватил летящий объект.

Затем Лубелла увидела, как мужчина нахмурился, и посмотрела на предмет в его руках.

Что?

Глаза Лубеллы расширились от удивления.

Этого мужчину она знала раньше.

Господин заместитель мэра?