Бух!

Стул упал на пол.

Лицо Леоны побледнело, как труп.

Ч-ч-что ты сделаешь?

Лайла взяла Леону за руку, чтобы успокоить её.

Атмосфера в комнате быстро остыла.

Ханс и Снок, не подозревая о напряжённой обстановке в деревне, лихорадочно обводили взглядом всё вокруг.

Хотя они в целом поняли, что семья Леоны находится в плену, незнакомые слова мешали им понимать.

Я же говорил, что королевства эльфов отличаются от королевств людей, верно?

Зич начал объяснять им ситуацию: Эльфы, живущие в Адровоне, разделены на несколько племён.

Железное Племя, вероятно, одно из таких племён… просто считайте каждое из этих племён королевством людей.

И эти племенные королевства находятся в коалиции.

Конечно, эта коалиция отличается от коалиции между королевствами людей, она гораздо более гибкая и свободная.

Ханс и Снок внимательно слушали Зиха.

Дниель с крайне удивлённым выражением лица уставился на Зиха.

Однако, будучи в коалиции, они пытаются каким-то образом взаимодействовать друг с другом, и один из способов сделать это — запросить совет или пуолу.

Любой король племени может объявить пуолу, и когда это происходит, все королевские семьи должны собраться в нейтральной зоне, называемой Ментис, на встречу.

Ты очень хорошо разбираешься.

Я не знал, что в Адровоне есть человек, который так хорошо разбирается в эльфийском обществе.

Дниель был впечатлён, но не просто впечатлён.

Он стал ещё более настороженным по отношению к Зиху.

Если бы кто-то хотел оценить отношения между людьми и эльфами как хорошие или плохие, то это было бы скорее негативное мнение.

Поэтому Дниель, естественно, стал более осторожным, поскольку человек перед ним был необычайно осведомлён и проницателен в отношении их обстоятельств.

У меня была возможность узнать больше об эльфах.

Зич улыбнулся.

Впрочем, ему не стоило улыбаться.

Однажды я с вами подрался.

До регрессии Зич и его подчинённые сражались практически со всеми, и, конечно же, эльфы были частью этой группы.

За это время Зич узнал об основах социальной структуры эльфов.

Точнее, один из его подчинённых рассказал ему об этом.

Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что я где-то слышал о Железном Племени.

Зич попытался поискать в памяти, но не смог.

Об этом стоит подумать позже, раз уж я сейчас всё объясняю.

Зич закончил свой рассказ Зиху и Хансу.

Итак, судя по его словам, Железное Племя объявило Пуолу, поэтому семья Леоны и шаман отправились в Ментис.

И теперь их там заперли.

Завершив своё объяснение, Зич уставился на Дниеля.

Это в целом отражает ситуацию?

Точно.

Я бы не смог объяснить лучше.

Если именно Железное Племя объявило Пуолу, то весьма вероятно, что именно они держат их в плену.

Да, ты права.

Ментис сейчас оккупирован армией Железного Племени.

Почему?

Опираясь на Лайлу, Леона, вставая, ударила по столу.

Приборы и тарелки на столе задрожали.

В чём их цель?

Они приказывают нам подчиняться им.

Что, чёрт возьми, они несут!

Это правило коалиции – признавать каждое племя равным!

Лицо Леоны стало совершенно красным.

Зич спросил: «У них есть оправдание?

Или какая-то причина, по которой они приказывают племенам подчиняться им?

Или они действительно устраивают это событие просто так?»

У них есть оправдание своим действиям, но это чепуха.

Как бы я ни думал, они просто пытаются найти повод для разгорания конфликта.

Он ушёл от темы.

Хотя оправдание действительно казалось предлогом для начала конфликта, Дниел, похоже, не хотел говорить, в чём именно заключалось это оправдание.

Зич не упустил из виду, что взгляд Дниела на мгновение скользнул по Леоне.

Это из-за Разрыва Озёр?

Леона быстро повернула голову, и выражение лица Дниела стало сложным.

Он бросил на Зиха укоризненный взгляд, чтобы тот не продолжил, но Зич просто проигнорировал укоризненный взгляд Дниела, вместо этого продолжая смотреть на него, чтобы быстро ответить на вопрос Леоны.

Это правда?

Это действительно произошло из-за Разрыва Озёр?

Леона не могла поверить, что её родителей держат в плену, а из-за сокровища, которое она украла ради шутки, вот-вот разразится война.

Её голос дрожал.

Дниел сердито посмотрел на Зича и быстро утешил Леону: «Как я уже говорил, это нелепое оправдание.

Слеза Озёр с самого начала была сокровищем нашего племени, поэтому у них нет ни причин, ни права обращать на неё внимание.

Даже если мы хотим её уничтожить или позволить её украсть, у них нет права вмешиваться в наши решения».

Однако слова Дниела не смогли помочь Леоне восстановить силы.

Её руки дрожали как сумасшедшие.

Дниел снова попытался её утешить, но прежде чем он смог…

Ууп!

Леона внезапно глубоко вздохнула.

Ууууу!

Затем она выдохнула.

Она повторила это несколько раз.

Итак, какова нынешняя ситуация?

Её голос всё ещё дрожал, как и руки.

Но Дниель видел, что Леона пытается двигаться вперёд, несмотря на шок и ужас своего положения.

Запомните это, но… Зич сказал и продолжил: «Леона уже не та, что прежде.

Она пережила всякое, пока была в человеческом мире».

Да, похоже.

Тем не менее, это не означало, что Леона внезапно стала харизматичным лидером или могущественным мастером.

Её дрожащее тело говорило об обратном.

Однако Дниель был очень рад, что Леона изо всех сил старается двигаться вперёд, несмотря на то, что чувствовала, что вся эта ситуация произошла из-за неё.

Похоже, это путешествие действительно пошло ей на пользу.

Дниель пересмотрел своё мнение о том воре, который снова украл Слезу Озёр, но это было бессмысленно, поскольку вор уже был мёртв.

Похоже, что сейчас ничего не произойдёт.

Несмотря на то, что в воздухе витает сильное антагонистическое напряжение, ни одно из их вооружённых сил пока не предприняло никаких действий.

Но мы не знаем наверняка, произойдёт ли инцидент.

Тон Дэниела стал гораздо спокойнее, когда он увидел, что с Леоной всё в порядке.

Кто сейчас возглавляет племя?

Это принц Дрониан.

Брат?

Леона удивилась, а затем приняла объяснение.

Если король, королева и шаман были схвачены, следующим на очереди был её старший брат.

К счастью, принц Дрониан способен и компетентен, но ситуация сложная.

Поэтому его возможности немного ограничены.

В более широком смысле король и королева страны были взяты в заложники, а в более узком — на кону стояли жизни родителей принца.

Раз мне удалось найти Слезу Озёр, разве ситуация не будет хотя бы частично разрешена?

Это не сработает.

Дниел сказал это, и Зич согласился.

Зич согласился со словами Дниеля и сказал: «Если они действительно ищут повод для разгорания конфликта, то просто придумают ещё один предлог».

Насколько я могу судить, они могут придумать оправдания вроде: «Мы больше не можем доверить вам Слезу Озёр, так что отдайте её нам» или «Мы потеряли к вам доверие с тех пор, как человек украл у вас Слезу Озёр, так что подчинитесь нам».

Да, ты совершенно прав.

Что это за оправдания?

Леона, полная гнева, пробормотала эти слова, но ничего не могла поделать – вот такие вот оправдания».

Зич сказал Дниелю: «Вот почему местные жители встревожены.

Они не знают, когда начнётся война».

Да.

Более того, это место ближе всего к людям, поэтому они опасаются, что, пока военные силы находятся в другом месте, люди могут прийти и напасть на них».

Дниель уставился на Леону.

Но к счастью, принцесса вернулась с Слезой Озёр.

На одну заботу меньше.

Прости, Дниел.

Принцесса, всё в порядке.

Честно говоря, глядя на тебя сейчас, я очень довольна результатом.

Ты так выросла за последние месяцы.

Дниел улыбнулась ей.

Тебе стоит сегодня отдохнуть, а завтра отправиться в столицу.

Было бы здорово, если бы спутники принцессы тоже смогли отправиться с ней в столицу.

Даже если сейчас ситуация не очень хорошая, раз вы все защитили принцессу и помогли ей вернуть Озёрный Разрыв, с вами всеми будут хорошо обращаться.

Ты собираешься остаться здесь, Дниел?

Нет, принцесса.

Мне также дали другое задание: если принцесса вернётся, я должна сопроводить тебя в столицу.

Я могу сопроводить тебя хотя бы до столицы.

Леона кивнула головой, словно была рада.

Дниел, закончив всё, что хотел им сказать, попрощался и вышел из дома.

Леона тяжело вздохнула.

Лайла, которая продолжала поддерживать Леону, спросила ее: «Ты в порядке?»

Да, я в порядке.

Спасибо, что утешила меня, Лайла.

Выражение лица Леоны определённо казалось более спокойным, чем прежде.

Казалось, Леоне удалось в какой-то степени успокоить свои сердце и разум.

Зич спросил: «Сколько всего племён?»

Лайла сердито посмотрела на него, её взгляд словно упрекал Зича за такой вопрос в такой момент.

Однако Леона легко ответила на вопрос Зича.

Всего их пять.

Включая Железное Племя, о котором мы уже упоминали, есть Племя Озёр, Племя Гор, Племя Океана и Племя Равнин.

Мы — Племя Озёр.

Поэтому у твоего племени есть Слеза Озёр?

Зич задумался и потёр подбородок.

«Ну и что же нам теперь делать?»

План Зича сопроводить Леону обратно в страну эльфов, одновременно расспрашивая её бабушку о дереве с перевёрнутыми корнями и осматривая достопримечательности, полностью рухнул.

Теперь Зич должен был решить, что делать ему и его спутникам.

Он мог просто сопроводить Леону в столицу и отправиться своей дорогой. Или же поучаствовать в войне, которая вот-вот разразится.

Зич вспомнил войны, в которых участвовал до регрессии.

Это было довольно неплохо.

Это было место силы, решимости и страсти, место, где вместе сосуществовали крики, горе и смерть.

После регрессии он прошёл через множество сражений, но пока ничего похожего на войну.

Пока что разрушение всей Северной ветви Беллида было ближе всего к войне, но всё это время Зич сеял хаос внутри храма, а не был на передовой.

Возможно, Зич понял, что Глен Зенард не был тем героем, каким его считал Зич.

Но, сам того не осознавая, Зич больше был сосредоточен на войнах, чем на добрых делах.

Как будто он был Повелителем Демонов.

Если подумать, кажется, я где-то слышал, что Зенард участвовал в войне эльфов или что-то в этом роде.

Зич где-то слышал, что Глен помогал эльфам в Адровоне против какой-то силы, которая их противостояла.

Да, этих ребят точно называли…

Мысль, которую Зич загнал в угол, снова всплыла.

Железное Племя.

Да, их точно называли Железным Племенем.

Зич несколько раз постучал пальцами по столу.

Затем он вдруг спросил Леону: «Эй, Леона, как твоя бабушка?»

Нет, шаманка, которую поймали вместе с моими мамой и папой, — моя бабушка, — сказала Леона с грустью в глазах, но глаза Зича на контрасте заблестели.

Боже мой, похоже, ничего не поделаешь.

Нам придётся участвовать в войне.

Все еще успокаивая Леону, Лайла с беспокойством посмотрела на Зича.