Пока Зих и его спутники заканчивали ужин, к их дому подошёл эльф.

Это был тот самый эльф, который сопровождал их днём.

Эльф представился как Дниел Мьовем, поприветствовал Леону и обменялся приветствиями с Зихом и его спутниками.

Затем он сел с ними за стол.

Хотите что-нибудь поесть?

Нет, спасибо.

На предложение Хана Дниел решительно отказался.

Дело было не в неприязни к Зиху и его спутникам, просто в его характере.

Леона спросила: «Как дела, Дниел?»

Зих засунул в рот кусок хлеба и наблюдал за их общением.

Как и ожидалось, они знакомы.

В данный момент они находились в деревне на окраине страны эльфов.

Даже если эльфийские принцессы отличались от человеческих, странно, что кто-то узнал принцессу в местной деревне.

Принцесса, мне нездоровится с тех пор, как ты сбежала.

Э-э.

Да, извини.

Вместо того, чтобы сожалеть, я бы лучше пожелал тебе вообще не сбегать из дома.

Ты ушла всего с одним письмом – ты знаешь, как мы за тебя переживали?

На его каменном лице появилась трещина.

Однако трещина была не от разочарования или гнева.

Напротив, она была наполнена беспокойством о благополучии Леоны.

Не то чтобы я вернулась ни с чем!

Посмотри на это!

Леона достала Слезу Озера и показала ему.

Глаза Дниела расширились.

Слеза Озера?

Я её вернула!

Взгляд Дниела метнулся между Слезой Озера и лицом Леоны.

Ух ты, как удивительно.

Я не ожидала, что ты действительно её найдёшь.

Дэниел просто хотел, чтобы она благополучно вернулась, и совсем не ожидал, что она сможет вернуть украденное сокровище.

Ну и что?

Если я действительно хочу что-то сделать, я эльф, который сможет это сделать.

Ладно, признаю, что ошибалась насчёт тебя.

Я действительно не ожидала, что ты сможешь вернуть украденное сокровище.

Хмф!

Леона высокомерно подняла подбородок.

Пока Дэниел говорил, подбородок Леоны, тянувшийся к небу, медленно опустился.

Принцесса, я слышал, что ты украла пару драгоценностей королевы, но я думала, что тебя обманут люди и ты едва получишь за это компенсацию.

Потом я подумала, что тебя снова обманут, и ты потратишь все скудные деньги на дешёвые товары.

И я думала, что если ты всё-таки найдёшь Слезу Озёр, люди схватят тебя и устроят скандал.

А потом они тебя выгонят.

Но ты так достойно вернула сокровища нашего племени.

Глупый Дэниел, мне правда нужно извиниться перед принцессой.

Подбородок Леоны опустился так низко, что она начала беспокоиться, не упадёт ли он на землю.

Каждое слово Дэниела пронзало её сердце.

Дэниел тоже заметил её реакцию посреди своей речи, но не остановился.

Вместо этого он усилил голос и продолжал давить на Леону.

Тогда я смогу услышать сагу о принцессе?

Уверена, ты проделала замечательную работу в человеческом мире.

Как ты уже говорила, ты обещала, что справишься там идеально и потрясающе.

Фууух! Леона откинула волосы назад.

Её спутники смотрели на неё как на жалкую, и ей было так стыдно, что она хотела поскорее найти укромное местечко. Дэниел, который избивал Леону, не меняя выражения лица, вздохнул.

Ну, судя по твоей реакции, ты, похоже, испытала всё, что я сказала, или почти испытала.

Если подумать, разве не из-за тебя мы потеряли Слезу Озёр?

Это был последний удар.

Леона, сгорбившись, ударилась лицом об стол.

Видя, что её тело всё ещё дергается, она, вероятно, ещё жива.

Наша Принцесса ни за что не достала Слезу Озёр в одиночку.

Дниел посмотрел на людей рядом с Леоной.

Вы все, должно быть, помогали Принцессе.

Я прав?

Да, ты прав.

Зич кивнул.

Обычный человек назвал бы это смирением, но Зич был не таким.

Кажется, Принцессе везёт на хороших людей.

Что ж, ей всегда везло.

Уф.

Лежа лицом вниз, Леона издала стон, а Дниел уставился на Леону.

Её волосы разметались по всему столу.

На его лице появилась улыбка, полная тепла и ласки, и трудно было поверить, что это всё тот же эльф с каменным лицом.

Он протянул руку и коснулся плеча Леоны.

Леона слегка приподняла голову.

Хватит ныть.

Я так рада, что ты вернулась, принцесса.

Хе-хе-хе!

Я тоже так рада тебя видеть, Дэниел!

Леона лучезарно улыбнулась и тут же оживилась.

Вам удалось поймать вора?

Он не питал особых ожиданий, но спросил, ведь Леона смогла вернуть Слезу Озёр.

Однако, вопреки ожиданиям, Леона дала неожиданный ответ.

Я убил его.

Дниел пристально посмотрел на Леону.

Её лицо было немного напряжённым, но, похоже, она не слишком переживала из-за этого.

Должно быть, это было очень трудное решение.

Я подумал, что он подойдёт в качестве моей первой цели, и я хотел убить его в первую очередь.

Дниел уставился на Зиха и её спутников.

Насколько он знал, Леона была не из тех, кто мог сказать что-то подобное.

У него не оставалось другого выбора, кроме как думать, что она подверглась внешнему влиянию, и наиболее очевидными виновниками были Зих и его спутники.

Однако Дниел больше ничего не сказал.

Птица, недавно вылетевшая из гнезда, определённо подвержена влиянию внешних факторов.

Более того, будучи эльфийским воином, Дниель не считал, что Леона так плохо себя ведёт.

Раз уж ты лично наказал вора, мне не нужно больше ничего о нём говорить.

Дниель быстро закончил разговор об этом воре, к тому же он не хотел больше тратить время на этого мелкого воришку.

Тогда я объясню текущую ситуацию.

Ах да, но сначала я официально представлюсь.

Он выпрямился и уставился на Зича и его спутников.

Как я уже говорил, меня зовут Дниель Мьёвен.

Я работаю капитаном стражи в этом лесу.

Капитан стражи?

Леона широко раскрыла глаза.

Почему ты капитан стражи?

Что случилось с работой в королевской страже!

Вот почему он был так близко к Леоне.

Это удовлетворило часть любопытства Зича.

Он недоумевал, почему эльф на краю провинции оказался так близко к Леоне. Похоже, он раньше был стражником королевской семьи.

Вероятно, он отвечал за охрану Леоны.

Однако, по сравнению с королевской гвардией, капитан гвардии – это определённо понижение в должности.

Тебя понизили в должности из-за того, что Леона сбежала из дома?

Лайла догадалась о причине.

А?

Леона удивилась.

Она бросила на Лайлу короткий взгляд, а затем снова перевела его на Дниеля.

В-это правда, Дниель?

Тебя уволили из-за меня?

Дниель выглядел обеспокоенным.

Несмотря на то, что он был прямолинеен с Леоной, как с принцессой, до такой степени, что это могло бы счесться грубым, он всё же старался не причинить ей вреда.

Если он подтвердит вопрос Лайлы, Леона определённо почувствует себя виноватой.

Однако он тоже не мог лгать, поэтому в итоге подтвердил догадку Леоны.

Это было из-за этого, но также и потому, что я не смогла помешать вору и принцессе проводить время вместе.

Я также не смогла предотвратить кражу «Озёрной слезы».

Выслушав его доводы, я поняла, что, к счастью, всё закончилось его понижением в должности.

Леона была в слезах.

Из-за её действий кто-то из близких ей людей серьёзно пострадал.

Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы исправить твою ситуацию!

Леона громко крикнула это, ударив по столу.

Всё в порядке.

Я правда не выполнила свою работу.

Это точно из-за меня.

Леона прервала отказ Дэниела.

Дэниел был удивлён её переменой в поведении.

Леона всегда была умной и незрелой, это было результатом того, что все нянчились с ней из-за её юного возраста.

Однако её лицо, полное решимости взять на себя ответственность за причинённый ею вред, теперь выглядело как взрослая.

Конечно, я не смогу сразу исправить твоё понижение в должности.

Я не собираюсь поднимать шум, да и это, вероятно, не сработает.

Но мне удалось вернуть «Озёрную слезу», так что это, вероятно, поможет тебе.

Я тоже возьму на себя ответственность за свои поступки.

Принцесса.

Хотя я и сказала много вслух, я знаю, что будет нелегко.

Но я не позволю никому из моих людей пострадать из-за меня.

Так что, пожалуйста, подождите ещё немного.

Во время своего короткого путешествия Леона узнала очень многое.

Она узнала, насколько страшен мир и насколько она невежественна в отношении мира людей.

К счастью, ей удалось встретиться с Зихом и его спутниками, и она стала ещё более зрелой личностью.

Она наблюдала, как Зих использует свою невероятную силу и ум, чтобы преодолеть всевозможные испытания и препятствия.

Она слышала наставления Зиха Хансу и Сноку, стоя рядом с ними.

Зих также несколько раз давал Леоне советы напрямую.

Более того, Лайла, такая же сильная и мудрая, как Зих, очень хорошо о ней заботилась.

Леона смогла получить богатый опыт в этой среде, её кругозор расширился, а мысли стали глубже.

Как будто она стала совершенно другим эльфом, чем прежде.

Похоже, путешествие принцессы оказалось весьма успешным.

Дниел был немного, совсем чуть-чуть благодарен вору, который подтолкнул Леону к путешествию.

Понимаю.

Подожду, но многого не жду.

В таких ситуациях нужно хотя бы сказать пару пустых слов, например: «Я буду с нетерпением ждать», — надула губы Леона.

Дниел тихонько рассмеялся.

Он хотел устроить небольшую вечеринку в честь успеха принцессы, но сейчас было не время для вечеринок.

Дниел смахнул улыбку с лица и принял прежнюю позу.

Зих тут же выпрямился.

До сих пор Леона и Дниел разговаривали наедине, но Зих предсказывал, что Дниел сейчас обратится ко всем с главной темой.

Он, наверное, собирается рассказать о причине напряжения во всей деревне.

По правде говоря, я здесь не только из-за понижения в должности.

Я просто хочу быть здесь начеку.

Леона спросила: «Настороже?

За чем ты наблюдаешь?»

Как вы знаете, чтобы люди могли попасть в наше королевство, им сначала нужно пройти здесь.

Чтобы не допустить проникновения людей, меня отправили сюда, несмотря на то, что я один из элитных стражников столицы.

И, к вашему сведению, если я успешно выполню свою миссию здесь, я, возможно, смогу вернуться на прежнюю должность, пусть даже это займёт какое-то время.

Это хорошие новости, но почему мы вдруг стали присматривать за людьми?

У нас есть конфликты с людьми?

Может быть, это из-за Разрыва Озёр?

Лицо Леоны побледнело при мысли о том, что она могла спровоцировать конфликт между людьми и эльфами.

Нет, не в этом дело.

Просто чтобы быть готовой на случай чего-то.

Это дело не имеет никакого отношения к людям.

Да, не к людям.

Похоже, они на грани войны, поэтому на всякий случай укрепляют границы.

Размышляя об этом, Зич вмешался: «Может быть, идёт война с другим эльфийским племенем?»

Простите?

Что?

Дниел был удивлён, Леона была особенно шокирована, её глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Однако глаза Дниела были полны восхищения.

Поразительно.

Ты смог сделать точное предсказание, основываясь на нескольких моих словах.

Что ты имеешь в виду, Дниел?!

Слова Зиха правдивы?

К сожалению, да.

Нет, на самом деле всё гораздо серьёзнее.

Лицо Дниела застыло, когда он продолжил: Железное Племя объявило Пуолу.

Они созвали всех Королей Племен в Адровоне, но мы потеряли связь с Королём, Королевой и шаманом, которые отправились в Ментис, чтобы принять участие в Пуоле.

Мы считаем, что их держат в плену.