Я не думал, что ты придёшь искать меня. Зич и Глен едва знали друг друга, а после их общения в руинах их отношения даже стали натянутыми.

Особенно в такое утро.

Примите мои извинения, но мне срочно нужно с вами кое о чём поговорить.

Я как раз хотел поговорить с вами вчера, но ситуация не располагала к разговору.

Глен рассказывал о том времени, когда Зича и его спутников пригласили в город как героев.

Это правда.

Так почему же вы так захотели поговорить со мной, что воспользовались своим титулом Почётного Святого Рыцаря Карувимана, чтобы встретиться со мной?

Встретиться с Зичом и его спутниками, которые считались героями и спасителями города, было непросто.

Многие хотели увидеть Зича в реальной жизни.

Итак, Глен использовал свой титул Почётного Святого Рыцаря, чтобы успешно встретиться с Зичом.

Я хотел спросить тебя о секретной зоне, куда мы вчера ходили в руинах.

Ты, может быть, рассказал о ней городу?

Нет, ещё нет.

Рад это слышать.

Я хотел попросить тебя сохранить существование этого места в тайне.

Это несложная задача, но зачем тебе это?

Разве это не опасное место?

Глен фыркнул про себя, думая: «Ты даже не имеешь в виду то, что говоришь».

Глен думал, что Зич мог бы сразу рассказать городу о секретных зонах руин после того, как забрал Эстелладу, но Зич этого не сделал.

Глен ещё больше уверился в этом, когда узнал, что Зич — герой Виолувин, поскольку Зич тесно взаимодействовал с городом.

Вероятно, это из-за Эстеллады.

Так предположил Глен.

Хотя они нашли Эстелладу, меч находился внутри руин, а руины принадлежали Виолувин.

Таким образом, если Виолувин претендует на владение мечом, могут возникнуть проблемы.

Однако Глену пришлось делать вид, будто он не в курсе.

Это ради города, — ответил он. — Если пойдут слухи о существовании опасных руин под городом, разве этот город, живущий за счёт туризма, не понесёт серьёзного ущерба?

Прошло не так много времени с момента нашествия монстров.

И это всё?

Да, всё.

Глен был ошеломлён.

Даже он понимал, что его доводы неубедительны, но, поскольку он знал, что Зич изначально не собирался распространять информацию о руинах, не имело значения, насколько неубедительны его оправдания.

Зич пристально посмотрел на Глена, словно пытаясь разгадать его истинные намерения.

Зичу было всё равно, говорил ли он о тайном месте внутри руин.

В кладбище древних императоров всё равно невозможно было попасть без Виндура, а другие места его не интересовали.

Эстеллада и Торниум тоже исчезли.

Однако Зич с подозрением отнёсся к объяснениям Глена, почему он держит это место в тайне.

Он говорит мне, чтобы я сохранил это место в тайне от горожан.

Неудивительно, что будущий герой беспокоился о благополучии горожан, но действительно ли он хотел скрыть секретное место от людей?

И действительно ли Глен считал, что это будет лучше для жителей этого города?

Однако в конечном итоге всё это не имело значения для Зича.

Понимаю.

Я сделаю, как вы говорите.

Спасибо, мистер Зич.

Как и ожидалось, вы действительно любите этот город.

Глен широко улыбнулся.

И это всё?

— спросил Зич.

На этом Глен должен был закончить свои дела.

Раз уж он пришёл убедить Браунинга в своих намерениях, он успешно достиг своей цели.

Однако Глен не встал со своего места.

Вчера, когда они вышли из руин — а именно в тот момент, когда Глен увидел толпу людей, приветствующих Зича и его спутников, — он обратился к Зичу с новой просьбой.

В каком-то смысле это стало главной причиной визита Глена.

Я видел, как люди приветствовали тебя и твоих спутников как героев города.

Сам того не желая, я как-то так и сделал, — равнодушно сказал Зич.

Поскольку он не стоял перед своими спутниками, он не мог открыто выказать своё недовольство, но в то же время не мог притвориться счастливым из-за титула, который ему в глубине души не нравился.

Люди говорили, что у меня есть что-то вроде харизмы героя или что-то в этом роде, Зич вспомнил, как жители этого города истолковали кислое выражение лица Зича по-своему.

У него заболела голова.

Это очень впечатляет.

Глен улыбнулся и спросил: «Ты Герой Силы?»

Вот что они приписали моему имени.

Женщина, стоявшая рядом с тобой, — Герой Магии, а тот, кто носит с собой крота, — Герой Земли.

А взгляд Глена вдруг стал острым.

А тот, что с белым мечом, — Герой Солнца.

Его зовут Ханс.

Он мой слуга.

Взгляды Зиха и Глена встретились.

Я много слышал о ваших подвигах.

Ваши достижения действительно заслуживают геройского звания.

Мне нравится думать, что я совершил множество подвигов, но мне ещё никогда не доводилось спасать города.

Виолувин дала Зиху и его товарищам эти героические звания отчасти из корысти, тем не менее, эти звания постепенно распространялись за пределы региона.

Я знаю, что за их подвиги ничего не стоит ожидать, но я не могу не завидовать.

Да, должен признаться, завидую.

Уверен, люди скоро тоже вас узнают.

Я благодарна за ваши слова.

И всё же я знаю, что не могу действовать по таким причинам.

Кажется, мне всё ещё не хватает многого.

В то же время мне интересно кое-что.

Глен беззаботно спросил: «Могу ли я познакомиться с человеком по имени Ганс?»

Глен изобразила очень мягкую и любезную улыбку.

* * *

Браунинг сидела на первом этаже своего дома.

Уважая желание Глен встретиться с Зихом наедине, она осталась ждать на первом этаже.

Обслуживание было великолепным.

Ей подали чай с превосходным вкусом и ароматом, который соответствовал её аристократическим вкусовым рецепторам, а закуски к чаю порадовали её рот.

Пьющая чай она выглядела как дама с картины.

Однако её лицо не сияло.

Ха-ха, – вздохнула она и поставила чашку.

Её взгляд был устремлён на лестницу – туда, куда Глен поднимался под руководством служащего.

Неужели я действительно недостаточно надёжна?

Время от времени Глен двигался без неё.

Ничего страшного, лучше бы Глену удалось закончить свои дела самому.

Однако сочетание скрытого безразличия Глена и его постоянной тревоги тяготило её.

Может быть, это потому, что я упрямо не отпускаю меч.

Слова Глена о смене меча на щит отчётливо звучали у неё в ушах.

Она забеспокоилась, что Глен может вообще от неё отказаться.

Если у меня будет меч, я не смогу его догнать, так что, может быть, именно поэтому он пытается от меня отдалиться.

Хотя она и думала про себя, что этого никогда не произойдёт, как только она задумалась об этом, тревога не покидала её.

Она посмотрела на остывающий чай и снова вздохнула.

Может, прогуляться?

Ей захотелось охладить голову, поэтому она вышла из вестибюля.

Это был лучший отель в известном туристическом городе, и перед ним был очень красивый задний дворик.

Когда Браунинг сделала шаг к небольшому фонтану, она услышала громкий звук.

Хап!

Она услышала, как кто-то глубоко вдохнул и выдохнул.

Её взгляд естественным образом повернул на звук.

Она увидела человека, стоящего перед фонтаном.

Этот человек… Она видела его раньше.

Он определённо был одним из тех, кого восхваляли как героя.

Это был Ханс.

Он был одет в удобную одежду и держал Эстелладу.

Он медленно поднял меч и с силой опустил его.

Хап!

Он издал ещё один звук.

Ханс делал простой рубящий приём.

Это было одно из самых базовых движений, и с тех пор, как Браунинг впервые познакомилась с фехтованием, она практиковала эту стойку тысячи раз.

Нет, любой, кто серьёзно идёт по пути меча, вероятно, практиковал эту стойку бесчисленное количество раз.

Более того, эта базовая стойка была основополагающей во всех видах фехтования.

Просто взглянув на человека, рубящего мечом, можно было понять, насколько тренирован этот фехтовальщик.

Браунинг считал, что у Ханса идеальная стойка без каких-либо изъянов.

Хап!

Ганс снова взмахнул мечом и продолжил движение.

Пот лился по всему его телу, но он не потел просто потому, что раз за разом наносил удары мечом.

Благодаря интенсивным тренировкам Зича, Ганс укрепил своё физическое тело и запас маны, так что даже после тысяч взмахов мечом он не вспотел.

Ган вспотел из-за особого метода тренировок, которому его научил Зич.

Этот метод заставлял его использовать собственную ману для создания сильного давления на тело.

Находясь под этим давлением, он двигал маной и телом, тренируясь.

Это был чрезвычайно жёсткий метод тренировок, но результат был определённым.

Пф!

Ган расслабил всё тело.

Он глубоко вздохнул и откинул Эстелладу на бок.

А?

Его чувства, притупившиеся от сосредоточенности на тренировках, снова обострились, и он почувствовал чьё-то присутствие.

Взгляд Ханса быстро упал на Браунинга.

Ошеломлённый тренировками Ханса, Браунинг удивлённо воскликнул: «Ах!

П-простите меня!»

Браунинг быстро поклонилась.

У неё не было оправданий подглядывать за чужими тренировками.

Всё в порядке.

Я ничего особенного не делал.

Ханс махнул рукой.

Не хочу показаться грубым, но могу я спросить, кто вы?

Насколько мне известно, всё это место зарезервировано для меня и моих спутников, и вы не похожи на сотрудника.

А, у моего спутника были дела с кем-то здесь, поэтому я просто последовал за ними.

А, понятно.

Ханс кивнул, а затем склонил голову набок.

Если подумать, мы встречались вчера.

Браунинг был немного смущён.

Вероятно, он помнил её по ссоре с одним из его товарищей.

Независимо от ситуации, ей следовало быть спокойнее, и она сожалела о своих прошлых поступках.

Однако то, что вырвалось из его уст, было совершенно не тем, чего она ожидала.

Мисс, вы же владели мечом в совершенстве.

Что?

– не задумываясь, ответил Браунинг.

Разве это не вы сражались с нами вчера в руинах?

Тот, кто одновременно использовал меч и щит, и был рядом с тем, кто держал чёрный меч.

Ах, да.

Это была я.

Я отчётливо вас помню, потому что ваши навыки владения мечом произвели на меня глубокое впечатление.

Я впервые видела такие движения мечом.

Гансу и Зиху, которые использовали свои мечи как для атаки, так и для защиты, боевой метод Браунинга произвёл на Ханса особое впечатление.

Нет, человеку.

Пожалуйста, зовите меня Ханс.

Ханс представился Браунингу, который никак не мог придумать, как его назвать.

Я Лара Браунинг.

Господин Ханс, ваши навыки тоже впечатляют.

Кажется, вы гораздо лучше моих.

Самым запоминающимся для Браунинг человеком в той битве был, безусловно, Зих.

Хотя она не знала его имени, она никогда не могла забыть шокирующий образ, как он разрывает тени самым странным мечом, который она когда-либо видела.

Следующим, кто произвёл на неё впечатление, был Ханс.

Размахивая своим белым мечом и побеждая тени одну за другой, Браунинг выразила своё восхищение.

Поскольку она использовала меч, её внимание, естественно, привлекли Зих и Ханс.

Однако Ханс горько улыбнулся и покачал головой.

Мои навыки, вероятно, уступают вашим, госпожа Браунинг.

Это только кажется, потому что у меня хороший меч.

Что ж, меч действительно выглядит особенным.

Браунинг взглянула на Эстелладу, думая об этом, но также отметила, что нынешние навыки Ханса были чрезвычайно высоки.