Что они скрывают, что так заблокировали вход?

Зич постучал по валуну размером с человека, лежащему на двери.

Валун был не один.

Валуны громоздились горой и своим весом придавливали дверь, не давая ей открыться.

К тому же, дверь блокировал не только валун.

Там была ещё и куча неподвижных големов.

Казалось, кто-то навалил големов над дверью и обездвижил их.

Стоя на коленях одной ногой, Лайла попыталась ударить по небольшому открытому участку двери, не прикрытому ни валуном, ни големами.

Там также есть магический механизм.

Что это за магия?

Она усиливает прочность двери и запечатывает её.

Оставшаяся мана невероятно сильна, и вдобавок к этому есть несколько сложных магических заклинаний.

Меня почти наводит на мысль, неужели им действительно пришлось так много сделать ради одной-единственной двери.

Хм.

Зич погладил подбородок и посмотрел на дверь.

Он толкнул ногами цепи и толстый засов.

Цепи и засовы тоже сделаны из мифрила.

Дверь была плотно закрыта физически и магически.

Что же, чёрт возьми, здесь?

Это возбудило любопытство Зича.

Очевидно, это было что-то, что владельцы руин, сумевшие обездвижить множество големов, не могли контролировать и запечатать.

Может, попробовать открыть?

Однако Зича беспокоило то, что он не знал, что под ней.

Он уставился на Лайлу.

Она пристально посмотрела на дверь, словно хотела её пронзить.

Вы собираетесь спуститься, сэр?

— спросил Ганс.

Все взгляды обратились к Зичу, ожидая его ответа.

Зич решил: «Уберите эти штуки.

Давайте спустимся».

* * *

Они убрали валуны и останки големов, которые давили на дверь.

Затем они без особого труда сняли цепи и засовы.

Снок без посторонней помощи смог самостоятельно передвинуть валуны и металл.

Перед расчищенным пространством над дверью подошла Лайла.

Она опустилась на колено, положив одну ногу на дверь, и произнесла заклинание.

Мана вылилась из её рук и устремилась к двери.

Одна из печатей, надёжно блокировавших дверь, была открыта.

Бум!

После того, как её мана взметнулась, Лайла встала.

Я всё сняла.

Молодец.

Зич похлопал Лайлу по плечу, когда она спускалась с двери.

Когда все предметы, блокировавшие дверь, исчезли, они увидели дверь целиком.

Это была простая дверь без единого узора, но она была скреплена мифрилом.

Здесь всё сделано из мифрила?

Металл, мифрил, был настолько распространён в этих руинах, что, казалось, потерял свою ценность.

Дверь сияла особым серебристым светом мифрила и, как большинство дверей, ведущих в подвал, была закрыта с обеих сторон.

Два отверстия в центре, похоже, были дверными ручками, но им не нужно было за них браться, чтобы открыть дверь.

Открыть.

Да.

Снок шагнул вперёд.

Рррр!

Снок легко открыл дверь, точно так же, как он передвинул големов и валуны, преграждавшие проход.

Даже если мифрилом было сложнее управлять, чем другими металлами, это всё равно была всего лишь дверь.

Даже не прикасаясь к ручкам, Снок открыл дверь.

Вот так дверь, которая, возможно, была закрыта тысячи лет, открылась.

Бац!

Мифриловая дверь с грохотом ударилась о стену.

Взору открылся широкий вход и лестница.

Зич первым поднял ноги, его спутники последовали за ним.

Затем они медленно исчезли на полу.

* * *

Все нервничали, пройдя сквозь тщательно охраняемую печать.

Лайла крепко сжала свой новый посох, а Ханс сжал Эстелладу.

Снок, уже довольно привыкший к обращению с мифрилом, обмотал металл вокруг своего тела, готовясь к бою.

Леона наложила стрелу на лук и огляделась, пока Зич просто прогуливался с Виндуром на плечах.

Ничего необычного.

Они боялись, что, как только они откроют дверь, из них выскочат странные монстры, но, вопреки их ожиданиям, вид перед ними ничем не отличался от вида сверху.

Все немного расслабились.

Однако, углубляясь в руины, они снова напряглись.

Количество останков големов и разбросанного оружия росло по мере продвижения, но больше всего их нервировало то, как изменился воздух.

Казалось, будто он пронзает их насквозь.

Будьте осторожны.

Здесь точно что-то есть.

Зич сжал Виндура, и все спустились ещё на один пролёт лестницы.

Пейзаж снова изменился.

Что это?

Леона нахмурилась.

Выражения всех были одинаковыми.

Что-то отвратительное покрывало пол, стены и потолок, источая отвратительный смрад и напоминая гнилые куски мяса.

Зич шагнул вперёд и почувствовал что-то липкое у самого кончика пальцев ног.

Зич попытался перевернуть гнилые куски мяса своим Виндуром.

Они отваливались от движений Виндура без сопротивления.

Э-э!

Лайла шагнула вперёд за спину Зича и вздрогнула.

Кажется, теперь я знаю, каково это — наступать на разлагающиеся трупы.

Рада, что ты набираешься такого хорошего опыта.

Хороший опыт?

Лайла сердито посмотрела, а Зич усмехнулся.

Затем он потёр то, на что наступил, подошвой ботинка.

Вслед за Лайлой Ганс тоже забрался на куски плоти.

Оно было не таким интенсивным, как лицо Лайлы, но лицо Хана тоже выглядело неважно.

Сэр Зич, что это?

Я тоже не знаю, но, похоже, это полусгнившее мясо.

Не понимаю, почему это здесь.

Если история мисс Леоны верна, то вещи внутри этого туннеля должны быть тысячи лет, но почему они лишь наполовину сгнили?

Леона вздрогнула, когда упомянули её имя.

Постарайся сосредоточиться на окружающей обстановке.

Ханс, будучи верным слушателем приказов Зича, открыто нахмурился, услышав этот приказ.

Однако Ханс не стал перечить Зичу и попытался сосредоточиться на кусках мяса.

Конечно, лучший способ узнать, что это такое, — потрогать их, но Хан не хотел заходить так далеко.

Зич также мало что рассказал о методе Хана.

Хан открыл глаза и посмотрел на то, на что наступал.

Сэр, вокруг него течёт мана, хотя её и очень мало.

Да, вот почему оно гнило так медленно.

Даже с маной ничто не могло сравниться с течением времени, и куски мяса на земле были ярким тому примером.

Ганс размышлял об этом, когда ему в голову пришла другая мысль.

Он быстро поднял голову и сказал: «Сэр Зих!

Думаете, эти куски мяса были живыми когда-то?»

Вполне вероятно, что да.

Ганс сглотнул слюну.

Куски мяса выглядели отвратительно и мерзко, но это могло быть живое существо.

К тому же, оно могло быть живым совсем недавно.

Хоть его и совсем немного, мана всё ещё сочится из него.

Выражения лиц Ханса и всех остальных стали серьёзными.

Все уставились на гнилые куски плоти, покрывавшие туннель.

С другой стороны, глаза Зиха были полны любопытства, когда он смотрел на другую сторону туннеля.

Давайте углубимся.

Похоже, хозяева этих руин запечатали дверь, чтобы запереть какого-то монстра, так что давайте хотя бы посмотрим, как он выглядит.

* * *

Ступая по гнилым кускам мяса, они продвигались вперёд.

Казалось, весь пол был покрыт ими, поскольку они постоянно появлялись перед Зичом и его спутниками.

Как и всё вокруг, их лица становились всё более гнилыми.

Не рука ли это?

Снок нашёл что-то, высунувшееся из стены.

Как и всё остальное, оно тоже было наполовину сгнившим, но отчётливо напоминало человеческую руку.

Ку

Новем взглянул на полусгнившую руку и спрятался под одеждой Снока.

А это похоже на ногу?

Ганс тоже кое-что обнаружил.

Кусок мяса, застрявший на земле, по форме напоминал человеческую ногу.

После этого они стали находить всё больше и больше кусков, напоминающих части человеческого тела.

Были даже полусгнившие глазные яблоки и высохшие черепа.

Зич, возглавлявший группу, внезапно остановился и помешал гнилые куски мяса Виндуром.

Здесь они уже не такие гнилые.

Под бормотание Зича все остальные тут же начали осматривать куски мяса вокруг.

Как и сказал Зич, куски мяса здесь выглядели свежее, чем у входа на этаж.

Запах гнили тоже уменьшился, — сказала Лайла и ткнула посохом в несколько кусков мяса.

Кроме того, из этих кусков выделяется значительно больше маны.

Зич уставился в конец туннеля.

Этот парень… возможно, он ещё жив.

Кто-то нервно сглотнул.

* * *

Они продолжили движение и спустились ещё на этаж ниже.

Куски мяса вокруг них больше не выглядели гнилыми, а их форма отчётливо напоминала части человеческого тела.

Когда они достигли определённой точки пола, те части, на которые они наступали, начали вибрировать.

Та-там!

Та-там!

Это определённо было сердцебиение.

Зич разрезал куски мяса Виндуром, но кровь не текла.

Лайла объяснила: «Это не кровь они выпускают, а ману».

Кусочки мяса, отрезанные Зичом, слегка дёрнулись.

Все спутники Зича выразили отвращение к движущимся кускам мяса, но те продолжали двигаться вглубь туннеля.

Через некоторое время взгляд Зича задержался на Лайле.

Ты в порядке?

Лайла кивнула в ответ на беспокойство Зича, но, вопреки её ответу, её лицо стало чрезвычайно серьёзным.

Ощущение стало сильнее.

Какое это ощущение?

Как будто что-то ковыряется в моей голове.

Очень неприятно и отвратительно.

Хмм.

Судя по окружению, была высокая вероятность того, что основная часть кусков мяса находится в самой глубокой части руин.

Значит, между этими кусками мяса и Лайлой есть связь.

Зич уставился на Лайлу; даже когда она морщилась, она всё ещё выглядела прекрасно.

Затем он посмотрел на куски мяса.

Хотя Зич видел всякую мерзость и отвратительность, это было одним из худших.

Понятия не имею, как они связаны друг с другом.

Однако Зичу не нужно было напрягать мозг.

Он найдёт больше подсказок, когда доберётся до конца.

Лайла, похоже, тоже думала об этом и упорно шла дальше.

В каком-то смысле Лайле, пожалуй, было любопытнее всего, что же находится в конце этих руин.

Не говоря ни слова, Лайла продолжала двигаться.

Чем глубже они спускались, тем свежее куски мяса выглядели.

Куски становились всё больше, а некоторые даже извивались.

Хотя куски мяса больше не выглядели гнилыми, они не стали менее отвратительными.

Зич и его спутники спустились ещё на два этажа и наконец достигли того, что выглядело как последний.

Зловещее присутствие находилось на последнем этаже.

Это и есть основная часть.

В отличие от других этажей, здесь была только одна комната, и в ее центре появилось огромное существо, по форме напоминавшее гигантский мясной бутон.