Зич уставилась на Леону.

Казалось, она хотела пронзить лоб Шолла стрелой, и казалось, что её ярость физически материализуется и разорвёт Шолла на куски.

Понятно.

Зич слышала, что случилось, когда у Леоны украли Слезу Озёр.

Пока Леона жила в лесу, она заинтересовалась торговцами, которые время от времени наведывались в жилище эльфов.

Старые эльфы запрещали молодым и наивным эльфам вступать в прямой контакт с людьми, но это правило было нелегко соблюдать.

Всегда находились молодые эльфы, которые тайно общались с людьми, и Леона была одной из них.

Тогда она и познакомилась со Шоллом.

Шолл рассказал ей обо всех интересных вещах в мире и заслужил её расположение.

Поначалу Леона держалась настороже, но когда Шолл дарил ей таинственные предметы и рассказывал истории каждый раз, когда приходил к ней в гости, она открыла ему своё сердце.

Она думала, что он её друг, но взамен получила холодное предательство.

Она не знала, как, но Шолл знал о существовании Озера Слёз.

Шоллу было трудно его заполучить, поскольку оно находилось в центре эльфийского жилища.

Поэтому он использовал Леону, чтобы вернуть его.

Она слишком наивна.

Поэтому Леона вышла в мир людей, потому что сама виновата в потере эльфийского сокровища, и чувствовала сильное чувство вины.

Поэтому она сбежала, чтобы взять на себя ответственность за свои ошибки, но фактически сбежала из дома.

Тц-ц-ц!

Ей следовало больше сомневаться в людях, раз уж её уже предали.

Даже если Зич использовал свой опыт и навыки, чтобы убедить Леону, она слишком легко поверила в него сразу после предательства Шолла.

Что ж, это облегчило мне задачу.

Однако её характер не был ей на руку.

Поэтому, когда Лайла не была занята, она иногда брала Леону с собой, чтобы научить её жить по-настоящему.

Конечно, поскольку Лайла знала мир в основном по книгам и знаниям, а не по опыту, Зич время от времени вмешивался и добавлял свои комментарии.

Хотя Лайла терпеть не может, когда я так делаю.

Большую часть времени Лайла прогоняла его, говоря, что он учит невинного ребёнка каким-то странным вещам.

М-мне жаль!

Пощадите!

Леона всё ещё направляла свою стрелу на Шолла.

Однако она не могла натянуть тетиву, и её руки дрожали.

Что вы собираетесь делать, мисс?

Я не знаю.

Эй, Зич.

Что мне здесь делать?

Леона ответила вопросом на вопрос.

Казалось, она пыталась принять решение.

Делайте, что хотите.

Убейте его, отпустите или оставьте в покое, едва не убив его – всё зависит от вас, мисс.

Да, Зич.

Я должен был догадаться, что ты так отреагируешь.

Зич никогда не давил на неё, требуя принятия конкретного решения.

Всякий раз, когда она прицеливалась, Зич двигался в соответствии с ней.

Конечно, он выбрал свой собственный способ достижения цели, за что Леона была очень благодарна.

Леона искренне считала, что поступила правильно, поверив в Зича.

Дайте мне совет.

Какой совет, мисс?

Что мне делать с этим парнем?

Что вы сейчас чувствуете, мисс?

Я злюсь.

Это то чувство, которое вы испытываете к Шоллу?

Я хочу убить его.

Шолл сглотнул, чувствуя, что его жизнь зависит от их разговора.

Тогда чего же вы медлите, мисс?

Зич спокойно сказал, улыбаясь: «Убейте его».

П-подождите!

Мне жаль, так что, пожалуйста, просто пощадите меня!

Пнуть!

Зич оттолкнул Шолла.

Он наступил ему на рот, пока тот катался по земле.

Шолль извивался на земле, но по какой-то причине не мог оторвать лицо от ног Зиха.

Даже если он другого вида, уверен, первое убийство будет трудным.

Если ты не планируешь сражаться, думаю, тебе стоит его отпустить.

Чем меньше людей ты убьёшь, тем лучше.

Трудно было поверить, что такой совет дал бывший Повелитель Демонов, и это ещё не всё.

Если ты планируешь продолжать сражаться, велика вероятность, что тебе придётся кого-то убить в будущем.

Думаю, тебе будет полезно совершить первое убийство здесь.

Вина, которую ты испытаешь, убив его, будет меньше, чем от убийства того, к кому ты не испытываешь никакой ненависти.

Ханс и Снок содрогнулись.

Причина, по которой они не испытывали особых колебаний, убивая человека, была проста: Зих довёл их до того, что они не могли даже почувствовать вину.

На лице Леоны отражались сложные эмоции.

Шолль тоже посмотрел ей прямо в глаза – его жизнь зависела от её решения.

Зих, убери ноги в сторону.

В глазах Шолля промелькнуло облегчение.

Однако ему было ещё рано так думать.

Я не хочу случайно проткнуть тебе ноги, — сказала Леона, и глаза Шоля широко раскрылись.

Однако Зих не убрал ноги и спокойно сказал: «Просто сделай это.

Твои навыки стрельбы из лука и так неплохи».

Это правда.

Бам!

Как только Леона отпустила тетиву, раздался звук пронзающего тела.

Зих убрал ноги, и крики Шоля больше не были слышны.

* * *

По Тунгелю ходил слух.

Он говорил, что тот, кто разрушил аукционный дом, прячется в близлежащей горе.

Поскольку это был всего лишь слух, следственная группа не стала углубляться в его расследование.

Тем не менее, некоторые люди отправились посетить гору, о которой ходили слухи.

Гора была довольно крутой, и большинство людей возвращались назад, сделав пару шагов внутрь.

Среди тех, кто искал подозреваемого, была группа крайне подозрительных людей.

Вжик!

Тёмная тень быстро промелькнула между деревьями.

Фигуры в тёмных мантиях кружили по местности, словно искали что-то в лесу.

Хотя гора была высокой и крутой, она была не очень большой, вскоре они нашли одну повозку посреди леса.

Сверкающее золото отражало солнечный свет, пробивающийся сквозь листву деревьев, и фигуры в мантиях спустились к передней части повозки.

Повозка стояла в лесу, словно брошенная, и от неё исходила прохлада.

Однако фигуры в мантиях, похоже, не обращали на это внимания.

Вайпс Мидас.

Одна из фигур в мантиях спросила: «Объясни ситуацию.

Тебе тоже удалось захватить Слезу Озёр?»

Скрип!

Дверь повозки открылась, и фигуры в мантиях опешил.

Поскольку золотая повозка была создана силой Мидаса, она могла меняться по его воле.

Поскольку Мидас вызвал большой переполох в Тунгеле, вполне вероятно, что он воспользовался своей золотой каретой.

Однако Мидас ехал в карете, полностью сделанной из золота, а не покрытой золотом.

Ты не Мидас.

Ага, я не Випс Мидас.

Из кареты вышел человек, и фигуры в мантиях тут же насторожились.

Кто ты?

Ах, тебе не обязательно знать.

Просто…

Человека, вышедшего из кареты, звали Зич, и он ухмыльнулся, глядя на фигуры в мантиях.

Просто запомни меня как того самого жнеца, которого вы, ребята, так ненавидите.

* * *

У подножия горы, где Зич установил свою ловушку, в небольшой хижине отдыхали его товарищи.

Откройте!

Дверь открылась, и Зич вошёл в хижину.

Все в хижине уставились на него.

Лайла сказала: Ты вернулся.

Ага.

Как всё прошло?

Вместо ответа Зич несколько раз постучал по Виндуру.

Виндур был совершенно чист, но Лайла знала, что он, вероятно, был пропитан кровью несколько мгновений назад.

Снок.

Да, сэр!

Я оставил карету снаружи, так что забирайте золото.

Да, сэр!

Снок покрыл карету золотом.

По команде Зика, Снок вышел из хижины, а Зич положил свой зад на старую кровать, накрытую потрёпанной тряпкой.

Взгляд Лайлы следил за движениями Зика.

Тогда мы все закончили?

Ага.

Я закончил со всем, что запланировал в Тунгеле.

Зич нашёл Слезу Озёр, восстановил справедливость над вором, который её украл, разрушил аукционный дом и даже убил Випса Мидаса.

Зич сжёг тело Мидаса и небрежно развеял его пепел по улицам.

Как главный подозреваемый в уничтожении тирольского аукционного дома, Мидас пытался найти город, но теперь им никогда не найти его.

Ты так счастлива?

– спросил Зич Леону, сидевшую на стуле в углу комнаты.

Зич теперь разговаривал с Леоной неформально.

Найдя для неё Слезу Озёр, Леона сама предложила ему сначала поговорить с ней неформально, и Зич не отказался.

Конечно.

Леона крепко сжала Слезу Озёр.

Она явно желала никогда больше её не терять.

Однако её лицо выглядело смущённым после убийства человека, даже если этот человек был её заклятым врагом.

Зич посмотрел на неё и перевёл взгляд на Слезу Озёр.

Полагаю, у этого сокровища, вероятно, очень хорошая способность.

Раз уж это сокровище принадлежало эльфийскому племени, и за ним охотились фигуры в мантиях, у Слезы Озёр, вероятно, была удивительная способность.

Однако Зич не знал, что это за способность.

Причина его невежества была проста: он не спросил Леону об этом и не планировал спрашивать в будущем.

Ну, нет смысла узнавать об этом больше.

Это была единственная причина, по которой он не спросил.

Затем Зич спросил: «Ты же возвращаешься домой, да?»

Пока Леона была с ними, Лайла обучала её различным вещам, связанным с этим миром, но Леона всё ещё была очень наивной.

Более того, она фактически сбежала из дома.

По многим причинам ей было лучше вернуться домой, где с помощью других эльфов она могла бы постепенно наладить контакт с миром людей и набраться опыта.

Зич не был её родителем или опекуном, поэтому, если она хотела продолжить путешествие, он думал просто отпустить её.

В таком случае Леоне пришлось бы путешествовать по миру одной, без защиты Зича, и Зич предсказал, что Леону, вероятно, ждёт не самый приятный конец.

Да, мне нужно вернуться.

К счастью, Леона, похоже, была готова мирно вернуться домой.

Зич видел, как Лайла вздохнула с облегчением, ведь она беспокоилась о ней.

Леона спросила: «Ты же говорил, что собираешься исследовать те же руины, что и мы в прошлый раз, да?»

Ага.

По предложению Лайлы, их следующим планом было исследование руин.

Можно мне просто поучаствовать в этом и вернуться домой?

Зич пристально посмотрел на глаза Леоны, в них читалось явное любопытство.

Казалось, Леона заинтересовалась руинами ещё в прошлый раз, когда была там, но он также заметил на её лице другую эмоцию – нет, эта эмоция была гораздо заметнее всех остальных.

Она пытается забыть о своей вине?

Ей было полезно сосредоточиться на других делах, чтобы отвлечься от чувства вины за убийство того вора.

В смысле, мне, в общем-то, всё равно.

Зич пристально посмотрел на Лайлу.

Она, казалось, на мгновение глубоко задумалась, а затем кивнула.

Хотя Лайла беспокоилась о Леоне, она не думала, что будет проблематично взять её с собой к руинам.

Хорошо, можешь присоединиться.

С позволения Зича лицо Леоны немного просветлело.

* * *

Зич и его спутники пошли той же тропой к водопаду перед руинами.

Водопад всё ещё извергал прохладные струи воды, падая на землю.

Как и прежде, они прошли по каменной тропе, проложенной Сноком, и вошли в пещеру.

Когда они вошли в пещеру, давившая на них влажность исчезла, и перед ними предстали руины.

Как и в прошлый раз, Зич открыл дверь, и всё выглядело так же.

Однако големы, сделанные из кусков мифрила, больше не появились.

Зич обернулся.

Каждый из его спутников смотрел на какую-то часть руин, которая привлекала их внимание.

В прошлый раз у них не было времени осмотреть руины из-за големов и расписания аукциона.

Зич привлек всеобщее внимание хлопком в ладоши.

Ну что ж, друзья.

Пора узнать, что это за руины.