Утро было ясным, и в ярком солнечном свете вчерашняя трагедия была как на ладони.

Тирульский аукционный дом, внушительно возвышавшийся над окружающими зданиями, исчез.

На земле громоздились груды камней, и лишь едва сохранившиеся части здания хранили следы былой славы.

Множество рыцарей и солдат собралось на месте, где раньше стоял аукционный дом.

Здание, символизировавшее Тунгель, было полностью разрушено за одну ночь.

Конечно же, люди начали расследование.

И, опросив выживших, следователи выяснили правду: парень, разъезжавший на золотой карете, внезапно сошёл с ума, убивал людей и разгромил аукционный дом.

Подозреваемым оказался человек по имени Випс Мидас.

Ха!

Разве не идеально?

Зич восхитился своим планом и залпом допил пиво.

Люди подумают, что причиной этого инцидента был Мидас Випс.

Что ж, это правда.

На этот раз я даже не ударила человека и не разрушила здание.

Я думала, ты сама потом разрушила аукционный дом, — заметила Лайла.

Ничего не поделаешь.

Мидас изо всех сил пытался убить меня.

Я же не могла просто стоять и не сопротивляться.

Мне пришлось отчаянно блокировать, и ты не поверишь, как быстро он уклонялся от всех моих атак.

Я не хотела ещё и здание разрушить, понимаешь.

Как будто!

Лайла фыркнула.

Но я рада, что всё получилось хорошо.

Всё прошло по твоим планам.

Это было не так уж сложно.

Честно говоря, план даже не был идеальным.

Как же ты тогда так уверенно реализовала свой план?

Пусть он и не был идеальным, но в нём был элемент, делавший его идеальным.

Что это было?

Абсолютная уверенность Мидаса в своих силах.

Лайла вспомнила, что знала о Мидасе.

Хотя она никогда не разговаривала и не взаимодействовала с ним напрямую, она знала, что Мидас излучал уверенность.

На самом деле, его уверенность перешла границы, доходя до высокомерия.

Когда он шпионил за нами из золотого слитка, он, вероятно, думал, что полностью нас контролирует.

Поэтому, даже когда он замечал что-то неладное, он, вероятно, игнорировал это.

И всё это привело к сокрушительному унижению и поражению Мидаса.

В этот момент они услышали стук.

Дверь открылась, и вошли Ханс и Снок.

Вернулись!

Ну как?

– спросил Зих.

Ханс и Снок поставили на стол купленные снаружи закуски.

Затем они доложили об общей атмосфере в городе.

Там царит хаос, сэр.

Единственное, о чём люди говорят, когда собираются, – это о причине разрушения аукционного дома и о том, навредит ли этот инцидент им косвенно.

Они даже беспокоятся об экономических потерях города.

И?

Ходит много слухов о том, что внутри аукционного дома они обнаружили опасные предметы.

Говорят, что некоторые из выживших сотрудников аукционного дома были арестованы.

В лучшем случае, это были недостоверные слухи, циркулирующие по рынку.

Однако, если бы к этим слухам были подкреплены какие-то косвенные улики, это дало бы логическую основу для дальнейшего расследования.

Полагаю, не все высокопоставленные люди Тунгеля были связаны с этим аукционным домом.

Похоже, мэрия тоже в шоке, сэр.

И не только потому, что аукционный зал был разрушен.

Возможно.

Нормальный человек был бы шокирован, услышав, что аукцион проходил поздно ночью, когда он не должен был работать, и там продавались необычные товары.

Зич оставил все товары, которые ещё не были проданы на Чёрном рынке.

Руководя атаками Мидаса, он действовал таким образом, чтобы не причинить никакого ущерба месту хранения товаров.

Это было сделано для того, чтобы он мог отслеживать действия следователей после того, как они их обнаружат.

Мне нужно ещё немного проверить, но тем, кто управляет Чёрным рынком, определённо придётся ещё долго страдать.

Ты собираешься положить этому конец?

— спросила Лайла.

Почему?

Думаешь, я пойду в мэрию и убью всех причастных?

«Думаю, если это ты, то ты точно сможешь это сделать», — ответила Лайла, и Ханс с Сноком выпрямили шеи.

Я же не из тех, кто думает: «Я уничтожу всю несправедливость в этом мире!»

Мне достаточно просто разрушить аукционный дом и подставить Мидаса.

Ребята, участвовавшие в аукционном доме, тоже попали в эту историю.

К тому же, похоже, весь город не прогнил.

Тогда ты закончил все свои дела в Тунгеле?

Я закончил с важными делами.

Почему?

Хочешь пойти посмотреть на руины?

Лайла кивнула.

Зич, знавший о любопытстве Лайлы к руинам, быстро согласился.

У нас больше нет проблем, так что это неважно.

Но раз всё ещё не закончено, давай займёмся этим позже.

У тебя ещё есть дела?

Две мелочи.

В этот момент дверь комнаты резко распахнулась.

Зич посмотрел на дверь и сказал: «Наверное, я скоро с одним из них закончу».

Я нашёл его!

Это была Леона.

Она так спешила, что волосы у неё были растрёпаны.

Однако её обычно чистые, даже слегка ошеломлённые глаза выражали ярость.

Хорошо.

Пошли, — сказал Зич.

Кого-нибудь или что-нибудь нашёл?

— спросила Лайла, следуя за ними.

Ханс и Снок тоже пытались понять, что происходит, оглядываясь.

Что-нибудь простое, — ответил Зич, доставая свой Виндур.

Предположим, я наткнулся на сокровище.

Очень дорогое сокровище.

А потом оставил его в магазине, чтобы его продали за меня.

Потом я ворочался в постели, полный надежды и предвкушения того, сколько денег оно мне принесёт и насколько богатым я стану.

Но тут я услышал ужасную новость: магазин, в котором я оставил своё сокровище, рухнул.

К этому времени Лайла уже поняла, о чём говорит Зич.

Что же тогда произойдёт?

– просто спросила она.

Даже не одевшись как следует, я помчался бы как сумасшедший в аукционный дом, чтобы проверить, правдивы ли слухи, – продолжил Зич.

Лайла посмотрела на Леону, ещё больше уверившись в своём ответе, увидев её покрасневшее лицо.

Она спросила: «Ты нашла его?

Того, кто украл Слезу Озёр?»

Леона кивнула.

Зич подошёл к Леоне и повернулся к Лайле, Хансу и Сноку, спрашивая: «Кто-нибудь хочет пойти?»

Я просто спрашиваю.

Худшее, что, скорее всего, случится, – это похороны одного вора, так что вам, ребята, не стоит слишком беспокоиться.

Я пойду.

Лайла подняла недавно купленный посох.

«Сэр, мы тоже пойдём», – сказал Ганс, и Снок кивнул в знак согласия.

Вот так?

Тогда пойдём все вместе, – сказал Зих, глядя на Леону.

– Госпожа Леона, пожалуйста, проводите нас.

Давайте, чёрт возьми, убьем этого парня.

* * *

Мужчина был полон отчаяния.

Аукционный дом, нет, там, где раньше был аукционный дом, окружали пешеходы.

Несколько охранников не пускали людей за определённую территорию, но мужчина всё ещё прекрасно видел, в каком плачевном состоянии находится аукционный дом.

Он пробирался сквозь толпу и едва смог добраться до одного из охранников.

Ах!

Хотя в его голове крутились разные мысли, это был единственный звук, вырвавшийся из его рта.

Силы покинули его ноги, и он едва удерживался от падения.

В-всё!

Его работа, связи и отношения были разрушены его собственными руками, и единственное, что осталось, – это его жалкая жизнь.

Он всё раздал, чтобы прожить остаток жизни в достатке.

Ради этой одной цели он пошёл на опасную авантюру, и она увенчалась успехом.

Всё, что ему оставалось, – это превратить результат в деньги.

Он был в этом уверен.

Разве украденный им предмет не был сокровищем эльфийского племени?

Он был уверен, что сможет обменять сокровище на огромную сумму денег на аукционе чёрного рынка, о котором случайно узнал.

Но всё, что ему вернули, – это разрушенные руины аукционного дома.

Не то чтобы он никогда не думал, что не достигнет своей цели.

Просто во всех возможных вариантах он никогда не мог представить себе сценарий, при котором весь аукционный дом будет лежать в руинах.

Его ставка на то, чтобы обменять всё своё имущество на богатую жизнь в будущем, вернулась к нему с самым худшим из возможных результатов.

Может быть, ему удастся хотя бы вернуть выставленный на аукцион предмет.

Но голоса за его спиной положили конец этим мечтам.

Я слышал, что вчера вечером прошёл аукцион.

Зачем ему аукцион посреди ночи?

Оказывается, прошлой ночью на аукцион выставляли опасные и ужасные вещи.

Вот почему сотрудников захватывают, и всё идёт наперекосяк.

Не из-за этого ли рухнул аукционный дом?

Не знаю.

Но разве это не связано с этим?

Если нет, то почему обычный аукционный дом мог превратиться в руины за одну ночь?

Тогда что они собираются делать с предметами, выставленными на аукцион прошлой ночью?

Некоторые из них были конфискованы, а некоторые, похоже, исчезли.

Возможно, пара из них погребена под этими обломками.

Владельцы, наверное, не могут их найти, верно?

Что значит «найти»?

Поскольку подобные аукционы незаконны, все участники вчерашнего аукциона находятся под следствием.

Чёрт возьми!

— подумал мужчина.

Вместо того, чтобы найти свой лот, его могут схватить городские власти.

Он сдержал слёзы и обернулся.

Даже несмотря на то, что он всю жизнь посвятил этой авантюре, и всё закончилось так, он не мог её променять.

Я должен жить.

Если я продолжу жить, другая возможность обязательно появится.

Мужчина покинул Тунгель в тот же день.

Сначала он боялся, что городской чиновник может прийти и поймать его, но по мере того, как он удалялся от города, его тревога улетучивалась.

Но когда он добрался до горной тропы…

Удар!

Агх!

Внезапно что-то ударило его в лицо.

Он даже не успел вскрикнуть, и всё вокруг закружилось.

Силы покинули его, и он рухнул на землю.

Кто-то шёл к нему.

Человек перекинул мужчину через плечо и потащил в лес.

В его грубых и неосторожных движениях не было ни капли заботы о его благополучии.

Мужчина повис на плече, и ветки и растения били его прямо в лицо.

Падай!

Мужчину отбросило в сторону, в неизвестном направлении.

Он всё ещё был дезориентирован и полз, как большая собака.

Но через некоторое время его взгляд сфокусировался, и он пришёл в себя.

Его окружали люди.

К-кто ты?!

– крикнул мужчина, дрожа от страха.

Было очевидно, что это его похитители.

Его крик был всего лишь отчаянным криком, чтобы защитить себя, и никто их не боялся.

Ого, мир действительно стал лучше, раз мошенники могут так кричать, – сказал кто-то, подходя к мужчине.

Этим «кем-то» был Зич.

Зич угрожающе развернулся, обойдя Виндура, и встал перед мужчиной, воскликнув: «Виктор Шолль.

Я прав?»

«Он меня знает?»

— подумал Шолль.

Это была не группа случайных бандитов, похитивших его ради денег».

Страх на лице Шолла усилился ещё больше.

Он выпалил: «М-могу ли я спросить, кто вы, ребята?»

А, вам не обязательно знать.

Просто у нас тут кое-кто хочет с вами познакомиться».

Зич отступил на шаг.

Один из окруживших Шолла людей подошёл и сказал: «Давно не виделись, Шолл».

«Ты!»

Шолл был шокирован.

Он был очень хорошо знаком с эльфом, стоявшим перед ним.

Да, это я, Леона.

Ты меня ещё не забыла, правда?»

Л-Леона. С неистовым страхом в глазах Шолл смотрел на Леону.

Но вскоре его губы неловко улыбнулись.

Ч-что… Эти люди твои друзья?

Тогда это, должно быть, розыгрыш.

Но надеюсь, ты прекратишь этот розыгрыш.

Я правда подумал, что меня похитили, и чуть не обмочился.

Нет, это не розыгрыш.

Леона покачала головой и, сверля Шолля взглядом, сказала: «Точно так же, как это не был настоящий розыгрыш, когда ты сказал мне украсть Слезу Озёр».

<<>>