Сто миллионов.

Произнести это было несложно, да и произносить было несложно.

Это слово состояло из слов, которые дети легко выплевывали во время игры.

Но эти слова имели огромный вес, особенно когда к ним прикреплялись золотые монеты.

Ты понимаешь, что сейчас говоришь?

Мидас был настолько ошеломлён, что воскликнул: «Что ты имеешь в виду под сотней миллионов золотых монет!?»

Помимо того, что это безумное число, ты не сможешь увезти такой груз даже на одной или двух повозках!»

Продолжая говорить, Мидас всё больше злился и в итоге закричал.

Что он задумал?

Мидас слышал, как Зич говорил, что вытащит из него самую большую сумму денег, но сумма превзошла его самые смелые ожидания.

Он не мог поверить, что Зич просит сто миллионов золотых монет просто за то, что выставил на аукцион Слезу Земли.

Люди обычно называли сумму, превышающую их ожидания, но цена, которую запросил он, была слишком высокой.

Вместо того, чтобы торговаться, Зич, казалось, пытался его обанкротить.

Всего сто миллионов, — настаивал Зич.

Ты!

Покраснев, Мидас уже готов был выругаться, когда Зич подвинул к нему листок бумаги.

100 000 золотых монет.

Мидас посмотрел на листок, а затем снова на лицо Зича.

Что он делает?

Он недоумевал, почему Зич запросил вслух такую нелепую сумму, как сто миллионов, и написал гораздо меньше.

Пока он думал об этом, Зич показал ему второй листок бумаги.

Эльф снаружи.

Мидас наконец понял странное поведение Зича.

Я думал, он окончательно избавился от эльфа, забрав Слезу Земли?

Мидас подумал, не обманывает ли его Зич.

Но решил, что это неважно.

Важно было то, что Зич на самом деле не просил смехотворную сумму в сто миллионов золотых монет.

Хм, но всё же.

Сто тысяч — это много.

Возможно, всё было бы иначе, если бы он лично покупал Слезу Озёр или Слезу Земли, но Зич просто выставил этот предмет на аукцион.

Дело не в том, что Мидас не мог дать такую сумму, просто он колебался.

Это слишком много.

Конечно, Мидас говорил о ста тысячах, которые запросил Зич, а не о ста миллионах.

Зич покачал головой и шёпотом сказал: «Торги неуместны.

Просто скажи, дашь ты мне деньги или нет».

Мидас злобно посмотрел на Зича, но грозный взгляд никак не мог повлиять на Зича.

Мидас несколько раз пытался сбить цену, но Зич отказывался.

В ходе обсуждения они так и не назвали вслух точное количество золотых монет, о котором спорили.

Вокруг глаз Мидаса появились морщинки.

Хоть он и блефовал, втайне он нервничал.

Слеза Земли была для него поистине опасным сокровищем.

«Не могу ли я просто купить сокровище?

Я дам тебе за него пятьсот тысяч», – предложил он.

Нет. Зич решительно отверг просьбу.

Затем он достал листок бумаги и написал ручкой.

Не порть бы всё и тихонько провести аукцион.

Должно быть, всё из-за эльфа, подумал Мидас.

Иначе Зичу не пришлось бы объяснять на листке бумаги.

Чёрт возьми!

Хотя он определённо сказал мне, что украл вещь эльфа!

Неужели он не до конца её украл?

Или что-то перепутал?

Но Мидас ничего не мог сделать.

Если бы он отказался ещё раз, Зич, похоже, действительно встал бы и ушёл.

Ладно.

Я согласен на ту цену, которую ты предложил.

В конце концов, Мидас кивнул в ответ на предложение Зича.

* * *

День аукциона выдался прекрасным.

Чёрный рынок открылся в тот же день, что и центральный аукционный дом, но, как и ожидалось от рынка с его скрытной природой, он работал только ночью.

Зич и его спутники вошли в аукционный дом.

Вестибюль выглядел как обычно, но люди внутри выглядели совершенно иначе.

Большинство людей в аукционных домах были одеты в роскошные наряды, но они не шли ни в какое сравнение с людьми, находившимися сейчас в вестибюле.

Ткани их изысканных и роскошных нарядов сияли мягкостью, а драгоценные камни, инкрустированные по всему телу, отражали солнечный свет, проникающий через окна.

Все они пришли принять участие в сегодняшнем аукционе.

В день открытия центрального аукционного дома большинство небольших аукционных домов закрылись.

Казалось, что сегодняшний день существует исключительно ради этого места.

К тому же, все пришедшие сегодня должны были быть очень богатыми, чтобы принять участие в мероприятии.

В каком-то смысле, атмосфера здесь напоминала пышный бал, устраиваемый королевскими особами или аристократами высшего общества, царило особое настроение, которое, казалось, безжалостно отталкивало любого представителя низшего сословия.

Тем не менее, Зич и его спутники продолжали уверенно шагать сквозь эту высокомерную атмосферу.

Они были одеты в ту же удобную одежду, что и обычно, и выделялись на фоне роскошной атмосферы заведения.

Все взгляды были устремлены на них.

Однако выражение лиц присутствующих не изменилось, когда они направились к справочной стойке в вестибюле.

Вам что-нибудь нужно, сэр?

Администратор обратился к нему «сэр», но в его голосе не было ни тени гостеприимства или дружелюбия, на его лице даже не было улыбки.

В обычные дни администратор сохранял дружелюбную улыбку и голос, даже подшучивая над ними, но сегодня, в день открытия центрального аукционного дома, он этого не делал.

В этот день администратор прогонял тех, кто не был на месте, у кого не было денег, за остальных клиентов.

А у Зича и его спутников, судя по внешнему виду, денег точно не было.

Если подумать, это он, подумал Зич.

Это тот парень, который насмешливо сказал Леоне купить её сокровище, если у неё есть деньги.

Сотрудник узнал Зича, и его взгляд стал ещё острее.

Хотя он спросил Зича, зачем тот пришёл, он уже показывал на охранников.

Охранники двинулись к ним, и выглядели они более вооружёнными, чем обычно.

Окружающие с волнением наблюдали за этой сценой и ждали, что будет дальше.

Большинство предсказывало, что Зича и его спутников выгонят из аукционного дома.

Для них это было просто забавным и интересным зрелищем.

Я пришёл сюда, чтобы поучаствовать в центральном аукционе.

Услышав слова Зича, все разразились смехом, даже сотрудник ухмыльнулся.

За участие взимается плата.

Как минимум 200 золотых монет, – скрестил руки сотрудник и сказал Зичу.

Он словно говорил: «Попробуй заплатить, если сможешь».

Зич ухмыльнулся в ответ сотруднику.

Он даже не рассердился на грубое поведение этого человека, наоборот, оно показалось ему милым.

«Дайте мне VIP-комнату».

С этими словами Зич достал из кармана два мешочка и бросил их на стол.

Завязки, удерживающие мешочки, ослабли, и золотые монеты высыпались.

Что?

Сотрудник, смотревший на Зича свысока, и охранники, готовые немедленно вывести Зича и его спутников из аукционного дома, уставились на золотые монеты перед собой.

Я ошибаюсь?

Разве в VIP-зале не тысяча золотых монет?

Зич кивнул, словно предлагая им попробовать пересчитать золотые монеты.

С растерянным выражением лица сотрудник встретился взглядом с охранниками, и они начали пересчитывать золотые монеты.

Через некоторое время они отсчитали ровно тысячу.

Вы точно угадали с суммой, верно?

Проводите меня в комнату.

Зич говорил, напуская на себя важный вид.

Озадаченный сотрудник тут же принял более скромную позу.

Он быстро жестом указал на охранников и заставил их удалиться.

В центральном аукционном доме деньги решали всё.

Если у кого-то были деньги для участия, даже бездомный на вид был их желанным покупателем.

П-приношу свои искренние извинения, дорогой клиент.

Чтобы воспользоваться VIP-залом, вам необходимо зарезервировать место.

Ах, если подумать, я же вам этого не давал.

Взмах!

Зич достал что-то из кармана.

Это был листок бумаги.

Листок свободно отлетел и приземлился прямо под ноги сотрудника.

Он осторожно поднял листки бумаги.

Это был документ о бронировании VIP-зала.

Сотрудник ещё больше напрягся.

Документ о бронировании VIP-зала нельзя было получить, просто имея кучу денег.

«Хорошо, что я сорвал это с Мидаса», — мысленно усмехнулся Зич.

Поскольку Мидас был VIP-клиентом Тирульского аукционного дома, Зич пытался его попросить, и Мидас без труда отдал ему документ о бронировании.

Вот насколько важна была для него Слеза Земли.

«Что ты делаешь?

Ты не проводишь меня в комнату?»

Зич посмотрел на сотрудника сверху вниз и покачал головой.

Сотрудник быстро кивнул и позвал кого-то, чтобы проводить Зича и его спутников в VIP-зал.

А, кстати.

Перед тем, как пройти в VIP-зал, Зич пристально посмотрел на сотрудника.

Затем поднял указательный палец и ткнул его в грудь, словно пытаясь его подтолкнуть.

Обслуживай внимательнее, ублюдок.

Впервые вижу сотрудника с таким отвратительным отношением.

Затем Зич несколько раз постучал ладонями по щекам сотрудника.

Было не очень больно, но было очень унизительно сталкиваться с таким обращением.

Я бы не стал просить тебя быть добрее к людям, которые не являются клиентами, но если у тебя такое отвратительное отношение, то хотя бы обрати внимание на тех, кто действительно клиенты.

Твои глаза — просто украшение?

Разве дилетант может участвовать в таком грандиозном аукционе?

Я… я глубоко извиняюсь!

Сотрудник покраснел и лишь склонил голову.

С этого момента всё будет хорошо.

Зич несколько раз похлопал сотрудника по плечу и направился в зал.

Только что остались дрожащий от унижения сотрудник, остальные сотрудники, стоявшие в нескольких шагах от него, и суетящиеся вокруг него люди.

Неужели тебе действительно стоило так далеко заходить?

Он просто пытался выполнять свою работу.

Лайла почувствовала себя немного неловко из-за действий Зича.

Зич лишь пожал плечами.

Хотя это и его работа, издеваться и унижать Леону в его обязанности не входит.

Ах!

Лайла удивилась, потому что не поняла, что Зич мстит за Леону.

Будучи эльфом, Леона обладала острым слухом и слышала весь их разговор, её глаза выглядели так, будто она была тронута.

Конечно же, Зич хотел продолжать своё хобби, одновременно мстя за Леону.

Зича и его спутников проводили в VIP-зал, и они вошли внутрь.

Ого!

Спутники Зиха были удивлены VIP-залом.

Ханс, Снок и Леона широко раскрыли рты и в восторге.

Комната была просторной, на полу лежал мягкий ковёр, а стены были украшены роскошными украшениями.

Стена перед дверью была распахнута настежь.

Если бы они взялись за перила и посмотрели вниз, центральный аукционный дом был бы отчётливо виден.

Полагаю, оно того стоит.

Зих открыл бутылку вина, стоявшую у стены, и наполнил свой бокал.

Он действовал с такой непринуждённостью, что казалось, будто он находится у себя в комнате.

Если вы тоже хотите что-нибудь поесть, то просто выберите себе что-нибудь, — сказал Зих, глядя на фрукты и меню на столе.

Ханс и Снок тут же бросились к столу с фруктами и меню.

Зих не из тех, кто экономит на таких вещах.

Более того, все они знали, сколько денег у Зиха сейчас в кармане.

Они вдвоем — нет, втроем, включая Новемба, — начали серьезно размышлять, что заказать.

Леона же, в свою очередь, держалась за перила и смотрела вниз.

Ее лицо было серьезным и полным решимости: наконец-то пришло время вернуть «Озёрную слезу».

Госпожа Леона, не беспокойтесь слишком сильно.

Зич подошёл к Леоне и протянул ей бокал вина.

Мы точно найдем «Озёрную слезу».

Его нынешний вид показался Леоне весьма убедительным.

Через некоторое время с террасы и из VIP-комнаты раздался громкий, грохочущий голос.

Дамы и господа, мы начинаем аукцион!